许晚星昨夜虽入睡时有些辗转，但到底还是沉沉睡去。清晨，阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在床榻上。许晚星悠悠转醒，习惯性地唤道：“来人。”
片刻后，他才想起身处客栈，而身边能使唤的，唯有扮成马夫的樱花公主。于是提高音量喊道：“喂，你进来。”
正在柴房里被清晨的阳光晃醒的樱花公主，听到许晚星的呼唤，赶忙起身，简单整理了下自己凌乱的衣衫，匆匆奔向许晚星的房间。
她推门而入，恭敬地问道：“王爷，您有什么吩咐？”许晚星伸了个懒腰，指了指一旁的水盆和洗漱用具，说道：“伺候我洗漱。”
樱花公主应了一声，赶忙走上前。她先将毛巾浸湿，拧干后小心翼翼地递给许晚星，轻声说：“王爷，请擦脸。”许晚星接过毛巾，随意地擦了擦脸，又把毛巾丢回给她，“打水来，我要净手。”
樱花公主连忙去端来一盆清水，放在许晚星身前的矮桌上。许晚星慢条斯理地净了手，又瞥了一眼樱花公主，说：“去给我弄些清淡可口的早饭来，再准备两匹马，今日我要去桃花坞逛逛。”
樱花公主点头称是，转身准备去照办。许晚星又像是突然想起什么，补充道：“你也跟着去，记得把自己收拾得利落点，别丢我的脸。”樱花公主微微一怔，随即心中涌起一丝喜悦，忙不迭回答：“是，王爷，我定会办妥。”
说罢，她快步走出房间，先去厨房叮嘱厨子准备清淡的早饭，又赶到马厩挑选了两匹健壮的马，仔细地为它们刷毛、套鞍。一切准备妥当后，才又匆匆返回客栈，查看早饭是否备好，只等许晚星用餐完毕，便一同启程前往桃花坞。
二人用过早餐，便骑马朝着桃花坞进发。一路上，春风拂面，空气中弥漫着泥土与青草的芬芳。不多时，他们便抵达了桃花坞。
眼前的景象如梦如幻，漫山遍野的桃花竞相绽放，粉粉嫩嫩的花瓣随风飘舞，仿佛下起了一场花雨。许晚星望着这如诗如画的美景，不禁面露陶醉之色。他翻身下马，将缰绳递给樱花公主，冷淡吩咐道：“你就在这儿看马，等我回来。”
樱花公主接过缰绳，看着许晚星独自走进那片绚烂的桃花林，心中满是失落。但她不敢违抗，只能牵着两匹马，找了处树荫，静静地等待。
桃花林里，许晚星漫步其中，花瓣轻轻落在他的肩头。他时而驻足欣赏盛开的桃花，时而眺望远方连绵起伏的山丘，沉浸在这大自然的美景之中。
而樱花公主这边，她看着不远处的桃花林，心痒难耐。她也渴望能走进那片花海，感受花瓣飘落肩头的浪漫，可她只能守着两匹马，望着许晚星离去的方向，暗自神伤。
许晚星正沉醉于桃花坞的美景，思绪仿佛也随着那纷飞的花瓣飘向远方。冷不丁，一道带着几分纠缠与急切的声音打破了这份宁静。他眉头微皱，循声转过身去。
只见不远处，一位风姿绰约的少妇正被一个男子纠缠着。少妇看上去约莫二十七、八岁的年纪，身姿曼妙，面容秀丽，眉眼间透着一股温婉的气质，只是此刻，她的脸上满是厌烦与无奈。
那男子凑在少妇耳边，喋喋不休：“你都这么多年还守着，图个啥呀？不如跟了我，保准你吃香的喝辣的，还能享享福。”少妇往后退了一步，与男子拉开距离，神色冷厉地说道：“请你放尊重些，我自守我心，与你无关。”
许晚星见此情景，心中不禁涌起一丝不悦。他最看不惯这种纠缠良家妇女的行径，当下便迈着沉稳的步伐，朝着两人走去。
