林砺和楚霜约定的时间是上午十点。介于苏信昭临时提要求，楚霜带他提早出门。
军方总归是没有执法权的，当初楚霜以事涉军事秘务和外交为借口，把林楷等人扣下只是权宜之计。如今案件的问讯要交还国查院。
至少，监察员需要到场，来个“双堂会审”。
楚霜带苏信昭到国查院问讯室中控时，刘微宇的副手孟卿也在。
他看楚霜来了，赶快起身：“楚上将。”
楚霜示意对方别客气，通过单向可视玻璃看，林楷正独自坐在问讯椅上，百无聊赖。
“怎么样？”他问。
孟卿苦笑着“咳”了一声：“那批袭击将军的雇佣兵只知道收钱办事，钱是虚拟币，查不到来路，接头人是自爆死了的那个，这条线断了。至于林楷……他刚来的时候一句话不说，昨儿半夜他爸给请的律师来了，我以为好歹能教给几句人话，结果一张嘴，我鼻子都要气歪了。”
他调出录像——
林楷半句不提事实，只是始终坚称自己没有杀人意图。
“我从来没有想过剥夺他人生命，但我确实性格冲动，偶尔会说重话、做出格的事情，录音中我亲口承认杀人，不过是吓唬苏皓，我看他不顺眼，我想教训他。我是该被审判，但更该被审判的其实是人性全无的人吧。这两天我一想到自己因为冲动就打了苏皓，焦虑得睡不着觉，我愿意给他补偿、因为我还有慈悲心……”
这番话明显有人教过。
他一句都没提“伤是苏皓自己撞的”，就很高明。这无形中淡化了路人对他的厌恶。
事到如今，背下欺负同学的小锅、甩掉曾经虐人丧命的大锅是上策，往后即便真闹到开庭，陪审团的观感会相对舒适。
事情已经被苏信昭闹得满城风雨，学校、国都会、就连林氏的商业对家都还压着事发音频没散布，无非都是想从中获利。
现在所有人都在等合适的时机，只看林氏觉得谁的“橄榄枝”合适。
而从林砺给楚霜发信来看，他是识时务的，商业大亨终归是抗衡不过帝国。
苏信昭厌恶地看林楷片刻，拽楚霜一把：“咱们走吧。”
楚霜觉得他有点意思，点点头没多问，跟孟卿告别。
林氏集团总部离帝国的政治核心区不远，掌权人八成是算过风水，旗下无论是办公楼，还是不起眼的小酒吧，通通是简约的黑白丧葬风。
办公楼层数不高，像别墅群落于大片山水园林中。单说园林，从修剪到造景都非常用心，精致得让人心怀期待——仿佛绕过树屏山障，能看见婀娜有韵的上一文明纪元。
但实际场景，一翻一瞪眼，穿越失败，眼前只有一排整装待发的“破机甲”……
林砺的秘书不到十点就等在集团大门接待处了。
他很干练，看不出年纪。科技发展到现在，年纪、容貌已经不是衡量人类成熟、智慧、能力的标准了，它只是一张可以被肆意篡改的面具，把有心人的自我解析诠释给看客。当然，纯天然的妈生美人也还是吃香的。
秘书引领楚霜二人进入半开放的办公空间。
集团老大林砺的气质很打眼，他穿着皱巴巴的棉麻料子中式套装、恣意坐着在整块金丝楠木的台桌后面。上一文名纪元灭绝，很多植物、动物灭绝了。眼前这整块的金丝楠木，只怕价值超越帝国批给星航军整年的机甲维护费。
这非常映衬着那句“有钱人一身褶子，牛马才西装革履”。
“楚上将来了，请坐，别客气。”
林砺没站起来，微微欠身跟楚霜示好，让人分不清他是亲切还是傲慢。他看见楚霜身后还跟着年轻人，分给对方几眼，“啊……你就是小苏么？也随便坐。”
“林总为了林楷的事情奔波，居然不确定我‘就是小苏’么？”
苏信昭面带微笑地讽刺对方假惺惺。
林砺眼角一抽，烧水烫杯：“上将喜欢喝茶吗，如果喝不惯，我让人换咖啡。”
“客随主便，”楚霜端着坐下，又补充，“林总贵人事忙，我也不闲，开门见山吧。”
林砺熟练、优雅地沏茶：“上将当年盯着林楷不放，因为案件的被害人是你兄长专用机甲师的孙子吗？你心里有执念、是楚麟上将。今天请将军过来，是想把误会说清楚。”
