“承蒙姑娘美意，但抱歉。”
敖景安神色淡然，面对姜云禾炽热的告白，回应得毫不犹豫，仿若寒夜之霜，冰冷而决绝：“天寒地冻，道路湿滑，姑娘尽早回府，方为妥当。”
言罢，他转身离去，步伐沉稳，背影之中不见丝毫留恋。
姜云禾仿若被定在原地，望着敖景安渐行渐远的身影，呆愣片刻，才轻轻点头，嗫嚅道：“好、好的……”
那声音微弱，仿若风中残烛，不知是在回应敖景安，还是在喃喃自语。
待敖景安的身影彻底消失在街巷转角，酥酥从隐蔽之处匆匆奔来，为她披上大氅后焦急道：“姑娘，您怎得此刻便告白了？此前不是商定，仅煽动流民围堵王爷，好让姑娘您来个‘美救英雄’之计么？”
姜云禾缓缓收回目光，悄然掩去眼底那一抹落寞与难过，神色恢复淡然，轻声道：“一时情难自抑，无妨。咱们先回府吧。”
说罢，她裹紧身上的大氅，在寒风中迈出略显沉重的步伐。
*
回到府中，姜云禾换了一身素雅衣衫，便前往清寒院。主屋内，舅舅姜陶正手持一张请帖，似在专候她的到来。
“贵妃娘娘三日后生辰，特邀请长安城诸位名门女眷入宫赴宴，你亦在受邀之列。”姜陶言罢，将请帖递向姜云禾。
姜云禾欠身行礼，轻声应道：“知晓了，歆歆定会前往。”
见她这般云淡风轻的模样，姜陶不禁眉头紧皱，怒色浮上脸庞，斥道：“我不知你与主子所谋何事，但你也当争些气！如今满长安城都在议论你，堂堂姜家千金，竟追着敖景安不放！即便他贵为王爷，我姜家又岂会稀罕！”
自姜云禾初次主动接近敖景安，却遭其漠视之事传开后，她便沦为众多闺阁女子茶余饭后的笑柄。
“若在你与主子的谋划中，敖景安不可或缺，那你便设法让他倾心于你，切莫再让姜家蒙羞！”姜陶语气中满是恨铁不成钢之意。
姜云禾望着姜陶气恼的模样，无奈苦笑，轻声道：“舅父，实在对不住，今日歆歆怕是又让您颜面无光了，王爷再次婉拒了甥女的心意。”
“那你便收收心思，去问问主子，能否另择他人。这世间男儿多如繁星，比敖景安好的更是数不胜数，何苦在他一人身上耗费心力？”姜陶冷哼一声，言语中满是不屑。
姜云禾并未反驳，只是在心底暗自思忖，世间男子虽多，可在她眼中，能与敖景安相媲美的，恐难寻一二。
单论敖景安那俊逸非凡、令人惊叹的容貌，便已是万里挑一，无人能及。
她上前一步，从姜陶手中接过请帖，抿唇行礼后，转身悄然离去。她心中清楚，贵妃娘娘与敖景安关系亲厚，此次宫宴，敖景安必定赴会，她需精心筹备，万不可错失良机。
*
贵妃娘娘生辰当日，长安城的名门闺秀几乎倾巢而出，齐聚宫中。宴席设于御花园内，虽是寒冬，园中并无繁花似锦之景，然皑皑白雪覆盖，银装素裹，倒也别有一番清冷雅致的韵味。
姜云禾精心挑选了一件低调的藕荷色华服，妆容淡雅，更衬得她清丽脱俗，宛如空谷幽兰。她并未佩戴过多珠翠首饰，仅以一支月白色玉石簪挽发，简约却不失美丽，举手投足间尽显温婉气质。
她随着贵妃宫中的赵宫令，莲步轻移，缓缓踏入御花园。随后，被引至宴席右侧就座。
因今日宴请的多为各家女眷，男子寥寥无几，故而坐在左侧首位的敖景安格外引人注目，仿若鹤立鸡群。众多女眷皆忍不住偷偷打量，目光中满是倾慕与好奇。
姜云禾与几位平素交情尚可的贵女相互见礼、寒暄后，便乖巧地坐在自己的位置上，而后也不时地偷偷望向敖景安。
只见他似对这般热闹的场合极为不耐，眉头始终紧蹙，只是自顾自地品茶，对周遭的一切皆不理会，仿若置身事外。
正此时，姜云禾忽觉不远处有一道炽热且肆意的目光投来。她顺着目光望去，只见贵妃娘娘所生的三皇子陈旸正盯着自己，眼神中透着几分玩味与探究。
姜云禾心中诧异，她与这位生性张扬的三皇子素无交集，不知其为何如此盯着自己。但她并未多言，只是远远地向三皇子欠身行礼，而后错开视线，低头轻抿茶水。
俄顷，姜云禾听闻不远处几位贵女的窃窃私语。
“未曾想今日景安王爷也亲临了！王爷风姿卓越，不知哪家姑娘能入他的眼。”
“景安王爷自是要来的。他自幼丧母，寄养于贵妃娘娘母家，贵妃娘娘对他幼时极为疼爱，二人情同亲生姐弟。虽说王爷性子冷淡，旁人皆以为他对贵妃娘娘不上心，实则他最在意的便是贵妃娘娘这位姐姐。”
“真希望今日能有机会与王爷说上几句话……”
“你可别痴心妄想了。你没听说礼部尚书家那位姜姑娘的事儿吗？”
礼部尚书家的姜姑娘？大抵说的是她了吧。
提及自己，姜云禾眉眼微抬，心中好奇，几乎忍不住竖起耳朵细听。
