晚膳过后，宾客尽散，沈渊渟方被沈行之叫去书房，半个时辰后才堪堪出来。
沈镜漪坐在宅院处的游廊下，瞧着他走来，摆摆手：“兄长这才回来？”
沈渊渟止步于两人那雕花拱门处，抬眸看向眉眼嫣嫣的妹妹：“你要问些什么？”
被揭穿的沈镜漪丝毫不觉得尴尬，反倒是侃侃而谈起来：“父亲唤你有何事？”
“今日宴席上的事情。”
“宴席上？”沈镜漪皱眉问道：“难不成父亲真想现在就给你找个良人凑数？他怎么不把精力放到庶妹身上，一个女儿足够沈家起死回生。”
沈渊渟不语，沈镜漪便继续说道：“也是，一个女儿换来的终究是容易被人察觉，家里人多嘴杂，他早年又风流，不知道在多少地方播种，也不知道存活多少。”
“休要乱语，父亲也是为了整个沈家。”沈渊渟打断道。
“那你呢？”沈镜漪话锋突转，“你就为了沈家甘愿牺牲？”
沈渊渟瞥了她一眼，道：“甘愿？你还是想想你自己吧！”
沈镜漪“啧”了一声：“你只管戳我痛处，不管我的死活？”
沈渊渟索性不再搭理不知作何所想的妹妹，转身就要离去。
“兄长！”沈镜漪连忙开口道。
还没走出两步的沈渊渟只好转身回头：“作甚？”
沈镜漪脸上浮现一抹羞意：“晚膳我没吃饱，又不好意思再去厨房要些吃食。”
今日却是劳累过多，马背上颠簸，没有胃口属实正常，此况沈渊渟也不好拒绝，只好冷声道：“稍作收拾一番。”
沈镜漪才悄悄跟着沈渊渟到马厩处，却碰到今日不见踪影的谢泠月。
她方从马车上下来，被丫鬟搀扶站稳，一抬眼就看见沈渊渟走来，面露笑意：“表兄！”
沈渊渟上前跟她说了几句话，谢泠月看到不远处的沈镜漪，问：“你要带她出去？”
沈渊渟神情自若道：“要出去带她去瞧病，父亲说她今晚有些食欲不振，让我同她一起去。”
谢泠月瞧着一改往日笑嘻嘻的沈镜漪不再有疑：“早去早回，别太晚了。”
沈渊渟点点头：“你早些歇息去吧！”
沈镜漪上前道：“姐姐不必担心，只是我有些不适，拿些药就回来。兄长身体好着呢！”
谢泠月被沈镜漪随口的调侃有些不知作答：“你好好修养，天气愈发炎热了。”
沈镜漪应允道：“托兄长的福，我住的地方现在倒也算得上清凉。”
她目光落到沈渊渟脸上，眸中满是戏谑的笑意。
沈渊渟没再搭理装疯卖傻的她，轻声嘱咐着谢泠月道：“早些回去吧，再晚汤药就凉了。”
谢泠月见此只好转身离开，沈渊渟走至马车旁，示意沈镜漪先上车。
他白日才去店铺接的沈镜漪，车厢内仍是留着沈镜漪喜爱的熏香。
沈镜漪纲坐稳，便眉眼弯弯地瞧着沈渊渟：“撒谎！”
可谁能一直不撒谎呢！
沈渊渟闭眼，朝着车厢外的车夫吩咐几句，便不再说话。
“撒谎还不敢承认。”
结果还没等到达目的地，马车便被一沈家的下人拦住。
“大少爷救救我家二少爷！”
沈渊渟探出身，瞧着地上的下人，简单问清楚事情由来，只觉得头有些胀痛。
沈镜漪问：“报应这么快？”
“托你的嘴，沈渊湛惹上了一些事情，让我去帮忙。”
沈镜漪实在没想到事情竟然来得这么快，挑眉道：“是嘛？”
半刻钟后，两人悄悄来到牡丹楼，刚叩门一声，房门便被用力拉开，随后一脸无助的沈渊湛冲出来，哭喊道：“兄长，你可要帮我，这不是我干的。”
惹事的正是沈行之的儿子，排行老二，是沈行之最受宠的宠妾所生，最是不学无术，摆明的坐吃沈家。
沈渊渟并没有和他在房间外过多停留，闪身进入房间，便听见内里传来女子的哭声和男人的咒骂声：“沈家有什么了不起的，我还是徐家的嫡子呢！”
