我怎么正气凌然的说服艾米娜的过程就不赘述了。
米德加，出口审查区。
一辆红色的闪电奔驰而出。
执勤的士兵发出惊呼，但在瞥见克劳德的制服以及我的面罩后，没有选择上报。
我在最前方掌握驾座，身后的是环着我腰，闭着眼的棕发少女，而在最后的是握着摩托车后金属架的克劳德，他显露出了罕见的兴奋神色，勉强压住他那上扬的嘴角，但有眼睛的人都看得出来他此刻享受着速度。
很好，克劳德，看来你也喜欢飙车。
啧啧，我的摩托（？）明明就能搭很多人——想起之前我被迫贴在萨菲罗斯背后的模样，他还是太拥挤了。
透过后视镜，我注意到爱丽丝一直不睁眼。
“是风太大了吗？”
不该啊，后面那只陆行鸟正盯着前面看呢，眼睛都不眨一下。
于是我正准备开慢一些，就听见身后少女有些不一样的声音。
“不了……我，不大喜欢天空。”
“为什么不喜欢？”
我好奇地追问，稍微放慢了一点车速，颠簸感随之减轻了一些。
“我害怕天空，感觉会被吸进去……”
没等我回答，爱丽丝就补充了一句。
“这很奇怪吧……？”
“有什么奇怪的？不喜欢就不喜欢，后面那只陆行鸟还不喜欢他的同类呢。”
“……！！”
察觉到气氛不大对的克劳德选择安静后，没想到会突然扯到自己。
他被我这突如其来的一句话噎得够呛，金发少年张了张嘴，似乎想反驳“我才不是陆行鸟！”或者“我没有不喜欢同类！”，但最终还是明智地选择了闭嘴。
他只是用力抓紧了摩托车的后架，湛蓝的眼睛瞪得更大了，也不知道是被风吹的，还是被我气的。
“那个，”反倒是爱丽丝，在我刚才那句话脱口而出后，沉默了几秒，然后用一种带着小心翼翼的语气开口了，声音不大，但刚好能盖过逐渐变得平缓的引擎声，“你说他，不喜欢同类？是指，那个，陆行鸟吗？为什么呀？”
她的问题天真而直接，完全没有意识到我刚才只是在随口调侃克劳德。那双翠绿的眼睛虽然依旧没有睁开，但长长的睫毛微微颤动着，显示出她正在认真倾听。
“因为，”我故意拖长了音调，透过后视镜看了一眼克劳德那副敢怒不敢言的憋屈模样，觉得更有趣了，“这家伙啊，明明自己长得就像只金灿灿的陆行鸟，还非要冒充人类，你说奇不奇怪？他看到别的陆行鸟，估计心里都在想‘哼，这些愚蠢的同类，怎么配跟我相提并论’吧？”
“长、长官！”克劳德终于忍不住了，声音带着点不服气的意味，“我根本不是陆行鸟！我也从来没有那样想过！您不要再胡说了！”
“噗嗤——”
爱丽丝在听到克劳德那又急又气的反驳后，忍不住笑出了声。她虽然还是闭着眼睛，但肩膀轻轻耸动着，显然是被我们这番幼稚的争论逗乐了。
“对不起，我不是故意笑的，”她的声音带着笑意，清脆悦耳，“只是，陆行鸟的比喻，感觉，嗯，很形象呢。”她小心翼翼地补充了一句，似乎怕惹恼后面那位正牌“陆行鸟”。
“爱、爱丽丝！”克劳德的声音听起来更加窘迫了，他大概没想到自己会在初次见面的可爱女孩面前被比作嘎嘎叫的鸟，“我真的不是——”
“好了好了，克劳德，”我心情大好地打断他徒劳的辩解，故意用一种语重心长的语气说，“陆行鸟也没什么不好的啊，又能吃跑的又快。”
“长官！你再这样……我……”
“你能怎么样？拿喙啄我吗？”
我头都没回的嘲笑他。
爱丽丝的声音里带上了明显的笑意，微微侧过头，柔软的棕色发丝拂过我的手臂。
“感觉，你们关系很好啊！比起上下级，是朋友吧？”
克劳德不知道为什么没应声了。
于是我先他一步开口。
