车速减缓
缓得过头了。
玛莎：“我去问问马车夫什么情况？”
莱拉摇头：“不。没有必要，拉车的马受惊了，现在好不容易安抚好。我们就在车厢里待着好了。”
一问一答过后，两个人坐下，谁也不说话，谁也不知道要说什么。
莱拉两只眼睛看马车轿厢的顶部，刚刚，有一条个头很大的白色野狗在上面，而现在，那条狗在马路上，也许死了，也许没死，但是肯定快死了。
车门很肮脏，莱拉别过头去不看它，她忽然想到什么，咕哝一句：“玛莎。”
玛莎回应：“我在这儿呢，小姐。”
莱拉牵过来玛莎的手，细细地看：“玛莎，你的手上，之前没有伤口吧？”
玛莎：“没有，小姐。那条狗没有伤到我。”
莱拉：“不，我是问你的手上之前有没有伤口。”
玛莎继续说：“我确定没有，小姐。”
莱拉松了一口气，她想到狂犬病，一条野狗不可能无缘无故地袭击马车，她害怕大白狗是得了狂犬病。这个时代可没有疫苗，她要是想自己发明，时间也是绝对来不及的。
玛莎轻轻地捧起莱拉的手，由于刚才过于用力，她的手微微有点打颤。
“你受伤了吗？”
莱拉：“没有，我没问题。”
莱拉从自己的内袋里拿出来一条手帕：“帮我擦擦手吧，玛莎，再帮我把匕首擦干净。”
玛莎：“是的，小姐。”
伯爵夫人和她的女仆都斜躺在马车轿厢里，安然地“昏迷”着。肯特伯爵夫人一开始很安静，后来竟然发出来细微的鼾声，女仆脸上盖着她的手帕，有些潮湿。受惊过后，马车走得慢腾腾的。
玛莎忽然抬头，眼睛亮晶晶地看着莱拉：“小姐，你真聪明，你真勇敢，比这两个昏倒的人强多了。”
莱拉笑了笑：“都是我的帽子不好。不过，这顶帽子我还是要继续戴的，毕竟花了这么大力气才捡回来。”
过了大约一个小时，马车终于算是进了肯特伯爵府的大门。莱拉没有浪费力气收拾仪表，反正马上就要洗漱睡觉了。
她侧身推醒肯特伯爵夫人：“夫人，醒一醒吧，我们到家了。”
肯特伯爵夫人睁开一双惺忪睡眼：“哦，阿什博恩小姐，真是太可怕了！简直像是一场噩梦！”
莱拉没有多余的力气在语言中加入更多的情感，冷冰冰地回答：“夫人，恕我直言，你睡得很香。”
马车里面灯光昏暗，看不清楚伯爵夫人的脸色，她的语气非常婉转：“这是真的吗，小姐？为什么我的安娜昏死在马车的垫子上？”
哦，原来她这个不靠谱的女仆叫做安娜。
莱拉心想。
这对主仆简直不能再般配了。
玛莎上前揭开安娜脸上的手帕，顿时，前来迎接的男仆开门的声音被玛莎的尖叫声彻底吞没了。
莱拉赶紧抱住她，安慰道：“不怕，玛莎，你怎么啦？”
马车踏板放下，肯特伯爵宅邸的前院闹哄哄的，大多都是仆人的声音。
“它们半路上受了一条野狗的惊吓。”
这是马车夫的声音。
“你怎么会走了一条野狗出没的路？”
这是管家。
“老爷派我来迎接夫人和阿什博恩小姐。”
这是肯特伯爵的男仆。
“我的上帝！”
这个声音是肯特伯爵。
莱拉一抬脚跨过去满是血污的马车门，面无表情地对上伯爵老头的脸，而她自己的脸上还带着干涸的血痂，是狗血。
“阿什博恩小姐！”
肯特伯爵喊。
“这完全是我的安排不当……”
他看上去像是心痛得要晕死过去了。
莱拉默默后退，把还没坐起来的伯爵夫人拖到肯特伯爵面前，好让他们有机会表演一段夫妻情深。
玛莎打抱不平：“上帝啊，就是我们农庄上的人家，也不会这样对待客人的。”
莱拉：“今天晚上月光很好，出去简直都亮得晃眼，我们这个车厢里却黑得这么可怕！”
莱拉说着，拿起还没有完全擦干净的匕首，往自己的脖子一横。
玛莎第无数次张开嘴，还要惊叫，但莱拉手快，一条乌黑的发辫已经落到了马车轿厢的地上。
玛莎弯腰蹲下，很心疼地捡起来：“阿什博恩小姐，你怎么不要自己的头发了呢？你是不是被恶狗给吓到了。”
莱拉微笑：“我没有。”
她又回头看看身体僵直的安娜，脑海中有了一个不好的猜想，但是没有说什么，也没有做什么。
再等个两三分钟，肯特伯爵夫妇终于散开了，莱拉将参差不齐的发稍拂到肩膀后面，跳过血迹斑斑的马车门，一只脚才落地，另一只脚还悬在空中。
男仆响亮地通传：“基督山伯爵大人到！”
基督山伯爵大人到！
就算是基督山伯爵，男仆通传的声音也不至于响亮至此。
