苏瑾棠只睡了不到两个时辰便已惊醒。
心中藏着事根本睡不安稳，如压着巨石，憋闷得紧。
所谓让她“想清楚”，不过是让她“识时务”。
“木蓝，烦你唤人去通知你家殿下一声，只说我想通了，想见他一面当面说清楚。”
木蓝踌躇不已，“姑娘，殿下的行踪我们不知，别院这边只有听从吩咐的份。”
可萧宇承昨晚并没说今日是否还会过来，何时过来，只是要她想清楚。
“那他出门时可有交代其他人，他何时过来？”
“奴去前院问问侍卫？”
苏瑾棠颔首让她去，“让书晴与你一起。”
一刻钟后，两人耷拉着脑袋来回复：“侍卫只让姑娘等着，不可妄图揣测殿下行踪”。
苏瑾棠以手扶额，颓然而叹。
萧宇承确实很懂如何攻破人心，这般衣食无忧的软禁，似是而非的蛊惑，好似掌握一切的从容，让她免不了自乱阵脚。
将人关在这里，除了日日反复思索便无事可做，简直将人逼疯。
这就是当权者的残忍。
高高在上，训导下人如驯牛羊猪狗。
苏瑾棠从未觉得日头东升西落如此缓慢过，她像是垂暮老人，盼着在外劳作的子孙逢年过节时能来看她一眼。
名花绽放无心观赏，落叶扫地也懒怠抬眼，只盼着有沉重的脚步声踏上石阶。
一直到皓月高悬，萧宇承也没来。
除了颓然与迷惘，苏瑾棠心中更是忿忿，谁甘愿做那被人踩在脚下的蝼蚁？她若能科考，必无王松得意之日，她若能着锦戴花，皇城贵女的圈子也定有她的一席之地。
可惜……可惜……
罢了，幸而先皇下令：若家中无男丁，女儿也可继承家业。否则她连祖父的遗产都保不住。
等得久了，她从惊惧不已等到了麻木淡然，原先想好的说辞被一遍遍润色又推翻，心想这钝刀割肉还不如萧宇承一上来便喊打喊杀来得痛快……她只需跪下求饶便行了。
书晴担忧得不行，“小姐好歹喝口水吧，这般滴水未进可如何是好？”
但苏瑾棠只是想再赌一赌，赌萧宇承对她到底是何态度，从昨日他来时便知竹青泄密一事可知，这院里当有眼线。
一日未进食她也饿得难受，到傍晚确实也撑不住了。
“你与木蓝竹青一起张罗吃食吧，我想吃热乎的，清淡些。”
于是一群人在院中吃着热腾腾的清汤锅子。
萧宇承来的时候看到的就是欢声笑语的热闹场面。
脚步一顿，莫不是暗卫诓他？
酉时他便收到暗卫来报：苏瑾棠昨夜枯坐至后半夜，踉跄回屋后，至今日一直滴水未进。
他痛骂了暗卫为何拖到这时才来报，一边又快马赶过来，他还未用膳呢。
木蓝与竹青见他过来，忙丢下碗筷起身行礼。
苏瑾棠先是淡漠地瞥了一眼，随即恭顺地垂首，也照着木蓝她们朝他行礼，“殿下。”
心中百转千回，她方才见着了萧宇承眼中的一抹错愕，心想确有眼线，而他能过来，是不是说明她还能博一博？
谁能想到她如今竟变成了赌狗，还是以自己身家性命来做赌注。
无奈实在想不起他们曾经到底有何纠葛，她要是他救命恩人就好了。
可她人生短短十九载，捡个猫狗倒是有过，却没捡过人。
萧宇承没应声，她便一直蹲着。
昨日不还没给他好脸色吗？今日却乖顺过了头，她又是他府上的丫鬟！
顿时一口气不上也不下，萧宇承只硬邦邦地道：“起身吧。”
“给我也添副碗筷。”
木蓝与竹青闻言忙撤下自己的，她们哪敢跟殿下一个桌子用膳啊，随即又去厨房拿新的来。
也不敢多问：她们都吃过了，殿下居然要坐下接着吃吗？回头不会又要将她们拖下去吧……
苏瑾棠招手唤书晴：“你与木蓝她们去厨房吧。”
萧宇承杵在这，她们谁都吃不好，不如让她们去厨房来的安稳。
当然，她自己也没了胃口，只是她不好也走吧。
木蓝将新的碗筷拿来后，苏瑾棠接过亲自给他布菜。
衣袖宽大，轻抚过他的肩头，显然苏瑾棠没有服侍人的习惯，动作笨拙了些。
萧宇承抬眼：“你就坐下吧。”
“怎吃得如此清淡？”这汤里无半点油水，原来他们吃的只是涮菜，怎么显得他府上穷困潦倒似的。
苏瑾棠如实答道：“嗯，一日未用膳，清淡些的好入口。”
原来暗卫说的属实，确实一日未进食。
“为何？”
“我想了整整一夜，还是与您坦诚些好，若能得殿下庇护，当是我求之不得的。殿下会护我周全吗？”
萧宇承一边将寡淡无味的涮菜往口中送，一边示意她往下说，并未轻易承诺。