“当然是朋友啊！他还是我小弟呢。”
等我话音落了之后，才听到克劳德有些不自然的回答。
可能是第一次飙车确确实实让他兴奋了，毕竟，平时很少见克劳德主动说我们的关系，也很少见他这样的音调。
“……是朋友。”
克劳德那声闷闷的语句之后，车上的气氛陷入了一种短暂的沉默，只有引擎的轰鸣声和风声在耳边呼啸。
我看到他的身体的僵硬似乎缓解了一些，但他抓着后架的手依旧很用力，像是怕被甩下去，又像是在努力消化刚才那有点丢脸的“陆行鸟”称号。
而我身前的爱丽丝，虽然依旧闭着眼睛，但能感觉到她微微放松了身体，不再像刚上车时那么紧绷。她小幅度地调整了一下姿势，柔软的身体轻轻靠在我的背上。
“朋友啊，”她再次轻声开口，声音里带着一丝好奇，“那你们是怎么认识的呢？是在神罗公司里吗？当战士是不是很辛苦？”
“作为神罗战士……幸福吗？”
克劳德现在只是个小兵，那这个问题只能由我回答。
“不幸福，说是神罗战士——其实只是给神罗打工的罢了。”
尤其是我和萨菲罗斯这种从小在神罗长大的，更是从小被压榨到大。
“啊……？”
我斩钉截铁的回答让爱丽丝稍稍愣怔。
“神罗战士是……孩子们的憧憬，保护世界的英雄……这是公开的说法……呃，至于工作强度……”
克劳德开始给我的职业勉强找补了。
“英雄？保护世界？”
我嗤笑一声，摩托车的引擎声似乎也跟着我的语气带上了几分嘲弄，“克劳德，你是不是神罗的宣传手册看多了？醒醒吧，小陆行鸟，那都是骗你们这种热血小兵去卖命的鬼话。”
风声从耳边呼啸而过，将我的声音带向身后。我能想象出克劳德那副又气又急，却又碍于“长官”身份不敢大声反驳的憋屈模样。
“长官！您怎么能这么说！”
果然，克劳德的声音从最后面传来，“神罗战士的存在，是为了维持米德加的秩序！是为了保护民众不受怪物的侵害！我们每天都在进行严苛的训练，执行危险的任务，这一切都是为了守护这座城市！怎么能说是‘打工’和‘卖命’呢？”
他说得义正词严，仿佛下一秒就要跳下车，给我来一段慷慨激昂的演讲。
难得见到这只陆行鸟话这么多。
“哦？严苛的训练？危险的任务？”我挑眉，语气更加散漫，“是啊，训练累得像狗，任务酬劳少得可怜，伙食烂得像压缩饼干，受伤了还得自己掏医药费。这不叫打工卖命叫什么？叫为爱发电吗？”
“伙食没有那么差！”克劳德立刻反驳，但底气明显不足，“特种兵的配给还是很不错的！而且、而且受伤了医疗部会负责治疗的！”
“那是特种兵，”我毫不留情地戳穿他，“你现在只是个普通小兵，克劳德。你每天吃的营养棒，跟我衣柜里那堆过期货味道差不多。至于医疗部，哼，等他们给你排上号，你的伤口都快自己长好了。”
“我、我很快就能晋升了！”克劳德的声音带着不服气和一点点被戳中痛处的恼怒。
我身后的爱丽丝一直安静地听着我们的争论，此刻她微微动了动，柔软的身体更贴近我的后背，似乎想寻求一点依靠，又像是在努力分辨被风吹散的话语。
“那个，”她再次开口，声音轻柔，带着一丝小心翼翼的好奇，“成为神罗战士，要接受一些特殊的手术？这是真的吗？”
她的问题如同清泉，暂时冲淡了我和克劳德之间那点幼稚的争执。
我思考了一下。
“对，而且做的手术越多越强。比如我，比如萨菲罗斯。”
我正准备等他补充些什么，毕竟我提到了萨菲罗斯，那可是他“研究”的大学问——但那只陆行鸟不知道为什么不说话了。
于是我自己补充。
