崇祯十一年六月初八,山东登州,宁远侯府。
沈初莹的产房内,一声嘹亮的婴儿啼哭划破夜空。门外负手而立的李长风猛然转身,眼中精光闪烁。侍女匆匆推门而出,满脸喜色:
"恭喜侯爷!夫人诞下一位小公子!母子平安!"
廊下等候的众将官顿时欢声雷动。这个孩子的降生意义非凡——不仅是李长风第15个子嗣,更因为他母亲是那个传说中"克夫"的沈初莹。
"好!"李长风抚掌大笑,"传令全城张灯结彩,大宴三日!"
他大步走入产房。床榻上,沈初莹面色苍白却带着胜利般的微笑,怀中抱着襁褓。这位曾连续克死四位总兵夫人的传奇寡妇,如今竟为李长风平安诞下儿子。
"侯爷..."沈初莹虚弱地唤道,"妾身总算没辜负您的期望。"
李长风接过婴儿,指尖轻轻拂过那皱巴巴的小脸。孩子突然睁开眼,竟是罕见的双色瞳——一蓝一黑,宛如大海与黑夜的交汇。
"星渺。"李长风轻声道,"就叫李星渺吧。如星辰般璀璨,如大海般浩渺。"
沈初莹眼中含泪:"谢侯爷赐名。"
屋外,侍女们窃窃私语。谁不知道沈夫人前四任丈夫都是在新婚不久便暴毙而亡?有算命的说她命格太硬,专克武将。可李长风不仅安然无恙,还在短短一年内让她怀孕生子。
"侯爷果然是真龙天子,连''铁扫帚''的命格都压不住他。"老嬷嬷神秘兮兮地念叨。
......
同一时刻,千里之外的汉阳城,朝鲜太子府偏院。
太子妃崔氏死死咬住锦帕,不敢发出一丝呻吟。接生婆手忙脚乱地收拾着血水,怀中婴儿已被裹在普通民妇用的粗布襁褓中。
"是个男孩..."接生婆低声道,"要报告太子吗?"
崔氏眼中闪过一丝厉色:"你活腻了?"她强撑起身子,"按计划送去乳母家,就说是远亲的遗孤。"
接生婆战战兢兢地抱着婴儿从后门溜出。待脚步声远去,崔氏才瘫软在床,望着帐顶发呆。这个孩子的父亲不是病秧子朝鲜太子,而是那个仅有几面之缘就让她魂牵梦萦的男人——大明宁远侯李长风。
去年李长风支援朝鲜时,崔氏让人把他放进竹篮里鬼使神差地送进了李长风的屋子里...
"李岳..."崔氏轻抚平坦的小腹,念着早已取好的名字。她不知道这个孩子将来会如何,但直觉告诉她,那个如天神般的男人,绝不会让自己的骨血流落在外。
......
三日后,登州侯府再传喜讯——朝鲜公主李贞熙临盆,顺利产下次子李星辞。这位政治联姻的公主,在经历十二个时辰的难产后,终于为李长风诞下第16个合法继承人。
"公主如何?"李长风问太医。
"回侯爷,公主失血过多,但性命无碍。"太医低声道,"只是...今后恐难再孕。"
李长风点点头,转身走向东厢房。李贞熙面色惨白如纸,见到他却强撑笑容:"侯爷...孩子像您..."
一旁的乳母抱着婴儿。这孩子与李星渺截然不同,皮肤白皙,眉眼细长,典型的朝鲜贵族特征。
"星辞。"李长风接过婴儿,取出一枚精致的玉锁挂在孩子颈间,"愿他如星辰般永恒,如辞章般锦绣。"
李贞熙虚弱地笑了。作为朝鲜王室送给李长风的"礼物",她完成了最关键的使命。
离开产房,亲兵统领赵德柱匆匆赶来:"侯爷,海南急报!"
李长风展开密信,眉头渐渐舒展。信中说,在海南学堂学习的另一位朝鲜公主李昭媛,虽然年仅十四尚未圆房,却在造船学堂表现优异,设计出一种新型战船龙骨结构。
"好个聪慧的女子。"李长风轻笑,"传令,将最新那艘试验舰命名为''昭媛号''。"
赵德柱领命而去。李长风站在回廊下,望着庭院中盛开的石榴花——多子多福的象征。短短数日,他多了三个儿子:沈初莹所生的李星渺,代表江东镇势力的支持;李贞熙所生的李星辞,象征与朝鲜王室的正式联盟;还有崔氏秘密产下的李岳,则是埋在朝鲜王室的一枚暗棋。
"侯爷。"徐铭不知何时出现在身后,"多尔衮派使者送来了贺礼。"
李长风挑眉:"哦?"
"三十六张上等貂皮,一对长白山老参。"徐铭低声道,"还有一封密信。"
书房内,李长风展开那封盖着大清摄政王印的信笺。上面只有寥寥数语:
"闻君得子,不胜欣羡。他日天下,当由少年人主之。"
李长风冷笑一声,将信纸凑近烛火。火苗窜起,映照着他深邃的眼眸。多尔衮这是在暗示未来的天下将由他们的子嗣争夺吗?
"侯爷,还有一事。"徐铭压低声音,"朝鲜密探来报,太子妃崔氏三日前''染病静养''..."
李长风手指一顿。他早知道崔氏怀孕的事,那个聪慧果敢的女人,果然把孩子生下来了。
"派人去汉阳。"李长风淡淡道,"找到那个孩子,暗中保护。但不要惊动崔氏。"
徐铭心领神会地退下。李长风走到窗前,望着南方星空。海南、朝鲜、山东...他的势力版图正在一点点扩大。而这三个孩子,将成为连接这些版图的关键棋子。
突然,一阵急促的脚步声打断了他的思绪。亲兵来报:"侯爷!威海卫急报!荷兰人的舰队突然撤离,带走了我们三名火器工匠!"
李长风眼中寒光一闪。看来多尔衮的动作比他预想的还要快。
"传令登州水师,即日起加强巡逻。"李长风沉声道,"另外,让海南的''昭媛号''提前试航。"
亲兵领命而去。李长风从暗格中取出一本奇特的册子。他翻到"燧发枪改良"一章,指尖轻轻划过那段关于"雷汞底火"的描述。
"技术优势还能保持两年..."李长风喃喃自语,"足够了。"
他合上册子,目光落在墙上的巨幅地图上。三个新生儿的名字被分别标记在皮岛、朝鲜和海南,如同三枚棋子,落在历史的棋盘上。
窗外,一轮明月高悬。李长风想起那个还在汉阳某处民居中的私生子李岳。这个孩子将来会知道自己的身世吗?会像他母亲一样胆大妄为,还是继承自己的野心与智慧?
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