那男子见有人靠近，抬眼打量了一下许晚星，见他衣着虽质朴，但气质不凡，心中微微一凛。不过，他色心未改，仍不死心地对少妇说道：“这小子一看就是个外人，你别以为有人撑腰就能怎样。”
少妇看到许晚星走来，眼中闪过一丝求助的神色，但很快又恢复了镇定，说道：“这位公子，此事与你无关，你莫要插手。这人我自会应付。”然而，她微微颤抖的双手却暴露了内心的紧张。
许晚星站定，目光冷冷地看向那男子，说道：“光天化日之下，你这般纠缠一位女子，成何体统？还请你速速离去，莫要自讨没趣。”男子被许晚星的目光看得心里发毛，但又不愿就此罢休，梗着脖子道：“你少管闲事，我和她的事，你不清楚。”
此时，周围渐渐围拢了一些游人，大家对这一幕指指点点。男子见状，愈发觉得面子上挂不住，恶狠狠地瞪了许晚星一眼，又不甘心地看了少妇一眼，最终一甩袖子，骂骂咧咧地挤出人群，消失在了桃花林中。
少妇见男子离去，微微松了一口气，转而向许晚星福了一福，感激地说道：“多谢公子出手相助，小女子感激不尽。方才那人是个无赖，一直对我纠缠不休，若不是公子，我还不知如何是好。”许晚星摆了摆手，说道：“无妨，路见不平，自当出手。姑娘日后还需多加小心。”少妇点头称是。
许晚星看着眼前这位温婉的少妇，心中隐隐有些担忧那无赖会再度纠缠，便关切地问道：“姑娘住在哪里？万一那无赖又来骚扰你，我也好送你回家，确保你的安全。”
少妇微微垂眸，轻声说道：“小女子的家就在这附近的客栈。”许晚星听闻，心中一动，诧异道：“这可真是巧了，我此次出来游玩，也住在那家客栈。不知这家客栈可是姑娘的产业？”
少妇轻轻一笑，笑容如同春日暖阳般和煦，点头承认道：“正是，这客栈是我家传的产业，我一直在此打理。方才实在是让公子见笑了，平日里甚少遇到这般无赖。”
许晚星回以微笑，说道：“姑娘客气了，不过是举手之劳。如此说来，倒是我叨扰了。只是姑娘独自打理客栈，难免会遇到些麻烦，那无赖若再来，姑娘着实危险。”
少妇微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，但很快又恢复镇定，说道：“多谢公子关心，我自会小心。平日里有伙计们帮衬，想来那无赖也不敢太过放肆。”
许晚星思索片刻，说道：“若姑娘不嫌弃，往后我在这客栈住着，若那无赖再来，也好有个照应。”少妇眼中满是感激，再次福身行礼：“若真如此，那便多谢公子了。小女子名叫鲁飞飞，还未请教公子尊姓大名？”
许晚星连忙还礼，说道：“鲁姑娘客气了，在下许晚星。”鲁飞飞默念了一遍他的名字，笑着说道：“许公子，今日之恩，苏瑶铭记于心。往后在客栈，若有任何需要，尽管吩咐便是。”
两人又闲聊了几句，许晚星惦记着还在远处等他的樱花公主，便与鲁飞飞告辞。转身往回走的路上，他不禁想着，这一趟桃花坞之行，倒是结识了这位鲁姑娘，只是不知那无赖后续还会不会再来找麻烦。
许晚星回到樱花公主等待的地方，看到她仍牵着马，乖乖伫立在原地，心中微微一动。他翻身跃上马鞍，慵懒地靠在马背上，对樱花公主说道：“我在马上歇一会，你想去什么地方，可以去看看。”
