欧阳迟高中的消息传到宁国公府，徐氏和柳姨娘便开始着手忙碌起来，待会儿欧阳家的人上门提亲，他们国公府自然不能失了礼数。
此时明月在姐姐的院子里待着，想到待会儿欧阳哥哥会来提亲，心脏更是扑通扑通的跳得比往日还大声。
桌上的茶水已经换了几轮，明玉瞧妹妹紧张得没边，便将其拉到铜镜前。
“瞧瞧，我们家明月今个儿可是最漂亮的美人，不要紧张了，待会儿等欧阳迟见了你，该紧张的是他才对。”
镜中娇俏的少女一袭粉裙，腰间系着鹅黄色丝带，浅色的披帛斜披上身尽显窈窕，当真是应了这春景。
明玉为妹妹整理着额间碎发，“你现在只需要好好等着欧阳迟上门就好，别的什么也别想。”
明月紧张得手心开始冒汗，转身望向明玉，“姐姐，我定亲定在你前头了，你会不高兴吗？”
“怎么突然说起这个？”明玉愣了瞬间，给了个苦中作乐般的回答。
“我的婚事不由我自己做主，所以看到我的妹妹未来能够嫁给自己喜欢的人，我只会为你高兴。”
明月定定的看着姐姐，她总觉得这次从苏州回来后，姐姐的性情变了许多，像是经历了许多之后，看什么都淡淡的模样。
屏退下人，明月拉着姐姐贴身坐下，试探着问，“姐姐不喜欢三皇子吗？”
朝堂上的事情，她虽然懂的不多，但也能看出来爹爹他们如今是支持三皇子为储君的，她见过三皇子，看上去比之前的大皇子和二皇子都更和姐姐相配些。
她以为姐姐是会有那么一点喜欢三皇子的。
然而明玉却从没想过这个问题。
在她的意识里，自己的喜欢从来都是无关紧要的。从前只知道自己会嫁给未来的储君，至于储君到底是谁都无所谓，她不喜欢大皇子和二皇子又如何？总归都是由不得她选。
她就像是东宫的附属品，谁能住进东宫，就附带把自己嫁给谁。
是后来那一连串奇怪的噩梦让她感到害怕，明玉开始挣扎，如果她的结局一定是要嫁给未来的天子，那她希望能嫁给一个明是非的仁君，三皇子就是最好的人选。
明玉看中的，是赵景允良善温柔的秉性，和未来登上高位的可能，这和爹爹他们支持拥护他的立场是一样的。
唯独“喜欢”二字，从来不在她的考虑范围内。
明月见姐姐出神，久久未答，便没再继续问下去，只说，“我倒是看三皇子挺喜欢姐姐的。”
“胡说，你看能看出这个？”
“我当然能看出来，因为三皇子看姐姐的眼神，就跟欧阳哥哥看我，和我看欧阳哥哥的眼神是一样的。”
甜丝丝的，无论对方走到哪里，都会下意识将视线跟过去。
“三姑娘，欧阳公子和欧阳夫人来了！”青兰进来报讯。
听此，两姐妹立马停下刚刚的话题，起身往正厅方向去。
***
春光落进国公府的正厅，明玉带着妹妹一起站在琉璃屏风后面，透过一旁的窗户看着院子里的忙碌情景。
院中，欧阳家请来的媒人正和管家一起指挥着将聘礼一一装点。
大红漆盒里整齐摆放着金银首饰、绸缎布匹，还有一对活蹦乱跳的大雁，媒人一边报着礼单，一边滔滔不绝地说着吉利话。
片刻后，欧阳母子、柳姨娘、兄嫂还有爹爹全部都进来正厅。
宁焕在主位上坐下，隐约看到屏风后的两个人影，却并未将姐妹二人戳穿。
一旁的欧阳夫人见宁国公不怒自威，和自家那个烂泥扶不上墙的老头子可不一样，便清了清嗓子，认真道：
“今日是难得的良辰吉日，我们欧阳家是特来向国公府提亲的，迟哥儿心中挂念着三姑娘，今日来是诚心求娶，恰逢迟哥儿高中皇榜，乃喜事一桩，若国公爷允了这桩婚事，便好促成个双喜临门……”
待欧阳夫人说完，欧阳迟便立即起身，向宁焕深深鞠躬，“国公爷，晚辈曾许诺明玉，待得功名之日，必以正妻之礼迎娶，如今特此前来，望国公爷准允。”
欧阳家的诚心十足，自家小女儿又心仪对方，宁焕看欧阳迟这年轻人也算上进，自然不会过多为难，当下便收了提亲的礼单，宣布定下这婚事。
厅内顿时喜气洋洋，徐氏本想留欧阳迟和欧阳夫人在府中用饭，然欧阳夫人着急回去报喜，便先回去了。
倒是宁焕单独留了欧阳迟去书房聊聊。
临出门前，欧阳迟看了一眼屏风后面的人影，明月便立马等不住从屏风后出来，两个年轻人远远的瞧上对方一眼，眼睛便弯得恰似柳叶一般。
书房内，
宁焕问起欧阳迟春闱之事，“考了多少名？”
“二甲第九。”
