离开乐婉儿的院子,众人又来到乐会长的妾室柳姨娘的住处。柳姨娘年轻貌美,身姿婀娜,但此刻她的脸上却写满了担忧与恐惧。
见到赵凌霄等人,柳姨娘赶忙行礼,声音带着一丝颤抖说道:“诸位大人,老爷的死实在是太突然了,我……我真的什么都不知道。”
赵凌霄问道:“柳姨娘,案发时您在何处?”
柳姨娘连忙说道:“我一直在自己的院子里,和几个丫鬟做针线,她们都能为我作证。”
苏墨言接着问:“那您对老爷房中的《江南锦绣图》可有了解?”
柳姨娘微微皱眉,思索片刻后说道:“我只听老爷说过,那是一幅很重要的画,具体有什么秘密,我也不清楚。不过……”
“不过什么?柳姨娘但说无妨。”赵凌霄追问道。
柳姨娘犹豫了一下,还是开口说道:“我曾听到老爷和夫人争吵,好像就是因为这幅画。夫人似乎觉得这幅画会给乐家带来灾祸,让老爷赶紧处理掉,可老爷却不肯。”
众人听闻,心中不禁一凛。看来这《江南锦绣图》确实是案件的关键所在,而乐家内部因为这幅画似乎也存在着诸多矛盾。
从柳姨娘处出来,张虎忍不住说道:“这乐家的情况可真是复杂,妻妾之间、夫妻之间似乎都有着不为人知的矛盾。”
青儿点头道:“是啊,而且每个人都好像在隐瞒着什么,这案子越来越难查了。”
接下来,他们又去询问了乐会长的几位子侄。乐会长子嗣艰难,亲近的兄弟辈子侄众多,但大多年纪尚小,乐老爷对他们都很好,皆养在身边,给予非常好的照顾,在与其中一位堂侄乐宇的交谈中,赵凌霄等人还是发现了一些端倪。
乐宇看上去性格较为内向,面对众人的询问,他显得有些紧张。当被问到案发时的行踪,他结结巴巴地说自己在花园里玩耍。而对于《江南锦绣图》,他表示只是听说过,从未见过。
在与乐宇交谈时,他那飘忽的眼神总是不自觉地往一旁的假山瞟去。这细微的举动,瞬间引起了赵凌霄的警觉,他敏锐地察觉到,这假山背后或许隐藏着不为人知的秘密。
待询问结束,赵凌霄对张虎使了个眼色,二人默契地走向那座假山。这座假山造型奇特,由形态各异的石块堆叠而成,石间缝隙纵横交错。赵凌霄和张虎沿着假山仔细搜寻,不放过任何一处角落。
终于,在一条狭窄且隐蔽的缝隙中,赵凌霄发现了一张纸条。纸条已微微泛黄,像是在这缝隙中藏了许久。他小心地抽出纸条,只见上面写满了奇怪的符号与数字,那些符号弯弯曲曲,数字排列也毫无逻辑。
“这写的都是啥?怎么如此怪异?”张虎凑近一看,满脸的疑惑。
赵凌霄眉头紧皱,陷入沉思,片刻后说道:“乐宇刚刚的表现,明显是在暗示我们这里有东西。这纸条大概率是他故意留下的线索。”
“故意留的?那他为啥不明说,非要搞得这么神秘兮兮的?”张虎挠着脑袋,一脸茫然。
“也许他有苦衷,又或者他想在不暴露自己的情况下,给我们提供线索。”赵凌霄推测道。
不多时,苏墨言、青儿和张大人也匆匆赶来。众人围在纸条前,纷纷猜测这些符号和数字的含义。
“会不会是乐家生意往来用的暗语?他们家生意做得大,说不定用这种方式传递重要信息。”苏墨言率先发表看法。
青儿点头赞同:“有道理。但要解读这些符号和数字,得先搞清楚乐家使用的暗语体系。”
张大人摸着下巴,思索道:“不管怎样,这纸条肯定和案件有关。必须尽快弄明白它的意思,说不定这就是破案的关键。”
众人越看越好奇,却始终摸不着头脑。这时,赵凌霄提议:“从乐家的生意入手,看看这些符号数字和商会业务有无关联。”
