入夜，坤宁宫。
“皇后！朕何曾负于你，乃至你怨怼朕如此？”兴宗帝的手重重拍在了案上，黄镜震颤，妆奁被扫落一地，“朕与皇后结发廿载，何曾如此离心，岂是因朕未立明绪为东宫？”
在帝王质疑的声音中，珠钗尽落，玉石四散，一颗夜明珠直直滚到了塌边，她跪在地上，迟迟不语，任凭天威如何震天动地，终是无一言以对。
清风夜拂，云母屏风难掩烛光幽微，两人就这样僵持不下。皇后兀自笑了，如夜枭啼月，微光映于她素面，带着几分凄凉狰狞，“皇上，终是太仁慈。”
轻飘飘的几个字，利刃剖玉，将两个人之间的伪饰，撕得粉碎。闻之，兴宗帝面色如常，龙袍之下十指却紧紧握住朱砂手钏，关节泛白，“皇后此话何意？”
皇后只是仰着头看他，眼角噙着泪，若语若喃，“结发廿载，我何尝怨怼过夫君？实乃夫君对我，嫌隙已久。”
兴宗帝凝视皇后，但见秋水双瞳澄澈如镜，昔年种种，历历可鉴。曩日山盟，犹在目前，大婚之夜执手共剪花烛，他是何等之喜，“此生绝不负你…”
不过恍然之间，过往如同云烟四散，待兴宗帝回神，眼前唯有故人傲骨支离，青丝散地，不由得闭目长叹。
皇后叩首，金石之声震殿，“陛下既然已绝念旧情，臣妾愿请长锁宫阙，此身可弃，此命可休。”
声渐低微，复顿首，泪如滚珠砸在地上，“只求圣恩，宽待臣妾之父兄。”
闻言，兴宗帝怒极反笑，“皇后重病难起之日，尚有力气触怒讥讽朕。既然你愿效汉帝之李夫人，那朕大可遂你之愿。”
珠沉玉碎，君心妾意，尽皆迸裂于此深夜中。
皇后没再说话，叩首再三，云髻委地，声若游丝，“臣妾谢陛下…隆恩。”
谢明绪站在坤宁宫外遥遥望着天际月色，忽见群鸦惊飞。母后已醒，殿内唯余帝后二人。虽不闻父皇母后所言，然心悸不止，如鼓长擂。
当——
一声沉重的闷响带着一丝锐利破空，声如金玉迸裂，穿透六花隔扇门，在他眼前炸开。
他的眼睫抖了抖，但见朱门开阖，明黄龙袍灼目。兴宗帝扶着门框的手微微发抖，轻轻瞥了眼自己的儿子，长叹一声，摆了摆手示意他入内。
谢明绪走进门，便看见母后双眼无神如泥塑跪地，烛光将熄未熄，她的眼角尚有未拭去泪痕。
“母后。”谢明绪趋前扶起皇后，原本想问龙颜大怒之由，然言至嘴边，终转弯，“与程家一事…”
皇后倚塌而坐，双目注视窗前花烛焰火幽幽，“子衡，并非是母亲不体谅程家，亦非有意为难，实乃为你计深远！”
谢明绪跪坐于皇后膝侧，“母后也曾说过，情爱一事，不可强求。”
皇后看着自己的儿子，看着他明亮的眼睛，打断了他，“情爱一事或可由心，然庙堂风云，何曾由人？”
谢明绪怔怔望着自己的母后，不知道为何，忽觉殿内寒彻骨髓，喉间微动，“母后，儿臣已应了程三小姐，乞母后高抬贵手全儿臣信义，莫要让儿臣失信于她。”
皇后抚了抚他的发顶，明明是舐犊温情之瞬，然她所言之话却震动大殿，“程家握着北疆几十万铁骑，如今正得皇帝青垂。我的儿，你是要全信义，还是要江山社稷？”
“儿臣能否位至东宫，当凭儿臣之己能。怎可折她之翅膀，来做笼中金雀？若非如此，儿臣则不能御极称帝，那儿臣宁弃九鼎。”
“亦不愿见她摧眉折腰。”
谢明绪的话斩钉截铁，不带一丝一毫的犹豫。
皇后怔望着自己的儿子，良久，摆了摆手，“本宫知晓了，你退了罢。”
殿门开合，皇后紧攥床上纱幔，方才谢明绪的话犹在耳边，字字句句如同刀子直直插进她的心中，喃喃又喃喃，“亦不愿见她摧眉折腰…”
如此真挚之意，让她忽见往昔幻影，少年绿鬓，红袖添香。彼时情深，甘弃金闺玉堂，何曾料得，今夕独对孤灯，笑看君恩如露。
原来，同他走上这万仞之巅时，便已注定，他会负了她。
皇后闭目，眼泪滚落。
夜漏三更，圣诏于深夜中骤降，震荡京城。
贵妃教养不力禁于西苑降为嫔位。皇后失德亦当惩诫，禁足于坤宁宫内。
圣旨煌煌，传至程府之时，忠瑾伯尚未离府。他与程如林密谈多时，甫一出门，便闻此诏。
“伯父。”陆氏立于廊下敛衽行礼。
