碗碟碰撞,一层层像花瓣似的越垒越高,清上夜小二底盘稳当,笑容满面上菜,故今眼疾手快拦下说书人饭渣遍布的筷子,拧着鸡腿一边一个,剩下鸡身扔给阿旺。
“一只鸡就两只腿,你到底要吃几只鸡,黄鼠狼成精吗?“
说书人撂下筷子,抹嘴“嗝“一声,显然是满意极了,也不在意故今的挤兑,抱着肚子抠牙:”不愧是清上夜,这个味道,回味无穷啊!“
“哎呀,哎呀,你们救了我还请我吃饭,小老儿无以回报,给你们讲点故事,想听什么?“
阿旺啃肉,声音含糊:“医馆大夫都说了,你的故事是歪曲史实,是,是野史!“
说书人喝茶漱口:“野史,正史有何区别,不过是胜者有权着墨,败者无权诉说罢了。”
他嗖地矮下身趴在桌上,压低声音:“我说书一次可是二两银子,便宜你们了。”
故今眼白对着说书人:“真那么值钱,你没钱吃饭?”
说书人加把劲,拉长声音:“什么——————都可以哦!”
否然视线移开碗里的鸡腿,张口低声道:“阳云城……”
“那种撕心裂肺良人错付闻者伤心见者流泪,听了能喝五碗茶,能吃六碗饭的爱情故事!”
否然:“……”
阿旺张大嘴:“能吃六碗饭……”
阿猫嘴里的鸡腿掉下来:“……爱情故事。”
否然:“阳云城现如今……”
故今兴奋的拍桌子:“有是不是,快点讲!”
说书人双手一挥:“那我就讲讲着锡林城,啊不,庇护周朝,位列三大宗之一,九极宗的仙门世家储家大小姐的故事……”
否然徒劳地闭上嘴,狠狠用筷子戳鸡腿,戳下一大块肉塞进嘴里。
故今边听边点头:“嗯嗯,家族让她为利益联姻,然后呢……啊!自己挖了内丹,那岂不是这些年都白修炼了?”
说书人“啧啧”摇头:“不止,不止。”
“大小姐冷笑对自己兄长说‘这么喜欢联姻,不如你去嫁。’留下这句话,就和侍女连夜逃跑了。直到现在都没找到。”
故今纳闷:“不对,这没有爱情啊?”
“因爱生恨,也是爱情。”
否然沉思:“储家……储奚云。”
说书人应和:“对!对!这便是故事里的兄长,你认识?这储家大小姐便是她的妹妹。名字叫……”
他闭眼敲桌思索:“想起来了!”
“大小姐名叫,储净静!”
抱春楼业已查封,故今晃神,重复道:“储净静。”
净静。
说书人吃饱喝足起身,起身被椅子绊倒,跌在故今身侧,故今把他扶起,他连连道谢告辞:“哎呦,多谢各位少侠体恤,小老儿趁着日明,就此上路了,打住打住,不用远送。”
阿旺低头掂了掂包袱,故今回神:“你有事?”
他挠挠头:“我要去替主人拿点东西,嗯……”
故今:“那你去吧,我们在清上夜楼前等你。”
阿旺不太放心:“那,那你照顾好恩公,也别玩捉迷藏了。”
故今:“……快走。”然后她转身结账。
故今:“……”
掌柜笑着看她:“?”
“等下。”故今往衣襟深处掏了掏。
阿猫小心翼翼:“故今,你在找什么?”
故今:“……不对啊,我银子呢??”
沉甸甸,一大包,压在前襟的银子呢?!
否然神情一动,蹙眉:“那个说书人!”故今反应过来,转身就要去追,掌柜和小二仍旧挂着笑,但动作强势:“霸王餐可不行……”
“我有银子,就在刚才那个人身上,拿回来就给你们。”
“客官,还是别找借口了。”掌柜叫来账房,算盘打得飞快:“要么您就此出门,清上夜报官追捕,要么您留下帮工,抵掉这顿。”
掌柜和善微笑:“您看?”
故今:“……”
清上夜多了传菜两名,后厨帮工一名。
故今忿忿洗碗,帮工看她一眼:“碗碎扣钱哈。”
抓到那个说书人,要让他把吃的全吐出来!
水渍溢出来,溅湿了小靴子,故今侧头看否然瓷白的小脸,轻咳一声:“别去了,传菜少你一个也发现不了。”
否然板正地端着菜出了后厨。
故今:“……”她把碗往木盆里一摔,水溅出来崩她一脸。
帮工:“碗碎扣钱哈。”
那边三人被扣下,这边阿旺独身离开,翕动鼻翼,到预定地点。一人背身而立,声音喑哑,只露出一双黑中泛灰的一线瞳,递给他用黑布包着,巴掌大小扁扁的东西:“盒子呢?”
阿旺拿出包袱中通体青黑的盒子,东西恰好嵌入其中,抬眼那人便消失了。
“什么时候我也这样来去自如……”他摇摇头,背上包袱回清上夜,没走两步被人拦住,捕快举着画像,来回打量:“阿旺?”
