房间内,只剩下灯火摇曳的微光和赤羽压抑着愤怒与悲伤的、略显嘶哑的叙述声。凛静静地听着,没有插话,但内心却早已掀起了惊涛骇浪。
赤羽的讲述,断断续续,充满了刻骨的仇恨和难以磨灭的痛苦。她并非如凛最初猜测那般,是那个守护“坤舆祖脉”的神秘族群成员,恰恰相反,她是…被瑶光殿从小培养的孤儿,只是因为体质特殊,能够较好地契合和承受“离火真经”中某些借鉴了“夜鸦”传承的霸道力量,才得以脱颖而出,成为赤练卫的一员。
“我们这些人…在那些高高在上的‘大人’眼中,不过是更好用的工具罢了。”赤羽的声音带着深深的自嘲,“所谓的荣耀,所谓的亲卫,不过是…随时可以牺牲的炮灰!”
而她之所以知道“坤舆灵髓”和“祖符”,是因为一次…极其偶然的机会。
数年前,瑶光殿组织了一次极其秘密的行动,目标是黑石城外一处极其隐蔽的古代遗迹。那次行动由殿主天璇星最信任的一位太上长老亲自带队,赤羽当时只是作为随行护卫之一。
在那处遗迹深处,他们并未找到预想中的古代宝藏或强大功法,却发现了一个…正在进行着某种古老封印仪式的…神秘女子!
“那位姐姐…她就像…就像传说中的山鬼花神…美得不像凡人…”赤羽的眼中闪过一丝复杂的光芒,有惊艳,有同情,也有恐惧,“她的力量很奇怪,充满了生命的气息,却又好像…在与某种极其恐怖的黑暗力量对抗、交融…她似乎在用自己的生命…去镇压着什么……”
据赤羽描述,那位太上长老见到神秘女子后,并未立刻动手,反而与之进行了一番极其隐晦的交谈,内容涉及“古老契约”、“地脉平衡”、“深渊低语”等赤羽完全听不懂的词语。最终,双方似乎达成了某种协议或交易?太上长老并未伤害那女子,只是…从她那里取走了一样东西——一个尚在襁褓中的女婴!
女婴!果然是她!那个与小女孩形象完全吻合!
凛的心脏猛地一紧!
“那个女婴…就是所谓的‘活体容器’?”凛忍不住问道。
“是…”赤羽点了点头,眼中充满了痛苦和挣扎,“当时我们都不知道那女婴是什么来历…只知道那位太上长老对她异常重视,带回殿内后,便将其安置在一处绝密的‘静室’之中,用各种天材地宝和…我们都不知道来源的‘坤舆灵髓’小心翼翼地滋养着…”
“直到后来…我无意中听到那位长老与心腹的对话,才隐约知道…那女婴的血脉极其特殊,被称为…‘初源之体’?是传说中能够直接承载和转化‘骸源’力量的最佳容器!也是…‘上家’点名必须要得到的东西!”
初源之体?!骸源?!上家?!
这些词语,再次印证了凛之前的诸多猜测!小女孩的血脉果然与“活着的深渊”直接相关!而那个神秘的“上家”,他们的最终目的,很可能就是想利用这个“容器”,在“赤星蚀”期间,彻底掌控或释放骸源的力量!
“那…那个平安符呢?”凛追问。
“是我偷偷拿走的…”赤羽的声音低了下去,脸上露出一丝羞愧,“那日离开遗迹前,我看到那位姐姐…将这枚平安符悄悄放在了女婴的襁褓里…当时我也不知道是什么…只觉得那符文很特别…便趁人不备,偷偷藏了起来…后来我才知道…这‘祖符’似乎是她们那一脉世代相传的信物,蕴含着极其纯净的生命之力…或许…当初那位姐姐将我们放走,并未强行阻拦,也是因为…这枚祖符的关系?”
凛看着赤羽,心情复杂。原来平安符的来历是这样…虽然是“偷”来的,但也算是阴差阳错地将其保存了下来。
“那你为何会被追杀?仅仅是因为听到了关于‘容器’的秘密?”
“不完全是…”赤羽眼中再次燃起愤怒的火焰,“更因为…我发现了真相!”
“什么真相?!”
“我发现…那位带队取走‘容器’的太上长老…他…他根本就不是我们瑶光殿的人!!”赤羽咬牙切齿地说道,“或者说…他不仅仅是瑶光殿的人!!”
