风雪肆虐，天明犹暗，宫墙内狂风呼啸吹得人睁不开眼。乌云如重山压顶，让人不得不紧绷着心中的那根弦。
生怕，微微一松，便教狂风卷了去。
巍峨的奉天殿在风中矗立，早朝已经退了，众臣侯在月台之上迟迟不肯散，都想看看程家一事如何进展，等着裴景之回宫复命。陛下虽已言程家一事当循律法而行，然谁人不知圣心早已有了定夺。
程家就是一个由头，终不过是为宣王御极铺路罢了。
夺嫡一事如日方升，前太子宣王谢明庭与如今的东宫太子谢明绪鼎足而立，两方皇子牵涉众广，谁能逐鹿中原尚未可知，众臣皆盼己所扶者胜。
只是可惜程氏一门忠心耿耿，一心为君为国，终竟沦此凄凉之境。然复言之，天道悠且长，众人不过蝼蚁，皇权大浪汹涌不可量，风卷云涌之际，谁又能独善其身？
雪仍旧簌簌而下，铺天盖地，远处白茫茫一片，让人看不清来处，亦寻不到归处。大雪蔽天方乱下，众禽争地各相依。
“裴督主！”不知谁喊了一声，众人远眺，就见一抹红色的身影骑马而来。马蹄踏上汉白玉长阶，裴景之用力拉住缰绳，马声长鸣，手中一件丧服，血迹满满。
“裴督主，程将军可还…？”正三品都察院左副都御史林望怀率先开口。
林望怀乃太子亲信，是太子一手提拔。如今太子正替皇帝南下巡视，何时归京尚未可知。程徽音与太子青梅竹马，她是否安然想必定是太子最为关心备切。
裴景之打断了他，“安好。只是她血书一封请愿陛下，愿进诏狱受刑，以正清白。”声声温润，却四下哗然。
那诏狱是何等恐怖之地？连地狱鬼神都避之不及！
“程家之罪尚未明了，程将军仍与太子有婚约，就这般入了诏狱，那廷杖棍棍下来，打得何尝不是天家颜面？怎可！怎可！”
“这还要拜赵大人所赐，若不是他联合众臣，上书陛下，弹劾程氏，何来今日之祸事？”太子一派两位老臣，一唱一和，言辞犀利，直指正二品户部尚书赵歧山。
“陛下从无此心，是那程徽音居心叵测，要至陛下于无情无义之境！”宣王之流也不甘下风。
赵歧山更是勃然大怒，声雷阵阵道：“我朝与瓦剌一战，二十五万大军，战后所余竟不足万人，瓦剌迎战者不过数万人。若不是有援军，甘肃镇恐将失守。难不成，大人想要三年前京城被围之险再度重现？”
“若是旁的人便罢了，此战领兵的可是程家！那程家之女年方十五，便能仅凭千百人，驱逐瓦剌主军！其父九边军镇总督程如林更是骁勇，此战明明稳操胜券却堪堪险胜，更何况战时种种谋策不按常理，令人匪夷所思，若说程家没有勾连瓦剌，谁信！”他言辞越发凌厉。
咚——
绛香黄檀的拐杖砸在地板之上，众臣趋于平静。
“陛下已言，此事依律法所定。既不冤枉保家卫国的有功之将，亦不放纵妄图谋叛的乱臣贼子。”阁老傅言松拄着拐杖，颤巍巍地走了出来，他抬眼看向裴景之，浑浊的眼中如同雾中深潭。
兴宗皇帝自登基后，一直希冀能实现圣天子垂拱而治，却不成想致使大权旁落，阁老傅言松一派如拔地倚天之势，数年来早已深根蟠结于两京一十三省。时至今日，文武百官皆以他马首是瞻，其风采已无人能与之争锋。
现下宣王得救，傅家之心昭然若揭，无非是想迎宣王重主东宫。那宣王谢明庭是个不识之无、庸懦无能的草包，生平不读一字书，更遑论治国安民，若是他继承大统，凭傅言松如今的实力，越俎代庖不过是指日可待。
裴景之翻身下马，拱手行礼。
“陛下已在内廷正殿等候督主多时了。”傅言松缓缓回礼道，而后转身再道：“众同僚便散了罢。”阁老发话，朝臣三三两两走下长阶，傅言松坐上软轿，他掀开了帘子，顿了顿，再度看向裴景之离开的方向。
他的身影隐匿在风雪之中。
闻陛下久候，裴景之不敢耽搁，握紧手中丧服，快步走向内廷正殿。路上的宫人远远见到他，都纷纷跪下行礼，唯有他的脚步声在宫墙之内来回飘荡。
北风渐起，他走上高台甬路，远远瞧见白雪落在黄琉璃瓦上，景象之美，可谓瑞雪销红墙。只是世风日下，大乱之中，无人还有如此闲心赏雪。
裴景之缓缓推开六抹隔扇门，走进庑殿内，四座鎏金香炉中檀香悠悠飘渺。
“可是景之？”略有些疲倦的声音从紫檀雕花屏风后悠悠传来，裴景之俯身低头走了进去，掀起袍角，跪在了地上，明堂光耀明亮，殿内铺墁金砖闪得人睁不开眼。