月色惨淡，忠瑾伯望了望陆氏，面色略带惭愧，声音沙哑如裂帛，“时至今日，中宫娘娘与我挟恩图报，祸及程家，今已不堪受此伯父一声。”
陆氏广袖翩跹，微微一笑，“程家幸得陛下垂青入京，便是福祸相依，理之常也。况今日之事，实乃夫君与小女自决。伯父鞠躬尽瘁以报国，若家严尚在世，亦定会赞同小女今日之决定。”
忠瑾伯看着眼前的女子，又望了望一旁站着的程家三兄妹，“程家担得起忠孝节义四字。”
继而转头看向程如林，肃然长揖“程公，今日所托之事，万望程公鼎力。恐程公此恩此义，唯有来世再报。”
程如林回礼，“忠瑾伯言重，这每一步皆经慎重思虑后而决，纵使今日无忠瑾伯相托，我程某亦不会违背初心，更不敢误国误民。”
忠瑾伯踏凳临轼，众人伫立凝望，但见车影渐渺，终杳入长街月色，不复得见。
月色如水，清辉遍洒，将来或映血火，或照枯骨。谁都不知，今日这一面会在未来变作何数，前路晦明，惟持本心而行，已无他途。
程氏百年家训"忠勇传世"四字，泛起冷铁寒光。
陆氏牵住程徽音的手，月华浸透罗衣，两人踱于花园，叠石流水，长月流光。
这是程徽音第一次见到自己母亲非同往日温婉之态，言辞沧桑而沉重。
如松风振壑，独立苍穹。
往事如同画卷徐徐在眼前展开，原来母亲生
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父曾为忠瑾伯副将，殁于伏击瓦剌之役。忠瑾伯恸之，遂将她教养于府。
因而，自幼与中宫皇后相识。曾亲见帝后青梅竹马之情谊，更蒙皇后挡箭救命之恩。
“当今圣上十七岁临朝登基，太后垂帘把持朝政，动辄掣肘，几近沦为傀儡。在前朝受尽委屈，后宫亦不得安宁。”
“直至皇后及笄之年，那万人之上尊贵的天子折腰求娶，甚至为得太后首肯，寒冬腊月于殿前长跪三日。”
“红妆未卸的少女，如何能拒这倾世温柔？便是再说不出一个“不”字。执子之手，纵刀山火海，亦甘之如饴。”
“忠瑾伯曾谏，我亦苦劝。然她如飞蛾扑火，终是奔着自己的心执意而去。甚至不惜与母家决裂，与我义绝。”
在母亲的口中，程徽音似乎看见尚在少男少女时的帝后，落雪之时，挽着手相护扶持，走上这万山之巅。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
只是那风雪中相护扶持之影，终究走成了史书上“帝后失和”的寥寥数笔。
“皇后失德，皇后失德。”陆氏遥遥望着一地树影，自嘲一笑。
“昔年陛下不是没有许过金屋之誓，待皇后更有椒房之宠。如今观其誓，又何尝不是谶语？岂非悲哀？”
程徽音随母亲立于廊下，月影落入湖中，碎成一片又一片。
“音儿你说，为得一人心，自陷此境，可值得？”
情爱之事可撼天动地。
可程徽音却无法回答母亲所问，情爱之事，她不解亦不敢思。
她唯一所知，便是眼下，皇后娘娘望着月色如水，衾枕之间，不知几多寒霜。
“然为娘如今却难护你不得，日后…恐难免使你重蹈覆辙。”陆氏垂头看向程徽音，目光几溃，话语带着心碎之痛的颤音。
程徽音望着天边皓月，转而凝视母亲，“可是母亲与父亲所做决议，涉及夺嫡之事？”
陆氏未直接回答，眸光倏尔避之，长叹，“音儿，有些路是无法决断，亦无法回头的。”
“三皇子不擅弄权，待下亲厚，怀济世之志，绝纨绔之风，明辨正邪。较之大皇子，实为东宫上选。”
一片柳叶飘落湖心。
恰映出程徽音眼底犹疑转瞬即逝，旋即被涟漪吞没。
“程家忠君为国，深受皇恩。今为社稷计，徽音既承宗姓，自当以门楣为重，合宜嫁与三皇子。”程徽音垂目，眸中如湖面平静，难辨悲喜。
陆氏睹女如此，心如刀割，可除了长叹已别无他话。
“母亲毋需多忧。”程徽音犹低声劝慰，“三皇子并非今上，女儿与…他，或许不会走到今日帝后之境。”
星点点，月团团。倒流河汉入杯盘。
程徽音回到自己的院子，坐于廊下，白玉莲盏中，月影随漪碎散。倾盏尽饮，而后拨了拨弦，琴韵飘扬拂过满庭月花，于四方之中层叠荡。
皓腕间一方素帕，竹影摇曳，似欲乘风。