楚霜眼中淌过一缕厌烦。
“时隔五年多才解释‘误会’，林总的愿望投射太明显了。”苏信昭看他那副虚假的游刃面孔就厌烦。
林砺面色温和，给苏信昭倒茶：“林楷对你做了很过分的事情，是叔叔教子无方、溺爱无度，我替他给你道歉，你比小楷有出息，毕业之后来林氏帮我砍砍集团里歪掉的枝干？”
苏信昭挺懂茶礼，叩指谢他：“我上军校，是想跟着楚将军。林氏早就是参天大树了，我的微薄之力修剪枝叶多余，扶正已经倾斜的主干又自不量力，还是算了。”
“你真有意思。”林砺单边眉毛一掀。
他话刚说到这，楚霜轻咳一声、站起来：“十点半我还有会，不多赔了。”
他转身就走，苏信昭赶快窜起来跟着。
“等等！将军等等！我告诉你高竞卓的秘密，换林楷。”
林砺沉着声音。
一句话之后，偌大的办公空间陷于沉寂，直到楚霜回头居高临下地看他，他才又露出笑意：这回够直接了吧。
楚霜坐回林砺对面，抬手示意：请说。
林砺不再扯闲篇，从因果讲起。
林氏是世家财团，依靠量子科技起家之后，发觉单纯的物理研究投入与产出难成正比，渐渐把精力和重心放在科技多元化研究上。而后，这条路真的走通了、这让林氏越做越大，涉猎渐广。
而林砺与高竞卓是多年前在学术会议上认识的。
当时高竞卓和他闲聊，说上个文明纪元的科学家已经设想通过粒子对撞制造小型黑洞，但假说受技术水平限制，没能实现；现在如果能顺着这条思路尝试，至少是可以研发新型武器的。
高竞卓甚至断言，如果不是因为浩劫中大量数据丢失，人造暗物质洞或许在五百年前就问世了。
曾经，他口头向帝国高层提出过这个设想，只有让科技水平领先、帝国才能更好地与星联抗衡。
但高层被他估算的巨额研究费吓退了，暂时没批。
林砺看准这是个巨大的商机，最终以聘请名誉顾问的方式，私下为高竞卓提供了便利。
林砺说到这，在自己的终端上戳两下，一份协议书被投映在他与楚霜之间，上述称研究项目为“破碎星轨”，双方义务权利分别是：林氏为高竞卓提供硬件便利，而高竞卓在研究成功之后，将技术核心以专利权51/49的比重转让给林氏，林氏占大比。
“破碎星轨”项目虽然没有被标明是人造暗物质洞研究，但结合林砺刚刚的叙述，已经足够明确了。
“这是我的诚意，”林砺把楚霜面的冷茶倒掉，换上新的，“此外，我保证让林楷退学、不出去惹事，还可以再次赔偿当年受害者的损失，当然了，小苏也会得到赔偿。”
苏信昭冷眼旁观，从始至终楚霜清秀的脸上没表情，甚至整个人跟座冰雕似的，实在摸不清他怎么想。
而林砺当然知道，现在只有楚霜吐口，事情才能好好解决。
“或者将军还有什么要求，尽管提出来。”他说。
“冰雕”终于笑了下，也摆弄终端，调出刘微宇昨晚发来的加密邮件，投映给林砺。
邮件上所记事实与林砺所述一般无二，更甚这些年的研究经费明细都有记录。
“林总确实没有说谎，但终归是晚了，不珍贵了，”楚霜似笑非笑地一顿，“我要高研究员的研究数据。”
苏信昭忍不住看楚霜——早觉得他胸有成竹，原来是底牌在手。
林砺好半天没说话，最后深深一声叹息：“我就一个儿子，别说是研究数据，将军即便要林氏所有的商业机密，我都答应，但研究基地设立在喀迈尔星，那地方发生过重大事故，整个星球都没了，依着现在局面看，你我都能想到原因……我现在跟将军坦白，是想证明我的心在帝国。”
楚霜非常玩味地抬眼看林砺：“既然如此，今天就到这，林总的诚意我知道了，”他依旧没有喝茶，“我需要回去想想，再给你答复。啊，对了，J先生是谁，林总方便告知吗？”
林砺面色平静：“是我。”
楚霜点头，也不知道信了没信，在苏信昭肩膀一搭：“咱们走。”
