寒冬总是来得突然，大雪在一个清晨悄然而至，趁着人们还未察觉，铺天盖地，垫满屋檐与平地。凛冽冬风之下，山路愈发不好走，一不小心就会脚下打滑，因此只能全神贯注，将精神力放在脚步上。
互相搀扶的几人不约而同地停下脚步，在半山腰歇气。
“还要多久才到啊？”其中一位穿着单薄锦衣，提着裙摆的姑娘攥着手里就快要熄灭的炎火符。掌心的温度已经在渐渐流逝，她就快抵挡不住这突如其来的严寒。
身侧的男子正欲取下身上的披风但被她拦住，只好扭头去看另一位同伴：“确定是这么走吗？我怎么觉得我们已经绕了很久的路了。”
大抵是对身侧的姑娘关心则乱，连带着说话的语气有些斥责意味。
“没走错。”被问话的男子剑眉星目，身材魁梧，一双眼扫过看似虚弱的两人，不满的情绪一闪而过，淡淡道，“这朝阳谷外面设了数十道鬼打墙，走不完就进不去，既然知道自己这么废物，干嘛还要来。”
“你……”但偏偏此人是他们之中境界最高者，关乎着此次任务的成败，被嘲讽的两人也只能敢怒不敢言。
好在他们继续走了一会儿后，终于见到同之前不一样的景色，似乎鬼打墙已经结束了。
蜿蜒的小路两侧铺满了各色的花，香味却只是淡淡的，带着一丝雨露的清香。放眼望去，花海之中站着一个瘦弱的身影。
一位裹着雪白毛领斗篷的姑娘。
左右两侧发髻垂挂着，像是兔子耳朵耷拉下来，发丝间缠绕着浅黄色的丝带，其余黑色长发披散，垂至腰间，随着冷风微微扫动。
与之相辉映的是白色斗篷下藏起的若隐若现的鹅黄色裙摆。
在色彩缤纷的花海里，这抹浅色倒显得格外突出。
尤其是她转过身来，下半张脸隐在白色面纱之下，瞧不真切，但那双眼睛却美得动人，让人不由自主地去勾勒面纱所遮住的容颜到底是何绝色。
她似乎被突然出现的三人吓到，下意识后退一步，眼里浮出惊讶之色。
“敢问姑娘可知，这朝阳谷的入口在何处？”
此人能出现在这，定是与朝阳谷关系密切之人。
他扬起手中的令牌，高声喊道。
果不其然，戴面纱的姑娘一副恍然的样子，缓步走了过来，温和的嗓音带着少女特有的轻灵：“你们便是今日来的客人？我带你们去吧。”
彪形大汉的戒备心在他悄悄用自己的识境去刺探她的实力时放进了肚子里。
黄级中境。
弱到他随便动一根手指就能用术法杀死。
甚至连他刺探她灵境实力都不会被察觉到。
只是没想到，朝阳谷中竟然还会有黄级捉妖师。这和情报中说的不大一样。
天玄地黄，各分上中下三境，一共十二境。大部分人只要勤加修炼，基本花上三个月左右就达到地级下境，留在黄级中境要么是天资太过愚钝，要么是根本没有修炼多久。
顿时，他放松下来，扬起和善的笑容：“多谢姑娘。”
三人跟在面纱姑娘身后，听她热情地介绍。
“我叫闻了，了却的了。几位侠士如何称呼？”
“姑娘唤我阿宇便可。这两位是莫莫和小恒。”大块头看似有问必答，实则将重要的身份信息都模糊掉，说得不清不楚的。
好在面纱姑娘与他想象之中一样，是个单纯无害的，并未察觉到哪里有不妥，反而还觉得这样简单的称呼是与她亲近的象征。
“你们也可以唤我了了。”她弯眼笑着，好奇道，“从昆仑虚过来一定很累吧。”
阿宇面不改色，自然回道：“的确。尤其这山路不太好走。”
闻了注意到身后那叫做莫莫的姑娘唇色惨白，她手中的符纸也马上就要化为灰烬。
“用这个吧。”她从臂弯处挂着的篮子里取出三个取暖石递给三位客人，“这是我师姐做的，可好用了。”