沈镜漪随后进屋，房间内香味惑人，纱帐半遮着，依稀能看见榻内一香肩微露的女子爬在一男子怀中哭泣着，而男子也是面露杀意。
沈渊渟神情平淡道：“徐公子说该如何？”
徐恒安啐口吐沫，将怀中的女子用锦被裹起来，而后气势汹汹地下榻：“沈大公子真会如此大义灭亲？只怕是缓兵之计吧！谁不知道沈大公子在扬州城只手遮天。“
沈渊渟缓缓走至徐恒安面前，而后动作优雅地斟茶，示意其坐下，而后视线滑至纱帐后的曼影。
沈渊湛连忙解释道：“今日小厮和我讲，说是牡丹小姐要出山，我这才……好不容易夺得美人青睐，谁知她突然反抗起来，甚至还大喊大叫着，这才让徐公子误会。”
通俗易懂来讲，就是一个妓/女突然良心发现，不想卖/身，惹得乌龙事件。
“胡言乱语！简直是给我的人抹黑！”徐恒安咒骂道，“牡丹楼何人不知牡丹小姐是我的心尖肉，又怎会突然想要出山？莫不是你强行闯进来的。”
沈渊渟不语，只是目光落至角落里伪装成小厮不语的沈镜漪。
显然沈镜漪丝毫不想插手，甚至隐约有看热闹的意思。
“牡丹小姐素日就是这般管理楼中的小厮的？随便将人引进自己房中？”
纱帐后突然被戳的牡丹顿时来了火气，也不再期期艾艾地啜泣，反倒是厉声哭喊起来：“谁不知道我牡丹楼早就金盆洗手，成了清倌楼，令弟吃醉酒，硬是闯进来的，要不是徐公子……难不成就是奴的错？”
“那还是交由官府吧！”沈渊渟神情恹恹，“清官难断家务事，不如让其他大人断案。”
沈渊湛一听此话顿时着急，他找人喊沈渊渟来，就是为了不将这种混账事情捅到沈行之脸上：“兄长……”
徐恒安也有些坐不住：“你少说些风凉话，这种事情传出去岂不是顺道丢本少爷的脸。”
沈渊渟道：“徐公子不过是英雄救美，我这弟弟向来这般，也该吃些苦头。”
“兄长！”
“少爷，”沈镜漪忽地压低声音，朝着香炉旁小幅度挥了挥手。
沈渊渟视线落过去，而后深吸一口气，皱眉，这房间中的香好似不一般啊！
“牡丹小姐”
“让沈二公子离开吧，徐郎。”牡丹显然是发现沈渊渟的心思，连忙开口打断道。
刚还在思考如何应答的徐恒安瞧着脸色微变的牡丹，心中暗喜，有台阶还是要下的，开口道：“沈大公子还是要看好自己的弟弟，今日并没有惹出大祸来，索性我就不再追究，还望沈大公子好好教导教导令弟。”
眼看着热闹散场的沈镜漪耸耸肩，有些意犹未尽，这人怎么不按事情出牌呢！
“兄长，既然事情解决了，那弟弟就告退了，父亲那边……”
沈渊渟冷哼一声，沈渊湛这才松口气，连忙整理一番衣衫，慌忙离开。
“就这？”沈镜漪上前，问道，“真就不告诉父亲？说不准还能绊倒一个对手。”
沈渊渟瞧着面露可惜之意的沈镜漪：“有一个烂货做对比，岂不是更容易出众？他又不是我儿子，轮不到我来管教他。”
沈镜漪挑眉，对自己兄长这番话彻底吸引，忍不住鼓掌：“兄长果然深谋远虑。”
“没有你足智多谋。”沈渊渟扔下这句便转身先行。
沈镜漪扬起笑脸：“兄长这是在夸我吗？”
不等两人从侧门走出去，沈镜漪视线就被不远处的一道人影吸引，而后长睫微垂，掩住眸中的情绪。
“你还要吃些东西吗？”
沈镜漪蹙眉沉思一番，摆摆手：“今日的热闹就够妹妹细细品尝很久了。”
“少爷，面前就要到吟月楼了，可要去？”往后的小厮出声提醒道。
沈镜漪目光落到身旁此人脸上，问
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：“买首饰？”
