贺家和秦家的交情，要从四十八年前说起。
当时永昌帝年幼，宦官专政，还是靖王的先帝打着“清君侧”的旗子，从辽东起兵，一路打到京城。留在京中的靖王家眷因转移及时，没有受到牵连。
只有贺老夫人，那会儿还是齐家的少夫人，二十多岁的年纪，因为是靖王的堂妹，被夫家厌弃。齐家为了表明对朝廷的忠义，不顾她已生下女儿，要除掉她。幸得女医秦钰相助，才死里逃生，后又在秦家躲藏了半年。
及至先帝登基，封堂妹做了临清郡主，又亲自为其指婚定国公贺宝山。
两家就此结下深厚情谊。
十八年前，老国公贺宝山还在世，闲来无事带着孙子贺庭州到城郊游玩，途经秦家，恰逢秦家产女。他心念一起，就定下了这桩亲事。
如今秦姑娘问起，老夫人立刻正色回答：“作数，当然作数。”
雁翎轻“嗯”了一声，似是放下心来。
“老夫人！”一旁的卫夫人却突然出声，极不赞成，“当年老国公定下婚约时，二郎是次子，二郎的媳妇也不是宗妇。两家交情好，订婚约也就罢了。可如今二郎早已请封世子，将来要继承国公府。他的妻子人选是不是该再慎重考虑？”
现场安静极了，仿佛能听见众人的呼吸声。
老夫人慢慢变了脸色，沉声问道：“什么意思？你想背信弃义？”
她出身尊贵，积威甚重，威严的目光扫过，卫夫人脸色立时白了一白，却仍强硬道：“儿媳不敢，只是涉及二郎亲事，儿媳不敢大意。”
说话间，卫夫人视线扫过雁翎，意有所指：“何况，仅凭一块玉佩，怎么就能认定她是秦家姑娘了？谁知道这块玉佩是怎么来的？”
听她言下之意，分明是在怀疑面前少女的来历。
霎时间众人各色目光纷纷落在雁翎身上。
不知是谁还小声附和了一句：“就是嘛。”
雁翎眼皮微动，并不惊慌。意料之中的事情。
她正要开口，老夫人已重重冷哼了一声。
“怎么来的？当然是老国公给的。难不成还是偷来的？抢来的？”老夫人显然动了怒气，“国公夫人想背弃旧约，大可以直说，没必要含沙射影，往人身上泼脏水。”
这话说得有些重。
卫夫人连忙惶恐起身，垂首请罪：“老夫人息怒，儿媳并无此意。”
老夫人面色沉沉，怒气未消，但理智尚存，不想在众人面前让儿媳太过难堪，便稍稍缓和了神色：“我知道你谨慎，凡事总爱多想。可我瞧她眉毛眼睛和阿钰年轻时候一模一样，不会有假。”
语气笃定，不容辩驳。
在场诸人皆屏息敛声。
雁翎眨了眨眼睛，一时之间心绪复杂，真没想到老夫人才见她第一面，就对她这般维护。
不过，眉毛和眼睛么？
她平时也照过镜子，并不记得自己眉眼有何特殊之处。
老夫人瞥她一眼，见她神情有异，只当是被吓坏了，便温声安抚：“好孩子，到了这里，你就当是到家了。婚约的事情不用担心，有我替你做主，一定让你和二郎早日完婚。”
雁翎心想：倒也不必这么着急。
她正欲表态，耳边听得卫夫人已再度出声：“老夫人！”
声音短促急切，大有反对之意。
气氛一下子紧张起来。
“多谢老夫人好意。”雁翎突然开口，缓缓说道，“不过我觉得，婚约之事，也可以从长计议。”
此言一出，满室愕然。
“什么？”不只老夫人，连卫夫人都露出了惊异之色，疑心自己听错了。
卫夫人更是皱了皱眉：“你，你是来退婚的？”
“当然不是。”雁翎摇头，从容坦荡，“若是退婚，我又何必费尽千辛万苦跑这一趟？只是婚姻结两姓之好。要是因为我的到来，让贵府失和，那岂不辜负了两家多年的情意？”
卫夫人哂笑。
老夫人斜了儿媳一眼，没有作声。