“数月前,我无意中撞见他与一个…全身笼罩在黑袍里、散发着极其阴冷死寂气息的人秘密会面!虽然看不清样貌,但我能肯定!那绝不是我们玄天司任何一派的人!更像是…传说中的…枯骨教徒!!”
“而且!”赤羽的声音因为激动而颤抖,“我还发现…我们赤练卫内部…甚至更高层之中…都隐藏着与那位长老和枯骨教有牵连的人!他们形成了一个极其隐秘的网络!这次黑水码头的‘骸奴’交易,包括之后所谓的‘瑶光殿突袭’和劫走‘容器’,根本就是他们自导自演的一出戏!目的就是为了清除异己,转移视线,为最终的‘仪式’做准备!”
“而我…因为发现了这些…所以才被他们视为眼中钉,必欲除之而后快!那个对我下手的‘统领’,根本就是那个长老的心腹!!”
赤羽一口气将所有秘密都倾泻而出,胸口剧烈起伏,眼中充满了血丝和不甘。
凛静静地听着,内心早已掀起了滔天巨浪!
瑶光殿的太上长老,竟然是内鬼?!与枯骨教秘密勾结?!甚至在赤练卫和更高层都安插了棋子?!这简直是骇人听闻!如果赤羽所言属实,那瑶光殿内部,恐怕早已烂到了根子里!
这也能解释,为何沈仲会将矛头指向瑶光殿,却又显得“雷声大、雨点小”——他可能早
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就知道瑶光殿有问题,但忌惮的并非整个瑶光殿,而是隐藏在其中的那个更可怕的内鬼和枯骨教势力!甚至…他与那个内鬼之间,是否存在某种…互相利用或暗中交易?!
而那个“活体容器”,也并非被瑶光殿“劫走”,而是被这个内鬼长老和枯骨教势力…牢牢掌控在手中!他们很可能已经将其转移到了某个更加隐秘的地方,等待着“赤星蚀”的到来!
这个局…布得太大,太深了!
“那个太上长老…是谁?”凛沉声问道。这是最关键的问题。
赤羽的眼中闪过一丝恐惧,似乎连提及那个名字都让她感到害怕。她嘴唇蠕动了几下,最终还是艰难地吐出了一个名字:
“……鬼……鬼雀长老……”
鬼雀长老?!凛在脑海中搜索着这个名字。似乎有些印象,是瑶光殿辈分极高、常年闭关、极少露面的一位元老级人物!没想到…他竟然是隐藏最深的内鬼?!
“你说的这些…有何凭证?”凛并未完全相信赤羽的一面之词。
“凭证?”赤羽惨笑一声,“我如今这样子,就是最大的凭证!信不信由你!”她似乎也耗尽了力气,闭上了眼睛,不再说话。
凛看着她虚弱而决绝的样子,心中大致判断,赤羽所言恐怕有八九分是真的。她此刻确实已经走投无路,没有必要再对自己撒谎。
那么…现在的问题是,该如何利用这些信息?
直接告诉沈仲?沈仲未必会信,甚至可能认为这是瑶光殿的离间计。而且,一旦让沈仲知道瑶光殿内部有如此高级别的内鬼,以他的城府,很可能会选择按兵不动,或者…将计就计,坐山观虎斗,这对凛寻找小女孩和阻止“仪式”并无益处。
告诉孤?更不可能。孤与守陵人的关系、他对枯骨教的憎恨、以及他自身的秘密…都让他成为一个极其不稳定的因素。凛无法确定他得知这个消息后会做出什么反应。
看来…目前唯一能做的,还是依靠自己。
她必须尽快提升实力,尽快解开“枯骨之眼”和“燃骨令”的秘密,尽快找到“活祭之门”!只有掌握了足够的力量和筹码,她才能在这场危机四伏的博弈中,保护自己,救出小女孩,阻止那可能到来的浩劫,并最终…完成她的复仇!
而眼下,她还需要处理一个“麻烦”——如何安置重伤的赤羽?将她留在这里?太危险。带她一起行动?更是累赘。
或许……是时候,动用那个陆九临死前留下的…引魂铃了?
虽然孤警告过那是一条“不归路”,但现在看来…这似乎是唯一能将赤羽这个烫手山芋“转移”出去,并可能联系上那个连沈仲都忌惮的神秘存在的…方法了?