转眼之间中秋已近在眼前。
府里的人也忙碌起来，阿玉跟着刘伯到东市采买物什。
街上很热闹，张灯结彩，还有表演杂技的戏班子，阿玉从未见过，她觉得天子脚下和外面就好像是两个世界。
这里有酒楼，有市肆，可外面却是残破的村庄，暴虐的河流以及流离失所的灾民。
“玉丫头，看看有你喜欢的吗？刘伯送你。”刘椿指了指前面的灯笼铺子。
一排排灯笼形态各异，六彩灯笼、团圆灯笼、莲花灯笼以及可爱的动物灯笼，它们挂在高高的花架上随着秋风轻轻摇摆。
阿玉看得眼花缭乱，她指了指最底下的兔子灯笼问:“老板，这个多少钱？”
“只要一吊钱。”
“什么？！一吊钱！”阿玉瞪大了眼睛。
刘椿在一旁问她:“玉丫头，你要是喜欢这个刘伯送给你。”
阿玉连忙摆摆手:“不了不了，刘伯这也太贵了，在我们村都能买两只鸡了。”
老板在一旁解释道:“小姑娘，我们这兔子灯笼做工是很精巧的呀，你看看这兔子耳朵、眼睛多活灵活现呐！”
阿玉仔细瞅了瞅，郑重点头:“确实做得好，不过我能做得更好。”
“嘿，你这丫头不买也不用说大话吧!”老板重新把灯笼挂回去转身去招待下一位客官了。
阿玉拽住刘椿的袖子说:“刘伯，这里哪有卖手工材料的呀，我想自己做灯笼。”
“阿玉真的会做灯笼？”
“会啊，我们村大部分人家过节都是自己做灯笼的，阿玉从小跟着阿娘学，做得可好了。”
“好好！我记得就在前面巷子里……咱们去找找。”
最后阿玉如愿以偿买到了做灯笼的材料，刘椿觉得府里也得挂几个红色的团圆灯笼显得喜庆，于是又返回去订了几十个红灯笼让老板隔天送到萧府去。
傍晚时，两人提着一大堆吃的、喝的、用的回了府。
正巧院子里的其他人正在打扫落叶，李淮看见他们两个笑嘻嘻地喊:“刘伯，你们可算回来了，我们几个扫了一天的树叶子又累又饿，今晚上多蒸点馒头啊！”
刘伯哈哈大笑:“行！你小子人不大，个头倒是蹿得飞快。”
“那可不！我现在可是八尺男儿了！”
刘椿笑着说:“你呀！毛猴子一个！”
“刘伯我都十五了！你莫要再像小时候一样打趣我！”
刘椿懒得和他贫，拉着阿玉往厨房走:“好好好！等着吧，今晚上指定让你们都吃饱！”
晚上的饭食确实丰富，大家都吃得心满意足。
阿玉顶着圆滚滚的肚子回了房间，然后开始专心编灯笼。
*
很快便到了中秋节这一天。
阿玉早早起来把房间打扫干净，又给自己的兰草浇了水，自从入秋以后她的月季花总是打蔫，于是她干脆用陶罐种了一株兰草，这样一年四季都是郁郁葱葱的，她看着欢喜。
出门后府中的人相互问候，每个人脸上都洋溢着笑容。
阿玉一路走到厨房，刘椿早已经在里面忙活起来了，蒸笼里正升起袅袅白雾。
“刘伯，你这么早就起来啦？”
刘椿一边揉面一边说:“我年纪大了睡不着就起来了，对了，玉丫头会做月饼吗？”
“月饼？”阿玉摇摇头，他们家经常吃了上顿没下顿，哪里有食材用来做月饼。
“正好，你过来我教你。”
“好呀！”阿玉一脸兴奋地跑到他身边。
刘椿指了指旁边的馅料说:“这里有豆沙、果仁、蜜饯，等会儿你就挑自己喜欢的来包。”
“嗯嗯！”阿玉连连点头。
刘椿边做边教，两个人很快就做出来一屉月饼。
“最后将它们放进炉火里烤个一炷香的时间就成了。”刘椿直起身子锤了锤腰，叹道:“年纪大了，才这么会儿时间腰就受不了了。”
阿玉连忙跑过去替他捶腰:“刘伯，你今后要是腰疼就喊我，阿玉帮你捶。”
“谢谢你玉丫头，你是个好孩子……”刘椿忍不住叹息，“年纪越大就越孤独，幸好有你陪着我……”
吃完早饭后府里的人开始装饰庭院，萧珩今日上完朝需要参加宫廷中秋宴会故而不在府中吃饭。
大家虽觉得惋惜，可还是让卫昶在后院挂了两盏阿玉做的兔子灯笼，放了几盘瓜果月饼。
府中一共六个人，今夜难得坐在一起吃月饼赏月亮，大家都很高兴。
卫昶拿出一坛桑落酒兴致勃勃地说:“今日郎主特地赏的酒，让我们吃好喝好。”
他刚起开酒坛子，天空中就响起了一阵“嘎嘎——”声。
