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2. 第 2 章

作者:小岁也本书字数:K更新时间:
    吉时将至,沈府房檐四角红灯高照,仆从们捧着朱漆托盘在游廊间穿梭,来来回回。


    厢房内,软烟罗帘幔低垂,珠帘轻摇,铜镜里映出沈知意娇艳的容颜,半旧的鎏金翟冠,半旧的金丝霞帔,绣线制成的牡丹在红裙上绽放,白净的脸颊透着微微红润,眉间隐隐喊着几许愁绪,眼里也似有泪光,活脱脱一朵富贵花。


    柳氏坐在沈知意身旁,指尖微微颤抖的把玉镯子戴在她腕上。


    她将沈知意鬓角的珍珠步摇扶正,泪珠子砸在膝盖的衣裳上:“你此去,就算离开这府上了,娘心中纵万般不舍,却也只为你欢喜,到了夫家,一定会事事顺遂,岁岁无忧,若那人待你凉薄,可要记得还有娘在。”


    镜前女子闻言,泪水终于忍不住滑落,她紧紧握住母亲的手,声音有些哽咽:“娘,女儿舍不得您......放心,我一定会回来接您的,那母女二人若是再敢为难你,一定要派翠儿来告知我......”话音未落,早已是泣不成声。


    门口锣鼓声渐起,迎亲队伍已至。沈知意缓缓起身,红盖头遮住了泪眸,她隔着红绡一步三回头,柳氏倚着门栏挥帕,那张苍老的面容,让沈知意心中如刀割般疼痛。


    “姑娘小心手冷。”陪嫁丫鬟素儿扶着沈知意,带着哭腔:“这哪里是喜轿,分明是棺椁!安王府那位听说都三日米水未进,这冲喜不成,小姐怕是......”


    听见陪嫁丫头为自己担忧,沈知意轻轻捏了捏她的手,轻步上了花轿。


    车帘落下,沈知意将丫鬟的手拿了过来拍了拍,“放心吧,素儿,我知晓安王府的情况,别担心。”


    花轿抬过合乐街时,市井喧哗裹挟着花轿,沈知意悄悄掀开盖头一角。长街两侧百姓议论声如潮水般涌来:


    “冲喜娘子戴的翟冠竟是金的,上面还有好多珠宝!”


    “听说昨夜安王咳的血都染红了半扇帐子。”


    “哎,听说这沈家长女可是如花似玉,真是可惜了......”


    忽然万籁俱寂,沈知意指尖触到轿帘外渗入的寒意,惊觉送亲队伍拐进了条幽深巷子。


    趁还未落地,沈知拔下金簪抵在掌心,青苔爬满了两侧高墙,这大喜的红庆变得飘忽起来,素儿低语:“小姐,这哪里是王府的迎亲路!”


    “落轿——”


    小倌尖细的嗓音刺破暮色,盖头被夜风掀起,沈知意眼前骤然亮了起来,她窥见朱漆大门上排排铜钉泛着冷光,门口没有礼炮,院内宾客也稀稀疏疏,唯有两盏灯笼在秋风中摇曳,映着门匾上的“安王府”三个漆金大字。


    素儿搀扶她得手抖得厉害,沈知意数着脚下砖块,这块缺了角,那块有裂纹,竟如自家西院一般,看来传闻非实,这位安王并不招待见。


    刚迈过门槛,沈知意被门槛下的台阶绊了一下。


    “当心。”


    如清泉般的声音兜头浇下,沈知意抬头撞进双幽潭般的眸子,面前的人面色煞白,被喜服衬得更加惨绝,修长的手指虚扶在她腕间,掌心的温度竟比这腊月寒冬更要冷上三分。


    沈知意定心盯着面前的人,两人僵持着,身边传来素儿的耳语:


    “小姐,面前这男人穿着喜服,应该是姑爷。”


    见周围空气又冷了几分,面前的男人不经咳嗽了几声,随后用衣袖擦净了唇角渗出的血丝。


    沈知意扶他时不小心蹭上些:“多谢。”


    辞别过后,素儿扶着沈知意回了房。


    衣袖上被沾染的血迹闻着有些不对,莫非这王爷在做戏?