于是,赵凌霄和苏墨言径直前往乐家商会账房。账房内,一股陈旧的气息扑面而来,一摞摞账本整齐排列在书架上。账房先生见他们前来,神色略显紧张,赶忙上前询问来意。
表明来意后,账房先生面露难色,说道:“几位大人,不是小的不配合,只是这账本涉及乐家诸多机密,没有乐大公子的允许,小的实在不敢擅自给各位查看。”
赵凌霄和苏墨言对视一眼,明白这查账一事遇到了阻碍。无奈之下,他们只好去找乐正雄。
乐正雄听闻来意,眉头紧锁,面露犹豫之色。毕竟商会账目是乐家的核心机密,一旦泄露,后果不堪设想。但看着赵凌霄等人坚定的眼神,他也明白案件侦破迫在眉睫。思索良久,乐正雄终于长叹一声,说道:“罢了,为了早日查明父亲死因,我同意你们查看账本。但还望诸位大人务必谨慎,莫要泄露了乐家机密。”
得到乐正雄的同意后,赵凌霄和苏墨言再次返回账房。账房先生这才小心翼翼地将账本一一呈上。望着这堆积如山的账本,二人深知,接下来的工作将充满挑战,但他们坚信,这些账本中或许藏着解开纸条秘密的钥匙,能为案件侦破带来重大转机。
赵凌霄和苏墨言在账房内,对着那堆积如山的账本,开始了细致入微的查阅工作。他们深知,每一页账本都可能隐藏着与案件息息相关的线索,容不得丝毫马虎。
乐正雄站在一旁,神色略显紧张,时不时投来关切的目光。他虽同意了两人查账,但心中仍有顾虑,毕竟这些账本涉及乐家众多机密。
赵凌霄和苏墨言全神贯注,逐页翻阅着账本,一行行数据在他们眼前闪过。时间在寂静中悄然流逝,几个时辰过去了,他们的眼神中逐渐透露出疲惫,但探寻真相的决心却丝毫未减。
终于,苏墨言在一本账本上发现了几笔异常的交易记录。他轻轻皱起眉头,手指在账本上点了点,对赵凌霄说道:“赵兄,你看这几笔交易,数额巨大,却记录得极为模糊。”
赵凌霄赶忙凑过来,仔细查看。只见账本上记录着近期乐家商会与几家神秘商号的交易,交易金额数目惊人,可交易内容却只有简单的几个字带过,像是刻意隐瞒了什么。
乐正雄见状,也走上前查看。他看着账本上的记录,眉头紧皱,露出疑惑的神情:“这几笔交易我竟从未听闻,看来是父亲私下接手的,极为隐秘。”他思索片刻,无奈地摇了摇头,“我对这些交易了解不多,父亲向来做事谨慎,或许是有特殊原因才如此保密。”
赵凌霄和苏墨言对视一眼,心中明白这几笔交易极有可能与案件有着重大关联。苏墨言再次仔细审视着账本上的数字,脑海中飞速运转。他的心算能力惊人,很快便在心中将相关数据进行了整理和分析。
“赵兄,你看,从这些交易涉及的金额和时间节点来看,似乎与乐会长的一些行动存在某种关联。”苏墨言一边说着,一边在纸上写下一些关键信息。“这几笔交易的时间,恰好与乐会长开始对《江南锦绣图》格外关注的时间相近,很难不让人产生联想。”
赵凌霄点头表示认同,“不错,看来这绝非巧合。可这些模糊的记录,实在难以知晓具体的交易内容,这给我们的调查带来了很大困难。”
乐正雄在一旁看着两人,心中对苏墨言的心算能力和敏锐的洞察力暗暗佩服。他说道:“苏大人果然厉害,如此复杂的数据,竟能在短时间内梳理出线索。”
“只是这交易背后的秘密,恐怕还需要进一步探寻。”苏墨言叹口气。
另一边,青儿找了个机会,单独与乐婉儿的丫鬟秋菊交谈。秋菊一开始显得十分紧张,对青儿的问题总是支支吾吾。