“不过，也有不需要做手术的。比如公司里的新1st扎克斯，他就很少泡魔晄……只要够强都行啦。”
“手术会让你们变得很强吗？”
她问道，声音清脆，带着一丝纯粹的求知欲，“会有什么不好的地方吗？听起来，好像很厉害，但又有点……让人害怕。”
“没什么好害怕的，不过泡魔晄确实有点……呃，我倒是习惯了。”
一个侧转弯，我带他们直接上了城外的通道。
他俩看起来都是15，16的年纪，我也好像没比他们大多少……具体来说，我估计……20？（如果我比萨菲罗斯小的话）
所以这算是大人带小孩出来郊游吗？
嗯，我觉得是，果然我是有照顾人的天赋的，说不定我是萨菲罗斯的姐姐。
爱丽丝的声音带着点不安，可能是因为突然聊起了这样的事情，也可能是她终于放松了些，一些内心的想法倾泻而出。
“其实，我觉得神罗战士很奇怪……而且，有些可怕，战争和持续不断地战斗……”
“……抱歉……”
她安静了。
于是，大家都不说话。
真奇怪。
我望着前方的道路，打破寂静。
“所以我要干掉神罗，建立星际战士。”
稍微平稳的路面，我轻轻敲击摩托的把手，试图展现我的气势。
“科技发达后，人人都可以成为星际战士！星际战士可不只是战斗，主要是去探索不同的星球，发现不同的外星人，当然，他们要是有攻击意向，就可以考虑是否可以食用了。”
爱丽丝的声音在我身后响起。
她似乎在认真思考我刚才的话，语气里带着一种烂漫的好奇，“听起来像是很棒的冒险呢！就像故事书里写的那样。”
她顿了顿，声音稍微低了一些，带着一丝不易察觉的忧虑，“不过，食用他们，真的好吗？万一他们是很友善的种族呢？或者，他们也有自己的家园和梦想呢？”
少女善良的心性让她本能地对“吃掉”这种说法感到不安，即使对象是假设中的、有攻击意向的外星人。她的问题直接而纯粹，带着一种对所有生命的尊重。
没等我回答，最后面的克劳德就忍不住小声嘀咕起来，声音刚好能被我和爱丽丝听到：“ 长官，我们连米德加周围的怪物都还没清理干净呢，现在就考虑吃外星人，是不是有点太早了？而且，星际跳跃什么的，现在的科技根本做不到吧？”
他显然对我这过于跳跃和不切实际的计划感到深深的无语，但又不敢大声反驳，只能用这种“技术性问题”来委婉地表达他的质疑。
啧，克劳德你怎么总是跟我站反面？
“克劳德，目光要放长远一点，”我头也不回地教训道，故意提高了音量，“总是盯着眼前的怪物和破烂任务有什么出息？要有征服星辰大海的野心，懂吗？至于科技，那不是问题，等我干掉神罗，接管了他们的研发部，想要什么科技造不出来？”
我说得豪情万丈，仿佛神罗已经是我的囊中之物。
“再说了，爱丽丝，”我稍微侧过头，对着还靠在我背上的少女说道，声音放缓了一些，“我说了，是有攻击意向的才考虑食用。要是遇到友善的外星人，当然是交朋友，请他们来盖亚做客，或者我们去他们的星球旅游嘛。还可以交换土特产，比如用我们的陆行鸟换他们的触手怪？”
“触、触手怪？”爱丽丝被我这清奇的脑回路惊了一下，但随即又笑了起来，“听起来，好像也挺有趣的。不过，我还是觉得，能和平相处是最好的。”她轻轻补充道，语气温柔而坚定。
“和平当然好，要保留资源做扩张准备嘛，”我耸耸肩，表示赞同，“但总得做好两手方案。万一遇到不讲道理的，难道等着被他们吃掉吗？先下手为强，把他们变成盘中餐，这叫战略性自卫反击。”
“长官，您这理论也太……”
