染坊巷的巷口有一条南北向的水渠，水渠边上有不少餐馆小摊，都是为干活的人提供的，价廉味美的餐食，卖相算不得特别好，能饱腹，能省下钱补贴家用，就够了。
令狐朝与宋准二人到饭铺里坐下，要了两碗插肉面，掌柜应了声“得嘞”，就去后厨里忙活去了。此时饭点刚过，铺子里没几个人了，剩下那几位客人也都急着回去干活，没人注意到他们。
“面来喽。”掌柜端着面送来，又送来一小碟腌菜，“腌菜是小店送的，二位慢用。”
宋准微微颔首道：“多谢。”掌柜也对他笑笑，转身回柜台后面算账去了，翻着账本，将算盘打得噼啪响。
吃完了面，结账离开饭铺，二人沿着水渠向染坊巷走，在石桥边的榕树下有一群孩子在玩儿，不知道玩的什么，都笑得开怀，一会儿又开始绕着榕树追逐打闹着，还念着什么顺口溜。
一开始宋准并未注意那些孩子唱的什么，直到听到一句什么什么周娘娘，才突然警觉起来，拉住令狐朝的袖子说：“那些孩子唱的童谣，怎么也有什么周娘娘？”
令狐朝也听见了，低头看了一眼宋准拉住自己袖子的手，轻轻往回拽拽，让他松开。
“听见了，他们唱的不太清楚，去问问他们唱的究竟是什么。”令狐朝说。
宋准摸了摸身上，没找到什么糖块儿之类哄孩子的玩意儿，看到边上有卖梨膏糖的，便去买了一小包，走到那些孩子边上问：“孩子们，你们唱的是什么歌呀？”
那几个孩子回头瞧他，一个个头最小的孩子说：“周娘娘呀。”
“周娘娘是谁？”宋准又问，见那些孩子开始好奇地打量他，便拿出那小包梨膏糖来分给他们，孩子见了零嘴儿总是立刻就跟人热络起来，不多时，就把他们唱的歌里的故事都给宋准讲了个清楚。
那歌词里唱的是：“柳树抽新叶，山下雨纷纷，娘娘提灯寻清明，立春的铃铛谷雨的簪，廊下燕子归来时，角木蛟盘在东城门，翼火蛇游在南河深，摇啊摇到小满船，周娘娘折柳引归程。”
待那些孩子说完了，宋准便同他们告了别，走到令狐朝身侧，说：“原来周娘娘是娘娘山的山神。孩子们说，周娘娘会庇护找不到家的孩子，要是找不到家，就可以去拜周娘娘，歌词里唱的是用自己的贴身物件去求，无论人在哪里，周娘娘都会带他们回家。”
“听起来是个很好的神。”令狐朝说，“我也想去拜拜。”
“啊？”令狐朝不带任何情绪的话让宋准有些摸不着头脑，一时不知道该怎么应答。
令狐朝这时说：“去娘娘山看看，可能会有线索。”
“是这个意思啊……”宋准心里想着，松了口气。
于是立刻答应着：“好，我去牵马。”
娘娘山在临安城东北，约莫四十里路，骑马过去需半个时辰，二人一路上都没怎么说话，气氛多少有些紧张，等到了山脚下，才略微缓和下来。
娘娘山并不算高，问了个过路的乡亲，知道在山顶上确实有座娘娘庙，骑马不好下山，便将马拴在了山下，二人徒步上山。
走到半山腰时，令狐朝就有些体力不支，喘着粗气跟在宋准身后，额头上渗出一层汗，山上树高草密，也没什么风，只看见从树叶间隙中穿过的几束日光。
宋准察觉到身后越来越频繁的喘气，回头去看，只见令狐朝双手叉在腰上支撑着身体，十分艰难地往上走，大喘着气，脸色有些苍白。
“令狐兄？你怎么样？”宋准忙走到他身边搀扶住他，伸手擦去他额上的汗，“若实在不适就在此处等我，我上去查看完很快就回来。”
令狐朝摆摆手，摇了摇头喘口气说：“无妨，你刚买的糖还有吗？给我一块儿。”
“还有还有。”宋准说着，立刻从怀里掏出糖来递给他，他接过一块儿含在嘴里，说：“走吧，我还可以。”
宋准还是有些不放心，搀着他的手还没松开，令狐朝轻轻推开了他的手，“没事儿，你不用搀着我，别人碰我我身上起鸡皮疙瘩。”说完他对着山上扬了扬下巴，“走吧，我还可以。”
宋准点了点头，退了几步走在了令狐朝身后：“那令狐兄走前面，我好照看着。”
令狐朝又笑了笑，没再说什么，转身向上走。
又再爬了一炷香的时间，终于见到了隐匿在树间的一座牌坊，走近了看，两侧柱子与匾额上皆有字，字型是狭长的菱形，笔画多为撇和捺，并不是常见的文字，更不是之前见过的契丹文或西夏文。
令狐朝看了看说：“这是女书。”
“女书？”宋准不解，问道，“是女子书写的？这些字是什么意思？”
