谢钊甫一出现，常嬷嬷心下乃喜，虽不知谢大人何时进入，但眼下困境已然可解。
常嬷嬷留了个心眼，视线透过门缝潜入厢房，见奚娘子仍在房内，镇定自若地将门阖上，死守在门前。
书生面色倏地一僵，拾阶而上，欲往厢房里冲:“屋内明明是位姑娘。”
谢钊长腿一伸，方才还假仁假义的书生，此刻已如癞蛤蟆般趴伏在地。
那书生被踹地几乎要站不起来，踉跄几步才稳住身形，然掌中玉佩一时没拿稳，掉落在地碎成两半。
谢钊冷眼俯视着比他矮半头的瘦弱书生，脚尖使力将玉佩彻底碾碎，讥讽道:“小爷使这招时拿的是祖传玉佩，就你这仨瓜俩枣还妄想攀龙附凤？”
莫不是这小白脸也是同道之人。
三个月前，书生赴京赶考，心智不坚被京中富贵迷了眼，无心学问多日流连烟花柳巷，名落孙山后日渐颓废，混迹赌坊将盘缠输个精光。
偶然间得知与他在赌坊厮混的落榜学子，竟在宝华寺攀上了高枝，还清赌债不说还摇身一变成了赌坊的座上宾。
书生得知后心痒难耐，马不停蹄地赶来宝华寺，在寺中转悠半月有余，终在今日让他得了翻身的机会，怎知半路竟杀出个摘果子的小白脸。
虽说模样长得俊朗，但这股子狠劲定不被女子所喜，哪里比得上他温润如玉，君子无双。
厢房里富户千金的万贯家财且在等着自己，无论如何也要与那姑娘的关系坐实。书生眼睛滴溜一转，对着横插一脚的谢钊倒打一耙道:“在下出身微寒，却非那道貌岸然的伪君子，是不是你胁迫于她？”
义愤填膺，俨然像极为情隐忍的痴情郎，而谢钊便是棒打鸳鸯的恶劣小人。
他又对着厢房喊道:“好姑娘，你且放心出来，若你遭歹人威胁，宋某愿为佳人拼死一搏。”只一个孤女，这般言辞恳切不信拿不下她。
谢钊拔出腰间软剑，锋利剑刃落在书生跳动的劲脉上:“找死。”
书生吓破了胆，两股战战，面前男子眼中骇人杀意做不了假:“你......你不能杀我，光天化日朗朗乾坤，在寺院当众行凶，定有官差拿你，让你插翅难逃。”
拿他？这身飞鱼服识货的便能看出，他便是官，这蠢货从开始就惹错了人。
经大理寺调查书生患有眼疾，难辨颜色，当然此为后话。
现下，谢钊眸光扫过围观百姓，腕间力道加重几分，剑锋染上血色:“我奉陛下命令护康华郡主来宝华寺上香，你窥探圣意，构陷郡主，十个脑袋都不够掉的。”
话音刚落，愤激骄横的声音从不远处传来，“是谁要算计本郡主！”
康华郡主携着寺中主持僧侣、宫中侍卫奴仆，一行人浩浩荡荡走近，周遭百姓纷纷让行。
谢钊眼底暗潮翻涌，望着康华身侧，本该在身后厢房内的明霜，笑意未至眼底更教人胆寒。
常嬷嬷也是大吃一惊，瞧着奚娘子局促不安模样，眼下也不便多问，缓步走至郡主身前，将方才发生一切娓娓道来。
明霜支起耳朵听了个大概，待听到书生拿玉佩当作定情信物时，暗暗剜了谢钊一眼。
及笄次日他也是拿着半块玉佩向她逼婚，今日种种似是昔日重现，谢钊皆脱不了干系。
再瞧那书生，先前听闻谢钊所言早就怕地瘫软在地，又因身子早早被掏空，目光虚浮眼眶发黑，精气神顷刻间散了，一幅要倒大霉的模样。
康华郡主到来，彻底击穿书生的心理防线，他旋即趴跪在地上求饶:“大人容禀！小人今日原是要寻个无依无靠的孤女，谁承想一时不查认错了厢房......”
