正月初二，辽州军营。
士兵排了长长的队伍，原地小踏步，伸长脖子，探出脑袋望向前头冒着热气的大桶，火夫拿着大勺沿着桶底抡了一圈。
小兵举着大碗，眼珠子随着勺子转动，恨不得黏在勺子上，闻着肉香，咽了咽口水，两眼冒着光，盼着火夫的持勺的手再稳一些，捞的时间再久一些，盛的米和肉多一点……
勺子捞起，哗啦啦倒到破了口子的碗里，不见一点肉块儿，不甘心用筷子搅动，底下的米浮上来，终于见到两块小拇指甲大小的肉丁。
熬过一年艰苦操练，盼着今日的加餐，被欺辱的愤恨瞬间就要爆发，冻得青紫的手掌抓紧手中的筷子，就想直接扣在火夫的头上，发泄心中的怒气。
后面的人端着碗，从他身边路过，碗底下的米粒寥寥无几，比他的少得多。
膨胀起来的怒火，针戳了一下，立马瘪下去。
小兵舔了一下碗外圈，砸吧嘴，回味肉汤的香味。
队伍的尽头可就没有那么幸运，轮到后面，一点米粒都没有了。只剩下白白的水，凑近勉强问道肉的香味。
“你奶奶的，耍老子！”
曾老大青筋暴起，双目赤红，一碗扣到火夫的头上，“我辛辛苦苦排了老半天，你就给老子吃这个？喂猪还有点渣渣呢，你们这群瘪三，把好东西都留给自己吃！我今天让你们好瞧，别人能忍气吞声，我曾老大无父无母，不咽下这口气，不讨个说法今日就过不去！”
一时间，周遭的目光纷纷头来。
无人劝住，一是平时清汤寡水的也就罢了，今天大过年的还这样，他们可是领着脑袋和敌人拼杀，如何能咽下窝囊气，二是曾老大生得人高马大、五大三粗，一拳能干死几人的体格，有心劝和也忌惮。
伙夫不过是十余岁的瘦弱少年，面对近乎比自己壮了近两倍的曾老大丝毫不惧，抹了一把脸上的汤水，讽刺地说道，“留给自己？你觉得委屈不公，便将我这碗拿去喝。”
他掀开旁边盖着的碗，递给曾老大。
曾老大皱着眉头看着碗底沉着几粒米，面色有些难看，做饭都给自己留点好肉，怎么他这么实诚呢？
“朝廷发下的粮食呢？”
少年哼了一声，“运过来多少我们就煮了多少，火夫长吃的是你们剩下了，我年纪小让我先自己留一碗。至于你说的肉，我们火头军没看见，也不知道在哪。”
曾老大脸青了又白，旁边跟着的兄弟也觉得面子过不去，扯了一下曾老大的衣袖。
曾老大双手抱拳，朝他鞠了一躬，“小兄弟，对不住，我性子急，错怪你了。”
他实在是郁闷，家中闹灾荒，亲人几乎都死光了，为了有口饭吃，他从军。
最后是吃着菜根，干着丢命的活儿！
“我呸！老子不干了，吃不饱穿不暖，他娘的枪都是断的。上阵杀敌，战死沙场，给曾家争面，饿死了，下去见到我爹娘都没脸！“
“老大你小点声。”
旁边的人赶紧拉住他，手指了一下上面，“小心传出去……”
“怕他个娘的！”曾老大气得冒烟，“大不了就是一个死，下去寻我爹娘。你个孬种，拉我作甚……”
同伴怕他说出什么了不得的话，捂住他的嘴，急忙将他拉到一边。
是夜，军营火光一片，以曾老大为首的新入营的士兵发生暴动，劫了军营的粮草库，将军震怒，率兵镇压。
暴动三百六十一人，死伤百余人，余下的二百余人趁着夜色冲出营帐，不知所踪。
营帐中，将军震怒，拍案大骂，“没用的东西，养你们做什么用！三千人对三百人，还给你逃了，明天饭都别吃了给我饿着。”
下首的人眼珠子一转，按下脸上的笑意，正想悄悄退下，将军插着腰，手指着，“你去把孙良给我叫过来！”
大过年的，孙良不在军营，不在府中，手底下的人将将黎明才等到从斜芳院回来的孙良。
孙良听闻昨夜发生的事情，面色一边，赶紧换上衣服前往军营。
“孙良、孙大人，你做得太过了。”将军坐于上首，目光如剑，扫描着下首的人，丢出一捆竹简，“失踪的二百三十一人，孙良，你想好如何交代吗？”
孙良依旧是寻常模样，捡起地上的竹简，打开，扫描着上面一个个名字，闭目不语，良久，启唇，“驻军十余万人，抓找区区二百余人，轻而易举。”
“轻而易举？”将军死死看着眼前的钱粮官，衣着朴素，若不是脸上淡定面容，看不出和营中的小官有何不同，胆子大得很，“此事我已经向陛下上了奏折，最好真的如孙大人所言，二百余人一个不落全都找到，否则，孙大人好好和陛下解释。”
