当天边终于出现第一座农舍的时候，莱拉已经感受不到自己的腿了。
玛莎说从圣凯瑟琳修道院到沙斯顿镇是十英里。
十英里，莱拉这辈子都没有走过这么远的路了，但是玛莎和简都默默前进，中途最多说几句话，或者拿出水囊来喝几口水。
莱拉：“你们还好吗？”
玛莎兴高采烈：“我快要到家了！而且我们等到太阳再高一点点就到沙斯顿镇了！哦，这条路我经常走，我回家就是走这条路，不过我从来没有在晚上走过，有一点害怕，但是有你在这里，我一点都不害怕。”
小姑娘蹦蹦跳跳的，一点都不显疲劳：“你们闻到了吗，金雀花好香啊，小姐，谢谢你的斗篷，披着它走夜路我完全不冷了。”
莱拉：“啊，那太好了，现在离你家还有多远。”
她迫切地需要休息。
玛莎：“马上就到了！”
莱拉提起裙角溅上泥水的裙子，在心底对原主说了句抱歉，这条裙子肯定是她的心爱之物，自己却穿着它穿过荒野，弄得泥迹斑斑。
有机会，她会做一条一样的裙子还给她的。
简在大多数时候保持沉默，一如她的外表。
莱拉问她：“你要和我们一起吗？”
简沉默片刻，对莱拉行了一个屈膝礼：“麻烦你了。”
莱拉想了想：“我可以聘请你吗？不过现在我没有办法写一份合同，我想请你来陪伴我，教授我外面世界的礼节与时尚。我一直受修道院教育，对外面不熟悉。”
简这次回答得很快：“感谢你的抬爱，阿什博恩小姐，但是我对于时尚一无所知，恐怕不能满足你的需要。”
莱拉咬了咬牙，她没有想到简·爱会这样说。
她的眼珠从小路左边的一朵金雀花转到小路右边的几株杂草。
“那么代数和诗歌呢？我希望可以有一位朋友和我一起研究这些。你愿意接受我的雇佣吗？”
简·爱这次同意了，莱拉很满意。
玛莎定定地看着她们，不太理解。
她说：“看，那幢农舍就是我家。我的爸爸和哥哥这会大概不在家，他们都是铁匠，我姐姐进了伦敦的一家的纺织厂，想想看，伦敦，多么气派！我也想去伦敦做工，但是我姐姐不同意。她说我应该去当女仆，于是我就进了修道院。”
简：“然后你认识了阿什博恩小姐，并且做了她的贴身女仆，对吗？”
玛莎：“是的，这真是一个很好的前途——你不知道阿什博恩小姐有多么聪明。”
她突然打住话头。柠檬果冻的怪味又渐渐地过来，嘴里发苦，脑子也发苦，她不敢说了。
莱拉微笑：“对不起，爱小姐，这是我和玛莎的秘密。”
简·爱回答：“你们愿意与我同行，我已经很感激了。”
玛莎家的农舍越来越近，她欢快地往前跑过去，正巧碰见斯通太太在院子里洗衣服，一盆的肥皂泡泡里冒出几件衬衣，洗衣盆旁边还有一个四五岁的小女孩在吹蒲公英。
玛莎的脸涨得通红，但语气还是很自豪：“这是我妈妈，她可比修道院的厨娘厉害多了，阿什博恩小姐，她可以做我们一大家子的饭，哦，这是我的小妹妹，她是丽萨。”
斯通太太站起来，匆匆忙忙地甩了甩手：“玛莎！你怎么回家了？啊，你们好，两位小姐。”
她行了一个很深的屈膝礼。
“妈妈，这两位小姐要去镇上。她们希望在家里歇脚。”
莱拉还礼：“麻烦你了，夫人。我是莱拉·阿什博恩，这位是简·爱小姐。”
简·爱同样行礼：“非常感谢。”
玛莎家的农舍干净整洁，但是没有足够多的卧室。
莱拉：“如果你不介意的话，玛莎，我们可以在你的房间休息吗？”
简：“这里很好，是我见过最好的地方。”
玛莎：“我很愿意。”
斯通太太带着玛莎一起收拾房间，简想去帮忙，但是被母女俩拦下来，莱拉见了忽然觉得自己也该去帮忙，但是她不会做十九世纪的家务活。
一行三个人在农舍休息了片刻，然后再次启程，沙斯顿镇越来越近，脚下的路也变得好走起来，但当莱拉抵达沙斯顿的时候，她依然看上去满身尘土，身体低到了尘埃了，心却高到了天上。
莱拉很傲气地将一只脚踏到马车踏板上，头一扬，很神气地对马车夫说：“去哈特代尔庄园！”
对方看了看这个古怪的年轻姑娘，没有说什么，因为莱拉出手阔绰，足足给了两倍的车钱。
她的裙子质地很好，但是溅满了泥巴，鞋子几乎看不出原来的颜色。身边跟着的仆人打扮的姑娘一个比一个更矮小瘦弱。