雁翎只当不曾瞧见这点暗潮涌动，继续说道：“婚约是两家长辈定的，已经过去十八年了。成也好，不成也罢，端看贵府的意思，我绝无怨言。”
少女目光澄澈，言辞恳切，看上去真诚极了。
“只希望看在两家多年的情分上，能暂时给我一个容身之处，泱泱感激不尽。”
言毕，雁翎冲着老夫人和卫夫人郑重施了一礼。
——这才是她的真正目的，婚约成不成，她真没多在意。
“你……”卫夫人唇线紧抿，心道，这是以退为进吧？
老夫人则爱怜地道：“你这孩子，净说傻话。罢了，先安心住下，婚事以后再议。放心，有我在，绝不会委屈了你。”
随后，她借口乏了，令众人先行退下。
雁翎也要跟着众人出去，然而刚走几步，就被老夫人叫住：“泱泱留下，我还有话问你。”
“是。”雁翎心头一跳，停下脚步。
也不知道老夫人会问什么，这可得好好应对。
丫鬟重新换了热茶，点上香，又拿了个靠枕给老夫人垫在身后。
香气氤氲开来。
雁翎乖巧坐在老夫人身侧。
老夫人并不急着问话，而是命人端来一些瓜果糕点，放在雁翎面
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前，含笑招呼她。
“不要拘束，方才人多，我也没仔细问你，你这一路进京可还顺利？”
雁翎抬眸，颇觉意外。特意留下她，就是问这些吗？
她定一定神，忖度着回答：“回老夫人，还算顺利。”
老夫人点头：“那就好。你带的随从呢？打算怎么安排？”
“随从？我没带随从啊，一个人来的。”
“啊？”老夫人讶然，颇有些不敢相信，“没带随从？我记得秦家原籍在鄂州。这么远的路，你，你就这么一个人来的？也没找人护送？”
“没找，找人护送需要银钱，我没有那么多。”雁翎睁着一双黑白分明的眼睛，仿佛在说一件十分寻常的事情。
老夫人却只觉一阵酸涩。
在她的记忆中，秦家虽非官宦之家，但也有些家资，后代竟然困窘至此。若阿钰在天有灵，不知道有多心疼。
偏偏雁翎不甚在意的模样：“不过还好啦。我特意换上男装赶路，一路上还算有惊无险。”
她这般轻描淡写，老夫人心内怜意更重。透过面前的少女，仿佛看见了早逝的故人。好一会儿，才微微一笑：“扮男装么？倒也是个法子。你祖母先前就用过。”
“是吗？”雁翎适时露出惊讶之态，“我都不知道。”
“那时候还没有你，你又怎会知道？”老夫人摸了摸雁翎的发顶，又问起她这一路的见闻、以及进京后的种种。
见老夫人感兴趣，雁翎略一思忖，干脆将进京以来的经历大致说了，甚至连自己“误闯”西院一事也真真假假说了出来。
她声音清脆，语调活泼，引得老夫人时不时地会心一笑。
……
从松鹤堂出来之后，众人纷纷散去。
只有卫夫人仍站在檐下。她隐约能听到里面传来老夫人的笑声，却听不清谈话的具体内容。
看来，老夫人是很喜欢那个秦姑娘了。
原本老夫人喜欢谁、亲近谁，并不关她的事。可若老夫人坚持让二郎履行婚约，那该如何是好？
难道真的要让二郎娶这么一个女子吗？
父母双亡、毫无倚仗、连施礼都不够标准……也就容貌还不错。
可京中有那么多才貌双全的贵女，哪一个不比她强？凭什么二郎要为了祖辈的交情受委屈？
对了，二郎。二郎如今在朝为官，很得陛下重用，老夫人或许会给他一些面子呢。
二郎素来眼高于顶，未必能看得上这个所谓的未婚妻。
思及此，卫夫人心神稍定，低声吩咐贴身丫鬟：“寸金，让人去前院问问，世子进宫怎么还不回来。”