那位千金压低声音，神秘兮兮道：“姜姑娘堪称长安城第一美人，却偏偏钟情于王爷，一门心思追着王爷跑。奈何纵使她容貌绝美，咱们这位王爷也不为所动，听说王爷已然拒绝了她。”
“啊！那她岂不是难堪至极？”
话音刚落，一位容貌娇艳的女子迈着大步走来，声音清脆且毫无顾忌：“若我是她，便会一辈子躲在家中，羞于见人！一个未出阁的闺阁女子，竟如此不知廉耻，妄图高攀王爷，也不掂量掂量自己配不配！”
她说话时，眼睛直直地盯着姜云禾，眼神中满是挑衅与不屑。
姜云禾认得此人，乃是皇后母家的侄女向瑶，因着皇后的缘故，被破格封为郡主。
这位郡主爱慕敖景安之事，早已不是什么秘密。听闻她多次向皇后哀求，恳请皇后为她与敖景安赐婚，却皆因敖景安向皇上直言拒绝，此事才不了了之。
只是姜云禾未曾料到，在此情形下，向瑶郡主竟会突然向自己发难。
然而，姜云禾还未及开口回应，三皇子陈旸手摇折扇，优哉游哉地晃了过来，笑道：“表妹何必如此咄咄逼人？依本宫看，这位姜姑娘知书达理，容貌更是与本宫相得益彰。倒不如本宫去求母妃，将姜姑娘纳入三皇子府，做本宫的侧妃，表妹以为如何？”
姜云禾闻言，心中一惊，未曾想这三皇子竟打起了自己的主意。她起身，嘴角泛起一丝冷笑，不卑不亢道：“承蒙三皇子抬爱
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，今日算是臣女与三皇子初次相见。然臣女出身低微，实难与三皇子匹配。”
“你竟敢拒绝三皇兄！”向瑶郡主柳眉倒竖，怒目圆睁，“莫不是你还想着勾.引景安王爷？”
陈旸原本随和淡然的神色，在姜云禾拒绝后，瞬间出现裂痕，脸色微沉。
他向前一步，逼近姜云禾，沉声道：“姜姑娘当知，本宫身为皇子，想要一个女子，不过是轻而易举之事。今日本宫既已开口，你拒绝便是藐视本宫，难道你想让整个姜家为你陪葬？”
“臣女绝无藐视三皇子之意，只是臣女已然心有所属，实难从命。”姜云禾神色坚定，毫无惧色。
陈旸听完，似是想到了什么，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，讥诮道：“以你的身份，能做本宫的侧妃已是高攀，更何况你在长安城已然沦为笑柄。你钟情于我王叔之事，人尽皆知。除了本宫，还有谁敢娶你？你这不是在给姜家抹黑吗？”
姜云禾下意识地向那边安静端坐的敖景安望去，这边的纷争并未引起他的注意。是啊，敖景安向来对她视若无睹，从未有过丝毫关注。
姜云禾低垂着浓密的睫毛，目光落在脚下，看似被三皇子的威胁所震慑。
然而，在三皇子看不到的地方，她的眼底平静无波，透着清冷与沉静。
见她绝美的面庞上终于浮现出认输的神情，陈旸重新展露出笑容，语气中带着几分志在必得：“本宫还是很中意你的，只要你跟了本宫，本宫自然不会亏待你。若你这张迷人的脸蛋能哄得本宫开心，日后本宫定会好好赏赐你的家人。”
“这并非什么艰难的抉择，不是吗，云禾？”
陈旸亲昵地称呼着姜云禾的名字，语气中带着令人厌恶的轻佻。他竟变本加厉，伸手欲抓姜云禾的手腕。姜云禾烦闷之色顿显，毫不掩饰地向后猛地退了一步，厉声道：“还望三皇子自重！臣女已然做出选择。”
“臣女拒绝。”姜云禾深吸一口气，大方承认，声音坚定而清晰，“臣女从不认为喜欢一个人是可耻之事，况且臣女所爱之人，乃天下间最为出众的男子，无人可与之相提并论，即便是三皇子您，亦不能及。”
“你好大的胆子！”
陈旸和向瑶郡主同时怒喝出声，就在二人欲再次发难之时，忽闻身后传来一道冷淡而威严的声音：“贵妃驾到，莫非三皇子和向瑶郡主欲搅乱贵妃的生辰宴？”
姜云禾闻声望去，只见敖景安不知何时已走到近前。此刻，他的手搭在陈旸的肩膀上，那骨节分明的大手，无形中散发着强大的威慑力。
陈旸脸色骤变，显然心中恼怒，但碍于敖景安的身份，只能强压怒火，转身勉强笑道：“王叔所言极是，今日乃母妃生辰，本宫便不再与这小女子计较。”
说罢，他又看向姜云禾，目光中满是威胁之意，“再过几日便是宫中选秀之日，届时本宫定会与姜姑娘再次相见。”
而后，他又对敖景安道：“到那时，还望王叔莫要再阻拦……”
“自当如此。”敖景安语气平淡，神色波澜不惊。
姜云禾抬眸，恰好对上敖景安那双冷若寒潭的眼睛。不知为何，她竟从那平日里毫无波澜的眼眸中，捕捉到了一丝不易察觉的烦闷之色。