苏信昭呆
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愣愣地看楚霜，下意识木讷地站起来跟着对方走。
他意识到自己已经碰触到了帝国与星联的矛盾核心。
相当炸裂。
最初，他被安排潜伏在楚霜身边，就是想查明帝国偷偷摸摸在喀迈尔星的勾当。眼下，居然踏破铁鞋无觅处……
楚霜不知苏信昭的底细，当然不会想到苏信昭会把两件事情的因果联系起来，推出结论——高竞卓的实验成功了，但不知发生了何种事故，黑洞失控，喀迈尔星坍缩，并且开始流浪……
天体异象居然是帝国私人研究事故导致的！
如果一切是真的，抓稳这个把柄，能不能换母亲自由？
苏信昭做奸细实在算是有天赋，走出林氏集团大门，就已经平衡了震惊，问楚霜：“你想考虑什么？”
楚霜变了个人似的，笑眯眯地伸个懒腰，阳光比集团办公楼里的灯光有温度，他身上的冰凉、冷硬、毫不退让都融化掉了。
“你才是这次事件的当事人，即便现在有‘庭外和解’的迹象，我也该先问问你想要什么。”
苏信昭今早一觉醒来，好不容易努力把对楚霜的私心收拾进心底，挖坑埋了。
对方一句话，私心诈尸，合金棺材板子也镇不住，冲顶而出没命地疯长。
十几年来，小苏活在计划、筹谋里，他看似自主、没人管，但事实上他不过是星联精心捏造的提线木偶，从来没有人在意木偶开不开心，想要什么……
“你不乘胜追击，反而缓兵问我想要什么，你没毛……没事吧？”
临时改词话茬子也算挺硬，楚霜一愣：倒霉孩子吃枪药了？
明明昨天还不这样的。
他没着急往回怼，揣着口袋、信步沿路溜达，突然想通了什么似的“哈哈”笑两声：“小孩儿，是不是从小没人对你这么好，你不自在了？”
苏信昭：……
打死也不会承认“是”的。
他嘴硬说：“你总在细枝末节上……矫情。到底为了什么？”
没人说过楚霜“矫情”。
但楚霜扪心自问，骨子里确实有矫情。
“矫情……嗯，你说得对，”他大方认了，“我只在在乎的事上矫情。”
苏信昭的找茬如一拳打在棉花上，还被棉花反裹回来暖了手。
这让他心更慌了。
“你特意去看林楷，不是心里自有打算么？你想看他恶劣到什么地步，然后呢？”楚霜问。
苏信昭完全被看透了，且被包容着，他挫败地一耸肩：“死于他而言太便宜了，我想看他作茧自缚，他不配痛痛快快地死。”
“确实，我也这么觉得。”
楚霜轻轻应声，露出笑来，那笑像是答应给小朋友买期盼已久的玩具一样，带这种任由的宠。
苏信昭简直一眼都看不得他了。
他太明媚。每句话、每个表情都牵动他的心。
他握紧了拳，指尖在掌心掐得略痛，几乎同时，脑袋里有根神经猛拽，像血管的拥堵被冲破的抽痛，有一瞬间，他要倒吸凉气。
紧跟着，鼻腔里有股熟悉的温热。
苏信昭立刻颇有经验地欠身。
“滴答——”
鼻血没弄脏衣裳，滴在地上。
“哎呦！”楚霜略惊，“怎么又流鼻血了？”
他摸口袋，掏出手帕押托在苏信昭鼻尖下面。
帝国高层非常讲究绅士风度，即便现在少有人用手帕，出于对习惯传承的尊重，智能管家也常在楚霜的制服口袋里放一块。
手帕上极淡的生烟草味混着熟悉的香，撞进苏信昭的鼻腔，玩儿命勾引他的心猿意马。
他本能想把帕子拿开，不忍心它被自己的血染脏。
但晚了，血沾在蓝白方格的男士手帕上，绽开一朵红艳艳的花。
“你怎么总流鼻血？”楚霜端详他，看看时间，“我还有事要做，这离博士的研究所不远，正好把你寄存半天，让他帮你检查检查。”
苏信昭忙摇手：“不用检查，我小时候打架伤过鼻子，气候不合适偶尔流两滴血，不碍事。”
“少废话，”楚霜不由分说在他肩膀一搭，推着他走，“你怼林砺句句带劲，现在怎么婆婆妈妈的？”