圆润光滑的石头恰好被掌心包裹，随后开始微微泛红发热，一股暖流从掌心顺着经络遍至全身，瞬间便被暖意填满。
“闻姑娘的师姐是？”阿宇捕捉到关键字，立刻追问。
既然有师姐，说明眼前这位姑娘并非普通捉妖师，而是在朝阳谷中师从何人。
但他刚出口就意识到自己这是一时心急，担心露出马脚，便又补了一句，状似方才那句只是不经意的好奇：“闻姑娘既是这朝阳谷弟子，不知师从哪位？”
闻了倒是没有他担心的那般机敏，未曾察觉他刚刚流露出的那一丝探究深意，莞尔道：“我师父你们应该都听说过，鼎鼎大名闻人语。大师兄今日外出不在谷中，我还有两位师姐。这取暖石就是温师姐做的，她手可巧了。然后还有——”
她忽然顿住没有再往下说。
温。
身后两人敏锐地抓住信息，交换眼神，迅速将目光锁在浑然不觉的闻了身上，听她仔细介绍。
“温师姐人美心善，最喜欢做些有用的小玩意儿给我们。”她弯眼笑着，轻而易举将刚才的欲言又止掩盖过去，无害的脸上是毫无遮掩的赞美之意。好像在她心中，所提及到的这位师姐占据很重要的位置。
阿宇也配合着笑道：“看来闻姑娘的师姐是个很好的人。”
“自然。”闻了攥着手里的取暖石，低眸一笑，她步子放得很慢，好像羸弱的身子支撑不了太快的脚步，走了许久，迈进一道阴影里，连带着整张脸与那雪白的面纱一同藏进视线之外，只听见她温和的嗓音。
“师姐哪都好，就是——”
她忽然噤声，没再继续说，而是抬起手，葱白修长的食指与中指并拢，对着面前的结界画了一道符咒。
朝阳谷的大门打开，露出里面别样的天光。
不似外边冰天雪地，朝阳谷正如其名，温暖和煦，阳光铺洒于脚下宽敞的道路，与谷外的寒冬一线之隔。的确如传言中所说，四季如春，美丽宜人。
阿宇这才想起，应该记一记来时的路。但他回过头去只能看见一片白茫茫，路上根本没有任何标志物可以用来作为辨认的标记。而且……这一路上闻了一直在同他们介绍朝阳谷内的各种事物，他为了从中套取有用信息，都没有顾及脚下的路是如何走的。
罢了。
阿宇敛去眼底的思索。
反正完成这一单，也不会再来了。
速战速决后只要沿着这路离开便可。
名唤莫莫的姑娘踏进这一片春色中才终于松口气，只是手中的取暖石顿时成了个烫手山芋。倒是闻了足够善解人意，立刻回过头来接过取暖石放回篮子里。
“你们来得太早了些，我师父还在闭关，约莫明日午时才出来。温师姐已为三位备好歇息的房间，我领你们过去。”
闻了正要往前走，却听身侧的姑娘脚滑受惊，身子往后仰，她便下意识抓住莫莫的手臂，扶了她一把。
也就是这时，小臂被她握住往前使劲，莫莫的手指刚好掠过她的面纱，阴差阳错撩起一小片纯白色，露出底下的光景，却将莫莫吓得叫出了声。
“啊——”
她脚下还没站稳，又迎来意料之外的一惊，忽然觉得手臂上的力道也在她尖叫的这一瞬间消失，使得她没有任何借力，一屁股摔倒在地。双重惊吓让她失神片刻，几乎忘记方才那短短一瞬发生了什么。
“莫姑娘，你还好吧？”面纱之上的那双眼睛里含着惊讶与关切，作不得假。说着，闻了便伸出双手将她搀扶起来，眉眼间还浮现几分懊恼：“怪我力气太小，没抓住你。”
这让莫莫将那点一闪而过的怀疑忘得一干二净。
“没事……”她拍了拍身上的灰，又想起方才那一眼所见之处，下意识往后撤了一步，神情不太自然，“闻姑娘先领我们去住处吧。”
闻了