欧阳迟从前吊儿郎当惯了，半路回头能考出这个名次原本已经很满意，但是想到国公爷对子女向来严苛，就连当初世子科考拿了个二甲第四的名次，也才勉强得了个“不错”的评价。
顿时开始紧张起来。
不过宁焕似乎并没有不满意的意思，又问，“考前考后，可有自己估过名次？”
春闱前，几乎一大半的学子都进了京，各自参加文市诗会，接触下来，多多少少能判断出自己在今年的考试中属于什么样的水平。
欧阳迟没有隐瞒，“原本估摸着能拿下二甲前二十的名次就很好了，如今这个成绩倒算是意外之喜。”
一是因为当时龙香墨的事情传得沸沸扬扬，欧阳迟见过那几人写的文章，的确是上好的佳作，只是方才看榜时他特地留意过，他所知道的用过龙香墨的人，几乎都没在榜上。
二则是因为，好几个京中向来有名气的才子，这次居然也都落榜了。
他将这些发现告诉宁国公。
宁焕却是丝毫不惊讶，只道，“你既要娶我宁家的女儿，有些事便越需要置身事外。你方才所说的这些，切勿再向旁人提起，只当不知道就是。这段时日便继续安心在家准备殿试，至于你与月儿的婚礼，就定在六月吧，记得选个好日子。”
长幼有序，绝没有长姐的亲事还未定下，妹妹便出嫁的道理。
欧阳迟心中盘算着六月这个时间，瞧国公如此笃定的样子，看来储君人选不日就会定下来了。
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太和殿内，宣武帝看着战战兢兢跪在下面的二儿子，一脸失望。
"父皇！儿臣都是冤枉的！"赵景璃额头触地，垂下眼睛，完全不敢看地上散落的几本奏折密报，他从小都是被父皇母妃捧在手里长大的，哪里见过如此阵仗，此刻不过一会儿便冷汗涔涔。
“冤枉？”宣武帝怒极反笑，
“这密报里写得清清楚楚！二皇子私贩考题，借龙香墨墨盒藏匿答卷，甚至买通阅卷官员，凭龙香墨独有的墨香来判卷，有墨香者便评为上等……你说，朕说得可对？”
密报里将赵景璃做大这些混账勾当记录得一清二楚，宣武帝此时每说一句，赵景璃的脸色就苍白一分。
不！他绝对不能承认！一旦判罪，他的未来就完了！
"父皇明鉴！这、这都是有人构陷！"赵景璃猛地抬头，眼中满是惶恐，“一定是大哥干的！赵景瑞最近和礼部的人走得很近，一定是买通了礼部的人构陷儿臣！父皇明察啊！”
"住口！"宣武帝一掌拍在桌案上，"此时此刻竟还在狡辩？甚至不惜诋毁自己的兄长！"
宣武帝扔出一账本砸在赵景璃身上，“龙香墨用的香料特殊，需要去西域特地采买配制，这从你府中暗室搜罗出的秘账，一笔一笔皆是与西域商人来往的香料，可要朕和你一一摊开来对账吗？”
证据确凿，赵景璃顿时心如死灰，他直起身来，对上父皇的眼神，是冰冷中带着失望，那个从前宠爱他的父皇已经看不到了，如今面前能看到的，只是眼里容不下一粒沙子的帝王。
"父皇...儿臣知错了..."赵景允落下泪来，跪行上前，"您就饶了儿臣这一次……儿臣真的知错了！"
“饶了你？你要朕如何饶你？”
宣武帝走到二儿子身前，“自本朝开国以来，从未出现过科举舞弊，如今竟发生在朕的眼皮子底下，若不是及时查明阻止，就险些酿成大祸！”
他低头看着面前最疼爱的二儿子，“回皇子所吧，好好反省，没有朕的旨意，不准踏出一步。”
宣武帝的声音带着疲软，眼看着赵景璃跪在地上颤抖着不敢发出一言，他作为父亲，心如刀绞。
“来人，将二皇子带下去，褪去他的皇子服，送回皇子所好好反省。”
这一日，宣武帝一人在太和殿坐了很久，未曾再见任何人。
纯贵妃听说儿子出事了，连忙赶来求情，更是被拒之门外。
听着外面女人的哭喊声，宣武帝好似头发又白了些，“德福，你说他怎么敢？科举舞弊，他可真是做得出来啊！这就是朕的好儿子，朕可真是个失败的父亲。”
德福靠到宣武帝身边，将宣武帝扶起，“二皇子一时走岔了路，哪里能怪陛下？陛下日夜操劳国事，奴才光是从旁看着，便已然觉得很是辛苦了！”
散落在地上的奏折和密报一一被德福捡起，重新放在宣武帝的案边。
宣武帝听到德福说，
“二皇子虽然犯了错，但好在三皇子及时查明，龙香墨一案未曾真正影响到这次的科举，陛下就先放宽心，突厥使臣快要入京了，陛下可要保重自己的龙体。”