桂窈虎躯一震。
她微微停顿，颤着睫毛躲去任北袭身后，耳朵烫得她呼吸都焦灼起来，可男人偏生稳重，什么话也不讲。
坏死了！桂窈微微睁大的杏眼再次认真瞧着那跪了一地的黑衣人，方才咳了咳，轻声说：“好，快快请起。”
黑衣人们这才齐齐起身。
小灰还有空眯着眼笑，差点牵动被包扎好的伤口。他被扶回了一旁的马车。紧接着，为首的黑衣人汇报道：“将军，夫人，密道已经被围住，乌花府中除了四具富商尸体外没有其他人员，晨时已以陆青山的身份下达命令，封锁乌花府，凡是意欲进府的人也悉数被囚。”
任北袭：“可有搜到什么。”
乌花府中各类摆件装饰皆为上品，桂窈盯着那挂起的画，看了半天也没看懂这个真迹因何价值连城，脑海中的系统悠悠讲解道：“此乃前朝宰辅为心爱狸奴所写的诗，啧，就这么挂在室内，真是暴殄天物。”
“猫好人坏。”桂窈点点头，让身后的属下把画仔细卷好。
除开最里面的会客厅，府中蜿蜒的路径可谓移步换景，以春夏秋冬为引，展开一副赤裸金银的画卷，除了钱，还是钱，没有一点有价值的罪证。
逛完整个乌花府。
最终还是回到了密道前。
桂窈瞧见任北袭将之前伪装暗卫的衣物卸下，这天下暗卫统统是黑衣，打起来的时候怕不是会敌我不分？
男人忽然抬眸。
他将薄薄的外衫解开衣绳，从宽肩褪下，锁骨处还能看见淡淡红痕，以及胸口下半寸的咬痕。
“窈窈？”任北袭嗓音沉沉。
他好似看出她心中疑虑，嗓音淡淡解释：“陆青山的属下有一个共通点，他们的头发都是卷发。”
许是陆青山自己看不见。
他属下的卷发特征都颇为明显，可桂窈自然想到乌花城风物中曾记，城中百姓喜爱花鸟，热衷打扮，卷发最为热潮，往来游客竞相模仿。
此乃阳谋。
桂窈不自然地移开目光，咬着唇，耳垂红地滴血。
待到男人整理好衣物，那纤长的指节落在她肩头，她才觉得脖颈痒得紧。
密道前的圆拱形墙柜上空空如也，此刻因为密道的暗门大开，本该贴紧的墙柜也跟随着一分为二。
“这好像不是木头。”
“嗯……木头会潮湿，所以干脆用石头砌了柜子，以防旁人察觉内里乾坤。”
桂窈听见任北袭“嗯”了声。
或许是因为前面提到暗卫的特征，耳热后，她有些好奇起自己身边的暗卫又是用怎样的办法分辨，可明着暗着观察许久，也没看出来。最后只好回神仔细搜查起密道前的柜子上。
“解药是从哪里拿出来的？”她问。
任北袭双指并拢，用了七分劲将暗格的开关震开。
凑过去看，暗格中的解药只剩半颗，桂窈有些不明所以，便见任北袭从袖子里丢回十来颗，再吩咐暗卫将其收好。
许是因为此毒牵扯北疆，男人一贯沉寂的眸色中多了几分冷硬。
倏地，他将另一侧的暗盒用不同的方式打开，里面装着毒丸同样被缴了个干净。
“……”
桂窈垂眸盯着一眼望不到尽头的密道，半蹙着眉：“总觉得密道里还有其他路，或者其他房间，只是眼下陆青山不知所踪，我总恐生变。”
她盯着任北袭拧着的眉，忽然伸出指尖抚平他的川字痕。
明明自己整夜都还未休息。
两眼相撞，桂窈从任北袭的眼中同样感受到了这句无足轻重的眷顾。
“我想回客栈休息。”
“好。”
离开密道附近，桂窈实在不愿再听见脑海中的心声，只主动让任北袭抱。
耳廓靠在他的胸腔前，耳畔终于只剩下他有力的心跳声，咚咚，咚咚，咚咚……让人放松又困倦。
客栈路远。她本意是想出去后自己坐马车回去，迷蒙着睡意看向眼前，才发现男人抱着她在乌花府中绕过许多路。
最后步入某个小院。
男人单手推开了房门，顺着看起，只见屋内陈设整洁大方，与乌花府的奢贵布置颇为不相符。
“这是哪？”桂窈声音如羽毛般轻。
许是眼下终于放松，被抱到床上时便干脆趴在男人怀里不愿动了。
任北袭喉结滚动。
半晌，将怀中软软的身子抚稳。
桂窈靠在床上，本以为又是硬邦邦的触感，不承想颈后枕上了温软的棉花，她便抵住闻到了熟悉的气味，抱住自己的枕头不撒手，离床边坐着的男人远远的。
任北袭有些失笑。