苏瑾棠垂眸，将假话掩在真话里，才能让人信服。
“我确实还有其他产业。”
“我与南安郡王妃沈馨是幼时玩伴，曾一起在学堂启蒙，我儿时无拘无束，祖父怜我七岁时便父母双亡，所以格外娇纵些，而沈馨身为县令之女，从小便是朝着大家闺秀培养的。”
“天明年间，仁宗帝曾向民间遴选女官，崇阳县令生了让女儿踏入朝堂的想法，从小便拘着她读四书五经，学琴棋书画。她羡慕我的生活，我也常偷偷与她送些稀奇玩意儿，我们截然不同的生活，却是挚交好友。”
“可后来乱世……乱世平定后，女官一制再无人提起，崇阳县令便想让女儿高嫁。”
“在越州，最大的官便是兼任越州刺史的南安郡王，沈馨如愿被选为郡王妃，可她在郡王府却是如履薄冰。”
“我们合作开了永兴钱庄，她有了足够的钱，至少在郡王府内活得肆意些。”
苏瑾棠缓缓下跪，院中的石子硌得膝盖疼，让她忍不住眼露痛色，殷切地望着萧宇承：“郡王妃私下开钱庄，若是让人知道了恐要被看不起，这钱庄一直都是我在打理，望殿下莫要声张，我不想看她拘束一生，痛苦地衰老在那院墙内。”
萧宇承将人拽了起来，不悦道：“你说你的，不必跪我。”
苏瑾棠是个察言观色的好手，顺势紧紧抓着他的小臂，“那殿下
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是答应我了不为难沈馨吗？若这钱庄有问题，我可以赶回越州将钱庄全部关闭，但绝不能牵扯到她！”
“你们倒是姐妹情深。钱庄赚的钱不是小数目，都进了她的口袋？”
苏瑾棠讪讪，“不是，我们三七分，她三我七。”
“原来大头还是在你这。你也要进王府傍身用？”
苏瑾棠眼一闭心一横，“我拿去投资造船了。”
萧宇承没想到还有这一层，“造船？”
苏瑾棠知晓如何打蛇随棍上，他不让她跪，她便顺势紧紧拽着他，凄凄切切道：“求殿下保我。”
萧宇承似是看穿了她做作的示好，只扯了扯嘴角笑道：“如何保你？造船是朝廷都水监的事，水运是工部下面水部的职责，你造船为何？”
苏瑾棠：“当然是为赚钱啊。富商余大娘便拥有大型船只，每年租船卖船可比我兢兢业业开小酒楼茶楼赚钱多了。”
“汀州皇商余大娘？”
“对。”
“那你可知，她背后是谁？”
“不知。”
“汀州刺史，刺史拥兵自重，乱世时虽未归顺文氏，却也不帮朝廷，更何况汀州船业发达，税收却年年拖欠，再三催促才能交上来，如今早已是陛下眼中钉。”
“可朝廷有疏通运河之举，今后船业必定发展，民间船只不少，难道我不能染指吗？”
“嗅觉倒是敏锐。”前年朝廷不过疏通了一小段运河，后再无动作，她远离朝堂竟能想到朝廷有疏通运河的打算。
“可你背后无人，小船没什么气候，大船造出来守着也难。”
“还未造出来呢，”说起这个苏瑾棠就忍不住叹气，“造船非一日可成，我想造既能运货，又能供舒适生活的船只。江南水运发达，可人见多了水便见怪不怪了，若是北方达官贵人想前往南方游玩，路途却难熬。”
“若我的大船能够运货前往北方售卖，又能平稳载人来回，其中收益便很可观。”
“若当真能造船成功，殿下便当我背后之人助我打通航运要道，可好？”
这句“可好”，带着江南女子独有的软糯，听得人骨头都泛酥，可萧宇承只轻扯了扯嘴角，“先前呢，指望谁做你背后之人？”
见他不为所动，苏瑾棠只得老实回答：“指望沈馨拿下南安郡王。”
“可你说沈馨在郡王府如履薄冰。”
苏瑾棠将一双杏眼瞪圆了，不服道：“沈馨容色不俗，腹有诗书，现又有钱财傍身，待她生下一儿半女，何愁在郡王府站不稳脚跟？”
“听你话语，南安郡王妃可是个城府颇深，手段了得的女子，我得向王叔去信一封，好叫他提防着些。”
“萧宇承！”
“直呼我姓名，小命不要了？”
苏瑾棠老实闭嘴了，可起伏的胸膛昭示着她还在气头上，“如今您已全然知晓，准备如何处置我？”
“谁知你话语中真几分假几分，等我查探过后再议。”
苏瑾棠甩袖坐回了软椅，只抿着唇看萧宇承自顾自地用膳，她现下全然没了胃口，一桌子菜大半都进了萧宇承的肚子。
不由腹诽：真能吃。