    “素儿,今夜你且回沈府,别让王府的人瞧见了,如果明天在合乐街风筝摊你没看见我,那就把这张纸条上的内容想办法传开。”言语间,沈知意已经将字条塞进素儿袖间。


    素儿咬咬牙,混着宾客悄悄溜出了王府。


    大婚当夜,沈知意顶着红盖头,细数帘上细穗。外头人声喧天,她却想着晨起时柳氏塞进她手中的银票——整整五百两,不知母亲是如何攒下的。


    “王妃。”


    盖头下忽地沁入清苦药香,混着极淡的檀香气息。沈知意竖起耳朵,却惊觉周遭寂静如死。


    素儿不在身边,现在整个屋子里只有那个痨病王爷和自己,沈知意像是坠入无尽深渊。


    赤金秤杆挑起红绡的刹那,王砚迎上一双潋滟的桃花眼,唇角不自觉微微扬起,是个美人。


    沈知意看着面前的男人面色苍白如纸还泛着些许的死气,眼尾却洇着胭脂般的薄红,喜袍衣袖下探出的手腕却结实无比,指尖还捻着海棠花瓣上残留的夜露。


    “王妃是在候吉时?”他指尖掠过面前的帘子,流穗乱摇。


    沈知意松了松袖口,金钗顺势落入榻边。


    “妾身候殿下,共饮合卺酒。”她掐出甜腻嗓音,悄悄将金钗推至枕下。


    装,我看你这个病秧子能装到几时,要是敢乱来我就捅死你。沈知意内心默默念着。


    王砚突然咳嗽起来,苍白的脸再次泛起潮红。


    沈知意下意识出手搀扶,掌心触到他衣袖下紧实的肌肉。两人同时僵住,王砚不慌不乱的从衣袖掏出个织金袋子:“王妃要尝尝......咳咳......枇杷干?润喉的。”


    王砚倚着床柱咳得梨花带雨,衣袖中露出苍白手腕,任谁看了都要叹句红颜薄命。可沈知意分明记得方才搀扶时,那截手腕的肌肉走向堪比西街杀猪的王屠户。


    “殿下......”她捏着嗓子递上茶盏,“喝口参汤润润喉?”


    青瓷碗底映出她虚伪的担忧,王砚颤巍巍抬手来接,指尖相触的刹那,沈知意突然使劲,这是跟东厨赵大娘学的擒拿手,专治偷吃烧鸡的小厮。


    参汤碗被二人一手拿一边,沈知意只是稍稍用力想看看这王爷是真弱还是装弱。


    王砚随后借力顺势软倒在她肩头,气若游丝:“王妃力气真大......”


    沈知意黑着脸把人推开,将汤碗递了过去。


    “喝完了。”王砚就势将她拉近,鼻尖几乎相触,“王妃可知......咳咳......这合卺酒该如何饮?”


    沈知意盯着近在咫尺的喉结,突然发现他颈侧有道结痂的伤口。边缘整齐如线,分明是利刃所伤。说好的病弱皇子呢?这伤痕看着像是上月刚跟人拼过命!


    “自是......交杯而饮。”她垂眸掩去惊色。


    王砚低笑,呼吸拂过她耳畔:“王妃先请。”


    沈知意手一抖,酒液在月光下泛着诡异的颜色。


    好家伙,这壶里怕不是装了鹤顶红全家桶。她眼波流转,突然指着窗外惊呼:“那是什么?”


    趁着王砚转头的瞬间,沈知意闪电般调换酒盏。


    “不过是只夜枭。”王砚转回脸时,眼底笑意更浓,“王妃怕鸟?”


    “妾身自小胆怯。”沈知意将酒杯推到他唇边,“殿下请。”


    两只酒盏相碰的脆响中,沈知意听见屋顶瓦片轻移。她佯装手滑,半杯酒全泼在王砚袖口。


    两人同时沉默。


    “妾身该死!”沈知意作势要跪,腕间突然传来不容抗拒的力道。王砚掌心温度灼人,指腹薄茧擦过她跳动的心脏。


    “不碍事。”


    沈知意突然觉得传闻该改改了,这哪是病弱皇子,分明是阎罗殿常客。


    待红烛燃到最后一寸时,沈知意终于确定,这位痨病王爷是装的,身体比牛还强壮。


    更漏声催,王砚再次咳嗽起来。


    沈知意刚要唤人,却被他攥住手腕:“不必......咳咳......老毛病了,王妃帮我把一旁的海棠花香囊拿来就好。”


    沈知意将香囊递了去,王砚接过后盯着她看了许久,这让沈知意有些内心发怵。


    “你不是沈嫣然。”此话一出,沈知意默了,衣袖无声挪向枕下,企图拿到那把金钗。


    “没事,你是沈家的女儿就好。”沈知意听完长舒一口气,迅速把钗子放入衣袖。


    “你怎知我不是沈嫣然?”被识破后沈知意也不装了,直问王砚。


    “沈家嫡女对海棠花过敏,你们替嫁也不互通门气?真有意思。”王砚对着沈知意把玩着手里的香囊。


    沈知意哪能料到在这方面出了岔子,“既然你知道了,准备怎么处置我?”