克劳德在后面欲言又止，最终选择放弃争辩。
他做了个明智的选择，如果克劳德又要反驳我，我就要启用我压箱底的陆行鸟笑话了。
就在这时，摩托车冲出了长长的通道。
眼前豁然开朗。
不再是米德加那压抑的钢铁穹顶和冰冷的建筑森林，取而代之的是一片广阔而略显荒凉的原野。天空呈现出一种不同于城内人造光线的、更加深邃的蓝色，几朵稀疏的白云漂浮着。阳光毫无遮挡地照射下来，带着真实的温度，晒在皮肤上暖洋洋的。
空气中不再弥漫着机油、烟尘和各种混杂的气味，而是充满了泥土、青草和某种不知名野花的淡淡芬芳，清新得让人忍不住深吸一口气。远方是连绵起伏的丘陵，线条柔和，覆盖着稀疏的植被。
不过，周围仍然有着巨大的魔晄炉。
“哇——”
爱丽丝忍不住发出小声的惊叹。她终于慢慢地睁开了眼睛，那双翠绿的眸子好奇而惊喜地打量着这片对她而言完全陌生的景色，“这里就是米德加外面吗？好宽阔啊！空气也好好闻！”
她的小脸上洋溢着兴奋的光彩，环着我腰的手臂也下意识地松开了些，身体微微前倾，想要看得更清楚。
就连一直状况外的克劳德，此刻也望着这片不同于城市钢筋水泥的景象，眼神里流露出一丝怀念和放松。
我放慢了车速，让摩托车在土路上缓缓行驶。
虽然我不觉得有什么好看的，但我的两个未来的手下好像很感兴趣。
没错，爱丽丝可以当我的“星际战士”部门里负责探索和植被研究的科学家，她还是我“喜欢”的对象，那就当部长好了。
爱丽丝声音雀跃，“这里好漂亮！那些花，我好像都没见过！还有远处的山，感觉可以爬上去看好远的风景！”
她环在我腰间的手臂放松了许多，身体微微挺直，努力想把周围的景色尽收眼底。那双翠绿色的眼眸闪烁着兴奋的光芒，像两颗被阳光点亮的祖母绿宝石。
“看那边！那片黄色的花好漂亮！它们叫什么名字呀！”
她的手指指向不远处山坡上一片盛开的、颜色鲜艳的野花。那些花朵在风中摇曳，如同金色的波浪。
“大概叫‘黄色野花一号’？或者‘路边随便长长花’？名字不重要，能吃就行。”
我熄灭引擎，长腿一跨下了车。
“长官，那应该是金盏菊，”最后面的克劳德突然小声开口，他似乎对植物有些了解，“我小时候在尼布尔海姆的山上也见过类似的。它们不能吃，但是…晒干了泡茶据说对身体有好处。”
他的声音太小了，除了我谁也听不见，于是我十分自然的剽窃他的知识，转过头对爱丽丝科普。
“开玩笑的，这个叫金盏菊，不能吃，但是能泡茶。”
“金盏菊？哇，名字真好听！”爱丽丝重复着这个名字，翠绿的眼眸里闪烁着喜悦的光芒，“泡茶喝对身体好吗？那真是很棒的花呢！姐姐你懂的真多！”
姐姐……？
有趣的称呼，不过，我更喜欢“皇帝”或者“大人”/“大哥”。
“那是，”我故作深沉地说，抬手指向远处的丘陵，“这米德加外面啊，好东西多着呢。你看那边的山，爬上去说不定还能看到兀鹫在天上飞。”
“兀鹫？”爱丽丝的眼睛更亮了，她顺着我指的方向望去，脸上充满了向往，“真的吗？我只在书上见过它们的图片！它们是不是很大，翅膀展开有那么——长？”她伸开双臂比划着。
“兀鹫一般生活在比较高的山上，这里可能看不到。不过，有时候会有一些大型的飞行类魔物经过，需要小心一点。”
我直接无视了某个金毛小兵的话，伸出手扶爱丽丝从摩托上跳下来，接着指着那里。</
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“我们去看看吧。”