孙良脸色一变，他没有想到他竟然会将此事上奏陛下，“二皇子那里你……”
“我效忠的是圣上。”将军冷言，“若真有那一天，望孙大人好自为之。”
孙良双手抱拳，转身离去时眼中闪过杀意。
原本将军要明年方上任，调令下得如此之急，孙良见晨初的日光，刺眼得很。
久违的，军营中士兵终于吃上了一碗满满的红烧肉，暴动逃跑的二百余人，除了曾老大之外，都已被抓。
曾老大躲在挖出的雪洞里，贴着挖出的两个洞，观察外面的情况，眼见一群官兵寻来，心跳到嗓子眼，不敢呼吸。搜寻的人看了一眼，四周白茫茫的一片，不像是能藏人，领着人离去。
曾老大缓了一口气，正寻思着怎么出城，头顶的雪哗啦啦往下落。
糟了！
曾老大提刀飞出，只见几个蒙面人，拧着眉。
不像是官府的人。
“跟我们走，我们能保你性命——”
……
辽州知州府上，晏吉安垂眼看着自己看重的门生。
王麓渊跪在下面，头磕得通红，紧抿着唇，起身时手撑着膝盖，手里拿着卷宗，头也不回地离开。
“你以为你走得掉吗？麓渊你太天真了。”
“麓渊只想要一个公正。”王麓渊回头看着晏知州，“辽州千千万万个学子，只想要一个公平竞争的机会。”
晏吉安看着脊背挺直的王麓渊，恍惚之间，看到了年轻的自己，一样的刚正不阿、不屈服于权贵……
“哈哈哈！”
晏知州大笑，面目狰狞，手掌一挥，身旁的人提刀砍向王麓渊。
千钧一发之时，喊声在院中回响，“钦差大人到！”
王麓渊松了一口气，看着面前的晏吉安，缓缓说道，“晏大人，我不仅走得出辽州，还能凭借自己的真才实学堂堂正正走到朝堂之上。”
“奉天承运皇帝诏曰：朕膺天命，统御万方，抡才大典乃国之重器。今闻辽州科举舞弊丛生，士林哗然……”
圣旨宣读完毕，官兵鱼贯而出将知州上下围得水泄不通，晏吉安慢步而出，与昔日同僚擦肩而过，眼中复杂，长叹一声，仰面大笑。
另一边，斜芳院后门，花娘乔装一身素服，上了一辆不起眼的马车，车夫一拉缰绳，马车朝城门奔驰而去。
花娘解下帏帽，看向眼前的男人，搂上他的臂膀，头靠在他的肩头，柔声问道，“孙郎是要带我去向何处？”
孙良揽过她的肩头，在她的额头上落下一个吻，“去一个无人认识你我的地方生活。”
花娘抬头，眼中浮现惊讶和不知名的情绪，“为何如此突然，我求了你无数次，你都不愿将我从斜芳院中赎出来，为何突然将我带出来？是出了什么事吗？”
后面几个字咬得尤为重。
“别想那么多，我会照顾好你的。”
“若我说我不想走呢？”花娘咬着下唇，“我生在辽州，长在辽州，父母兄长葬在辽州，我不能走。”
孙良闻此不悦，皱着眉头，耐着心哄道，“别闹。你父母兄长的墓我会安排好人打理的，你只管安心跟我走，其余的你不用管。”
平时好脾气的花娘似乎铁了心不愿跟孙良离开，孙良本就心情烦躁，花娘一闹，推搡之间一把小心打在花娘身上。
花娘捂着自己的脸，眼角含泪，眼中悲伤之色近乎要涌出，孙良只以为是他打了花娘，一时伤心难过，继续好声安抚。
花娘靠着，微微仰着头，泪流不止。
半晌，又贴上孙良，握住他的手摩挲，低垂的眼下是无尽的留恋。
孙良掀开帘子，望着外面，马车很顺利地出了城门，到了外面，二皇子接应的人就在外面，他们就安全了。
马车突然停住。
车夫老吴低声说道，“大人，有人。”
不肖孙良掀开帘子探查，方抽出刀的老吴已经中箭倒下，胸口处冒着鲜血。
孙良抬头看着前面一群死士，心中咯噔一下，抽出手中的信号弹，砰得一声，在天空中发出巨大的响声。
孙良安抚花娘，“别担心，有我在。”
孙良下了马车，看着眼前陌生的年轻人，拖延时间，“你是谁？我不认识你，为何要拦我的路。”
面前的年轻人拿出一块牌子我，当他看清上面刻着的“康王”二字时，罕见地露出苦笑，低声喃喃道，“居然是他。”
花娘下了马车，站在孙良身旁，见到前面黑压压的人群，并不惊讶，淡淡地看着身旁的人