“府上有人生辰，那日买簪子时顺道看了一眼。”
沈镜漪暗自摩挲着腕间的手串，低声道：“兄长知道我是哪日的生辰吗？”
“庄子的奶娘提过一嘴，腊月初七，怎么了？”
沈镜漪笑道：“兄长连这都知道？”
马车最终缓缓在吟月楼一旁的小巷子停下，小厮小跑着去取东西。
“沈家大小姐的身世不明，怎么说出去都不对吧？”沈渊渟听着周遭杂声，目光灼灼地盯着眼前的人。
“身世不明？兄长你在说些什么？”沈镜漪故作不懂地疑问着，而眼中的渴望得到餍足的欲/望早已遮掩不住。
沈渊渟端详着那眸中的一丝一毫：“你下午说的老鸨是谁？你说你被人拐卖，但这些事情庄子上的粗使婆子一概不知。父亲派人查到的是你被养在庄子里，甚至除节气日子还习学于城外的一座女学中，课业十分出色，你说我该信谁？”
沈镜漪惊讶“啊”一声，眸中满是被揭穿的喜悦：“好吧，兄长果真聪慧过人。”
沈渊渟看出她语气中的戏谑：“你还有什么隐瞒的？”
“我不是沈家人，我记得我早就说过了。”沈镜漪疑声道，食指轻轻点着薄唇。
“父亲知道你所有的一切，但还是将你接回家中，甚至就连李二夫人对此也是只知分毫。我承认你确实有嫡女该有的手段和野心，甚至你的样貌也算得上趁手的利刃，可是你告诉我，一个毫无血缘关系的女子怎么能博得老谋深算的当家人的信任？”
沈镜漪眼睛亮晶晶地瞧着面前之人，就连被揭穿也毫不生气，笑道：“止澜，你不要问那么多，什么都知道了也不好。”
“所以是谁在背后帮你？”
“老鸨虽然走了，”沈镜漪叹息道，“现在不是好时机，下次吧！”
“所以你回来仅仅就是为了沈家？你的野心就是一个毫不相干的世家？”
“沈渊渟，一直刨根问底不好吧？再说了，这是女孩子家自己的事情，我没必要全都告诉外人吧？倒是你，你都没有和我坦诚相待过？”沈镜漪一改笑颜，冷声道。
沈渊渟眸中一暗，语气平淡道：“李二夫人去世的时候，是母亲让人通风报信的，只为让她去捅破父亲到底在谋算什么，谁知竟惹出事端。“
“这家事情不用你说我也知晓，我更感兴趣的是姐姐的事情。”沈镜漪不动声色地挪至沈渊渟身边，呢喃道。
沈渊渟并未制止她的行为；“你不是比我更清楚吗？”
沈镜漪被这话逗笑了：“你对她那么上心，无非就是利益最大，听说母亲还想为你物色其他良配，但没出几日皆是落空？她那人空有心思，却无半点手段，你今日又帮二少爷解围，只怕是他也对你颇是信任，权商皆握，是不是只等一个好时机了？“
沈渊渟神色平静：“一个废物有何用？”
沈镜漪嗤笑出声：“所以兄长原是打算控制我的弟弟？”
“沈镜漪，你觉得我能控制一个心智不成熟的孩子吗？还是你觉得李家人都蠢？”
目光辗转间，沈镜漪忽然俯身上前。
沈渊渟好似早就知道，在沈镜漪倾上来前，便伸手环住那人的腰。一个用力。
两个人彻底面对面紧紧贴在对方的胸膛上，感受着对此的心跳。
沈渊渟的手寸寸收紧，直至怀中的人呼吸渐乱，这才低声道：“你到底想要什么？”
“我所求不过是兄长。”
沈镜漪近距离端详着面前这张脸，感受着后腰承受的力度，她想自己或许已经输了。
“别想着用色相就能让我乖乖就擒，”沈镜漪一字一句地在沈渊渟耳边念道，“我不是谢泠月。”
沈渊渟低头，鼻尖轻蹭间，低声道：“但是你的手段让我欲罢不能，真的不想示弱。”
呼吸间的缠绵愈发灼热，几乎是唇畔轻轻贴近前，这一次是沈镜漪率先说出那句——
“不。”