圆圆，妹妹？
裴放黑沉着脸，看向徐素湘，手上下意识地攥紧。
思英冷不防被他掐了一把，哇地一声哭了出来。
身后看着思英的丫鬟忙急得上前，从裴放手上把她接了过去。
此时门房早一溜烟进去通知主人了，因着思英这一声哭喊，搅碎了徐素湘和宋如璋之间故人重逢恍如隔世的气氛，两人回过神来，齐齐看向一旁的裴放。
徐素湘有些紧张，刚才那一声他定然听到了。
宋如璋见了裴放才想起来，亭墨此前和他说过，他三妹妹如今嫁进了武安侯府，虽是顶了玉奴妹妹小时候的婚约，但如今已是正儿八经的侯夫人了。
“原是素湘妹妹，多年不见，我竟有些认不出来了。”他退了两步，让开了台阶的位置，好不令自己显得居高临下。
眼前的徐素湘的确和八年前判若两人，她如今锦衣在身，发髻上珠玉璀璨，容颜娇娇，行走间呼奴唤婢，俨然一派贵女风华，再不是从前那个上树掏鸟下河捉虾的圆圆妹妹了。
怔愣间，裴放忽然牵了徐素湘的手，与她一起步上台阶，与宋如璋相对而视：“这位是？”
徐素湘努力平复了一下心情，刚要开口，就听宋如璋主动拱手道：“在下宋如璋，表字子玉，如今刚任翰林院编修，见过武安侯。”
“你是今年新进进士？”裴放颔首，扫了他一眼，“中了几甲？”
徐素湘听见他问，说道：“如璋哥哥是这一届的榜眼。”
说完，她手上一痛，裴放暗暗用力捏了她一把。
徐素湘皱眉瞪他，裴放无视了她的眼神，问宋如璋：“你与素娘，是旧识？”
宋如璋神色平淡，点头道：“在房陵时，我与亭墨还有素湘妹妹是同窗，薛先生，是我恩师。”
裴放浅浅颔首，他听他母亲提过，岳母一家流放房陵时，她曾在那里当过一段时间的女夫子。
三人正说着话，徐砚临和苏婉慈携手从家里出来了，听说思英归家，他们急得什么似的，生怕孩子在外面遭了什么罪。
见到徐素湘和裴放在门前，夫妻俩齐齐松了口气：又是这个三妹妹，既是三妹妹带走了思英，那便不必担心了。
苏婉慈从丫鬟手里接过思英，在她屁股上打了一下，思英扁了扁嘴，倒是没哭，只是指着裴放告状：“姑父抱，疼。”
裴放面不改色，朝徐砚临夫妻打过招呼，解释道：“方才手上失了轻重，是我的不是，还请舅兄舅嫂勿怪。”
“你身体才恢复好，怎么能怪你呢。”见宋如璋还在一旁，徐砚临道，“来得早不如来得巧，正好子玉没走，不若咱们进去，我给你们重新引见一番？”
裴放不置可否，宋如璋想了想，也不矫情：“那只好再叨扰亭墨了。”
一行人进了门，道分两边，男人们自跟着徐砚临去了书房，徐素湘则陪着苏婉慈慢慢往后院走。
临分开前，裴放捏了捏徐素湘的手心，用唇语跟她说了两个字：“等我。”
徐素湘不敢对上他的眼神，莫名的心虚。
在苏婉慈院子里坐了一会儿，她便去寻了薛氏，薛氏观她神情，问道：“出什么事了？”
徐素湘把方才在门口发生的事说了，担忧道：“今日乍见，如璋哥哥也是无心的，但侯爷肯定听见了，他若要追究……”
薛氏沉吟片刻，缓缓叹了一回气。
“当年让你替了阿英的婚约是我的意思，真追究起来也是我的不是，你放心，倘若他真要难为你，你只管推到我身上，我去与他分辩。”
徐素湘摇头：“那也是当时我点头了才促成这桩婚事的，怎可全赖母亲？”
薛氏锁起眉头，目光中带着忧虑和无奈：“若是放到现在，我断不可能让你走这一步棋，可当年……”
“您不用说，我都明白的。”徐素湘将掌心覆在薛氏手背上，感受到上面青筋嶙峋。
当年徐家一无所有，她又到了年纪，侯府抛出来的诚意无疑是她的救命稻草，嫁入侯府就是她命里的上上策。若是放到现在，以徐家如今的运势，徐素湘自然不用顶替徐英去换得安稳日子，只是，世上哪有什么如果、若是呢。
徐素湘一早就知道，这件事藏着风险，这五年她压下性子时刻端着，就是怕哪一日行差踏错露了馅。而今，终于到了这一刻，不知道为什么，她反倒松了一口气。
“母亲，我想……”徐素湘抬起眼睛，直视薛氏，“若他真要追究，大不了，我与他和离。”
薛氏被她的话惊到：“这种话可不能乱说。”
徐素湘咬着唇，想到昨夜他在她耳边唤她“玉奴”，难道往后余生她与他温存时都要忍受他在她耳边叫别人的名字吗？
不，她做不到。
