四下雾气弥漫，山中林冠浓密，枝叶层叠，将天空遮得严严实实。只容几缕微光挤过罅隙，洒在沈寒衣身上。
“尔至此山，自愿结契。即日起，悉忘前尘，百年内，世间惟有寒衣。”
静僻的山林，忽而回荡起悠远空灵的人声，还伴着阵阵钟响。沈寒衣的头脑越发昏沉，恍惚间，看见一道修长挺拔的身影伫立在不远处。
她半跪在泥泞中，极力保持清醒。这是神女，哪怕时隔百年，她也不曾忘记。
可雾气愈发浓重，神女的身影渐渐消失在林中，化为了一缕白雾，融于天地，难寻踪迹。
沈寒衣以剑撑地，艰难起身。心中的无数疑问已掺在一起，快要冲破躯体。可她却无法出声，只能眼睁睁看着神女消失。
“莫负吾之所托······”
幽远的声音像是从四面八方涌来，汇入沈寒衣一人耳中。山风穿过林子，撩开遮人障目的浓雾，露出一条曲折悠长的小径。
沈寒衣徐步上前，却被山风吹得双目干涩，睁不开眼。
直到风停了，身上沾染的寒气都未能消散。她放下挡在额前的手臂，缓缓睁开眼。
入目的不是山林，而是凌乱的阁楼，寒凉的月光。她坐在地上，背靠床榻，只觉一身疲累。
沈寒衣缓了下心神，从地上坐起，动作缓慢而迟钝。她捏了捏眉心，将思绪从方才的梦境中拉回。
眼前一片狼藉，可见这次从体内流散的灵力远甚从前。她的时间不多了，必须处理好一切，尽快离开。不过，现下更重要的是把阁楼这堆烂摊子收拾好。若玉露察觉，免不了会忧心分神。
天色发青，黎明将至。
在玉露回来前，沈寒衣已将阁楼恢复如初。
“姐姐昨夜未休息吗？”
玉露一进屋，最先注意的还是她。沈寒衣身上还是昨日那件麻布衣，灰暗陈旧，死气沉沉。
她看不得姐姐扮作这副模样，柜中那些纤尘不染的白衣，才该是姐姐穿的衣服。
经她一提，沈寒衣这才发现自己还未更衣。可事已至此，她并不多说，只随口应了一声，紧接着便反问玉露。
“昨夜情况如何？”
玉露知道她是故意掠过方才的话题，抿了抿唇，道：
“如姐姐所料，那些异兽都没问题，没有光圈出现。我留下一只较为虚弱的异兽，它掀不起风浪，短期内也死不了。其余异兽的尸体，都已用药水销毁。”
“好。”
沈寒衣点头，问道：
“可是遇到了麻烦？”
对付几只毫无还手之力的异兽，不该耗费将近一夜的时间。
“是。我回来时发觉有人跟踪，绕了许久才甩开。”
这一路回来，玉露心中已有猜测，接着道：
“会是蛇妖吗？她最是贪财，许是想找到我们的住处，以姐姐的身份做要挟。”
那夜异兽出逃，蛇妖既然能找套说辞帮她解围，那定然也猜出了她们二人的身份。
沈寒衣双眸微微一沉，“不会是她。若不出意外，应当是离雀手下的人。”
“就是那个行踪不定的万事通？可我出门素来小心，怎会被他盯上？”
“你行事从无差池，此事与你无关。”
一夜过去，想必是离雀证实了她的话，遣人跟踪玉露，又刻意暴露。这是借此提醒她，可出来相见了。
沈寒衣摩挲着左手的银镯，沉声道：“你去休息吧。”
玉露抿了抿唇，还欲再问，可她看见沈寒衣愈发冷淡的神色后，只好起身离开。
到了门边，心中的直觉还是让她回过头，她觉得沈寒衣有些不对。尤其脸色，在方才那一小段时间内，愈发苍白，渐显病态。
她踌躇片刻，问：“姐姐有哪里不舒服吗？”
“没有，不必担心。”
“嗯。”
玉露依言回到自己的屋子，但沈寒衣的话并未让她感到一丝心安。她推开窗，目光久久定在一处。
那是座废弃的屋舍，门外用来阻挡风沙的布帘，已被摧残得只余半截。在风中，无力地晃荡。
分明毫无作用，却从未有人将其揭下。她便像这门帘，虽在其位，却无大用。
可这么多年，姐姐始终信任她，保护她。如今姐姐身体虚弱，她总要做些什么······
玉露收回思绪，转而凝视手中玉笛。
另一边，沈寒衣在她走后，开始尝试运转灵力。幸而，她昨夜服下了灵丹。虽迟了些，出了差池，但对恢复多少有些助益。眼下，她已能使出四成灵力。
静下来后，她想起谢微尘。近些日子，她要解决的事情太多，桩桩件件堆在一起，反而杂乱。总要按个先后顺序，而谢家的事，最易完成。先了结，她也能轻松些。
想定后，沈寒衣快速换好衣服，戴上面纱，往一楼去。
二楼，玉露的房门紧闭。沈寒衣经过时，刻意放轻了步子。玉露并不知道她和谢家的事，她也不想让玉露牵扯进来。
这次到谢微尘门前，她没有进去，屋内的人却先跌了出来。