    王砚笑而不语。


    “你休想退亲,你装病之事应该不希望除了你我外还有第三个人知道吧?”沈知意双手撑着床榻,半张脸从幔纱后露了出来。


    “你咳的血虽然看着很真,但不是人血,在你扶我的时候我蹭到了一些。”


    王砚本来紧闭的双眸睁开,饶有趣味的看着面前穿着嫁衣的女人,前一秒还喊着自己夫君,下一秒却使着狠劲对自己威胁了起来。


    “哦?那又如何,现在只有我们两个人,你说冲喜娘子在新婚夜突然发疯自刎是不是......”王砚眼里透露着杀意。


    沈知意有些惊慌,但仍然微微眯起双眸,似笑非笑与王砚对视。


    “那我们赌一局,如果我明天没有正常出现在合乐街,就会有人把你装病的事情传播开来。”


    打更声响起。


    “你赢了。”说话间,王砚已经坐到沈知意身旁。


    “你干什么?”沈知意惊的往一旁挪了挪。


    “洞房花烛夜啊,王妃,今晚不是我们大喜的日吗?”王砚说话间不断朝床榻靠近。


    “不行!不行!你去别处睡!”沈知意用尽力气去推面前如牛般的男人。


    “没有我的允许,不能同房。”


    “否则,否则......”


    沈知意紧张的两颊染上红晕,耳根也漫上赤色。


    “否则什么?王妃?”王砚停下,满脸笑意的望着沈知意。


    “否则我就揭穿你装病的事实。”一击即中,王砚愣在原地,随后抖了抖衣袖,踩着夜色离开了。


    见人离开后,沈知意迅速堵住房门,一层又一层包住自己睡下了。


    ......


    次日清晨,沈知意顶着乌青的眼圈逛遍王府,进出院落。


    路过西厢房时,听见洒扫丫鬟嘀咕:“新王妃真怪,对着石狮子都能笑出声。”


    她当然要笑,这一路收获颇丰,府邸被探了个清清楚楚:厨房张婶年轻时是江湖百晓生,马夫老赵暗恋浣衣房秋棠,而病廋羸弱的王砚坐的轮椅......


    沈知意蹲在石砖前比划车轮压痕,昨夜细雨将泥土浇得松软,两道凹痕深足两寸。她捡起根树枝戳了戳,突然笑出声,就这深度,轮椅上怕是坐着一头肥猪。


    “王妃好雅兴。”


    带笑的声音从头顶传来,沈知意手一抖,树枝戳进蚂蚁窝。她仰头看着不知从哪冒出来的王砚,他今日换了月白常服,腰间缀着枚破损的玉连环,倒真显出几分病


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    弱公子的风流。


    “妾身......在研究园艺。”她信口胡诌,顺手把蚂蚁窝填平,“殿下这是......”


    “咳血。”王砚掏出素帕按在唇边,“所以来花园换换气。”


    沈知意:谢谢,我看的出来你在咳血


    一阵风吹过,沈知意嗅到淡淡茉莉香。她想起昨晚被赶出房间的王砚,突然有些莫名的愧疚:“昨晚殿下休息的可好,听闻茉莉安神,妾身给殿下绣个花药枕头可好?”


    王砚擦拭血渍的手指微顿,旋即笑道:“有劳王妃,你我之间说话倒是不必如此见外。”


    沈知意敛起假笑,“平安过夜了,你的秘密我暂时代为保管。”


    王砚:“谢谢王妃。”


    两人各怀鬼胎地相视而笑,惊飞满树麻雀。


    ......


    三日后回门,沈知意看着门口那辆掉漆马车,终于明白何为世态炎凉。堂堂亲王妃的仪仗,竟寒酸得不如商贾之家的妾室。


    “王妃恕罪。”管家擦着汗解释,“王爷说......咳咳......要节俭持家......”


