陆怀川与慧净相对无言地坐在湖畔，裴玑留下的茶具已热了一壶又一壶的茶，小几前只听得咕嘟的茶水煮沸闷响。
慧净半合着双眼，手中拨动着佛珠，一副不愿开口的样子。陆怀川察言观色，只好安静地坐在桌前。
前几日她过得实在波澜壮阔，故而从来没想起过电子产品；到了这时候，她手痒难耐，恨不得凭空掉下来一个手机给她刷。
就在陆怀川坐立难安到想要起身去湖边看一看的时候，慧净的手指忽然一弹。铁锈色的水杉簌簌摇动，树上倏地掉下一个人影。
陆怀川惊跳起来，袖中的白虹滑到手心。她立即挡到慧净身前，警惕道：“谁？”
来人一身锦衣，腰侧佩三尺长刀。他年纪尚小，虽是狼狈地摔下来的，可落地时已调整好了姿态。
慧净放松了绷紧的肩膀，陆怀川松了口气：“是你啊。”
明韫山轻盈地落了地。他拍掉肩上的浮尘，笑道：“慧净师叔、师妹。没被吓到吧？”
陆怀川收回白虹，没好气道：“你不是在王府接待临安府尹吗，怎么溜出来了？”
明韫山冲慧净行了一礼，肃然道：“慧净师叔。师尊传讯，金牛村的男子已尽数化为魔种。”
慧净神色不动，陆怀川怔然：“一整个村吗？”
“我知晓了。”慧净起身，平声道，“你是来接你师妹的吧？”
“是，多谢慧净师叔照看师妹。”
慧净仍然是那副淡淡的样子：“说不上照看。既然金牛村出了事，我也要回云林寺做些准备了，先行一步。”
明韫山躬身：“还请师叔保重身体，莫要再动用灵力了。王府内亦有院子安置寺中的各位师父们，师叔莫要与我客气，只管来便是。”
方才他踩着树梢一路赶来，来到此处时膝弯被慧净的灵力打中，只好翻下树来。师尊与他说过慧净根骨有损一事，明韫山此时想起，便提了一嘴。
谁知慧净有些恼怒地点了点他和陆怀川，道：“你们师徒真是如出一辙的多管闲事。转告你们师尊，我是死是活都与他无关，莫要再为我费心了。”
陆怀川无辜道：“慧净师叔，我……”
她话还没说完，慧净就已遁远了。
明韫山：“你也说他了？”
陆怀川思忖片刻：“刚刚他算卦的时候，我问了他‘算卦要动用灵力吗’。”
“原来如此。”明韫山叹息道，“与慧净师叔说起此事时要委婉些，刚刚是我唐突了。”
陆怀川更关心方才他说起的魔种：“师尊原本去金牛村是找一个天灵根的孩子的，他与你传讯了吗？”
“我刚刚在王府内收到师尊发来的灵息，金牛村几乎所有的青壮年男子都被种下魔种，已有入魔之象。”明韫山摸出手帕开始收拾小几上的茶具，沉静道，“他说此事非同小可，要我收留金牛村的妇孺。我想到你与薜荔还在湖边，就先过来找你们。薜荔这是入道了？”
陆怀川“嗯”了一声。她垂眼思忖片刻，问明韫山：“魔种还能变回凡人吗？”
明韫山一顿，温声道：“你应该知道这个问题的答案的，师妹。”
的确如此。以她这几日对裴玑与明韫山的了解，他们并不是什么滥杀的人。
但裴玑在甫一露面时就斩杀了国公府内的入魔之人，尔后明韫山又毫不犹豫地杀了开封府尹，这就已足够说明，入魔之人毫无转圜余地。
“可我那日进宫，皇帝就恢复了意识啊。”陆怀川仍抱有一丝希望，蹙眉道，“或许有其他人也能够像他一样呢？”
明韫山一怔。他立即直起身，正色道：“他恢复意识了？什么时候的事？”
陆怀川细细回忆一番，审慎地开口了：“入魔之人的双眼会变成纯黑色，对吧？”