谢微尘原在屋内踱步，刚走到门边，用手撑了下。谁想，正巧碰上沈寒衣来解符咒。
他无意间推开门，自己身形也不稳，便顺着大开的门缝，踉跄到了沈寒衣眼前。
谢微尘轻呼一声，刚站稳，抬头便看见她。
“沈前辈。”他理了理自己有些歪的衣领，笑道。
“有个人你该见一面。”
“嗯。”他点头。
“出去后，不可东张西望，以免引人注目。
“嗯。”他再次点头。
今日倒正经许多，沈寒衣深深看他一眼，才转身向大门走。
他们住的这座楼在东巷，说是在东巷倒也不够准确。鬼目城有东西南三大巷，各大巷子内又有不数的小巷，杂乱却相通。
因为这样的小巷子太多，便也没人有那闲情挨个命名。更何况，还有大半巷子无人居住，多数人都认不全城内路线。故而，这类地方最适合隐藏。
沈寒衣在城中百年，熟悉每一条路的走向，知道它们分别能通往何处。她领着谢微尘，在巷子中绕了半晌，才敲响一道门。
这像是个后院，围墙很高，似乎还有结界阻隔。眼前这道门，或许就是进出的唯一途径。谢微尘看不到里面的状况，却知道此结界绝非常人能布下。
他看了一眼沈寒衣手中未出鞘的剑，手指微蜷，却还是走上前与她并肩而立。已经到了此处，只能信她。
沈寒衣的余光扫到他的动作，紧接着又专注盯紧木门。她不确定这道封锁多年的门，会不会再次开启。
二人静静等着，约莫一刻后，方听见门内有声响传出。门“吱呀”一声，被人从内缓慢推开，莫名地沉重。
“真是稀客。”
蛇妖倚在门边，看着眼
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前白衣长剑，飘渺若仙的女子，语气有些感概。可下一瞬，又变回老样子，笑道：
“我便猜到是你。这么多年，竟也能忍住不来相认，真是等得我好生辛苦。”
沈寒衣知她在说笑，便不作声，免得她愈发起劲。
“进来罢，这不是能说话的地方。”
蛇妖在前带路。
走过院子，几人又跨过一道门，穿出一条暗道，最终停在光线明亮的大堂。
蛇妖旋即坐下，一双眼闪着冷光，开始打量跟在沈寒衣身后的人。
少年抱臂靠在堂内一根柱子上，姿态肆意。因头低垂着，蛇妖看不清他的面容。
“这小子。”蛇妖尾调拖长，满不在意，道：“谁呀？”
沈寒衣微微转头，扫了眼身后的人，才正对蛇妖，淡声回道：
“谢家人。”
闻言，蛇妖再度看去，少年也恰好抬起头。天光下，他的眉眼与十年前一人近乎重合。
饶是见惯了腥风血雨的蛇妖也略微出神，久久不语。
谢微尘心中大抵猜到缘由，却故作不知。他挪开视线，眨了下眼，茫然又无辜道：
“沈前辈，这是？”
沈寒衣走上前，敲了下蛇妖面前的桌子。
她这才从不可置信中醒来。
“鄍是你什么人？”
谢微尘重复一遍：“铭？”
他还没回答，沈寒衣却靠过来挡住蛇妖的视线，打断了二人对话，解释道：
“是他祖父。”
蛇妖一副恍然的样子，忽而弯下腰，手肘撑着桌面。团扇遮了半张脸，却挡不住她的笑声。
“沈姑娘，你莫不是想那家伙想疯了？竟将他孙子都弄进城养着了。”
这话惹人乱想，沈寒衣蹙眉，但到底是管不着她这胡言乱语的习惯。
好在蛇妖多少懂些分寸，笑够了，便坐直腰身，用扇子指着谢微尘道：
“你祖父真是好运气，如沈姑娘这般的朋友，可难寻得紧。”
她收回扇子，摇了摇，又半开玩笑说：
“你这小子倒真敢来，和你祖父一样喜欢走死路。”
谢微尘扬起唇角，黑沉的眸中却划过一道暗芒，他抬手行了一礼。
“前辈何意？”
蛇妖不答了。
沈寒衣过来，用剑柄拍了下他的手背。谢微尘一怔，旋即侧目对上她的目光，缓缓放下手臂。
她示意谢微尘往后退些，自己则靠前和蛇妖说话。
“谢铭留下的钥匙。”
“在我这，但不能给这小子，他暂且没有领走那东西的资格。”
这次，不等沈寒衣说话，谢微尘先上前开口，问道：
“如何才有资格？”
“你若有胆子与我打一架。不论输赢，我都给你。”
蛇妖朱唇轻启，褪去懒散妩媚的外皮，话语中突然显露几分意气。
“按规矩，我该先报上来头。我乔媖，曾在数百年前闯过中原。你出身世家，应当听过我的名号。现下，你可以给出抉择。”
两百年前，乔媖这个名字，几乎是代表了妖族的最强力量，搅动着所有玄师的心。在众世家围剿失败，预言灭世之灾降临时，她却忽然销声匿迹。整个江湖，没人知道这恶妖的去向。
至今，乔媖的名号仍在玄师世家间流传。作为谢家后人，他自是有所耳闻。
“好。”