近来，东院成了江家的香饽饽，是个人都要想着法子过来露露脸。魏锦溪的东后院也沾了光，都知道新进门的少夫人得老太爷和大夫人的看中，来捧场的极多。
“少夫人，我们是后厨的厨娘，特地过来向您问好。”两个看着估摸着三四十来岁，在后厨忙活的厨娘站在堂内面带讨好的说。她们穿着或蓝或青的棉布衣裳，带着一方头巾，发髻间露出一两根簪子。
魏锦溪刚吃过午饭不久，在房间内走了几圈消食，又泡了一杯花茶喝，现将茶杯放下疑惑的说：“哦，我进门也有十来天了，还不曾见过你们，今天也算是见过了。”说罢看向她们，心道，这不是来问好的吗，现在已经问过，也该走了吧。
不想其中一个厨娘往前走了两步，笑着说道：“小妇人姓王，最拿手的是厨间红案上的活计。想问问少夫人近来的饭菜吃的可还和口味？”
魏锦溪点了点头说道：“还不错。”
王厨娘听着心里便踏实多了，当即像叫佛一般的说道：“那便好，那便好。听说少夫人是从北边过来的，我还怕您吃不惯济州的饭菜。不过我想着济州也算是北地，两边饭菜想差应该不大。往后若是您有什么想吃的只管吩咐，我一定尽心去做。”
旁边的潘厨娘自然不肯被她给比了去，拎起食盒道：“奴家姓潘，红白两案都能做一些，寻常专负责白案，做些包子馒头水饺面条什么的，不过点心也会做上几道。今天特意做了一碟子水晶柿子糕，又泡了一壶健胃消食的山楂茶，特意奉上请少夫人品尝。”
巧慧从潘厨娘的手上将食盒拿过去，从里头端出一碟子晶莹剔透的点心以及刚刚说的那一壶消食茶。
魏锦溪本来不饿的，但看着柿子糕黄澄澄亮晶晶的实在喜人，当即拿筷子夹了一个咬了一口，满是甜心柿子的味还带着桂花蜂蜜香。吃了一个后突然问道：“给娘送过去了吗？”
潘厨娘赶忙回答：“送了送了，大夫人是打南边来的，想必也爱吃这类甜软的点心。只是大夫人不喜欢被人打扰，我们两个不得拜见，所以暂且将点心送到了巧红姑娘的手里。”
听她这般说，魏锦溪方才颔首点头，想了下又冲巧慧抬了抬脸。巧慧心领神会，不一会从里间拿出一串铜钱送上去，“难为你们跑一趟，这是少夫人赏的。”
两个厨娘赶忙接了，这才满脸笑意的退了出去。
魏锦溪放下了手上的筷子，只倒了一杯山楂茶来喝，抿着茶杯道：“前不久你还说会有人上赶着巴结，不想这就来了。”
巧慧面带笑意，扬眉吐气的道：“就这，我还嫌她们来的晚呢。您刚刚没听那姓潘的说么，大夫人根本就没见她们。也就是打量着少夫人刚进门的好性，所以才巴巴的来露脸。”
话音落下，门外又有人过来。巧慧抬脚出去，后脚领着一个年纪略大的老大娘还有一个十二三岁的丫头进来。
徐大娘弯腰说道：“老妇人是后头绣房的，问少夫人好。”说着伸手压了压自家孙女徐花芝的脑袋。
魏锦溪刚打发了两个厨娘，心里也算是有数了，当即摆摆手问她们过来做什么。
徐大娘笑着说道：“前两天少夫人送过去的缎子，说要做冬衣。我来一是给您量一量身形，二来也是想问问少夫人喜欢什么样式的衣裳。是喜欢对襟还是斜襟，喜欢立领还是交领。”
魏锦溪极其干脆的站了起来，往里头走了走说道：“那就量吧。至于什么样式，你是手艺人眼光应该不错，就看着做吧。”
徐大娘哎了一声，从徐花芝的手里接过软尺，一边测量一边说：“少夫人脖子长，即便将上袄做成立领也不显得压脖子。再者冬日快到了，立领的也暖和。本来还想问问您喜欢什么花色，好绣在衣摆或裙摆上。不过您送过来的缎子上头花色多，倒是不需要额外刺绣，不然看起来繁多没个主次。”
魏锦溪听她不徐不缓的念叨，便也点了点头说道：“就按照你说的办。”
等量好了身形，魏锦溪照旧让巧慧给她们钱。徐大娘赶忙摆手道：“不敢不敢。”说罢叫徐花芝磕头，“我们祖孙来主要是想叫少夫人知道绣房都有哪些人，为府上做衣裳是分内的事，不敢讨赏。”
巧慧钱拿都拿过来了，再者刚刚赏了厨娘却不赏绣娘说不过去，当即说道：“徐大娘，既是少夫人给的那你就收着吧。前头那厨房的两个都拿了走呢。”
徐大娘推辞不过，这才接了，千恩万谢的退了出去。
