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57. 8.婴戏图案(1)

作者:顾晚成本书字数:K更新时间:
    江南的三月,春风如丝,轻柔地拂过大地,带来一片生机勃勃的景象。


    随着浴佛节的临近,常州城沉浸在一片热闹而繁忙的氛围之中。


    大街小巷张灯结彩,店铺门口摆满了鲜花和香烛,人们欢声笑语,忙着筹备节日所需的物品。


    在大雍,拜佛祈福乃是深入人心的民俗,人们对佛怀着无比虔诚的敬意。这浴佛节更是一年中极为重要的日子,大家都深信,在这一天虔诚礼佛,便能得到佛祖的庇佑,消灾解难,福运亨通。


    常州城的百姓们纷纷走出家门,脸上洋溢着欢声笑语,忙着筹备节日所需的物品。街头巷尾,男女老少们都在精心挑选着供佛的鲜花和香烛。老人们神情庄重,一边挑选,一边口中念念有词,仿佛在与佛祖进行着心灵的对话;孩童们在大人的身边嬉笑玩耍,好奇地打量着周围的一切,眼中闪烁着兴奋的光芒。


    在常州府衙那古色古香的庭院中,垂柳依依,嫩绿的枝条在微风中轻轻摇曳,宛如婀娜多姿的少女在翩翩起舞。庭院里的几株桃花开得正艳,满树的花朵簇拥在一起,像是天边的云霞,散发出阵阵迷人的芬芳。


    知府夫人张氏,正有条不紊地筹备着府内的浴佛节事宜。她身着华丽的服饰,面容端庄,眼神中透露出一丝温柔与坚定。


    “翠儿,那供佛的鲜花可都准备好了?”张氏轻声问道。


    丫鬟翠儿连忙答道:“夫人放心,都已准备妥当,皆是最新鲜的花卉,保准能让佛祖满意。”


    张氏微微点头,又吩咐道:“再去看看那浴佛的器具,定要擦拭得一尘不染,切不可有丝毫马虎。”


    后院窗外,阳光洒在翠绿的草地上,宛如铺上了一层金色的绒毯,姐姐沈晴与弟弟沈瑞正在此处嬉戏。沈晴今年十岁,生得眉清目秀,笑起来如春日暖阳,让人倍感温暖。沈瑞则只有七岁,圆圆的脸蛋,眼睛水汪汪的,犹如两颗黑宝石,透着无尽的纯真与可爱。


    “姐姐,你看我这样像不像小沙弥?”沈瑞手持木制小佛像,一本正经地说道,还煞有介事地学着和尚的样子,双手合十,微微鞠躬。


    沈晴看着弟弟可爱的模样,忍不住笑出声来:“瑞儿,你扮的可真像!不过,要虔诚哦,这样才能得到佛祖的保佑。”


    此时,知府沈慕白正在书房内忙碌着。他身着一袭黑色官服,官服上绣着精致的云纹,头戴乌纱帽,端坐在书桌前,神色严肃地与下属们商讨着近日活动的筹备和治安事宜。书房内,笔墨纸砚摆放得整整齐齐,书架上摆满了各类书籍,弥漫着一股淡淡的书香气息。


    “李捕头,近日城内人员流动频繁,你务必加强巡逻,确保治安稳定。”沈慕白目光坚定地看着面前的李捕头,语气沉稳地说道。


    李捕头身材魁梧,身着一袭灰色捕快服,腰间佩着一把长刀。他连忙拱手应道:“大人放心,卑职已安排妥当,定会加派人手,日夜巡逻,绝不放过任何可疑之人。”


    沈慕白点了点头,又微微皱眉,叮嘱道:“浴佛节乃是重要节日,切不可出任何差错。对于往来的商贩和游客,也要仔细盘查,确保万无一失。这不仅关乎节日的顺利进行,更关系到常州城百姓的安危。”


    就在这时,门房匆匆走进书房,神色有些急促地说道:“大人,刑部张赫大人前来拜访。”


    沈慕白闻言,脸上立刻露出欣喜的神情,连忙起身说道:“快请进来!”


    不一会儿,张赫迈着沉稳的步伐走进书房。他身着一袭白色锦衣,锦衣上绣着精致的银色丝线花纹,腰封是同色的,间或镶嵌着一些珍珠,勒出了劲瘦的窄腰,在阳光的照耀下闪烁着柔和的光芒。他身姿挺拔,犹如一棵苍松,面容英俊,剑眉星目,打眼一看,好一个翩翩佳公子。


    “赫弟,许久不见,别来无恙啊。”沈慕白笑着迎上前去,热情地说道。


    张赫笑着拱手道:“姐夫好,最近一切可还顺利?”