樱花公主闻言，眼中闪过一丝惊喜与犹豫。她抬眸看了看许晚星，又瞧了瞧那片绚烂的桃花林，嗫嚅道：“王爷，我……我能去桃花林里看看吗？”
许晚星微微点头，神色有些倦怠：“去吧，别跑太远，半个时辰后回来。”樱花公主忙不迭应下，将马缰绳轻轻系在一旁的树枝上，脚步轻快地朝着桃花林走去。
踏入桃花林，粉色的花瓣纷纷扬扬飘落，宛如梦幻之境。樱花公主伸手接住一片花瓣，放在掌心细细端详，嘴角不自觉地上扬。她穿梭在花树间，时而驻足欣赏那娇艳欲滴的花朵，时而抬头望向透过花枝洒下的斑驳阳光，脸上洋溢着久违的快乐。
而许晚星在原地，半眯着眼休憩。脑海里却不自觉地浮现出方才鲁飞飞的模样，她温婉的气质和身处困境时的楚楚可怜，让他心中多了几分怜惜。又想到樱花公主，这个一直跟在身边，对自己言听计从的女子，心中竟有些复杂的情绪。
半个时辰转瞬即逝，樱花公主意犹未尽地从桃花林走出。她回到许晚星身边，脸上的笑容还未完全褪去。许晚星睁眼，看着她略带兴奋的模样，心中莫名有些烦躁，马鞭一甩，说道：“走吧。”樱花公主赶忙解开缰绳，翻身上马，跟在许晚星身后，两人朝着客栈的方向缓缓而去。一路上，樱花公主满心都是桃花林的美景，而许晚星却在思索着鲁飞飞与客栈可能出现的麻烦，各怀心思，默默无言。
许晚星和樱花公主回到客栈，樱花公主依言去和马待在一起。许晚星则径直走向柜台，询问掌柜：“掌柜的，我想见见你们东家。”
掌柜一听便明白他说的是谁，笑着应道：“她在房里呢。”许晚星微微点头，客气地说道：“能否劳烦掌柜带我去见见她？”掌柜连忙放下手中的账本，热情地回应：“当然可以，许公子这边请。”
两人沿着木质楼梯拾级而上，楼道里弥漫着淡淡的檀香味。来到一扇房门前，掌柜轻轻敲了敲门，说道：“东家，许公子求见。”屋内传来苏瑶轻柔的声音：“请进。”
掌柜推开门，许晚星迈步入内。鲁飞飞正坐在窗边的桌前，手中拿着一本账簿，见许晚星进来，她起身相迎，脸上挂着温婉的笑容：“许公子，快请坐。不知公子找我所为何事？”
许晚星礼貌地拱手行礼，说道：“鲁姑娘，方才在桃花坞见那无赖对你纠缠不休，我放心不下。想着若姑娘不介意，我在客栈这几日，可帮衬一二，若那无
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赖再来，也好有个应对。”
鲁飞飞眼中闪过一丝感动，忙请许晚星坐下，又亲自为他斟了杯茶，说道：“许公子如此仗义，鲁飞飞感激不尽。只是这等小事，怎好一直麻烦公子。”
许晚星端起茶杯，轻抿一口，说道：“鲁姑娘不必客气，路见不平本就该出手相助。再者，我在这客栈住着，也算是半个客人，若客栈出了事，我也难辞其咎。”
鲁飞飞微微颔首，心中对许晚星的仗义很是赞赏，说道：“既然公子如此说，鲁飞飞便却之不恭了。若真有难处，定不会客气。”
许晚星目光中满是关切，继续问道：“鲁姑娘，还想冒昧打听下，姑娘今年究竟芳龄几何？又为何独自挑起打理这家客栈的重担呢？”
鲁飞飞轻轻叹了口气，神情略带哀伤，缓缓说道：“许公子，实不相瞒，小女子今年二十七岁。早年，我嫁与先夫，这桩婚事原是为了给他冲喜。说来也是命运弄人，成亲没过几年，他便撇下我去了，只留下这家客栈。”