等人走后，魏锦溪长舒了一口气道：“怎么都赶在一快来露脸了。往常可没见她们这般殷勤。”
巧慧笑着说道：“您不知道，前头的门房、杂役，后头的厨娘、绣房，跟我们丫鬟小厮不一样。我们都是江家买来的，在夫人老爷身边伺候。主子有脸，那我们进进出出的也有面子。但他们是从外头雇来的，这起子人怪会迎风驶舵。往年西院二夫人管家，这些人的力气全朝着那边使呢。”
踩高捧低么，魏锦溪在心里啧啧了两声，心想今天她可算是长见识了。不过后厨的厨娘和绣房的祖孙俩好像还不大一样？
巧慧的话头也上来了，甭管能说的不能说的全都吐了出来。
“徐大娘今年有五十了，她原是城内布庄的绣娘，可惜丈夫早早没了，儿子和儿媳驾车去乡下，结果正赶上刮风下雨不小心从山路上跌死了，家里就剩下这么个孙女。听说当时咱们府上要找个会做衣裳的，太夫人也不嫌弃她还带着个拖油瓶，就把她们给留下了。”
提到后厨那两个，巧慧明显含着怨气，“那两个厨娘，哼，跟前头的杂役一个德行。我来府上这么些年从没看到她们过来送孝敬讨赏，反倒是听说她们经常做些稀奇古怪的送给二夫人和大小姐。今天看她们过来讨好咱们，可真是解气。”
怪不得前头的那俩接赏钱那么顺手，后头那俩诚惶诚恐。
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到了傍晚用饭时，魏锦溪便把这事跟林芸说了，最后来了句，“我寻思着她们没见着您的面，所以都跑到后院来找我了。”
林芸将魏锦溪送上来的字帖翻阅完，又看了看魏锦溪单独写的大字，心想这字是越写越好了，轻笑了下道：“正所谓三十年河东三十年河西，下头的人最会看风头，这不就巴结上了。”
魏锦溪坐在林芸旁边，蹙着眉头不知道接下来的话该不该说。
林芸看她眉毛眼睛在那打架心里顿时就乐了，“想说什么就说吧，咱们娘俩犯不着虚与委蛇，你想说什么就说什么。”
魏锦溪这才放心，小声道：“娘，说实话刚开始我还挺得意的，可是这一天下来，我是越想越不对劲啊。”
“怎么？”
“我觉得亏了。”魏锦溪摆着手指头说道：“您看啊，那后头绣房、厨娘，用的针头线脑、布匹绸绢，亦或是瓜果时蔬、粮油米面，这不都是咱们家出钱买的吗？她们拿着咱们买的东西送过来，还要我们念她们的好，给她们赏钱。咱们家又不是不给她们发月钱。”
林芸一听就笑了，“我的傻孩子。家宅里头也有成例在，就拿厨房来说，她们只管府上人的一日三餐。若是有人想吃个别的，又或是要点个费事的菜色点心，晚上吃个宵夜，还要她们起来另做。虽说用的东西是咱们自己家的，但是人家也是出了力，额外花心思了。再者有头有脸的人家总要个好名声，所以给点赏钱也是应该的。”
“哦。”魏锦溪听她这般说一下就脸红了，“娘，我有时候是不是还挺傻的？”
“怎么会？”林芸宽慰着说道：“已经顶聪明了，只是少了些眼界。不过你嫁过来的时间短，等时间长了，再跟着我办几场招待，就差不多了。”
魏锦溪不好意思的摸了摸鼻子。
“不过，”林芸突然话头一转，脸上染上几分的严肃，“往常我不管家倒也罢了，现在可由不得她们糊弄，觉得送上几碟子孝敬就能继续干那些偷鸡摸狗的事。”
魏锦溪先前才经历了西院中饱私囊的事，如今听见她这般说立刻反应了过来，诧异的瞪大了眼睛，“娘，可是她们也......？”
林芸长舒了一口气：“江忠告诉我的。倒也不是她们在采买上耍花招，而是在背地里偷拿咱们家的东西。”原本后头的仆妇过来巴结她也该见一见的，可是知道了她们在背后耍花招，她就一点都没有见她们的心思了。
魏锦溪顿时咬牙切齿道：“真是的，我还给了她们赏钱呢！”
林芸笑道：“你给了也好。她们从你那得了赏钱，接下来可不是更心安理得的做那些腌臜事了？”
魏锦溪一想也是这个理，当即说道：“娘，您说该怎么办，我都听您的。”
林芸垂下眼去冷冷说道：“正所谓拿贼拿赃。她们月末月初的回家，定会在那天将脏物带着，我们就等着拿她们的现行！”