    沈慕白爽朗地大笑起来,说道:“一切皆好,就是你姐姐近日总是挂念你,昨日刚念叨你一回,说你许久未曾归家,也不知在京城过得如何。待会看到你,定然开怀不已。走,和我去看看你的外甥女和外甥去,晴儿这丫头最近读书可刻苦了,就是瑞儿这小子调皮得很,总是想着法子出去玩。”


    两人一边说着,一边相携朝着知府后院走去。后院中,繁花似锦,绿草如茵,一条蜿蜒的石子路通向一座精致的小亭子。亭子周围种满了各种花卉,蝴蝶在花丛中翩翩起舞,蜜蜂在花朵间忙碌地采着蜜。


    然而,就在他们快要走到亭子时,突然听到一阵撕心裂肺的哭声从后院传来。沈慕白和张赫心中一惊,连忙加快脚步赶往后院。


    只见后院中,沈晴泪流满面,她紧紧抓住母亲张氏的手,声音带着哭腔说道:“娘,瑞儿他……他不会真的被佛祖带走了吧?”


    张氏身着一袭紫色的锦缎长裙,面容端庄秀丽,此刻却眉头紧锁,眼中满是焦急和担忧。她强忍悲痛,安慰女儿道:“晴儿,别怕,我们这就让你爹去寻你阿弟。”


    两人正慌着,突然听到了一个声音:“夫人,发生什么事情了?”


    晴儿看到阿爹过来,哭着扑过去,她又慌又怕,难以说出事情经过,张夫人看到了夫君和阿弟到来,心中安定了很多,讲述了方才发生的事情。


    沈晴和沈瑞正在后院的草坪上兴致勃勃地玩着浴佛节的娃娃家游戏。沈瑞身着一件小巧的素色僧袍,头上还戴着一顶自制的简易僧帽,模样煞是可爱。他手中捧着一个精致的小佛像,模仿着寺庙里和尚的样子,嘴里念念有词:“阿弥陀佛,善哉善哉。”


    沈晴则穿着一身淡粉色的罗裙,裙摆上绣着娇艳的花朵,随着她的动作轻轻摆动。她在一旁悉心布置着“佛堂”,将一些小香炉、烛台摆放得整整齐齐。“瑞儿,你可要认真些,今日可是浴佛节,佛祖会听到我们的祈愿呢。”沈晴笑着对弟弟说道。


    一旁的嬷嬷满脸慈爱地看着这两个孩子,时不时地叮嘱几句:“小姐、少爷,莫要急了,小心摔着。”婢女也在一旁微笑着,偶尔帮忙递个小物件。


    就在这时,一阵悠扬的佛音突然响起。这佛音来得极为突兀,仿佛从遥远的天际传来,却又似乎就在耳边萦绕。声音空灵而神秘,带着一种让人无法抗拒的力量。


    起初,众人还以为是府外的寺庙在做法事,并未太过在意。可随着佛音越来越清晰,周围的气氛也变得愈发诡异。原本温暖的阳光似乎也变得有些清冷,微风轻轻拂过,吹得满园的花朵微微颤抖。


    沈瑞被这佛音吸引,不由自主地站起身来,朝着声音传来的方向走去。他的眼神中充满了好奇,嘴里还念叨着:“这佛音真好听,我要去看看是从哪里传来的。”


    沈晴见状,连忙说道:“瑞儿,别乱跑,等姐姐一起。”说着,便要起身去追弟弟。


    然而,就在沈晴刚站起身的瞬间,一阵强烈的光芒突然从沈瑞所在的位置绽放开来。光芒耀眼夺目,让人无法直视。沈晴下意识地闭上了眼睛,并用手遮挡着光线。


    待光芒渐渐消散,沈晴缓缓睁开眼睛,眼前的景象却让她惊恐得瞪大了双眼。原本站在那里的沈瑞,竟如人间蒸发般消失得无影无踪,只留下一片空荡荡的草地。地上,他刚刚还捧在手中的小佛像孤零零地躺着,像是在诉说着这场离奇失踪的诡异。


    “瑞儿!瑞儿!”沈晴惊恐地尖叫起来,声音里满是绝望与恐惧,在空旷的后院里回荡。她慌乱地四处张望,眼神中充满了无助,疯狂地寻找着弟弟的身影,脚步踉跄,几次险些摔倒。


    嬷嬷和婢女也被眼前的一幕惊得呆若木鸡,愣了好一会儿才回过神来。嬷嬷眼中满是惊惶,声音带着颤抖,焦急地呼喊着:“少爷!少爷你在哪里?”婢女也慌了神,一边在院子里四处乱跑,一边喃喃自语:“这可如何是好,少爷怎么突然就不见了?”


