京都，上京区。
身穿上白下黑剑道服的少女脚步匆匆走在石板路上，黑色的长发在脑后利落的绑了个马尾，马尾随着她的脚步轻轻荡漾。
斋藤雪穗面色很冷，最近总监部发布的祓除咒灵任务太异常了，明显超出斋藤家承受的极限，她必须得找禅院直哉谈谈。
想到禅院直哉，那个混账，嘴贱，被大男子主义封建思想腌入味的男人，斋藤雪穗又是一阵头疼。
初春的京都还有些寒冷，斋藤雪穗推开斋藤邸的院门，焦急等待在院中的侍女立刻迎了上来，“大小姐，您回来了！”
斋藤雪穗微微点头，“母亲呢？”
侍女脸上焦急之色一顿：“夫人在佛堂。”
见大小姐脚步转向佛堂方向，侍女语速飞快地汇报她刚刚得到的消息，“英二少爷的伤势已经得到救治，京都校的医生说等他醒过来，我们就可以接他回家，丽子夫人已经过去了。”
英二少爷是雪穗的堂兄，自从叔父六年前祓除咒灵任务失败，惨死于咒灵之手后，叔父一家养家的重担就落在了英二堂兄身上，丽子夫人是英二堂兄的母亲，雪穗的婶娘。
听到堂兄伤势得到控制，雪穗微微松口气，下一秒，侍女就汇报了个重磅消息。
这才是侍女一直焦急等待雪穗回来的最主要原因。
“大小姐，您接手英二少爷的咒灵祓除任务后，总监部突然召开了紧急会议。会议上，总监部就一名十六岁被诅咒的少年是否该判处死刑进行了秘密投票。”
“长老大人遵循您过去的吩咐，禅院家投什么，我们斋藤一族就投什么。我们投了判处死刑。”
听到这里，斋藤雪穗眉头微皱，十六岁不还是未成年吗？到底犯了什么事至于死刑？
不过，既然已经投完票，那也不重要了。
“但是！！！”
侍女脸色发白，声音颤抖，“但是，五条悟先生选择保下那个少年！”
斋藤雪穗脚步猛然一停。
“什么？”
侍女白着脸点头，“五条悟大人选了保下那个十六岁的少年！”
这么说，斋藤家这是又和五条家对上了？
咒术界以御三家为尊，像斋藤之类的各种小家族都有各自抱团的大腿。
斋藤选择的是站队禅院。
最近斋藤一族大麻烦小麻烦不断，要是再得罪五条家……
雪穗咬了咬牙，转身回房间，本来还想再拖一拖见禅院直哉的时间，现在看来根本没时间拖延了。
侍女一路小跑跟在斋藤雪穗身后，回到寝室，雪穗让侍女服侍她换衣服，化妆和梳头。
“直哉先生已经回禅院家了吗？”
雪穗问。
侍女点头：“今天刚回来，到现在还没出门。”
斋藤雪穗冷静地注视着镜中的自己，一点点上上了明艳的妆容，平时简单利落的马尾变成了繁复的盘发。
上好妆，侍女呈上了三件入春新做的振袖和服，在大红底鹤纹、靛蓝底蜻蜓纹，和紫色底牡丹纹之间犹豫了两秒，雪穗选了紫色底牡丹纹。
禅院直哉喜欢艳丽的风格，希望穿这个能让他心情好点。
换上和服，之前还简单清爽的武道少女，变成了雍容优雅的世家小姐。
斋藤，姓从藤原氏。
曾经在平安时代也是咒术界数一数二的大家族。
一切变故都源自藤原氏联合各家讨伐当时的诅咒之王——两面宿傩。
藤原家阴阳师，咒术师精锐在那场讨伐中全灭，然而这只是灾难的开始。
得罪了两面宿傩，藤原氏阴阳道和咒术师血脉几乎被屠尽。只有一支改姓斋藤，千年来苟延残喘，一度几近断绝。
如今的斋藤一族，只空留祖宗姓氏的辉煌，在总监部高等议会中占有一个席位。
这算是给“藤原”这个姓氏一个面子。
总监部，咒术界最高的管理机构。
在总监部高等议会中，像斋藤家这样，空留祖宗辉煌的小家族有很多。他们除了投票权一无所有，但这小小的投票权有时候就决定着总监部各种政策的施行。
“备车，去禅院邸。”
盛装绮丽的斋藤雪穗温声吩咐。
临出门前，雪穗迟疑了一下，还是去了趟佛堂。
她的母亲啊，今日也还要继续这样下去吗？
斋藤邸的佛堂中不止供奉着神龛，还有斋藤氏历代先祖的排位。她的母亲斋藤阳子自从六年前变故后，一直将自己放逐在佛堂内，每日静坐，折磨着自己的肉-体和精神。
“母亲。”
站在门口，斋藤雪穗注视着在神龛前跪坐祈福的母亲。
跪坐在那里的女人脊背单薄，听到她的声音没有回头，也没有回应。
雪穗已经习惯母亲这个样子，但她还是有点想流泪。
“……妈，今天是哥哥的生日，您就打个电话吧，我想哥哥一定也很想听到您的声音。”
那个单薄的背影一动不动，愈发让雪穗觉得难过。
良久。
“雪穗。”
轻柔的声音在寂静的佛堂内响起，说出的话却分外残忍，“斋藤家就拜托你了。”
和雪穗说的事情毫无关系，却是斋藤阳子自雪穗十三岁起，就一直对她说的话。
言下之意，无关紧要的事都不重要，雪穗，你只需要承担起斋藤家的责任就好。
但是，母亲啊，哥哥怎么是无关紧要的事呢？
