扶楹原本为自己裁剪了一套衣裙,但老夫人天还未亮就让人送来新的,她一番好意扶楹不想辜负,因此临时换了老夫人送来的,改了贴合的妆容。
因此待她收拾好,与谢清棠结伴往前院与其他人汇合时,所有人都在等着了。
看见并肩而来的两人,谢衔月先是惊讶,随即变成恼怒,她指着谢清棠不满:“她怎么也来了?!”
方才老夫人只说去离云居请人,她们不知谢清棠也在,只以为老夫人偏爱扶楹,要带着她去,因而此刻瞧见谢清棠,众人皆是诧异。
兰流芳上回口无遮拦气晕了老夫人,如今收敛许多,她轻声呵斥谢衔月:“这是你祖母的意思,不得多言。”
谢衔月咬紧了腮帮子,忍不住看向老夫人,跺了跺脚:“祖母!您怎么让她去啊!这不是让别人看咱们家笑话嘛?!”
老夫人看着谢清棠一身打扮,沉声道:“她是你妹妹,怎就成了笑话?你瞧她这模样,别人喜爱还来不及,怎会笑话?”
说罢,她不愿再多说,直接让朱嬷嬷扶着她上了马车。
扶楹二人将他们的话听在耳里,谢清棠紧张地绷紧了背。
扶楹宽慰她:“表妹不必在意旁人,放松些。”
谢清棠这才直了直背脊,与扶楹一道上前行礼问安。
云流芳很是冷淡地敷衍了一声,谢衔月直接理都不理爬上马车。
谢砚与母亲和妹妹同气连枝,对她也没什么好脸色。
母子三人这般行径,算得上是当众给谢清棠难堪,一旁崔氏笑着解围:“清棠今日真是好看得紧,方才大伯母竟险些没认出来。”
有她解围,谢清棠自在许多,向她行礼道谢后也登上了马车。
崔氏多看了立在一旁静默不语的扶楹一眼,朝她笑笑上了马车。
扶楹有意落在最后,她掀起眼帘看向谢浔:“昨夜还未向表兄道谢,多谢表兄替阿楹讨来的帖子。”
谢浔克制着不去看她,低低应了声“不必客气”。
谢府众人到达泾阳候府时将近午时,已经有客人陆陆续续到了,正在花厅吃茶。
泾阳候夫人谢云岫亲自迎出来,身旁还跟着个四五岁的小姑娘。
谢云岫向老夫人和崔氏及云氏行过礼,又教着身旁小姑娘喊人。
小姑娘嗓音甜甜,一叠声儿的“外曾祖母、外祖母、叔祖母…”唤得众人笑得合不拢嘴。
只轮到扶楹和谢清棠时顿住了。
谢云岫认出谢清棠,立马道:“这是你三姨母。”看向扶楹时,她猜测:“这位想必就是兰陵那位苏表妹了。”
扶楹向她见礼:“阿楹见过表姐。”
谢云岫顿时笑开来:“小鱼儿,快见过你表姨母。”
小姑娘立马上前来乖乖巧巧行了个礼:“表姨母安好。”紧接着抬起头来,认认真真道:“表姨母真好看。”
她一本正经地夸赞,令扶楹一瞬间红了脸,尤其是在周围人笑着打趣小鱼儿时,她连耳根都红透了。
好不容易等他们叙完旧,进了花厅,扶楹面上的热意才稍稍消散。
临近午时,到的客人不多,但候府也准备了精致菜肴在花厅摆宴。
时下男女大防并不严苛,宴席虽将男女客分坐两席,但中间并未起帷幕遮挡,因而扶楹总能察觉到若有似无落在她们这边的视线。
她在兰陵时一贯众星捧月,早已习惯了这样的打量,但坐在她身侧的谢清棠不同。
十五年来头一回出现在人前,方才还有好几位贵夫人向祖母打听她,她只是谢家庶女,但好歹也是谢家名正言顺的姑娘,有人相中她不意外,但她不喜欢这样将她当货物一般衡量的目光。
她悄悄朝扶楹身边靠了靠,面前的美味佳肴也吃得味同嚼蜡,半点胃口也无。
扶楹安抚地拍了拍她的手背。
用过膳,众人皆去园中赏玩,今日宴席,与谢府时所设项目相似,扶楹融不进去,但谢清棠可以。
有年轻姑娘拉着谢清棠,邀请她一同游玩,扶楹便厚着脸皮跟她们一道走。
她们去投壶,扶楹刚巧就会,几轮下来拿了个头筹。
同行的几个小姑娘被她惊艳到了,睁着亮晶晶的眼睛连声为她喝彩,谢清棠也内敛地给她小声拍巴掌。
谢衔月等一群人站在不远处,瞧着她们几个自娱自乐,有人不屑嗤笑:“一群上不得台面的庶女。”
谢清棠和几个姑娘面上有些挂不住,但都很有默契地保持缄默,并不与她们反驳。
不为别的,她们这几个确实都是家中庶女,而谢衔月那边,皆是高不可攀的嫡女,若此时与她们起了冲突,此处人多不会发生什么,但各自回家后,必会受到蹉磨。
扶楹却没那顾忌,她轻笑一声,从箭筒中抽出一支,对准说话之人跟前壶口,轻轻一掷,便中了右耳。
人群立时爆发出一阵惊呼,她这处距离壶口可比正常距离远了两倍不止,她一个弱女子,竟轻轻松松便投中了,且是投入更为狭小的耳中。
那女子顿时变了脸色:“你这是什么意思?”