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孙良转头，四目相对，读懂了她的眼神，难以置信地问，“是你通知他们的？”
长久的凝视下，花娘点头。
“为什么？”
明明他已经安排好了一切，只要出了辽州，他们就安全了。找一个僻静的地方安安稳稳地过日子一直都是花娘梦寐以求的梦想。
“孙良，你记得我兄长是怎么死的吗？”
孙良心咯噔一下，张嘴欲解释，“花娘……”
泪珠从眼角滑落，眼中绝望令人心疼，花娘看着眼前的人，似乎她从未认识过她，她带着哭腔质问。
“孙良，你明明知道我的兄长战死沙场，他拼出了自己的性命保家卫国，可是他连一件趁手的兵器都没有，穿着填着柳絮的棉衣，戴着劣质的铠甲冲锋陷阵。他明明可以不用死的，兄长最疼我，他说过让我等他回来。”花娘不知该恨谁，“我父母兄长皆死在外族手下，你为何你怎么可以这样做！如果我兄长还在，他必不会让我沦入青楼，遭人践踏……”
“花娘……”
孙良欲抚过她脸上的泪。
“别碰我！”
花娘眼中含恨，“孙良你好狠心！你害死了我兄长，让我沦落青楼，装成恩人出现在我面前，口口声声说心里有我，不过因我和过世的娘子长得相似，聊以慰籍罢了。”
“花娘，我心中有你。”孙良叹了一口气，看着眼前泪眼婆娑的女子，止不住心疼。
“别说了！”花娘仰面，“若你心中有我，又怎会我无数次求你将我救出青楼，你却无动于衷，你嫌弃我的身份，可你要记住，我如今的境遇有你的一份功劳。若你有一丝丝的愧疚，供出幕后之人，慰藉千万战死的将士。”
杜衡看着眼前的两人你一言我一语，倒是挺感人的。
“孙良，你逃不掉的。你以为背后的人会放过你吗？”
孙良握住花娘的手，笑着说道，“我此生有两个在乎的人，一是我的娘子，二是花娘你，我无愧于我的娘子。你我相交一场，是我对不住你。”
孙良抬眼望向远处皑皑雪山，覆盖圣洁的光。
“我此生作恶多端、心狠手辣，是要下十八层地狱的。”孙娘看向花娘，眼中闪烁兴奋复杂，“花娘你愿意陪我吗？”
“不要——”
孙良眼中的失落转瞬而逝，袖中一道闪光，锋利的匕首刺向花娘的咽喉，花娘双眼瞪大，浑身冻僵，一动不动。
下一秒，长箭飞出，刺穿孙良的胸膛，握着匕首的手停在半空中，红色血液沿着箭矢流出，花娘捂住自己的嘴，眼中惊恐、悲伤交织。
孙良倒在地上，两眼盯着捂嘴流泪的花娘，张嘴，模糊不清的几个字。
“下辈子、下辈子……”
花娘蹲下，看着眼前曾经深爱的人，伏在他的耳边，轻声而坚定地说道，“我不会陪你下地狱，我会好好活着，来生我们亦不会再见。”
孙良眼前开始模糊，紧握着孙良的手慢慢松开，垂落在地，瞳孔扩散，依旧看向花娘。
花娘微微仰头，闭眼掩去所有的情意爱恨，伸出手缓缓合上他的双目。
站起身，腿发麻，身子晃了一下，眼睛刺痛。
杜衡握住手中的弓箭，面上带上了愧疚，“对不起公子，情势危急，我，孙良死了，无法指认了怎么办？”
杜衡自知冲动坏了公子的事情，多说无益，只能做出点补救。
“派人料理好后面的事情。”谢景恒说道。
孙良此人实在顽固，不会轻易背叛二皇子，世上无他记挂的人，唯一的花娘，他都能下死手。
情深至极，无情至极。
他一开始做好了从孙良嘴里挖不出东西的准备，圣上不理朝政，此事亦不能撼动二皇子的根本。
花娘缓缓朝他们二人走来。
“谢公子，我知道孙良身上留有一部分钱财，我知道在哪里，只求公子一件事。”花娘回头看了一眼躺在地上的孙良，“我知道他罪该万死，千刀万剐不足以平愤，但，人死了，我与他相交一场，求公子留他一全尸。”
花娘本是玲珑心窍之人，若不是家中变故，无可奈何，能好好过自己的日子。
孙良对花娘是有真情的，孙良与花娘相处几年，透露出一二财富的藏处，放在马车上为了让花娘安心，花娘成功试探出了这笔没有来得及转移出去的、贪污的钱财的藏处。
临走之前，花娘对谢景恒说道，“公子观之胸怀坦荡、正气凛然，定会将这笔钱财送到需要的人手中。”
至此，斜芳院失去了一名琵琶弹得极好的女子，城郊多了一名开着食肆的女老板。