“女书是由女子创造出来的文字，只在女子之间相传。据说这样狭长的字型，是无法上学的女子躲在学堂外透过窗棱看见的书上的字，因为角度太斜，看不完全，她们就将那些字模仿下来，渐渐形成了女书。但我只是听说过，并不能看懂上面的意思。”
宋准摸了摸那侧面的字，手指划过那些细长的笔画，只觉得有些难以理解，仅仅因为无法上学，就自己创造出了新的文字来吗？
令狐朝已经在接着向上走，到了这牌坊，离庙门便不远了，他回头喊宋准跟上，宋准应了一声，小跑了几步跟上。
越往上走林子越稀，也有风吹过来了，令狐朝的额发被吹到了眼睛上，他伸手去拨，抬头一看，红墙黑瓦的娘娘庙就在不远处。
走到庙门前，门是开着的，里面隐隐传出香火气味，门上的匾额用汉文写着“慈佑归途”，两侧对联写着“星分翼角护千童，节转清明悬一灯”。
宋准辨认出那上面的字，便知道是找对了地方。
这庙里不大，庙门进去是一方小院，不过也就十几步见方，正对着的大殿里有一尊石像，光线太暗看不清模样，两侧是两排厢房，门是紧闭着的，能看见厢房后面有一棵老树，系着不少红布条，想来都是香客所挂。
走近大殿里，就看见一旁的桌前坐着一位头发花白的老妪，见到有人进来，老妪缓慢抬起头看了他们一眼，又低下头忙活手上的东西。
那尊石像是一位非常温润慈祥的女子形象，服饰
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都是唐制的样式，手里提着一盏灯，微微颔首看向下方上香的人，目光柔和慈爱，就像是母亲看着自己的孩子一样。
令狐朝十分虔诚地跪下，双手合十于额前，垂眸闭眼了半晌，好像真的在求什么，宋准见状也跪下拜了拜，求的却是早日破案。
一直没作声的老妪突然开口道：“二位可要上几柱香吗？”
那声音有些哑，却是十分温柔，像是在对自己的孩子说话似的，宋准起身走到桌前问：“阿婆，您的香是怎么卖的？”
老妪笑着摆摆手说：“不要钱，来拜周娘娘的孩子，都会受到娘娘庇佑的。”
说完她拿起三柱香递给宋准，又另拿了三柱说：“你们一人三柱，上过香，等香燃尽了再走，啊。”
“多谢阿婆。”宋准接过香应道。
香案上有几盏烛火，宋准点了香，插进了面前的香炉里，心里想着若周娘娘真的灵验，就让那孩子尽快找到父母接她的尸首回家，也算抚慰孩子在天之灵。
在等着香燃尽的时候，宋准便与那老妪聊了几句，她说她是娘娘庙的守门人，和自己收养的几个孩子住在庙里，孩子们下山念书去了，她在庙里守着。
“阿婆，您可知下面那座牌坊上的女书写的是什么？”令狐朝问道。
老妪摆摆手，宋准问：“您也不知？”
“不，女书的内容不能告诉男子，否则为何称女书？”老妪慢悠悠地说。
宋准叹了口气，但也理解其中的缘故，便又问：“好吧，那您可否说说这娘娘庙的来历？周娘娘是何方的神？”
老妪听他问起这个，有些浑浊的眼里似乎焕发了些光彩，她递给宋准和令狐朝一人一枚绣着桃花的香囊，还是那样缓缓地说：“周娘娘啊，是一名非常伟大的女子，她在幼时被人牙子拐离家乡，卖到了大山里给人做童养媳，她拼了命地往外逃，还是会被抓回去，用铁链锁上，挨一顿毒打。”
令狐朝听到这里就皱起了眉，后面的故事他几乎可以想见，没有办法逃脱的女子，只能留在夫家，不停地生孩子。
老妪接下来说的和他所想的相差无几，周娘娘生下两个女孩后，被嫌弃是不能传宗接代的扫把星，为了保住小女儿，只能忍痛将已经会说话干活的大女儿卖给人牙子，但她在夫家的处境仍未改变，于是她又一次尝试带着女儿一同逃命。
“这次可逃出去了吗？”宋准问。
“逃出去了，周娘娘在路上，又遇到了许多同她一样的女子，她们找到了一处桃花源，在里面开垦田地，种植庄稼，收养了许多无家可归的孩子和从夫家逃出来的女子，周娘娘为她们搭建屋舍，教她们读书认字，上天为此动容，让周娘娘成了仙。”
老妪说到这里时，已经有些热泪盈眶，“周娘娘会庇佑天下所有的孩子，让他们在更好的家里过上更好的生活，离家再远的孩子，拜过周娘娘，都能找到故乡。”
来自林间的一股风穿堂而过，带着草木的香气，绕着宋准和令狐朝盘旋了一圈，额发掠过脸侧，有些痒痒的，老妪笑着说：“周娘娘会庇佑你们的。”