“好啊！”
于是爱丽丝跟我就这样往那边去了，克劳德纠结了一下，也跟上去。
总而言之，我们就这样在外面玩了一天。
到了下午，爱丽丝还恋恋不舍的，她坐在摩托上，还想着今天我们去魔兽巢穴看到的幼崽（魔兽被我打晕了），至于克劳德，他还沉浸在我今天用出的那一计拔刀斩里。
不知道为什么，我感觉他不是玩太刀的料，但是还是不打击他好了。
傍晚的阳光将荒野染上了一层温暖的金色，拉长了魔晄炉和丘陵的影子。返程的路途似乎比来时更安静了一些，只有摩托车引擎平稳的轰鸣声伴随着逐渐凉下来的风。
“姐姐，”爱丽丝的声音轻轻响起，打破了沉默。她似乎犹豫了一下，才继续说道，“今天…真的很谢谢你带我出来。这是我第一次…看到米德加外面的样子。”
她的声音很轻，带着真诚的感激，“以前妈妈总说外面很危险，不让我出来。今天看到了这么多花，还有那么高的山，甚至…还看到了魔兽宝宝！虽然一开始有点害怕，但是它们趴在那里的样子，其实还挺可爱的。”
“嗯，你说的没错。”我随口应着，心里却在琢磨另一件事。
比如，我明天要不要翘班？
“那个…长官，”克劳德的声音也从后面传来，带着点迟疑和不确定，“您今天…斩开那个岩石的时候，用的是…什么招式？我从来没见过那样的斩击，速度快得…我眼睛都跟不上，但是力量又那么集中，岩石就像豆腐一样被切开了…”
他开始滔滔不绝地描述起白天我随手清理掉挡路魔兽时，顺便劈开一块巨石的场景。
这种时候才崇拜我吗？太晚了，先把你的萨菲罗斯周边全换成我的再说吧（虽然我没有周边）。
“想学啊？”我瞥了他一眼，语气懒洋洋的，“等你什么时候能把我今天打晕的那只大家伙单挑赢了再说吧。那招叫‘随便砍，没什么技术含量，全靠武器好。”
“欸？‘随便砍？”
克劳德被我这瞎说的名字弄得一愣，随即反应过来我是在逗他，脸上露出一丝窘迫，“长官您又开玩笑了…但是…真的很厉害！我…我也想变得像您这么强！”
“嗯嗯，等我心情好了，就随手教教你一两招‘随便砍’吧。”
“真的吗？！谢谢长官！”
克劳德的声音立刻变得认真和激动起来，仿佛已经看到了自己成为绝世高手的未来。
“姐姐，”爱丽丝在我身后又动了动，“其实……我有在米德加种花……”
“在米德加种花？”
真的假的，鸟不拉屎的米德加？
“嗯！”
爱丽丝在我身后用力地点了点头，语气带着显而易见的自豪和热情，“就在第五区的教堂！那里有个小小的花坛，阳光可以照进来。我种了很多不同颜色的花哦！”
我更疑惑了，“那种地方不是早就没人去了吗？破破烂烂的，说不定哪天就塌了。你在那里种花？不怕被砸到？”
“不会的！”爱丽丝连忙解释，声音轻快，“教堂的屋顶虽然有些破洞，但整体还很坚固。而且，正是因为那些破洞，阳光才能照进来呀！花儿需要阳光才能生长得好。”
她的语气充满了对那些花儿的喜爱和呵护，仿佛在谈论自己的孩子。
“阳光，水，还有土壤，”她继续说道，声音变得更加柔和，“只要有这些，即使是在米德加这样地方，生命也可以努力绽放。你不觉得，这很了不起吗？”
“确实很了不起。”
毕竟米德加这种地方，连点正常的小动物都没有，居然还能长花——不愧是我未来的科研部部长！
我当即发表新指令。
“好，我们现在去第五区吧！”
话音刚落，我们就再次闯过了米德加的审查区，克劳德怕被熟人认出来，他半遮着自己的脸。