扶楹面露委屈:“抱歉,我一时手痒,投歪了。”
她说完,人群又是一阵笑声,那女子方才可投了半晌,壶中依旧空空如也,扶楹一句“投歪”却直接投得贯耳。
笑声毫不掩饰嘲讽,那女子脸上一阵青白交加,好半晌,才挤出一句:“衔月,你这表妹还真不一般啊。”
谢衔月淡淡看了苏扶楹一眼,在外面她不想给她没脸,拂了谢家的颜面,且她也没多瞧得上这女子,让她不满的,是谢清棠今日一身打扮。
她从离云居来,显见是出自苏扶楹之手,她竟敢帮她来抢自己风头!
但她把帐记在心里,此时不提,也没应声。
女子得了个没脸,冷哼一声走开了。
扶楹这边,方才那一箭之后直接被人拥簇着,问她投壶技术怎这般好……
许是她方才举动太过解气,原本因谢清棠稍加理会她的人直接对她殷勤起来。
她们拉着扶楹去不远处落座,一群人围在石桌上,听扶楹传授投壶绝技。
这投壶技术是父亲教给她的,父亲说,女儿家不用弯弓射箭,但若要出入宴席,总要会些玩乐,才能与人玩到一处。
几人挤在一起热闹不已,直到其中一人余光
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瞥见一道修长身影走过,她悄悄使了使眼色:“是谢大郎君……”
说着,又突然想起扶楹和谢清棠都是谢府的人,顿时打住,红了脸低下头。
其他人皆笑话她:“怎么不继续说了?”
扶楹抬头看向从不远处小径上路过的谢浔,想了想自己今日的计划,扬手朝他招了招:“大表兄。”
喧闹止住,所有人一起下意识看向谢浔。
谢浔今日着蓝白相间的广袖长袍,玉冠束发,白色冠带随风扬起,又轻轻搭落在他垂下的发上,无端显出一股飘逸清泠之感。
他闻声侧头,对上齐刷刷数道热切视线,身形微顿,旋即落在扶楹面上。
想了想,他迈步走过去。
随着他靠近,所有人睁大了眼,一时难以置信,一贯独来独往不近人情的谢大郎君,居然走进了姑娘堆里。
大家钦佩的目光齐齐落在扶楹身上。
扶楹身子有些僵,笑容也有些凝固,她只是想与谢浔打个招呼,让别人以为自己与她相熟而已。
可谢浔不按套路来,竟朝她走近,还垂眸问她:“何事?”
几乎是一瞬间,扶楹感受到了许多道如风霜般刮人的视线,她实在没想成为众矢之的。
但谢浔已经走过来了,她的目的也算达到,只能硬着头皮笑笑:“无事,只是想问问表兄去哪儿。”
她随便找了个借口,没成想谢浔又一本正经回他:“母亲和长姐有事寻我,我过去一趟。”
好了,这下扶楹觉得自己能被许多道目光生吞活剥了。
她赶紧赶人:“那表兄快去吧,别在此耽误了。”
谢浔这才颔首走了。
扶楹刚松一口气,又发现坐在一起,除谢清棠以外的姑娘齐齐盯着她。
有人羡慕:“苏姑娘与谢大郎君关系真好,我此前可从未见过,谢大郎君如此主动走近过哪个姑娘呢!”
有人嫉妒:“我要是苏姑娘就好了。”
还有人开玩笑:“你这话说得,你要是有苏姑娘三份美貌,谢大郎君说不得也会多看你一眼。”
闻言,扶楹脑子一紧,从诸多酸言酸语中捕捉到了一丝商机。
她看向说“我要是苏姑娘就好了”的姑娘,格外诚挚道:“其实我本来也不长这样好看,只是我用妆容掩盖了自己脸上的瑕疵缺陷,所以看着才格外好看罢了。”
她如此厚脸皮夸赞自己,别人却也没注意,而是认认真真看着她脸上的妆容。
无论从哪个角度看,都很完美,很赏心悦目。
一旁的谢清棠及时道:“我也是,我今日妆容都是表姐帮我画的,我用的口脂还是表姐自己做的呢。”
其他人又看向谢清棠。
姐妹二人今日都很惊艳,可各自又有不同,谢清棠清丽出尘,像个不谙世事的小仙子,扶楹却是矫揉中带着一丝媚,有时看着清纯柔婉,举手抬足间又散发出些许妖,不会让她看起来太过艳俗,反倒是恰到好处地吸人目光。
无论是她们各自的妆容还是衣着,都最大程度地放大了各自的美,尤其是谢清棠眉间那株彩绘而成的西府海棠,足可见落笔之人功底。