明韫山点点头。
“但皇帝在快死的时候，双眼恢复正常了。”陆怀川如是说，明韫山却沉默了，“他被魔吃掉了内脏，临死前让我快走——怎么了？”
她眼见明韫山塌下了肩膀，心缓缓地沉了下去。
“的确如此。”明韫山先是肯定了陆怀川说的话，随即话锋一转，“但入魔了的凡人，只有在临死的时候才能够恢复一些意识。东洲想过许多办法，放血、吊濒死的人一命、用引魔石遏制魔气蔓延，但都没有用。”
他眉眼低垂，艰涩地思索片刻。
“我也曾试过我自以为可行的办法。”明韫山说，“结果如何，想必你也猜到了。”
如果不是毫无办法，他又怎么会选择当即斩杀？魔种毫无意识，他们不死，那么死的就会是别人。
正因为如此，修士们才格外痛恨对凡人下魔种的魔。
金牛村一整个村的青壮年男子，有多少人呢？从家中被裴玑指来王府的老人、妇女与孩子们，又该怎样地惶恐不安？
他们这些号称能够移山填海的仙人，又应当怎样解释他们儿子、丈夫、父亲的去向呢？
明韫山叹息道：“如果他们有自己的意识，那也还有些许安慰。可偏偏是变成那样人不人、魔不魔的东西……”
没有意识，只有进食的本能。
陆怀川半晌无言，偏头去看坐在湖边的薜荔。
明圣湖上雾霭沉沉，远山中流云穿行而过，一切如常，仿佛无事发生。
然而陆怀川与明韫山都清楚，这些不过是表象。
两相沉默之际，薜荔身周的灵气越发汹涌。陆怀川站起身来，明韫山握住腰侧的长刀，戒备着周围。
薜荔迎着江南湿润的风睁开了眼。
她一眼便望见了陆怀川口中的远山、近水，还有隐约得见的湖心亭。
她的小姐就坐在她身边。
见她醒来，陆怀川伸出手、弯着眼睛对她说：“薜荔，恭喜你，你是修士啦。”
明韫山亦真挚地对她道：“恭喜。”
薜荔的身体比以往轻盈了数倍，五感也敏锐了许多。灵力在体内经脉中缓慢地周转，她想起师徒三人在王府内毫无顾忌的样子，在这一刻忽然对未来有了无限的期许。
她有从这囹圄中挣脱的勇气，往后会有打破桎梏的能力吗？
“若非小姐带我来到江南，我也不会有此机缘。”薜荔胸中心绪难平，于是握住陆怀川冲她伸来的手，坚定地说，“薜荔愿追随小姐左右，任您驱驰。”
陆怀川第一次遇见他人对她如此直白地表达忠诚，一时间甚至说不出话来。
她怔了怔，才找回自己的声音：“不必如此。同尘派分内外两门，我与明韫山是师尊的弟子，分属内门；如今你入了道，如果你不嫌弃，也可以来我们同尘派做外门的大师姐。”
薜荔想也不想，当即就要应下来。
陆怀川赶紧冲她摆手：“薜荔，你再想一想，等师尊回来再作定夺。临安府里出了事，我们先回王府吧。”
明韫山也温和地冲薜荔点点头：“不错。东洲不比北洲，同尘派中每日清修，日子并不好过。你还是再考虑一下吧。”
陆怀川马上转头看向明韫山：“什么？师尊看起来人模狗样的，门派里日子居然不好过吗？”
她满脸都写着“大事不妙”，明韫山瞥见她的神情，憋笑道：“嗯。师尊用尽毕生积蓄建立的同尘派，现下已没什么灵石了。”
他掐了个诀，说了一句“进来吧”，随即灵光飞遁而去。他转头一看，陆怀川已生无可恋地开始抬头望天了。薜荔担忧地望着她：“小姐……”
“我没