“我没有乱说。”徐素湘眼里带着豁出去的坚定，“母亲，您也知道，我与他至今未曾同房，五年未有所出，也是该和离了。”
“可……”
徐素湘截住她的话：“再说，这件事的主动权不在我，若他不要我，您也是没有办法的。”
薛氏眼里泛着泪，抓着她的手道：“和离终归于你名声有碍，到时你该怎么办呢……”
徐素湘忽地笑起来：“大不了，我和小蕊一起回房陵去教书，一辈子不嫁人。”
“傻孩子！”薛氏眼里的泪落下，抓着她的手不住地叹气。
徐家书房里，徐砚临正和裴放说到王淞的案子。
“前大理寺卿周横已在被押送路上，不日就能抵达京城，待此案了结，王淞即可秋后问斩。”徐砚临看向裴放，道，“侯爷放心，我妹妹的公道我必是要讨回来的。”
“有舅兄在，我自是放心的。”裴放曲起手指，扣了扣茶杯，道，“我先前与此人还有些过节，过两日想去牢里见见这个王淞，还请舅兄行个方便？”
徐砚临想了想，应道：“若只是见一见，倒是不难。”
“他父亲，中书令如今怎样了？”裴放几个月未在朝堂，有些事打听得不是很清楚。
徐砚临道：“墙倒众人推，但看圣上的意思，还不会让他辞官。”
裴放垂着眸子不知道在想什么，片刻之后，忽然将杯中茶水一饮而尽：“那就再给他添把火。”
徐砚临不知他是何意，与宋如璋对视一眼，互相摇了摇头。
裴放注意到了，问道：“舅兄与宋编修在房陵时很熟么？”
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宋如璋欲言又止。
徐砚临则笑道：“我们幼年相识，我与他好到能同穿一条裤子！那时他父亲在房陵任着县令，家母要在县里开学堂，多亏了宋县令鼎力支持，还愿意把家中子女送到学堂交给家母，我们才有了现在的交情。”
“哦……”裴放一副恍然的神情，又道，“怎么宋编修今年才进京赶考？”
徐砚临和宋如璋听见这一问，皆是顿住。
他们读书时，两人功课本不相上下，按理，宋如璋要是与徐砚临同一年进京，他应当也是榜上有名。
但，因为徐英故去，宋如璋大受打击，好几年都缓不过来，也因此进京赶考之事一拖再拖，直到今年。
这件事自然不能同裴放讲，徐砚临一时便噤了声。
宋如璋苍白的脸色隔了好半晌才缓和起来，他声音涩然，开口道：“是我读书不精，不比亭墨，这才拖了几年。”
裴放察觉他神色不对，也没应声。坐了一会儿，天色渐晚，徐砚临留两人用饭，裴放却道：“看我夫人的意思。”
徐砚临只好打发人去问徐素湘，徐素湘乐得在徐家多待一会儿，免得回去独自面对裴放，又要心虚。
因他夫妻二人天黑了都没归家，于公公没法派人去传旨，只能苦着一张脸向元兴皇帝告罪。
皇帝正在丽妃处和礼王一起用膳，闻言放下筷子，不悦道：“他都能赴宴了，却不知道要进宫来见朕。”
礼王给皇帝倒了一杯果酒，附和道：“这武安侯仗着自己救驾有功，越发拿大了。”
皇帝没饮酒，重又拿起筷子，吩咐于田：“你明日一早去，务必把他给我叫来。”
于公公低眉顺眼应了一声：“是。”
月上中天，徐素湘和裴放别了徐家人，又与宋如璋辞了两句，各自上了马车归家。
车厢内，徐素湘一言不发，裴放有心哄着她说话，同她道：“宋编修倒是个妙人，不仅文采了得，还精通音律，言谈举止颇有君子之风。”
徐素湘看他一眼，低声应了一句：“如璋哥哥自然是好的。”
裴放眸色渐深，盯住了她，状似无意道：“只是不知道，为何他至今不曾娶妻？”
徐素湘捏着手指，没说话。
裴放忽然欺身过来，捉住了她的手腕，眼底隐隐有着怒意。
“怎么，不能说？”
——当然不能说。
徐素湘咬紧牙齿，挣扎着要他放手。
裴放盯着她看了一会儿，愤然松开了她的手，一路上再不曾言语。
回到府里，两人各自沐浴，先后躺到了床上，裴放看着几乎要挨着床沿睡觉的徐素湘，忽然觉得素娘的心离他好远。
明明昨日她才答应过他，要试着将他放在心里。
沉默良久，他还是伸出手蛮横地把她捞进了怀里。
徐素湘挣扎起来，要抠开他的手。
她今日才明白，他迟早要知道的，到时终归要分开，她又何必放任自己沉溺在他突然转变的柔情之中？
裴放第一次见她这样反抗，手指扣上了她的下巴，迫着她转过来，在她耳边恶狠狠道：“是因为宋如璋，所以不想亲近我了吗？”