林间风动,一行人踏过溪流山涧,行至山腰阶梯之处,便听寺庙钟声传来。
“咚,咚——”荡涤山林,悠远绵长。
温雪自马车内拉开帘子,往外头瞧了瞧,便看见了林子深处冒出来的高高的大钟。
他们在寺院附近停了马车,院门口已站着住持与几位僧人。太后年年来大铭寺祈福,因此他们也年年来此等候迎接。
大铭寺住持道常大师一手持着锡杖触地,一手立于胸前结法印,躬身道:“贫僧恭迎太后陛下,四皇子殿下与温姑娘。”
“道常大师,庙堂之上无需遵循此等繁文缛节。”太后上前回礼道。
“是,几位施主,请随我来。”
会过面后,他们便随僧人一同入了内院。
内院清净,香火气息环绕,几位僧人正扫着院中落花,还有几位在院内擦地、清理佛像。
按照往常习俗,太后将于大铭寺留宿七日,虽说是祈福,但并不是如何繁复的流程,除第一日有些沐浴焚香的礼节外,后几日多是每年如一日的晨钟暮鼓,吃斋念佛。
白日时,太后便与道常大师及弟子们一同打坐,为天启诵经念佛,祈求安宁。
温雪和容适是第一回来大铭寺,与众弟子们一同诵完经,便随着一位小僧人在寺院之中四处走动。
寺院前后有许多殿,供奉的都是不同的佛象,小僧人一一介绍过去,直至路过一满目春色的大池,池里头立着一块大石,写着“放生池”。
小僧人驻足道:“此地为放生池,偶有百姓来此放生,积攒功德。夏日便会莲花映日,风光别样。”
碧波荡漾,夏季未到,此时正是一片片莲叶鲜嫩之时。
温雪好奇看去,却眼尖地见到了满池绿水中,有一朵别样的娇粉色。
“那是何物?是莲花吗?”
他们仔细一瞧,那放生池中,竟是开了一朵并蒂莲花。
“咦”,小僧人疑惑了一声,喃喃道:“这个时节怎会开花?还是朵罕见的并蒂莲,昨日分明还未见呢。”
转而笑了笑,朝温雪与容适道:“并蒂莲是并蒂双生之意,二位施主刚到访我佛门,这池中便生了并蒂莲,二位定是有福缘之人。”
温雪心道,听闻莲花有转世轮回之意,还当真是灵性,她一来,便见到了莲花开。
那并蒂莲双生莲花又是何意?是预示她与容适重来过后的美满结局吗?
若是如此,便太好了。
她看向容适,眉眼含笑,“子安,看来这是个好兆头。”
容适望向她,一下明白了她说的是什么。
他们的婚期……距今只剩一个月了。很快,他们偏要结为真正的夫妻了。
思及此,他难耐唇角的笑意,点头轻应了一声。
路遇并蒂莲花开,乃是此行遇过最妙之事。
一直到离寺那日,一行人准备拜别住持与僧人。
道常大师却道:“阿弥陀佛,几位施主这几日为百姓颂文祈福,贫僧愿赠几位施主一支签文,施主可有求签之意?”
温雪与容适相看一眼。
太后听闻喜上眉梢,“道常大师亲自解签,很是难得,你们不如便求一支签吧。”
小僧人递来一个签筒。
温雪其实不大信这些,但心想自己不好拂了道常大师的面子,便拿起签筒晃了晃,抽出一支签来。
竹签上写的是个签号。
“第十八签。”温雪道。
小僧人按照签号去取签文,温雪便将签筒递给容适。
容适接过,却迟迟未动手抽签。
他思索一阵后开口道:“我便…不抽了罢。”
“为何?”
“来日不可追,去日不可留。”
温雪笑笑,是了,她也是如此想的,命运若掌握在自己手中,那么结局如何,都应是自己谱写。
“那我也随子安一起,不看签文了。”温雪对太后道:“太后娘娘可要求一张?”
太后亦摇头,“我一把年纪,生死都看淡,又何必纠结一纸签文。”
道常大师看着几人,摇头笑了笑,“几位施主乃是通透之人。”
转身对已拿着取到的签文过来的小僧人道:“那签文,便不必看了。”
小僧人应下,捧着签文退到一旁,忍不住心想,这世上竟有抽了签也不愿解签之人。
直到温雪一行人坐上马车离去之后,小僧人才一时好奇,偷偷将那一纸签文取出打开。
看见签文上面的内容,瞬间大惊失色,错愕了半晌,才忍不住看向道常大师。
“住持,此签……乃是大凶之意。”
半晌,道常大师轻叹了口气,阖眼道了一声:“阿弥陀佛。”
…
林中,温雪容适与太后三人同坐一辆马车内,往京城赶去。
闲来无事,说起方才三人都放弃求签之事时,温雪对太后笑道:
“太后娘娘福运七天,自是无需求签。”
太后目光柔和,露出浅浅笑意,“雪丫头真是越发会说些甜言蜜语了,这些话往后便多教导教导子安,让他也学着点。”
温雪看向容适,他无奈笑笑,“皇奶奶莫要打趣我。”
此时,马车外传来一声惨叫,再是一声重物坠地之声。
太后惊叫一声:“发生了何事?”
