谢咎终于按捺不住,快步走进了大殿,他人还未走近,就率先开口:“微臣竟然不知自己要与镇远将军的孙女联姻。”
龙椅上的皇帝听闻谢咎的声音,将目光放在了他的身上,玩味地开口:“谢卿也来来,不妨你自己亲自说说。”
“微臣参加皇上。”谢咎走近后连忙行礼,随后才道:“启禀皇上,微臣的确去了北疆一趟,那是因为微臣听闻先前在西川逃走的赤云寨寨主流窜到了北疆,这才一路追了过去。”谢咎说着从腰间掏出了一枚令牌展示在众人面前。
只见众人见状顿时神色大变,倒时沈元清难以置信率先开口:“赤影令?你居然拿到了赤影令?”
沈之闳倏然从龙椅上站了起来,目光紧盯着谢咎手中的赤影令,惊讶之情难以言表。
“快,拿来朕看看。”沈之闳激动地伸出了发颤的手,谢咎闻声连忙上前,将令牌递了过去,而一旁的庄莞早已神色大变,还跪在地上的沈元钰母子二人更是惊讶得说不出话来。
沈之闳拿着令牌仔细端详了片刻,略微浑浊的眼眸里噙满了喜悦的泪水,没想到有生之年,他竟能亲自见到传说中的三令之一的赤影令。
先祖当年曾留下预言:三令集结,可使江山易主。倘若他能把三枚令牌都掌握在自己的手中,那是不是说明,他的江山就会一直永固?
“谢卿,没想到你竟替朕找到了赤影令,着实有功,不知谢卿这一次想要什么赏赐?”
听闻沈之闳说到了赏赐二字,一旁许久没有开口的沈元清突然神色一紧,不安的感觉越发强烈,于是在谢咎还未开口之前,他也往前站了两步。
“父皇,实不相瞒,儿臣近期也替父皇寻得了另一枚令牌,请父皇过目。”沈元清说着将玄铁令递了过去。
沈元清此言一出,在场众人的神色再次震惊不已,沈之闳更是喜不胜收,连忙抬脚走到了沈元清面前,从他手中接过了令牌,他握着令牌仔细端详了好一会。
一旁的庄莞早已是脸色铁青,一双清冷的双眸正酝酿着无尽的寒意,碍于沈之闳的帝王威严,她只能极力压制住心中的怒意。
沈元清的身体站得绷直,他的目光一直落在沈之闳的身上,纵然他已经感觉到一道森冷的目光,却也不敢回头看一眼。
沈元清暗自劝慰自己,这么多年来不管他怎么做,始终都没能让母妃满意,如今就算再任性一回,在她看来或许只是稀疏平常之事,这一次,他只想再为自己争取一回!
沈之闳拿着两枚令牌仔细端详了好一会,终于爽朗大笑出声,他昂首挺胸阔步走回到龙椅面前,他撩起龙袍的衣摆,十分豪气地坐回到了龙椅上。
“清儿,谢卿,想不到你们二人都是闷声干大事之人,居然悄无声息地为朕寻得了两枚令牌,同时也替朕捍卫着大宣的江山,如此功劳理应有赏!”
沈之闳的话音才刚落下,一旁的庄莞终于找到合适的时机开口:“启禀陛下,以臣妾看,清儿和阿咎这么多年立功无数,已获得无数赏赐,不如这一次给他们赏赐一些特别之物如何?”
“哦?特别之物?爱妃说说看。”沈之闳被庄莞的话勾起了兴趣,而谢咎和沈元清却是不约而同地对视了一眼,两人的心中同时升起一阵不好的预感。
“他们二人早已过了弱冠之年,已是成亲的年纪,陛下不如给清儿和阿咎各赐一门婚事如何?”