    彼时,张氏正在屋内仔细地筹备着浴佛节的相关事宜,手中还翻看着供奉佛祖的祭品清单。突然,后院传来沈晴的哭喊和众人焦急的呼喊声,她心中猛地一紧,手上的清单也掉落在地。她顾不上许多,连忙放下手中的事情,快步向后院跑去,一路上心跳如鼓。


    “发生什么事了?”张氏一边跑一边喊道,声音中带着难以掩饰的慌乱。


    沈晴看到母亲,像是抓住了救命稻草,立刻扑了过去,泣不成声地说:“娘,瑞儿不见了,瑞儿突然就不见了。刚才有一阵佛音,然后一道光,瑞儿就没了。”


    张氏脸色瞬间变得惨白如纸,她不敢相信自己的耳朵,喃喃自语道:“你说什么?瑞儿不见了?这怎么可能?”


    就在众人焦急地四处翻找时,眼尖的嬷嬷发现沈瑞消失的地方,静静地躺着一幅画卷。嬷嬷颤抖着双手将画卷展开,竟是一幅《婴戏图》。


    众人围拢过来,看着这幅画,一股寒意从脚底直窜上心头。画中描绘的正是一群孩童在进行浴佛节的场景,与沈晴和沈瑞刚刚玩耍的情景极为相似。更诡异的是,画中原本嬉笑玩耍的孩童里,有一个小孩的身影竟逐渐变得模糊,最后完全消失,而那孩子所处的位置,恰好就是沈瑞消失的地方。


    沈晴看到这幅画,哭得更加厉害了,她颤抖着声音说:“娘,是不是佛祖把瑞儿带走了?我们都在准备浴佛节,瑞儿又在模仿和尚,是不是佛祖觉得他心诚,把他带去了佛国?”


    张氏紧紧抱住女儿,试图给她一些安慰,可她自己的声音也忍不住颤抖:“不会的,晴儿,别胡思乱想。瑞儿不会有事的,我们一定会找到他。”


    此时,整个后院乱成了一团,众人的呼喊声、沈晴的哭声交织在一起。然而,无论大家如何寻找,始终没有找到沈瑞的踪影。


    沈慕白脸色凝重,又气又担忧,气的是何人如此大胆竟然在自己的府邸掳走知府公子,担忧的是孩童失踪一般很难找到,因为孩童力气弱,很难逃生,于是立刻吩咐随从告知李捕头尽快即刻派人追踪,又派家丁内外搜索,他看向张赫,说道:“赫弟,此事还需你多多帮忙。我们一定要尽快找到瑞儿,查明真相。”


    张赫点了点头,眼神坚定地说道:“姐夫放心,我定会全力以赴寻找瑞儿。”又转身安慰姐姐道:“二姐,你别着急,我们定会想办法找到瑞儿和其他失踪的孩子。”


    沈慕白和张赫在沈瑞失踪的后院仔细排查着,不放过任何一个角落。他们蹲下身,仔细查看地面上是否有可疑的脚印或痕迹;又在周围的花丛中翻找,希望能找到一些与沈瑞失踪有关的线索。张赫眉头紧锁,眼神中透露出专注与警惕,不放过任何一丝可疑之处。沈慕白则一脸凝重,心中满是对儿子安危的担忧。


    就在他们全神贯注地调查时,一名官差慌慌张张地跑了过来,脸上带着惊恐的神色,声音急促地禀报:“大人,又有几个孩子失踪了,现场都留下了几幅婴戏图,场面十分诡异!”


    沈慕白听到这话,脸色瞬间变得苍白如纸,身子晃了晃,差点站立不稳。他喃喃自语道:“这到底是怎么回事?怎么会又有孩子失踪?”