青儿轻声说道:“秋菊,你也知道你家小姐如今的处境,我们是想查明真相,还乐家一个公道。你若知道什么,还请如实相告。”
秋菊犹豫了许久,终于忍不住哭了起来,说道:“青儿姑娘,我确实知道一些事情,但我不敢说啊,我怕说了会给小姐带来麻烦。”
青儿安慰道:“你放心,我们会保护好你和你家小姐的。你若不说,真相就可能永远被掩埋,这对乐家、对你家小姐都没有好处。”
秋菊擦了擦眼泪,说道:“我曾听到小姐和夫人争吵,夫人说小姐的想法太天真,女子是不可能执掌乐家的,还说如果小姐再坚持,会给乐家带来大祸。小姐当时很伤心,还说她一定要为乐家做点什么,不能让乐家落入那些心怀不轨的人手中。”
青儿听后,心中一动,看来乐家内部对于家族的掌控权争夺十分激烈,而乐婉儿似乎也有着自己的打算。
张虎和张大人则负责调查乐会长的堂侄子乐阳。乐阳平日里游手好闲,喜欢结交一些江湖人士。他们打听到乐阳经常去城南的一家赌场,于是决定去那里碰碰运气。
在赌场里,张虎和张大人找到了乐阳。乐阳见到他们,脸色顿时变得十分难看。
“乐阳,我们找你有点事想问。”张大人说道。
乐阳勉强挤出一丝笑容,说道:“两位大人,有什么事尽管问,不过我最近可没干什么坏事啊。”
张虎直接问道:“案发时你在哪里?别再扯什么在朋友家喝酒了,我们已经去问过你的朋友王二,他根本就不记得你那天去过他家。”
乐阳一听,脸色变得煞白,支支吾吾地说道:“我……我那天确实去了别的地方,但是我不能说。”
张大人严肃地说道:“乐阳,你最好老实交代,如今乐会长的案子事关重大,你若隐瞒不报,后果你应该清楚。”
乐阳犹豫了许久,终于说道:“那天我去见了一个神秘人,他说有办法让我在乐家获得更高的地位。他给了我一个盒子,里面装着一些奇怪的药粉,让我找机会放在乐会长的茶里。但我害怕出事,一直没敢动手。”
“那个神秘人长什么样?你把盒子放在哪里了?”张虎追问道。
乐阳说道:“那个神秘人蒙着面,我没看清他的长相。盒子我还藏在我住处的床底下。”
张虎和张大人立刻带
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着乐阳回到他的住处,找到了那个盒子。打开盒子,里面果然装着一些白色的药粉。他们将药粉收好,准备带回去让青儿查验,看看是否与乐会长的死因有关。
回到住处,众人将各自调查到的线索汇总。赵凌霄看着桌上的纸条、信件、药粉等物品,眉头紧锁。
“如今线索越来越多,但却更加混乱了。乐家内部为了家族掌控权矛盾重重,商会账目有可疑交易,乐阳又收到神秘人的药粉,这一切究竟有着怎样的联系?”赵凌霄说道。
苏墨言沉思片刻后说道:“我觉得我们还是要从《江南锦绣图》入手,这画既然是乐会长的心头宝,又引发了乐家内部的诸多矛盾,必定有着重大秘密。我们要深入调查它的来历,说不定能找到突破口。”
青儿点头道:“我同意苏大哥的看法。另外,我觉得乐婉儿和她母亲的争吵也很值得关注,或许乐夫人知道一些我们不知道的事情。”
张虎说道:“那我们是否要再去问问乐夫人?还有乐阳提到的神秘人,也得想办法查清楚。”
张大人说道:“不错,如今案件已经到了关键阶段,我们不能放过任何一个线索。大家辛苦一下,继续深入调查。”