说着偷眼去觑谢钊神色，又砰砰磕了两个响头：“小人万不敢污了郡主清誉，实属误会！”
谢钊收回软剑，掏出锦帕慢条斯理地擦拭上面血迹，眼皮微掀:“既然了然主持也在，便请大师亲自进入厢房一探究竟，看看谢某到底有没有......金屋藏娇。”尾字吞进几个重音，声线打着转儿的向上挑，轻飘飘的。
轻浮！分明没人往那处想，明霜绞着帕子暗忖。
了然大师经康华郡主同意后，在厢房内转了一圈，只瞧见西窗大开，房内空无一人，出来后如实告知。
“哦，那我于厢房内，怎听得有人信誓旦旦言屋内住有女眷？”谢钊扔掉沾血锦帕，神态柔和口似阎罗，“既不说实话，便交于大理寺处理，三十六道酷刑，总有办法让你开口，来人！”
谢钊是奉陛下命令护卫康华郡主，侍卫即刻领命擒住书生。
书生惊慌失措，哭丧着脸嚎道:“玉佩是个穿褐色比甲的老婆子塞给小人的，她说厢房里住的是她主家小姐，父母双亡留下万贯家财，她因行错事被赶出府，心生不满寻上小人，小人被赌坊逼债多日，鬼迷心窍才行了错事，还请大人明查啊！”
明霜倏地白了脸，心头突突乱跳，如惊弓之鸟，刘妈妈今日就穿了身褐底黄花的半旧比甲。
然仅凭一家之言，尚不能认定幕后黑手就是刘妈妈，可玉佩之举着实像故技重施。接连两男子携玉佩言与她有私，倘若宣扬出去，怕是无人信她清白。
背脊冷汗涔涔地浸透中衣，若真是刘妈妈所为，那背后必是婆母王夫人在作祟。明霜指甲猛地掐进掌心，京城这龙潭虎穴，竟是半刻也不能待了。
“姐姐，姐姐。”康华连唤几声方将她从思潮中拉回。
书生已被堵嘴拉走，围观人群皆已散去，明霜勉力维持表面镇定：“群主唤我何事？”
那张粉脸血色尽褪，竟比方才奔至殿中寻人还要狼狈几分。
康华原想今夜邀明霜同住，话抵至嘴边又换种说辞：“今日之事是我招待不周，待大理寺查明真相后，自会给姐姐一个说法。”
明霜沉默不语，犹豫着是否要将心中怀疑言明。
岂料谢钊懒洋洋地开了口，言语间似裹着蜜的刀子透着机锋：“瞧奚娘子魂不守舍的模样，难不成认识教唆行凶的老婆子？”
一时间，四周寂然无声，柳枝在风中摇曳的声响都听得真切。
几道审视目光落在明霜身上，她浑然不顾，兀自盯着谢钊，分明是他救下自己，但话里话外又将她攀扯进去，实在叫人捉摸不透。
明霜扯了个慌：“时辰不早了，迟迟不见侯府奴仆来寻，念及回府之事，心生忧虑罢了。”
小骗子。
分明听到那老婆子的衣着打扮顷刻失了魂，事已至此还要为其遮掩。
谢钊嗤笑一声，再无他言。
康华挽起明霜胳膊，亲密地贴着:“姐姐可与我同乘呀。”
话音刚落，常嬷嬷出声阻拦:“长公主殿下今
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夜在皇庄设宴，特邀郡主一聚。”
康华心生好奇，嬷嬷向来不喜她与姑婆接触，怎地突然改变了主意：“那明霜姐姐如何回去？”
在她看不见的地方，常嬷嬷目光锐利如鹰隼，盯得明霜心慌，到底是宫里的嬷嬷，只言片语便咂摸出不对劲。
明霜使着巧劲与康华郡主拉开距离:“宝华寺山脚处有车行，我去雇一辆即可。”
“那怎么行！”康华极不赞同，思来想去打起某人主意，“不如让谢大人送姐姐回去？”
明霜朱唇微启又合，终是化作一声几不可闻的轻叹，郡主怎地这会儿忘记了她与谢钊的孽缘:“不必麻烦了，我再等等侯府的奴仆，说不定正在路上呢。”等人都走尽了，她再走也不迟。
谢钊轻抬眼皮:“奚娘子怕我再抢你一回？”
真是哪壶不开提哪壶，明霜偏过脸去，唇边抿出个冷淡的弧度，浑似个木头桩子，半点不想搭理。
“常嬷嬷，你带郡主先行离开，我有些案件细节要过问奚娘子！”谢钊动了怒，真是没心肝的女人，从头到尾未曾信他分毫。
明霜眼睫轻颤，咬着唇低垂额首，袖口不觉间攥得皱如枯荷。
常嬷嬷附在郡主耳畔不知说了什么，康华担心地瞧了明霜几眼，对着谢钊喊道:“你要记得自己还有个娃娃亲，别乱打旁人主意！”
康华郡主一行人身影远去，谢钊乜斜着眼道:“跟我来。”
明霜认命跟上，待行至马车前，谢钊立在一旁伸出手臂，她抿了抿唇，轻提裙裾，扶着他的小臂登上马车。
厢帘垂落刹那，芙蓉面映着斜晖，挺而翘的鼻梁渡上金光，秀气鼻头浸着淡粉，可怜劲儿的惹人怜爱。
谢钊眼瞳深深，跟着进入车厢。
车内空间极为宽敞，底下铺着深色兽皮毛毡，贴近厢壁堆着织金云锦的坐垫，檀木案几上白釉茶具时新果子一应俱全，四角悬挂镂空香囊吐出缕缕清香，马蹄声起窗棂外铜铃作响。
两人同乘，明霜乖巧地坐在一隅角落，先开口道:“今日多谢郎君帮忙解困。”
谢钊兀自斟茶，没正眼看她:“怎么逃出去的？”
明霜愣怔几息转瞬恢复平静:“西边窗户开着，我以为郎君也是打那过的。”
谢钊将冒着热气的茶盏置于她面前，稍带揶揄:“照此说来，我该收你一杯敬师茶。”
明霜抬眸认真打量他半晌，双手执杯，目光垦切:“一日为师，终身为父，若谢大人不嫌弃......”
搬起石头砸自己的脚，谢钊额角青筋虬起突突直跳，咬牙切齿道:“把你那破杯子给我放下！”
“哦。”明霜规矩学的极好，放下杯盏的声响微不可查，安静地杵在原地，眼观鼻，鼻关心，叫人挑不出半分错处。
瞧她这副家雀儿似的模样，谢钊顶了顶后槽牙，满腔怒火无处发泄，伸手欲将人拉至怀中给个教训，甫刚触及她的手臂，耳畔传来“嘶”地一声。
但见她娥眉微蹙，杏眼中荡起迷蒙雾气。四目相对，明霜怯生生地缩着窄肩，手臂暗暗向后撤。
滚烫掌心攥着皓腕不松，一截耦臂自衣袖处滑出，欺霜赛雪的娇嫩肌肤上，青一块紫一块。
谢钊眼眸深沉如墨：“谁弄的？”
见他误会，明霜忙解释：“不是你想的那样。”