    张赫闻言,也是脸色一沉,他沉思片刻,缓缓说道:“姐夫,此事太过蹊跷,绝非偶然。方才我们查看了现场,因为事发突然,丫鬟婆子到处跑反而留下的痕迹不多,我闻到了一股说不出的味道,有些香气,并非是花香,似乎是特制的某种香,应该是有人事先准备好,我怀疑是内贼。”


    沈慕白心急如焚,他来回踱步,焦虑地说道:“究竟是何人如此猖狂,我们必须尽快找到孩子们,否则后果不堪设想。”


    张赫抬起头,眼中闪过一丝坚定,说道:“姐夫,那副《婴戏图》绝非偶然出现,必然和案件有着千丝万缕的联系,不知道姐夫是否听过大理寺少卿赵凌霄,他们曾破获过许多疑难案件,或许能帮我们解开这个谜团。”


    沈慕白听后,眼中燃起一丝希望,连忙说道:“对,我差点忘了,我记得赵大人如今是江南巡案御史,最近在江南府一带声名鹊起,专门处理的多是与古画有关的案件,赫弟,事不宜迟,若能得到他们的帮助,或许我们能更快找到孩子们,麻烦你快与他们联系。”


    张赫点了点头,说道:“好,我这就修书给他们。”


    于是,张赫立刻找来纸笔,坐在一旁的石凳上,奋笔疾书。他详细地在信中描述了常州府发生的一系列离奇失踪案件,包括孩子们失踪的经过、现场留下的《婴戏图》等关键线索,言辞恳切地请求赵凌霄等人前来协助调查。


    写完信后,张赫将信交给官差,严肃地说道:“你务必以最快的速度将这封信送到苏州府赵凌霄手中,不得有误!”


    官差接过信,拱手应道:“大人放心,卑职定当尽快送到!”说罢,便转身匆匆离去。


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    >苏州府,阳光温柔地洒在书院的每一处角落,为宁静的院子披上了一层金色的薄纱。赵凌霄、苏墨言、青儿和张虎陪着苏无忧在书院的庭院中玩耍。庭院里,几株古老的槐树郁郁葱葱,枝叶繁茂,为他们遮挡住了些许阳光。微风轻轻拂过,树叶沙沙作响,仿佛在演奏着一首轻柔的乐曲。


    苏无忧像一只欢快的小鹿,在庭院中蹦蹦跳跳。他一会儿跑到花丛边,好奇地观察着那些绽放的花朵,一会儿又跑到池塘边,看着水中自由自在游动的鱼儿,眼中闪烁着纯真的光芒。


    “赵大哥,你看那朵花,好漂亮啊!”苏无忧兴奋地指着一朵盛开的牡丹,转头对赵凌霄说道。


    赵凌霄微笑着走过去,摸了摸苏无忧的头,说道:“是啊,这牡丹开得真艳。”


    苏墨言则站在一旁,手中拿着一本书,他时不时地抬起头,看着苏无忧玩耍,脸上露出温和的笑容。青儿在一旁细心地为苏无忧准备着点心,她的眼神中充满了关爱。张虎则在庭院中四处走动,警惕地观察着周围的环境,确保大家的安全。


    就在这时,一名小厮匆匆跑了进来,手中拿着一封信,神色焦急地说道:“赵大人,有紧急信件!”


    赵凌霄接过信,打开一看,脸色渐渐变得凝重起来。他将信递给苏墨言,说道:“苏兄弟,你看看。”


    苏墨言看完信后,眉头紧锁,说道:“这常州府发生的事情可不简单啊。”


    青儿和张虎也围了过来,纷纷询问发生了什么事。赵凌霄将信中的内容简要地告知了他们。


    “看来,我们得立刻前往常州府。”赵凌霄说道。


    众人纷纷点头表示赞同。他们迅速收拾行囊,告别了书院,踏上了前往常州府的路途。


    一路上,众人骑马在官道上疾驰,两日后,终于抵达了常州府,知府沈慕白和张赫早已在府衙等候。


    赵凌霄与沈慕白、张赫、张氏面对面坐着,气氛凝重得让人喘不过气来。屋内的烛光摇曳,映照着众人焦急的脸庞。


    “沈大人,此案有何线索?”赵凌霄问道,他的眼神中充满了期待和担忧。


    沈慕白摇了摇头,说道:“目前还不多,目前查探到注意到一个细节,所有失踪的孩子,都是在玩浴佛节娃娃家游戏时不见的。而且,现场都留下了这幅《婴戏图》,对了,还有一种香味。”