苏州府的清晨,恰似一幅徐徐展开的细腻水墨画。薄雾如轻纱,尚未完全散去,柔和的阳光奋力穿透云层,洒下丝丝缕缕斑驳的光影,给这座充满诗意的江南名城蒙上了一层如梦似幻的朦胧薄纱。街头巷尾,浓郁的烟火气肆意弥漫,各式早点摊前热闹非凡,香气四溢,勾动着人们的味蕾。
赵凌霄、苏墨言、青儿、张虎和张大人一行人,正坐在街边一家颇具烟火气的早点铺里,尽情享受着苏州独有的美味早点。桌上摆满了琳琅满目的精致点心,有汤汁鲜美的生煎包,外皮酥脆,轻轻咬上一口,滚烫的汤汁瞬间在口中爆开,肉馅的鲜香裹挟着面皮的麦香,令人唇齿留香、回味无穷;还有软糯香甜的桂花糖粥,米粒颗颗饱满,在浓稠的米粥中若隐若现,桂花的香气悠悠飘散,沁人心脾,甜而不腻,仿佛将整个江南的秋日都融入了这一碗粥中。
张虎一边狼吞虎咽地吃着生煎包,一边含糊不清地说道:“这苏州的早点果然别有风味,和咱们平日里吃的就是不一样。咱既要办好案子,也得顾着身体,吃饱了才有力气查案嘛。”说着,他又拿起一个生煎包,一口咬下去,汤汁溅出,惹得众人一阵轻笑。
青儿微笑着,轻轻抿了一口桂花糖粥,柔声道:“张虎说得对,这几日大家都辛苦了,案子虽然重要,但也别累坏了身子。”她放下勺子,目光关切地看向众人,“吃饱喝足,咱们才能以最好的状态投入到调查中。”
赵凌霄微微点头,目光中透着坚定:“没错,这案子错综复杂,我们切不可掉以轻心。每一个细节都可能是关键,每一次调查都可能是突破口。”他拿起手帕,擦了擦嘴角,“但在查案的同时,大家也要注意休息,保持精力充沛。”
苏墨言轻轻摇着手中的折扇,若有所思地说:“前几日的调查,让我越发觉得此案棘手。乐家众人的回应看似简单,实则暗藏玄机,背后似乎都隐藏着不为人知的秘密。我们必须从这些细微之处入手,抽丝剥茧,才能揭开真相。”
张大人皱着眉头,神色凝重:“乐家在苏州府根基深厚,人脉广泛,我们的调查难免会受到一些阻碍。但无论如何,我们都要坚守正义,不能被这些困难吓倒。”
众人用完早餐,带着对案件的深深思索,朝着乐府走去。一路上,赵凌霄和苏墨言低声讨论着案件的细节。
“苏兄,你觉得乐家大公子的表现如何?”赵凌霄问道,“我总觉得他的回答有些刻意,似乎在隐瞒什么。”
苏墨言微微皱眉,思索片刻后说:“我也有同感。他回答问题时,眼神闪烁,言辞间也多有回避。而且,他对乐会长的死,表现得过于冷静,似乎早有心理准备。”
“难道他与乐会长的死有关?”赵凌霄猜测道。
“目前还不能确定,但他肯定知道一些重要线索。”苏墨言顿了顿,又说,“还有乐家二小姐,她看似柔弱,实则心思细腻。她的话虽然不多,但每一句都似乎别有深意。我们不能忽视她。”
两人正说着,青儿和张虎也凑了过来。
“你们在说啥呢?”张虎好奇地问道。
赵凌霄把刚才的讨论简单说了一遍,张虎挠了挠头,憨笑着说:“俺觉得那乐家的人都怪怪的,每个人都好像有自己的小算盘。”
青儿点头表示赞同:“我也觉得。乐家的气氛很压抑,每个人都小心翼翼的,好像在防备着什么。我们在调查的时候,一定要多留意他们的言行举止。”
众人来到乐府,再次兵分几路,开始了新的一轮调查。赵凌霄和苏墨言负责询问乐家的管家,希望能从他那里得到一些有用的信息;青儿和张虎则去调查乐家的账目,看看是否能发现财务上的异常;张大人则在府中四处查看,寻找可能被忽视的线索。