“赐婚?朕正有此意,看来还是爱妃懂朕的心思。”沈之闳说罢转头看向了站立在大殿上的两位翩翩少年。
谢咎虽然紧张,但始终沉着没有应声,这些日子以来,百里芃在他府上之事早已人尽皆知,再加上百里芃到处散播着自己是丞相夫人的言论,他就不信,一向明理的当今圣上会乱点鸳鸯谱。
而沈元清见谢咎没有动静,自己也按兵不动,倘若父皇真的是随便赐婚,他在争辩也不迟。
在他们二人沉默之际,庄莞忽然靠近沈之闳的身旁,俯身凑到了他的耳畔,轻声说着什么,只见沈之闳听完眼神都亮了。
下一刻,沈之闳清了清嗓,望向大殿上谢咎和沈元清二人开了口。
“朕听闻佟老将军膝下还有一孙女年方二十有一,至今还未婚配,可惜老将军的长子当年替朕围剿赤云寨余孽以身殉国,而如今,年迈的老将军依旧还在北疆守护疆土,你们说说朕该如何犒慰他老人家呢?”沈之闳说话间,忽然将视线落在了一直跪在地上的皇后母子二人。
佟灵秀听闻沈之闳提起了自己的父亲和大哥,眉头瞬间紧蹙,一股不好的念头在脑海里油然而生,而皇帝口中的那位是她的侄女,名叫佟青瑜,明明有一个温婉好听的名字,却随了她父亲的性子喜欢舞刀弄枪,更是厌倦深宫大院,曾经还是贵妃之时就打算让他们表兄妹二人亲上加亲,可是这两个人的性子一点都合不上,他们一见面就剑拔弩张。
曾经看着佟青瑜一身戎装骑在马背上,那样子着实像那一位与她较量了近二十年的故人,想到这里,佟灵秀的脑海里浮现出那日在坤宁宫里见到百里芃的场景。
佟灵素,也就是她的长姐,从小在父亲的爱护和宠爱下长大,养成了无法无天行事张扬的性子,一向心比天高的她居然连还是誉王的沈之闳都看不上,最终却嫁给了江都城里平平无奇的商贾人家,落得个抑郁病故的下场,如今这儿女也难成气候,若再没了当年了婚约,那她更是任人刀俎的鱼肉。
“谢卿,你此次去北疆可有遇见那姑娘?朕隐约记得她好像叫佟什么鱼来着。”
“回皇上,臣妾侄女之名为佟青瑜。”佟灵秀看着皱眉苦想的沈之闳,她缓缓抬起头开口应声。
此言一出,谢咎顿时变得不安起来,心中不安的感觉越发强烈,
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他连忙开口应道:“启禀皇上,微臣此次前去确实遇见了佟姑娘,那是位颇有巾帼之姿的将士,若能有她的用武之地,定能成就一番大业。”
“哦?看来她也一个喜欢舞刀弄枪之人,不愧是武将世家教养出来的子女。”说到这里,沈之闳的脑袋里浮现出一位故人的身影,那是一个在心中尘封了多年的记忆。
沈之闳微微摇头,立刻制止了继续往下细想,他立即看向谢咎,继续开口:“那不知道谢卿对那佟青瑜意向如何?朕……”
“启禀皇上,佟姑娘英姿飒爽,心中更是有自己的理想和抱负,而微臣是个只会纸上谈兵的文臣,再加上微臣的名声早已一片狼藉,怕是入不了那姑娘的眼,微臣到觉得肃王殿下风流才俊,气宇非凡,与佟姑娘甚是相配!”谢咎忽然话锋一转,直接把战火引到了沈元清的身上。
沈元清一听果然瞬间变脸,宽大袖袍里骨节分明的手指早已捏成拳头,发出了咯吱的声响,而他看向谢咎的眼神也森冷无比。
也是在这一刻,他觉得他和谢咎这么多年的交情化为了须有,那就不能怪他翻脸无情了!
然而,在沈元清准备开口之际,沈之闳却率先出声:“肃王的婚事不急,朕也已为他考虑妥当,听闻太医署里唯一的女医李太医之女已经过了及笄好几年,也尚未婚配,不如就许给清儿你为妃如何?”
沈之闳此言一出,沈元清惊得立马扑通一声跪地,想也不想就开口婉拒:“请父皇明鉴,儿臣心中已有中意之人,父皇也见过她,儿臣……”
还没待他把话说完,庄莞倒开口了:“你父皇知道你心悦于那江都的百里氏,可是她先前被太子殿下退婚,她又自作主张在江都大肆招亲,听闻还曾选了一位夫婿,以她的如今的声名,是断然不能做你的正妃,只要你先娶了李太医之女,日后想再将她纳为侧妃也不是不行。”
“不行!”
“此法不妥!”谢咎和沈元清的声音同时响起,谢咎也连忙跪地,企图扭转局面。
“启禀皇上,实不相瞒,先前在江都与百里芃成婚的人正是微臣,微臣与她早已私定终身,若皇上把她赐婚给殿下着实不妥,请皇上三思!”谢咎清冷的声音在偌大的殿内回响,他话音落下后,沈之闳没有立即接话,森严的大殿上,气愤顿时变得凝滞。
先前就一直跪在地上的佟灵秀与沈元钰二人不约而同地抬起头对视了一眼,用余光悄悄打量着沈之闳的神情变化。
果然,谢咎的声音一出,沈之闳的脸色变得凝重起来,他的目光在沈元清和谢咎二人的身上来回扫视了一遍,倒是庄莞并没在意刚才的话,在沈之闳还没说话之际,她又擅自发表了自己的意见。
“皇上,既然谢丞相十分钟情百里芃,不如皇上就以赐婚作为他寻得赤影令有功的赏赐如何?但这前提是需要他迎娶佟青瑜为妻!”