斋藤阳子是个外表柔弱，内在却分外刚强和固执的人。她这话一出，基本上就代表她拒绝聊下去。
雪穗叹了一口气，在门口微微鞠躬，和母亲告别。
耳边是渐行渐远的脚步声，佛堂内，脸上有着岁月痕迹，却依旧美丽的女人表情痛苦。
用余生的咒力诅咒了自己的儿子，他怎么可能期待她的声音呢？
神明啊，如果可以，请保佑她可怜的女儿和……被逐出家族的混蛋儿子，她已经没有咒力能用，是个彻底的废人，除了祈祷，她什么也做不了。
斋藤雪穗心情沉重地坐上车，车窗外树木青翠，她闭着眼，车辆行驶过程中，道路两旁树影的斑斑驳驳映在她秀美的脸上。
咒术师收入来源其实非常单一，对于绝大多数咒术师，从总监部接任务，祓除咒灵获得任务奖金，是唯一的收入来源。
这就导致，负责分配祓除任务的总监部掌握了绝对的话语权、控制权。上面分配给你什么任务，你就只能接什么任务，基层咒术师根本没有选择的余地。
最近，总监部分配过来的祓除咒灵任务，咒灵等级明显超过斋藤家咒术师能承受的极限，这次英二堂兄没有死，下次呢？
失衡的任务分配，正在将整个斋藤家推向崩溃边缘。
六年前，哥哥被母亲诅咒后逐出家族，爷爷去世，叔父被咒灵杀死，年幼的斋藤雪穗选择率领斋藤一族向禅院臣服，短暂避免了家族崩溃，六年后，她现在需要付出什么代价？
垂眉顺目地来到禅院家宅邸门口，斋藤雪穗让人通报，说斋藤氏的雪穗前来拜访直哉少爷。
禅院直哉，26
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岁，禅院现任家主禅院直毘人的幼子。继承了父亲的术式，是禅院家最强术师集团“炳”的首席，战斗力极其出众，目前基本上被默认是下任家主继承人。
至于雪穗为什么不是直接拜访家主禅院直毘人……当然是六年前她已经拜访过了呀，并且在那一天，像个玩具一样送给他的幼子，让他年轻的未来继承人练手如何掌控其他家族。
不知道是不是禅院直哉吩咐的，斋藤雪穗在外面等了很久。
久到她都开始怀疑，禅院直哉是不是压根不想见她的时候，禅院家的仆从终于出现，“直哉少爷请您进去。”
木制大门“吱嘎”的拉开，雪穗走了进去。
她不喜欢拜访禅院宅邸，可她又不得不来。这里的气氛分外压抑，路上偶尔遇见的仆从和侍女都低着头，没有人说笑。
她不觉得这是庄重，反而有种进入坟冢的死感。
这个古老的家族正在没有生机的死去。
穿过长长的廊道，空气中只有木屐踩在松木地板上发出的沉闷的又有稳定节奏的吱嘎声。斋藤雪穗有些走神，禅院直哉让她在外面等那么久，是在下马威吧？她最近有哪里得罪他了吗？
“哗啦——”
会客室的格子门被领路的仆从拉开，唤醒了斋藤雪穗的神游。她对帮她开门的仆从微微颔首，表示感谢。
与此同时，一声嗤笑从室内传出，“小雪穗，对低贱的下人也这么亲切，你还真是教·养·良·好·啊。”
斋藤雪穗礼貌的笑意凝在嘴角。
现在她可以确定，她确实是不知道在哪里得罪了禅院直哉。
被这样直接贴脸嘲讽，斋藤雪穗嘴角的笑意没减半分，抬眸看向会客室内。
禅院，咒术界三大家族之一。
如今这个盘踞在咒术界顶端千年的家族的继承人正翘着二郎腿坐在窗边椅子上，手肘撑在窗台，歪着身子手背托腮吊儿郎当地看向门口的她。
脸上没有一点笑意，严肃冷漠的吓人。
还没等斋藤雪穗开口，禅院直哉再次找茬，“教·养·良·好的斋藤小姐还不过来问好？”
“……”
哈！看来只有下马威是不够了。
斋藤雪穗和禅院直哉打交道六年，非常了解这个男人恶劣的程度。
不容拒绝，不容反抗，必须听话。
仆人早就悄无声息的退下，雪穗没有表现出任何被嘲讽的不快，她乖巧听话地进入会客室，白足袋踏在枯草色的榻榻米上，在距禅院直哉五叠处收步。
躬身，跪坐，衣袖轻甩，一套动作行云流水。
斋藤雪穗双手掌心向下交叠悬空置于额头，缓缓伏身。掌心轻压在榻榻米上，额头距离手背三寸处悬停，紫色底的大团牡丹纹振袖舒展地堆叠于身体两侧。
她嗓音轻柔又甜蜜，
“日安，直哉先生。”
这是世家女拜访时最郑重的礼仪。
从禅院直哉的角度，他可以清晰看见斋藤雪穗温顺垂下的后颈，肌肤白皙细腻如雪。紫色和服之下，腰肢窈窕纤细，异常美丽。
莫名的，因得知“最近斋藤家不太老实，小动作太多”消息带来的不满褪去了不少。
禅院直哉心情变好了。
他起身走到斋藤雪穗身前，“还算有教养，抬起头吧。”
雪穗抬起头，下一秒，她的下颚被一只手用力地钳住，像货物一样被恶劣的细细打量。
禅院直哉的视线黏腻，墨绿色眼中闪烁着满满的恶意与下流，“小雪穗，这次来找我是什么事啊？”