暗红色的摩托车引擎发出的轰鸣声在逐渐密集的建筑间回荡。
第五区的氛围与之前我们经过的第七区既有相似之处，又带着些微妙的不同。这里的建筑同样破旧拥挤，街道狭窄，空中交错着杂乱的电线和管道。
路边能看到一些小小的摊位，贩卖着奇奇怪怪的食物或修补过的旧货，行人行色匆匆。空气中混杂的气味丰富，除了铁锈和油污，还能闻到一些食物的香气和劣质香水的味道。
“第五区到了！”爱丽丝的声音在我身后响起，带着明显的兴奋，“教堂就在前面不远，穿过这条主街，再拐两个弯就到了！”她似乎对这里的路非常熟悉，语气轻快地给我指引着方向。
“教堂建在这种地方，还真是有点奇怪呢，”克劳德的声音也从最后面传来，他似乎稍微放松了一些，不再像之前那样紧绷着身体，半遮着脸的动作也放下了，“我记得第五区以前好像也挺…混乱的。教堂周围安全吗？会不会有地痞流氓或者…魔物什么的？”
“哎呀，克劳德你担心太多啦！”爱丽丝笑着回答，声音清脆，“教堂那一带很安静的，平时很少有人去。”
说话间，狭窄的小巷到了尽头，眼前出现了一片相对开阔的小广场。
广场中央，一座饱经风霜的教堂静静矗立着。它的石质外墙斑驳脱落，露出里面深色的砖块，墙壁上爬满了不知名的藤蔓。巨大的彩色玻璃窗大多已经破碎，只剩下扭曲的铅条框架，少数还残留的玻璃碎片在傍晚的光线下闪烁着黯淡的光芒。
整个教堂弥漫着一种荒凉而神圣的奇异氛围，仿佛被时光遗忘在了这个喧嚣的角落。
“就是这里了！”爱丽丝的声音里充满了雀跃，她迫不及待地想从车上跳下来。
我将摩托车稳稳地停在广场边缘的一棵歪脖子树下，熄灭了引擎。周围瞬间安静下来，只剩下远处街道传来的隐约人声和风吹过破损窗户发出的呜呜声。
“这教堂…看起来比我想象的还要破旧啊，”克劳德下了车，仰头打量着这座建筑，脸上露出一丝担忧，“爱丽丝，你确定这里安全吗？屋顶会不会真的塌下来？”
“放心啦，克劳德！”爱丽丝从我身后轻巧地跳下来，裙摆飞扬，“我在这里待了很久了，它很坚强的！快来，我带你们去看我的花！”
她说着，拉起我的手腕，就兴冲冲地朝着教堂侧面一条不起眼的小路跑去。她的手心温暖而柔软，带着一种让人安心的力量。
我任由她拉着，另一只手顺便拽上了还在原地发愣的克劳德。
“走啦，陆行鸟，看花去！”
“知、知道了！别拽我领子啊长官！”
我们跟着爱丽丝绕到教堂的后面。与正面的荒凉不同，这里别有洞天。一小片空地被简单地清理了出来，旁边堆放着一些破旧的木板和瓦砾。空地的中央，奇迹般地存在着一个不大的花坛。
花坛的边缘是用捡来的碎砖块随意垒砌的，形状并不规整，但看得出主人的用心。花坛里的土壤看起来是精心翻整过的，呈现出一种与周围贫瘠地面截然不同的湿润黑色。
而就在这片小小的土壤上，此刻正盛开着五颜六色的花朵。黄色的花朵开得灿烂，粉色的康乃馨娇艳欲滴，还有一些我不认识的紫色和白色的小花点缀其间。
它们在夕阳的余晖下，努力地舒展着花瓣，散发出淡淡的、混合着泥土气息的清香。阳光透过教堂墙壁上方的几个破洞，恰好洒落在这片花坛上，形成几道温暖的光柱，照亮了那些顽强绽放的生命。
“看！”
爱丽丝松开我的手，跑到花坛边，脸上洋溢着无比自豪和喜悦的笑容，“这就是我的花！漂亮吧！”
“唔……”
我没有什么对于赏花的审美，只是蹲下身稍稍闻了闻。
香香的。
拿来炒菜的话——
“砰——”
一个黑色身影从天而降，砸在我身上。