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事。”陆怀川虚无地说，“我本以为我能过上衣来伸手、饭来张口的好日子了，结果我还是穷鬼命啊。”
明韫山倒是接受良好：“人间的银子能换灵石，只不过费一些钱罢了。因此，日子还是能过的，师妹放心。”
恰在此时，别院的四驾马车从小道上驶了进来。马车华盖上的流苏根根分明，丝绸帷幔滑过尽显奢侈的柔光。
陆怀川当即恭敬道：“师兄。”
明韫山微笑道：“叫我什么？没听清。”
陆怀川能屈能伸，发现明韫山爱听这个，马上拿腔拿调起来：“师兄，你实在太有实力了！让师妹膜拜膜拜你！”
薜荔在一旁用慈爱的眼看着陆怀川和明韫山，马车上的侍卫跳下来，为他们掀开车帘：“二公子，陆小姐。”
明韫山轻飘飘地一颔首：“先上车吧。王府内有许多事要做，今夜恐怕要出事。”
薜荔扶着陆怀川上了马车，明韫山对侍卫嘱咐几句，对薜荔一摆手，自己爬上了车。
马车绕开了金牛村，陆怀川撩开车帘，远远地望见冲天的黑气萦绕着那片村舍。几道人影从半空遁入其中，想来应当是扶契阁的人。
陆怀川蹙着眉放下车帘。薜荔坐在她身边，显然也看清了金牛村的样子。
她的声音在发抖：“小姐，那是什么？”
陆怀川低声道：“那是魔气。”
明韫山坐在另一边，神情凝重地向外看。“北洲自明氏建国以来，从未有过这样严重的魔种之患。”
“说起来也奇怪，”陆怀川侧首，在马蹄声与车轮声中提高了音量，“你是知道我的情况的。可是据我所知，这一个月以内就有两起魔患，一是定国公平复的南疆魔乱，二就是这一次的金牛村——这是不是有蹊跷啊？”
明韫山思忖片刻，最后冲她笃定地点点头。薜荔听得云里雾里，只知道那片黑气下的村落正经历灭顶之灾，面上便不由自主地带了忧色。
说话间，马车已到了别院。别院的正门前挤满了人，每个人都十分焦躁，但没有人放他们进去。
马车停在了远处，侍卫犹疑道：“二公子，这些人是……”
“让赵伯来一趟。”明韫山掀开车帘，“你先将师妹与薜荔送进别院，我在这等着他。”
侍卫在一旁护着他下了马车，又听得明韫山淡声说：“我只等半刻钟。”
侍卫是恭亲王的亲卫，明韫山的语气很温和，可他依然心中一凛，下意识恭敬地应道：“是，二公子。”
他这样说着，便要驾车进别院。此时陆怀川一掀车帘，薜荔连忙扶住她，两个人一起下了车。侍卫回头一看，魂差点飞了：“陆小姐！”
陆怀川摆摆手：“我陪明……师兄在这，你先去吧。”
侍卫有些犹豫地看向明韫山，见他点了头，才回头轻叱了一声“驾”。
明韫山侧首对陆怀川道：“常年不在王府，没人听我的，让师妹见笑了。”
“师兄过谦了。”陆怀川客客气气地回答，“想必稍后的那位赵管家应该会很听师兄的话吧？”
“不听话也得听话呀。”明韫山笑眯眯地说，“希望赵伯可以识时务一些。”
薜荔在一旁什么话也没说，只是戒备地站在这两个孩子的身侧。
明韫山说只等半刻钟，但那位赵管家仍然过了一刻钟才来。他一来便满脸堆笑道：“劳二公子久等了。老奴正为陆小姐收拾卧房，想让陆小姐睡得舒心些……”
“停。”陆怀川一听他开口，就知道赵管家实在蠢得可以。她打断道：“赵管家少拿我当借口。您光长岁数，怎么不多长点脑子？”
赵管家还是第一次听见如此清新脱俗的骂人方式，当即张口结舌。