    沈知意瞥了眼车辕上崭新的金丝纹饰,心里冷笑。


    这车分明是连夜改装的,原先是王砚那辆八宝华盖车,连窗帘上残留的熏香都没散尽。


    这人心眼真小,还记仇。


    “无妨。”她扶着素儿的手上车,“本妃最喜......朴素。”


    车帘放下瞬间,沈知意嘴角垮了下来。


    她摸着袖中鼓鼓囊囊的油纸包,里头是今早偷藏的芙蓉酥,张婶说回门礼只有半车萝卜,她得靠这些糕点撑点没有的场面。


    马车行至合乐街,突然剧烈颠簸。沈知意护住食盒,耳尖微动。车身传来极轻的叩击声。


    “王妃,有卖糖人的。”素儿突然掀帘,“可要......”


    突然寒光乍现。


    沈知意本能后仰,匕首擦着鼻尖飞过,钉入车厢。外头响起兵刃相接的铮鸣,她趁机滚到车座下,颠簸中头撞上了座子顶部的木板,然后弹出了一柄短剑。


    果然,这王爷是连防身都时刻准备着,这改装马车竟然藏着兵器。


    “呆着别动。”王砚的声音混在打斗声中传来,“闭眼。”


    沈知意照做间忽然天旋地转。有人揽住她的腰将她扶正,青色瓦片雨点般砸下。


    她眯眼看去,王砚蒙着面衣袖翻飞如鹤,哪还有半分病态。


    刺客见状不妙,转身要逃。王砚随手摘下车帘玉坠掷出,那人膝窝一软,跪地时溅起几尺高的血花。


    “留活口!”沈知意脱口而出。


    王砚挑眉,指尖已捏上第二枚玉坠:“王妃心善?”


    “妾身......怕血。”沈知意揪住他衣襟发抖,实则盯着刺客腰间的珠串。


    那珠子的纹样,与杨氏佛珠上的如出一辙。


    回门宴终究没吃成,沈知意抱着食盒缩在马车角落,听着王砚与侍卫低声交谈。那些破碎的词句飘进耳中:“朝中......暗桩......清理......”


    “王妃。”王砚忽而倾身压近,“可还记得合卺之礼那夜......”


    茶盏自沈知意手间跌落,芙蓉酥在织金车毯上碾作碎屑。


    她瞧着王砚俯身去捡时,后颈处中衣交领微松,露出一线凝脂般的肌肤。


    耳根禁不住地红了。


    见她不说话,王砚自顾自开口。


    “那盏酒里掺着上好的药材。”王砚手中的玉坠轻碰檀木小几,微光映得他眸色晦暗,“可惜药材里混了别的东西。”


    沈知意衣袖下的指甲紧扣掌心,“殿下说笑了,妾身愚钝,即有药材想来是滋补身体的吧。”


    “可惜了柳夫人。”王砚直视着沈知意,“若早知王妃这般守口如瓶,本王早该遣人送些润肺汤去沈府西苑。”


    沈知意倏然抬头:“家母深居简出,殿下何苦牵连无辜?”


    王砚没有回答她的话,“今早沈府西院的帐幔换了素白的颜色。”


    沈知意心悸一瞬:“王爷慎言!出嫁前妾身还亲身侍奉汤药,家母脉象早已有所好转。”


    “卯时三刻,沈府西厢传来丧音。”王砚修长的手指掠过车帘垂珠,“贵府都说柳姨娘咳血月余,是痨症入了肺腑。”


    沈知意纤指紧紧扣着掌心:“荒谬,家母病情只有我一人清楚,那咳血......”


    “停车!”沈知意双手掀帘,朝着驾车的仆从喊道,“去沈府!快去......”


    王砚衣袖翻飞,扣住她手腕:“王妃慎行。”


    他屈指轻叩车门,马车碾过石板路折向城西,“此刻沈府正房怕是忙着清点柳姨娘妆奁,王妃这般贸然前去,莫非要宣告柳氏装病之实?”


    沈知意静下来冷眼望向王砚:“你是如何得知此事?”


    “王妃可听过狸猫换太子?”他指尖轻点车板,沈知意面容变得苍白,“既有人能识破装病之术,自有人善用移花接木之法,让假疾成真。”


    马车还未停稳,沈知意就跳了下去。


    沈府大门早已挂起高高的白孝,沈知意正要冲进去,忽被王砚拉住,“你现在只会打草惊蛇,跟着我。”


    沈知意双眼通红的望着这偌大的沈府,站了良久,冷静了下来。


    “走吧。”沈知意握住王砚的手,二人进了府内。
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