马车不可能把她们送到哈特代尔的大门口，莱拉得靠自己的双脚走过去。她迈着酸软无力的步子，据她的观察，简·爱和自己一样疲劳，但是她很克制。
一边打听一边走，莱拉终于见到了哈特大宅，她拉铃叫看门人。
看门人从一个小屋里出来：“你找谁？”
他想这也许是哪一个女仆的朋友。
莱拉：“我找哈特夫人，我是已故的塞西利亚·哈特小姐在读书时的朋友。我的名字是莱拉·阿什博恩。”
看门人：“阿什博恩！白蜡树地的阿什博恩家吗？
莱拉：“是的。”
看门人：“我会通报给夫人的贴身女仆。现在，请你们先到门房等一等。”
看门人端上一壶茶，玛莎给莱拉和简各倒了一杯。
简：“你现在依然带着我吗？”
她问莱拉。
莱拉点头：“当然，我很喜欢你，爱小姐，我觉得和你一起旅行会很有趣。而且我很快就能给你签合同了。”
玛莎听不懂什么是签合同，她之前分明听见莱拉说她们是朋友的。
玛莎好奇地问：“什么是合同啊？我也能签吗？”
莱拉：“当然了，我和简会教你识字的，到时候你也可以签自己的名字，是不是简？”
简笑了笑：“是的，我们会的。”
她接着问莱拉：“我们到哈特代尔来，是为了拜访哈特夫人吗？”
莱拉：“不，不，不。”
她像唱歌一样说。
莱拉：
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“我来拜访哈特小姐。”
简瞪大眼睛：“可是你刚刚说的是已故的哈特小姐，哈特家总共有几位小姐？”
莱拉：“据我所知，只有一位。”
她们的对话被打断了，来了一个身穿制服的仆人，就像修道院那些在人前永远沉默寡言的仆人一样。
她向莱拉行礼：“你好，阿什博恩小姐，哈特夫人派我请你到客房休息，哈特夫人希望你可以与她共进晚餐。”
莱拉：“请转告夫人，这是我的荣幸。这是我的贴身女仆玛莎和代数教师爱小姐，劳烦你也为她们安排休息的地方。”
女仆：“是的，阿什博恩小姐。”
哈特代尔的大宅里有很多房间，大多数都空着，没有人住，仆人宿舍倒是住得挺满，不过主人实在是没有几个。
下午是在睡梦中度过的，莱拉没有精力去向人解释太多，她太累了，简·爱睡在她的隔壁房间，不过她睡得更晚，醒的更早。玛莎小睡了一会，和哈特代尔的女仆们很快聊到了一起。
当莱拉起来梳妆的时候，玛莎神神秘秘地捧着一条裙子过来：“这是哈特夫人派人送来的，但是我还有别的事情要说，哈特小姐是哈特夫人的独生女，她有个哥哥，就是哈特夫人的大儿子，在伦敦当律师，可是前些年病死了，哈特夫人连最后一面都没有看到，现在哈特小姐又是这样，哈特代尔的仆人都怀疑夫人会发疯，被哈特先生送进精神病院。”
莱拉略微一点头：“谢谢，玛莎，但是我不打算换这条裙子，我还是喜欢自己修改过的，我喜欢有口袋的裙子。”
塞西利亚的日记，总不能大大咧咧捏在手上去见哈特夫人。
玛莎：“哈特夫人还给你准备了新的鞋子，小姐。”
莱拉听她这样说，试穿了哈特夫人送来的新鞋，但是不合脚，于是她还是穿那双陪她穿过原野的旧鞋，只不过和玛莎两个人一起用刷子把板结的土块刷下来。
哈特夫人送来了新的裙子，莱拉没有穿，哈特夫人送来了新的鞋子，莱拉也没有穿。
玛莎是个天真的农家女，饶是她也感觉出不对劲来：“这样会不会有些不好呢，小姐？”
莱拉没有回答，但是简先开口了：“没有什么不好的，玛莎，阿什博恩小姐和哈特夫人是同样的人，她连小姐的喜好和尺码都没有问就送来的衣物，阿什博恩小姐当然可以不穿。”
玛莎：“不会有失礼节吗？”
莱拉笑出来：“玛莎！”
简以礼仪教师的权威说：“不会。”
于是莱拉就穿着她的旧衣服去赴宴了。有哈特代尔的女仆在前面引路，她很尽职尽责，什么都没有问，没有说任何一句不该说的话。
莱拉很自信，比她穿过荒野的时候自信的多。哈特代尔的装潢算不上豪华，至少在莱拉眼里算不上。
这里和院长的小花园一样。
莱拉心想，她不会为此震惊的，也做不到。
大理石地板在她的眼里平平无奇，枝形吊灯是每一家都可以拥有的，地毯的图案在现代人的观念中是过时的。
哈特代尔是一个乡下地主的家，也仅限于此。