阿旺:“……是,怎么了?”
捕快一招手:“给我抓起来!”
“理我,不理我,生气,不生气……不是,到底有什么可生气的啊。怪不得是小孩,真讨厌。”故今一边嘀咕一边搓碗,后厨跳进来一大块黑影,抓住她手臂,急喘着诧异:“故今!你在这干什么!快走!”
“你回来了?诶诶额!干什么,摔碎碗扣钱!”
故今顺着力道疑惑:“不是,怎么了,走了清上夜报官,我们要被抓的。”
阿旺不知前因,只知道捕快抓人,他看见阿猫和否然:“不走也要被抓!”
故今:“啊?什么……怎么突然这么多捕快?”
阿旺招呼过来否然和阿猫:“恩公,阿猫快走!”
捕快推开小二,拎着画像怼到掌柜面前:“你见过这三人吗?否然,故今,阿旺俱是抱春楼的活契,涉嫌杀害花魁聆音,知道的话赶紧说!”
掌柜眯眼,这他怎会不认识?
“就在后厨,小的带您去!”
捕快推开洗碗的帮工,四下搜寻,故今几人早已没了踪迹。
躲过四下搜查的捕快,故今遮着脸,看手中从墙上撕下来的告示:“抱春楼烧毁……花魁聆音于抱春楼起火前被发现乱刀砍死于房中……今其贴身杂役故今与否然母子嫌疑最大,还请知情者提供线索?!”
“莫名其妙!”
阿旺伸出
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脑袋观察:“先出城!”
昼夜交际,守城士兵交接,换上严肃的面孔。锡林城城楼古朴,矗立在城边,被带甲士兵拥护,坚实地守卫锡林城。
“这,你的狗?还有猫?你儿子?“
“不是……我弟弟。”
守卫打量一番,无言片刻。刀疤男人领着一个癞头小孩,看着讨生艰难……即便如此还要养着猫狗吗?
摇摇头,给人放行,目送走远收回目光,看向下一个人。
夜鸟鸣叫,盖住脚步声,故今扯下脑袋上的围布,脸上的伤疤,用袖子擦脸:“宽进宽出……锡林城简直和太守的身材一样心宽体胖。”
否然也利索摘掉脑袋上的东西,故今在他身后,撕下粘在他乌黑发丝的“癞头皮“。头皮一痛,否然侧仰头,抿唇向前走开好多步。
故今:“……”
阿猫坐在地,低头摸摸肚子。
“荒郊野岭,得找个住的地方。既然有路……沿着路走,应该有落脚的地方。”
月明星稀。宁静之中迎来不速之客。
月光斜移,矮圈中母鸡张翅窝在一处,覆在身上的绒羽跟随呼吸膨胀,紧缩。圈外叠摞着干柴,上面斜立木棍,串串干菜一绺绺垂下。
地上晃过人影,从左至右动作极快。一个,两个,三个……第四个太矮,磨磨蹭蹭只能瞧见一半。
否然皱着眉头站在原地不动了。
故今伸手一指。
你!
指指指指!
干什么?
否然索性拧过身不看她,急得故今双手乱抓,狂乱之下对上了矮圈之内一双黄圈套黑圈的椭圆眼睛。
故今:“……”
母鸡核桃大小的脑袋静立不动,双眼瞬膜合上去翻下来,抖开翅膀,狠狠一扇:“咯咯咯咯咯!咯咯咯咯哒!”
映在地上的三个影子顷刻脚步凌乱,晃得同蛇爬一般,鸡圈热闹,夹杂着狗叫,阿旺弓着的背一挺,呲牙:“嗷呜汪!”
故今给他一掌,指指指指。
你又添什么乱?!
紧挨着的房子烛火悠悠亮起,模糊的人声传来:“是谁?”
故今和阿旺、阿猫僵着后背,回头。一个纤细的身影披着衣服,拢着蜡烛侧头,轻声细语:“你们……有什么事吗?”
*
“多谢收留。”
简朴舒适的木屋内,故今捧着热茶道谢,女子对她摇头,低声道:“实在没有多余的房间,委屈你们住储物间。”
“哪里,我们擅自叨扰,能有地方住已经是意外之喜。”
故今话落,同否然对上眼神,她挑了挑眉,否然垂下眼睫。
“兰娘,被褥。”
兰娘对掀帘而进的儒雅男子温婉一笑,将被褥递给故今,继而和男子依偎着离开。故今把两个木桌合并铺上被褥,阿旺和阿猫就地一滚化做原型,下巴垫在前爪靠在一起闭上眼。
故今跃上去一躺,闭眼道:“你睡床,我睡这。”
“另外,别生气了。”
阿旺和阿猫的耳朵抖了抖,故今谁的名字也没叫,但走向床铺的脚步声停顿,许久之后才继续。被褥翻动的声音悉悉索索,烛火吹灭,屋里暗下来。