他的目光粘了好久才从床上缩成一团的妻子身上移开，起身从木栏上拿起木盆，去院中打水，用手帕浸湿后坐回床边，给桂窈白净的脸蛋擦干净，还听见她闷闷问：“这是哪？”
“先帝登基不久曾南下微服私访诸城，曾在此小住。”男人嗓音淡淡。
桂窈大为震撼。
困得不行的同时脖子有了久违的痒痒的感觉。
等等。
“你、你也要挤着睡呀……？”
“嗯。”
耳畔隐隐约约的声音从呼吸，到窗外渐平的风吹竹林。
桂窈做了一个梦。
梦里的她捧着小碗，坐在房顶远远望去，小荷村今年的收成很好，她常听见村长爷爷念叨。
下面好多人都在说话，好像是在找谁，谁家小孩丢了呀？她不知道，只是把碗里的花生慢慢剥开，终于要吃进嘴里时，舅舅爬上房顶，气势汹汹地走过来提起她的衣服。
花生洒落满地。
醒来时，她摸到身边的床空空如也。
她睁开眼，远远从窗户望出去，只见此刻已然是日落时分。
怎么睡了这么久？
身上的薄被是被盖好的，她起身，发现桌旁有一盏灯燃着，似乎刚点不久，桌上还有一张字条。
——天黑前回，吃些糕点垫垫。
任北袭的字迹。
桂窈将字条丢进烛火里烧了，悠悠起身伸了个懒腰。
糕点是没见过的，乖乖一盒放在食碟里，外面是一层白皮，像是什么饼？好在又有任北袭的字条：酥若玫瑰蜜，蜜渍为饴，咬落齿颊噙香。桂窈
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咬一口下去，猜得没错，鲜花饼。
有些甜，她垂眸找到任北袭备的水壶，浅浅喝了几口。
那双盈盈的杏眼此刻颇为兴奋。
皇帝住过的屋？
她得好好逛逛。
桂窈从柜子里找出红烛，从灯盏里引燃，正欲去点起房间周围的灯时，忽然看见灯盏前面的那屏画，娇娥头顶红香玉，素手抚溪水潺潺。
她垂眸盯住自己手中的红烛，步步走过去。
只见那火光透过这画布上溪水石子里的那个小孔，投射到远处的墙壁上，愈近，像愈大。
“物近像远像变大？不对，那是凸透镜成像……”
桂窈将蜡烛先放回了桌面，把画从挂钩上仔细取下来，快步跑到院中蹲在阶上，长睫下，用手仔仔细细摸遍这画布上是否还有别的小孔，又举起画，透过自然日光再三辨别，这个小孔不光圆而且大小正好，藏在密密麻麻的石子里不易被发现，又可用瑕疵给遮掩过去。
可桂窈认定，这个东西出现在这里定然有它的意义。
布局！
桂窈快步走回室内，抬眼观察着这个居室中是否还有能够挂画的地方，这画卷有她半个身子长，纸色如玉，靠近时可闻到淡淡墨香，便见此画之珍。
可偏生，这样一幅墨宝上面没有印章也没有留名。
徒有一位美人濯足。
为何会放在皇帝住的寝床前。
于是任北袭刚进门就看见自己夫人举着当朝皇后的画像四处乱窜。
他嗓音淡淡问因何，桂窈却闻言一怔。
“这就是凤凰饮所忌讳的那位皇后？”桂窈突然感觉自己手上画卷就变重了，对任北袭眨眨眼，“那难不成，这幅画就是皇帝画的？她真漂亮，就是不知道皇帝配不配得上她。”
任北袭喉间含笑，提起自己手边的食盒。
却被桂窈抢走食盒，左手食盒右手画卷，双眼相撞时他似乎看出她眉间的狡黠，可很快她就转回头去。
嗓音甜丝丝的：“我发现一个线索，你跟我来……诶，不用，我举得动。”
“嗯，窈窈最厉害。”
桂窈觉得任北袭在哄小孩，食盒被放在了桌旁，她指了指上面，任北袭把她抗在肩头，再将画递来，她便双手将画挂好，再被握住腰落地。
拍了拍手，伸手，接过任北袭递来的蜡烛。
桂窈老师讲堂开课啦。
她用实验作辅，将刚才找到的线索告诉任北袭。
事罢，她眼睛亮晶晶地凑过去。
男人摸了摸她的脸，垂眸道：“古籍中记载，景光之人煦若射，下着之人也高，高者之人也下，足敝下光，故成景之上，首敝上光，故成景于下。”
“没错！所以我怀疑这个房间里曾经有人用这样的办法去布局设计，将外面的情报投射到这个房间内。”
烛火葳蕤着闪过她的眼眸。
桂窈坦然道：“我可半个字没有提皇帝啊。”
“不过我眼下倒是好奇起这位新帝是何许人也，所以我们赶紧破案进京吧，这个诡异的老鼠城我是半点不想再待了。”桂窈捂了捂自己的耳朵，低声道。