“回陛下，正是奴家。”裴景之叩首恭敬道，“锦衣卫指挥使陈瑜已将程府封禁，程徽音拒不认罪，并血书一封，愿随锦衣卫入诏狱，受尽七十二刑，以正清白。”裴景之双手高举于顶，呈着那件丧袍。
兴宗帝缓缓踱步而出，不过瞟了一眼，便奋力甩了下袖子，不咸不淡了一句：“好一个程徽音！”
他双手抖开丧服，走向金龙宝座之上。
殿中檀香悠悠，风声从紧闭的殿门挤了进来，呜呜作响，宛若悲鸣。
“听闻，今晨程府门口，送葬百姓之众，竟是排至正阳门外，街上万头攒动几无立足之地？”兴宗帝声音低沉。
“是，程将军战功赫赫，三年前浴血奋战，曾救无数百姓免于流离失所。”裴景之如实答道。
啪——
清脆声悠扬，一个缠枝莲纹压手杯被摔在地上，碎瓷片自阶前一直溅到裴景之面前。
“程徽音倒是好算计！藉由她父亲之死，身入诏狱血书一封，便想以此告诉天下，告诉朕，宣王是由她程家所救，王朝是由她程家所救！要朕、要宣王、要天下，皆念及程家恩情！”那件丧袍被狠狠摔在了台面之上，成摞的奏折哗啦啦地掉了下来。
三年前，由于宣王带兵失利，瓦剌大军直奔京城腹地，破竹之势如入无人之境。程家背水一战，死守京城，数万士兵视死如归、血洒疆场，方使这命悬一线的百年基业化险为夷。
程家二公子，亦因此慷慨就义。
成也此战，败也此战
古往今来功臣名将多遭皇帝忌惮，下场往往是惨死于沧桑
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。故有古言：功高震主者身危，名满天下者不赏。
“她想凭天下舆论相胁，朕倒要看看，届时人证物证摆在面前，她还能这般牙尖嘴利！”兴宗帝字字凌厉，声音又冷又狠，“速召固原、宁夏两镇的总兵回京受审！”
赵歧山所上之书已是言明，与瓦剌之战是在甘肃镇，程徽音求援时绕开邻近的固原、宁夏两镇，舍近求远去了榆林镇，致使战机贻误，伤亡惨重。
今回首望程家谋叛一事，身陷局中者，上书弹劾者，皆曾蒙阁老傅言松提携之恩。环环相扣之巧妙，令人不得不深思。
裴景之喑哑应了句：“奴家明白。”
九边军镇乃北边第一道防线，是兵力最为强盛之地，以往总督的位置一直都是宣王的人。三年前，才落到了程家。兴宗帝此意，已甚明矣，欲宣王重掌九边军镇。
可如何要一个被救回的俘虏，名正言顺地接管得胜回朝的将军手中兵权？
唯有一死！
“陛下切莫动怒，当心伤了龙体。程家如今与东宫仍有着婚约，太子视她如珍宝，莫不如等太子返京后，再做决定不迟。”
裴景之的话由急渐缓，兴宗帝的脸色也逐渐舒展开来，随后点了点头，缓缓道：“起来罢。”
裴景之踏出乾清宫时，已是正午时分了。他刚刚服侍兴宗皇帝歇下午休，呼啸而过的北风，吹起他的袍角，云烁上前递了一手炉。
“程家一事，太子必会快马加鞭返京，务须拖住他，愈久愈好，只是不可误了除夕之期。”裴景之拢了拢领口，嘱咐道。
兴宗帝声声质问，犹在耳畔震荡。
程家与太子由一桩婚事连着，一荣俱荣，一损俱损。三年来，一人主政，一人征战，朝中声望日隆。然君心难测，猜疑常生，又岂能对二人轻饶素放？更何况，那程徽音是太子心尖儿上的人，此事一出，必会与兴宗帝针锋相对。
陛下雷霆之怒下，轻则东宫易主，重则骈首就戮。
裴景之缓缓走着，却是心乱如麻。思来想去，无论如何都要在太子归京前，了结此事。
北风渐息，又开始落雪了，冰晶落在脸上，裴景之的心也跟着渐渐平稳了下来。回到司礼监，他屏退房中之人，只留下云烁一人。
“将龟息丸备好，若是在太子归京之前，此事仍无转机，便以假死之法救她出来。”裴景之言语坚定。
他将大氅扔到了圈椅上，看着明锡火盆之中明暗不一的炭块，眸中像是燃了一团火。
“督主，忧思伤身，程姑娘定会化险为夷的。”云烁斟了杯茶，递了上去。
裴景之手指摩挲着杯上的青花灵芝纹，望着茶汤里上下漂浮的茶叶，回忆中春日飞絮萦绕心间。
人生不相见，动如参与商。
见裴景之未说话，云烁刚想退下，猛然想起了什么，去而复返道：“刚刚下人来报，傅溪亭想要进诏狱，看望程家之女。”
闻言，裴景之怔住，喃喃道：“傅溪亭？傅阁老的小儿子？”
云烁点了点头，而后双手奉上一封密信，“对了，这是太子此次巡视江南后的奏报。”