    说着,他取出几幅画卷,缓缓展开在桌上。图上,一群孩童嬉戏于佛前,他们的神情栩栩如生,有的在欢笑,有的在虔诚地合十祈祷,仿佛真的置身于浴佛节的欢乐氛围之中。然而,在这欢快的场景背后,却隐藏着一种说不出的诡异。仔细观察,会发现画中孩童的眼神似乎有些空洞,他们的笑容也带着一丝莫名的僵硬。而且,画中的光影也十分奇特,佛前的光芒似乎过于强烈,给人一种虚幻的感觉。


    “这画……”苏墨言拿起一幅画,仔细端详着,“从绘画风格来看,这应该是出自名家之手。但这其中的寓意却十分隐晦,这些孩童的神态和动作,似乎在暗示着什么。”


    赵凌霄点了点头,说道:“我也觉得这画有问题。这些失踪的孩子,会不会与画中的内容有着某种联系呢?或许,这画就是解开谜团的关键。”


    张赫皱着眉头,说道:“可是,这画中到底隐藏着什么秘密呢?我们又该如何从这画中找到孩子们的下落?”


    张氏坐在一旁,眼中满是泪水,她哽咽着说道:“赵大人,求求你们,一定要找到我的瑞儿,他还那么小……”


    赵凌霄看着张氏,坚定地说道:“张夫人,您放心,我们一定会竭尽全力找到孩子们。这画中的秘密,我们也一定会解开。”


    众人陷入了沉思,他们的目光都集中在那几幅《婴戏图》上,试图从这看似普通却又充满诡异的画卷中找到一丝线索。


    常州知府府邸那略显昏暗的书房里,烛火摇曳,将众人的身影拉长又缩短。赵凌霄、苏墨言、青儿、张虎与张赫、沈慕白围坐在一张古朴的木桌前,桌上摊开着的《婴戏图》,那落款处神秘的印章,像一只无形的手,将他们的目光紧紧拽住。


    赵凌霄眉头拧成了一个“川”字,他的手指轻轻摩挲着印章的图案,声音低沉,却透着不容置疑的坚定:“这印章,绝非寻常的落款,它和这一系列孩童失踪案,必定有着千丝万缕的联系。”


    苏墨言微微颔首,修长的手指轻轻敲击着桌面,陷入沉思:“从绘画的笔法与风格来看,这几幅《婴戏图》出自同一人之手,此人技艺精湛,对色彩和构图的把握堪称一绝。可这印章的图案,我从未见过类似的,实在是太过诡异。”


    青儿忍不住插了一句,声音里带着一丝紧张:“这印章透着一股神秘的气息,让人看了心里直发毛。”


    张赫站起身来,在书房里来回踱步,脚步声在寂静的房间里显得格外清晰。他神色凝重,开口道:“不管这印章代表着什么,我们都得尽快弄清楚它的来历。这是目前咱们找到的最关键线索,顺着这条线,说不定就能揭开背后的真相,救出孩子们。”


    赵凌霄抬起头,目光与张赫交汇,点头道:“张大人所言极是。我总觉得这印章背后藏着一个巨大的秘密,这秘密或许就是解开整个谜团的钥匙。”


    沈慕白忧心忡忡地叹了口气,他的眼神中满是焦虑与担忧:“只盼着咱们能快点找到答案,那些孩子还生死未卜,每耽搁一刻,他们就多一分危险。”


    “我听闻城中有一位老画师,他对书画颇有研究,或许能帮咱们解开这印章的秘密,只是年岁颇大,威望也高,不好招来闻讯,我们还需要过去请教。”沈慕白突然想起,连忙说道。


    赵凌霄眼睛一亮,点头道:“好,明日我、墨言便和沈知府一起过去拜访这位老画师,问清楚这印章的来历。青儿你善医,你和张大人一起去查探香味的来源,张虎你去查探附近的巡防兵,尽快了解最近城中的异常。”


    沈慕白说道:“我会尽快安排与老画师见面的事宜,张虎兄弟你这边可以让李捕头配合,他是常州府的老人,熟悉大街小巷。”说完,示意跟在身旁的李捕头上前见过众人。


    “见过各位大人。”李捕头与众人见礼说。


    赵凌霄说道:“如此甚好,辛苦大家分头行动,随时保持联系。一有任何发现,立刻回来告知。”


    众人纷纷点头,各自领命而去。
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