莱拉在心里抱怨，还是稳稳地落了地。
夜幕下的基督山伯爵比布索尼神甫更加苍白，莱拉远远地想起来自己觉得布索尼神甫的脸色白得过分，不像个意大利人，这么看的话，布索尼神甫的肤色还是用化妆品掩饰过的了。
白衬衫，黑裤子，在胸前垂着的一根细细的金链子最终消失在衬衫的胸袋里，让人不能不对表链连接着的怀表有些美好幻想。
基督山伯爵衣饰简单，但是一看就出自伦敦最好的裁缝之手。这不是因为基督山伯爵高贵优雅的举止，也不是莱拉认得出伦敦裁缝的手笔，而是大仲马写基督山伯爵的衣物出自巴黎最高明的裁缝。
眼下，既然他在伦敦，这身衣服自然是出自伦敦最好的裁缝。
“请问你是……”
肯特伯爵问。
基督山伯爵用优美的调门回答：“我的朋友布索尼神甫护送阿什博恩小姐来伦敦，我听说圣凯瑟琳修道院的院长把她介绍给了肯特伯爵夫人，今天晚上特地前来拜访，啊，府上看来是不欢迎我的了。”
他的英语说得很动听，稍稍带着点儿不知道哪里的外国口音，非常流利，但是不够地道。
莱拉没有行礼，她的眼光勾住基督山伯爵：“啊，基督山伯爵大人！”
对方眯起双眼，站在他面前的姑娘短发杂
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乱，月亮是个高明的画家，白白的月光模糊了她的五官，却突出了她的狗血。
咳，字面意思上的狗血。
在基督山伯爵打量莱拉的时候，莱拉也在打量他。
莱拉觉得自己的心情会比基督山伯爵更加复杂。原因无他，基督山伯爵先生长得太帅了，世界上当然有不近男色的女人，但是莱拉不是。
肯特伯爵问：“阿什博恩小姐，你认识这个基督山伯爵吗？”
莱拉转头，发现肯特伯爵夫人不知道什么时候给打发走了，看来肯特伯爵还不是太蠢。
莱拉昂起头：“这个嘛，如你所见，基督山伯爵大人是个周游世界的富豪，他有个朋友叫做布索尼神甫，他的话，你是认识的，我的父亲认识布索尼神甫，而布索尼神甫认识基督山伯爵大人。”
莱拉顿了顿：“我估计嘛，基督山伯爵大人现在可能还没有在伦敦安定下来，我猜贝尔图乔还没有给你定下豪华旅馆吧，阁下。”
最末一句话，莱拉是对基督山伯爵说的。
基督山说：“亲爱的莱拉，我很高兴你还惦记着贝尔图乔，他一切都好，并且替我准备好了一切，不过，我一到伦敦就过来了。”
他冲着肯特伯爵潇洒地鞠了一躬：“考虑到我在深夜拜访府上，肯特伯爵先生，我希望你能收下我的一点礼物。”
基督山先生挥一挥手，身后一个穿着白袍的黑人上前，将一个精致的木匣捧到肯特伯爵眼前。
“上帝，这究竟发生了什么？”
可怜的肯特伯爵抓狂地走到马车跟前，半蹲下，伸手摸着车门上的咬痕和血污，再一转头，看到莱拉的裙裾上一片深深浅浅，还有淡淡的血腥气。
莱拉站得笔直：“事情再简单不过了，我们从科文特花园剧院回来的路上，遇到了一条大个儿野狗，它惊吓到了马匹，还袭击了车厢，万幸，除了伯爵夫人吓得晕倒了，一切正常。”
肯特伯爵目瞪口呆：“什么——野狗！袭击马车！野狗怕人还来不及，怎么可能去袭击马车！该死！”
莱拉反应极快：“你是说，这条狗有可能是科文特花园剧院东边的圣吉尔斯贫民窟的人养的狗吗？”
基督山伯爵修长的手指从胸袋里轻轻地托出怀表，大拇指一按，金色的表盖弹开，他就着月光看了看时间。
“现在已经是晚上十一点钟了，喔，肯特伯爵大人，你是说你让府上的女眷只带着女仆去剧院吗？这可真是太安全了。”
基督山伯爵薄薄的嘴唇抿成一条微笑曲线，然后慢慢舒展开：“阿什博恩小姐，作为布索尼神甫的朋友，我想邀请你去我的住所。”
如果伯爵夫人的贴身女仆安娜没有昏迷的话，莱拉一定很原意跟着埃德蒙·唐泰斯走。她提到贝尔图乔，是为了威胁基督山，她知道的不比他少。而他提出的邀请，也不单纯是邀请。
莱拉：“肯特伯爵先生是一位得体的绅士，我相信他充分把府上的女眷作为和自己一样的人对待，而非一群不懂事的小娃娃。”
莱拉：“基督山伯爵大人，考虑到你在这个时间点依然行走在外，我衷心地劝你尽快回家，像你这样容貌俊秀的男人，只带着男仆在夜晚出行实在是太危险了。”