她抬眼望向窗外，像是陷入了回忆，眼神中流露出一丝怀念与无奈，“我与先夫虽成亲时日不长，但夫妻情分深厚。他临终前，将这客栈托付于我，希望我能好好经营下去，守住这份家业。为了完成他的遗愿，我便独自一人承担起打理客栈的责任。这些年，其中的艰辛自是不必言说，可一想到这是他留给我的念想，便觉得一切都是值得的。”
许晚星听闻，心中不禁泛起一阵同情与怜惜，说道：“鲁姑娘重情重义，又如此坚韧，着实令人动容。想来这些年，姑娘定是吃了不少苦。
鲁飞飞神色黯然，轻轻摇头道：“许公子，其实我都已经习惯了。这些年独自经营客栈，什么样的人没见过。只是那些无赖见我一介寡妇，无依无靠，便总想着占我便宜。”
许晚星眉头紧蹙，眼中闪过一丝愤慨，“这些人实在可恶！朗朗乾坤，竟如此肆意妄为。鲁姑娘，你也莫要太过忧心，有我在，定不会再让他们得逞。”
鲁飞飞眼中满是感动，声音微微颤抖：“许公子，您的这份仗义，我真不知该如何报答。这些年，我虽努力维持着客栈，也结识了不少朋友，但遇到这种事，终究还是觉得孤立无援。”
许晚星目光坚定地看着鲁飞飞，“鲁姑娘无需言谢，这本就是我该做的。你一人坚守这份家业，已然不易，怎能再让这些无赖肆意欺辱。”
鲁飞飞微微颔首，抬手轻轻拭去眼角的泪花，“许公子的话，如春日暖阳，照进了我这满是阴霾的心间。只是，我怕会给您带来麻烦。”
许晚星摆了摆手，宽慰道：“鲁姑娘不必担忧，我既已决定相助，便不会怕麻烦。若那无赖再来，我定让他知道厉害。”鲁飞飞感激地看着许晚星，心中对他的信任又增添几分，仿佛在这困境中寻得了可靠的依靠。
许晚星心中的同情如潮水般翻涌。他不由自主地细细打量起眼前的女子，只见她眉如远黛，双眸含情，琼鼻秀挺，唇若樱桃，精致的面容在阳光的映照下泛着柔和的光泽。岁月似乎格外眷顾她，不仅未在她脸上留下过多痕迹，反而赋予了她一种成熟的韵味，举手投足间尽显温婉大方。
许晚星虽身边不乏各类女子，但像鲁飞飞这般成熟少妇，却还从未有过。他心中不禁泛起一阵别样的涟漪，原本单纯的同情中，似乎掺杂了些许更为复杂的情愫。他意识到自己的目光有些失态，微微移开视线，清了清嗓子说道：“鲁姑娘，你放心，我定会护你周全。”
她并未察觉到许晚星内心的微妙变化，感激地说道：“许公子大恩，鲁飞飞没齿难忘。
许晚星脸上挂着温和的笑容，对着苏瑶说道：“鲁姑娘就不要这么客气了，咱们相识一场，往后你直接唤我晚星便是。而我呢，瞧着你既有这般温婉气质，又年长我些许，就叫你美女姐姐，可好？”
鲁飞飞微微一愣，连忙摆手说道：“这怎么使得，我怎能当你的姐姐，我瞧着比你大了许多呢。直呼你的名讳，也甚是不妥，于礼不合。”
许晚星笑着摇头，不以为然道：“鲁姑娘，在我看来，年龄不过是个数字罢了，称呼何必拘泥于俗礼。你若觉得直接叫我晚星不合适，那叫我许公子也行，但美女姐姐这个称呼，我可是叫定了。你这般风姿绰约，当得起这称呼。”
她脸颊微微泛红，许晚星的这番话让她既有些羞涩又不好再执意拒绝，犹豫片刻后，轻声说道：“那……那好吧，既然许公子都这么说了，往后我便叫你许公子。只是这美女姐姐的称呼，实在是让我有些难为情。”
许晚星见鲁飞飞答应，眼中笑意更浓，“美女姐姐莫要觉得难为情，这是我真心实意的称呼。