容适撩开车帘一看,是赶马的车夫已然身中一箭,从车上坠落。
众人立刻反应过来:“有刺客!”
容适来不及细想,翻身来到马前,拎起栓马的绳子,捡起马鞭,抽在了马身上。
那马长啸一声,甩起马蹄便往前行。
温雪护着太后,一边嘱托容适:“子安,当心!”
容适策马长驱,本该远离刺客,附近却忽然传来一串脚步声,自远而近。他抬头看去,只见几个全身伪装得严实的黑色身影,步履飞快,绝非普通刺客的身手。
期中一名刺客见快要追不上他们,再次从身后掏出弓箭,快准狠地往容适的方向飞来一箭。
容适一个躲闪,飞箭未射中他,却射中了马。
马一受刺激,扬起前蹄,开始癫狂起来,直接将挣脱了束缚,车身被掀翻在地。
温雪与太后摔倒在地,痛呼一声。
容适赶紧打开车门的帘幕,将温雪和太后扶起。
太后刚被温雪扶着身子,半躺
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在地,便见到林中一道反光闪了一下,她心中警铃大作,猛地起身搂住了容适与温雪,挡在了二人身前。
一支飞箭夺空而出。
“皇奶奶!”
“太后!”
太后闷哼一声,一支长箭深深进入她的后背,她唇角隐隐留下一丝鲜血,还想对二人说些什么,却没能说出口便失去了意识。
林中那人举起弓,还想再来一箭,谁知又一阵声势更大的动静,刷刷的脚步声和马蹄声响起。
“他们在那!先救人!”
“刺客要跑了,快追!”
来的是一群武装完整的训练有素的精兵,而牵头之人竟是太子。一声令下,精兵去往林中追逃窜的刺客。
太子翻身下马,见到眼前的场景,神色肃穆,惊慌地跑到太后跟前,“皇奶奶!”
容适颤抖的手正捂着太后背上的伤口,手上一片鲜血,染红了人的双眼。
林中一片混乱,惊起了一丛丛飞鸟。
*
一月后,尚书府。
温雪一身白裙,呆呆坐在院中,听着院外传来的丧葬礼乐之声。
那日在大铭山脚下,太后身中一箭,回到京城之中便已没了呼吸。太后故去,享年七十,举国哀悼。
那日林中的刺客只抓到了一个,据说已然服毒自尽,根据内衬服饰判断,有一定可能是北辽之人,潜伏在林中趁乱袭击天启皇亲。其他刺客均已逃跑,再无其他活口的线索。
根据天启礼法,太后出殡后还需五品以上官员与皇子一同悼念,温廷作为尚书,也需得出席。
容适作为皇子,忙于丧葬之礼,与温雪也已经多日未见。
今日便是这丧礼的最后一日。
可今日,本该是温雪与容适的大喜之日。
按照礼节,容适需得守孝一年,方可举办婚仪。
喜事变丧事,温家上下都不好过。
温珩见温雪已经多日神色落寞,他走到温雪身侧,安慰道:“雪儿,别忧思过度了。”
“虽说你们的婚事办不成了,但婚书已经签了,你已经算得上是准皇妃了,这婚仪,一年后再补也不迟嘛。”
温雪不动,也没什么表情,轻声道:“我不是担忧这个,我是担心子安,他从小到大,身边只有太后对他好,如今太后却是这样的方式故去……”
容适幼时,生母在他面前自缢身亡,如今又亲眼目睹最亲的太后在面前被人杀害……
她经历过失去亲人的苦痛,知道这是怎样的滋味。
温珩动了动唇,一时间不知该说什么,安慰似乎也是徒劳,只好道:“刺杀一事……太子和四皇子两位殿下定会查清楚的。”
此时,怀秋走进来,“小姐,少爷,老爷回来了。”
温雪和温珩赶忙出去迎接。
“还有两位殿下也来了……”怀秋又看着二人背影补充了后半句。
院中,温廷和两位皇子,身着素裹,一同来了府上。
温雪见到了容适。
容适也抬眸看过来,眼中是说不出的复杂。
他低声唤了一声:“雪儿。”
似乎有许多话想说,却说不出口。