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仿若也没注意她突然的疏离，嘴角仍旧挂着温和的笑，转身走在最前面，带着三人穿过一片栽种桃花的树林，沿着幽静的小路走了一会儿。连片的厢房坐落在小路尽头，周遭安静清幽，时不时还有花香拂过鼻尖。
闻了走到第二间厢房，推开门，里面已经收拾干净，摆放着用以客人享用的茶水和点心，桌边还放着点燃的熏香，清甜的香味卷起心中的不安渐渐平息。
“三位先在这里休息吧，我就不打扰了，晚宴备好后我再来找各位。”闻了低头往后退，还贴心地为他们关上门。
脚步声消失后，一直提心吊胆的三人终于松了口气。
“可算是进来了。”唤作小恒的男子伸手不客气地给自己倒了一杯热茶，贪婪地吸食茶香。
阿宇皱眉，一挥手便在大门上贴了一张符纸，与屋外断绝声音，以防隔墙有耳。“这里人多眼杂，说话还是小心些好。”很明显是在不满小恒方才的松懈。
小恒嗤笑一声：“这不是有您这位玄级捉妖师，怕什么？”
但语气可没有多和善。
这个节骨眼上，他也并不想跟此人挑起嫌隙，转而说回正事：“既然已经进来了，抓紧想想接下来该怎么做吧。闻人语不日便会出关，我们必须得赶在这之前……把事办成。”
朝阳谷四大宗师都在闭关的好时机可是千载难逢。他们正是趁着身为谷主的闻人语尚未出关，才敢在这个时候入谷。
若是等到闻人语出关后才下手就来不及了。既会被识破身份，又会被阻挠完成任务。哪怕阿宇是玄级上境，在大宗师面前不过也只是以卵击石。
毕竟，当年名扬天下，突破十三境的五大宗师有四位都隐居于这朝阳谷。
“但是闻人语四位弟子都在，我们该如何下手？”
阿宇抿了口茶，嘴角勾起胜券在握般的笑意：“我看，从刚才那丫头处定能寻得良机。”
看上去弱不禁风，实力又弱到他轻轻松松就能制服的闻姑娘或许能成为他们下这盘棋的关键。
话题转到闻了身上，让一直保持沉默的莫莫神色一动。
小恒注意到她的不对劲，拧眉道：“打从进来你就没说过话，怎么了？可是刚刚摔到哪了？”
莫莫欲言又止，回忆起方才那一瞬的思绪和那片雪白色下骇人的一幕——
“刚刚我看见……”她压低了声音，“那个闻姑娘面纱下面遮着的脸上……全是血红的脓疮。”
一整片连在一起，比寻常的痘痘或者生出的红斑等还要扎眼。不过她只匆匆一眼便被吓得失了神，未曾看清楚那些脓疮是如何产生的。
小恒和阿宇只是稍稍惊讶一下，心里惋惜自己幻想的那张如花似玉的脸不复存在后便作罢。
原来面纱遮住的不是绝色容颜，而是旁人的嫌恶。
“难怪我闻到她身上有些药草的味道。”小恒并没莫莫想象中反应激烈，淡淡道，“那接下来要怎么从她这里下手？你可想好了？”
阿宇既然提出来，就说明他心中有数。
小恒上下打量了他片刻，忽地挑眉，露出狡黠的笑容：“莫非你要使用美男计？方才瞧她一直同你说话，似乎对你格外关注。”
阿宇身材高大强壮，样貌也算是一众普通男子中的佼佼者。那闻了既然是个丑女，又生活在这遮天蔽日的朝阳谷中，难免会对他另眼相看。
“待到晚宴，我再好好会会这位闻姑娘，兴许能从她口中打探到朝阳谷的地形。只要掌握了这些，抓那姓温的自有办法。”阿宇也没否认，若真有这种可能，对他来说是百利而无一害。
莫莫看着他俩胸有成竹地干杯痛饮，指尖缓缓摩挲着杯身，眸中黯淡，想要说些什么，却摸不到确切的路。那些莫名的担心卡在喉咙，无名无分，说不出口。
不知为何，她总觉得……
怪怪的。
且怪就怪在，不知道是怪在哪里。