桑落扑扇着翅膀落在了桌子中间。
“好啊你这死鸟，平常不见个踪影，一到喝酒你就冒出来了！飞远点！去去去！”卫昶一手护着酒坛子一手挥桑落。
“嘎嘎——”桑落叫了两声，起身飞到卫昶头上啄他的脑袋。
卫昶抱着脑袋大叫:“我错了！我错了！桑落！今天晚上指定让你喝高兴！”
众人见状哈哈大笑。
彼时月亮刚刚升起，在东边的山头上如同银盘发出皎洁的光芒。
大家说说笑笑，待酒足饭饱后相互告辞回屋睡觉。
*
皇宫仙都苑。
皇帝元旻身居高位，下面侍坐着文武百官。
娉婷的宫女们犹如缤纷蝴蝶穿梭在宴席间，丝竹管弦之声不断，诸位大臣相互问好饮酒，一派其乐融融的景象。
不知何时苑外立着的太监吊着嗓子喊了一声:“太后娘娘驾到。”
霎时间，一片寂静。
元旻以及百官纷纷起身相迎。
太后头戴花树状金步摇，身着华贵艳丽的杂裾垂髾服，深色围裳之中伸出数条绦带，下缀五彩金铃，走起路来叮当作响，犹如天籁。
她在一众太监宫女的簇拥下倚在皇帝身后的锦榻上。
前面两个宫女垂下红色帷帐。
“罢了，今日是家宴，不必垂帘。”
“是。”宫女们又将帷帐拉开，露出太后一张绝美的面容。
她大概三十多岁，皮肤白皙，凤眼狭长，额间一点花钿更显风韵。
“今日是中秋佳节，诸位大臣不必多礼。”
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大臣们纷纷谢恩坐下。
太后睨了一眼皇帝，不紧不慢道:“皇儿也坐吧。”
“谢母后。”
“皇儿最近的功课如何？”
“有劳母后挂念，已精进许多。”
太后闻言点头，笑着看向萧珩:“这都亏了萧大人，不仅请了先帝的侍讲崔光先生，就连自己的昔日老师纪元都请了出来，
难为他一把年纪了本该在图书苑颐养天年现如今还要查验陛下功课，倒让哀家显得是个会偷懒的了。”
陈孝容边说边掩面摇头，冠上精致的宝珠叮铃作响：“我这个母后当的甚是惭愧。”
萧珩闻言起身行了礼。
他不疾不徐道:“太后垂帘听政已是耗费心神，又怎敢让您辅导陛下功课，如今有四位老师教授陛下课业太后也可安心了。”
陈太后露出一个意味不明的笑容:“是了，还是萧大人思虑周全，倒难为你替我着想。”
“微臣惶恐。”
“坐下吧。”
“谢太后。”萧珩重新入席。
欢快的丝竹声再次响起，一群舞女旋着舞步登场，开始下一场表演。
萧珩回到府中时已是深夜，他今日饮了不少酒，步履都有些蹒跚。
走到拱门时忽然停下，他有些无奈的扶额：“你是猫吗，整日蹲在这院墙脚下？”
阿玉耳根一热，连忙站起来：“哥哥，你喝醉了？”
“自然是没有。”
“那吃点月饼吧，这是阿玉自己做的。”
萧珩颦眉，怎得这丫头总给自己东西吃？
他问：“这是何意？”
阿玉：“什么？”
“你意欲何求？”
阿玉愣了半晌，这才反应过来萧珩以为自己对他有所图谋才频频示好，他误会了她的好意。
于是赶忙解释道：“没有，不是的，哥哥，你别误会，阿玉没有别的意思，只是想对你好。”
萧珩眉头皱的更深了：“为何对我好？”
“不是哥哥收留我的话，我可能现在已经饿死在外面了，你对阿玉好所以阿玉也想对你好。”
她说，“阿娘说过，雪中送炭的情谊最是难得，要懂得感恩珍重。”
萧珩冷道：“我并非对你好，只是为了践行你我之间的交易，还有，我最厌恶你所说的情谊，
人不可靠，情谊更不可靠，以后别送这些吃的了。”
“赶紧回去。”
“哦。”阿玉捂好怀里的月饼走了。
他踏着夜色跨进后院，眼里笼着一层阴翳，直到看见廊下莫名多出来的两盏灯笼。
兔子灯笼憨态可掬，发出暖色的光芒，照亮了廊下的台阶。
萧珩怔忡片刻，随即恍若未见般，疾步进屋。
“砰”地一声巨响，雕花木门被重重关上，惊飞了树上的寒鸦。
从那以后，阿玉很长一段时间都没有见过萧珩，即使见过，也是草草应承两句，从未有过交谈。
她照常生活在萧府中，帮刘伯干活，同其他人也越来越熟络。
白驹过隙，四季轮换。
转眼之间，一年过去了。