纽约长老会医院的灯光永远明亮如昼。
苏站在神经科办公室的落地窗前，指尖轻轻摩挲着白大褂口袋里的小型观测仪。窗外的雨滴在玻璃上划出蜿蜒的轨迹，让他想起前文明纪元那些记录崩坏能扩散路径的图表。三天前刚来到这个世界时，他就注意到纽约上空的云层流动呈现异常的螺旋状——就像此刻他手中CT片上那些呈现完美几何排列的亮点。
"Dr.Su？"护士的敲门声打断了他的思绪，"302床的脑部磁共振结果出来了。"
接过平板电脑时，苏的指尖在屏幕边缘不着痕迹地停顿了0.3秒。监测数据流中隐藏的异常波形，普通人眼绝对无法捕捉，但对他而言就像黑夜中的萤火虫般醒目。这个因"不明原因昏迷"入院的消防员，脑电波里跳动着只有逐火英桀才能识别的特殊频率。
"准备经颅磁刺激治疗。"苏将平板递回去，金丝眼镜后的双眼微微眯起，"用Theta波频率，持续20分钟。"
等护士离开后，他反锁上门，从白大褂内侧口袋取出一个青铜罗盘。这是他在纽约圣殿图书馆"借阅"的观测装置，表面刻着卡玛泰姬的符文，此刻正指向病床方向发出微弱的蓝光。
罗盘中央的水晶镜片浮现出常人看不见的景象——患者枕叶附近悬浮着五粒微尘大小的紫色结晶，排列成五边形。苏从抽屉取出镊子状的仪器，轻轻夹起一根自己的白发放在结晶上方。发丝瞬间结霜，随即化为粉末。
"浓度比昨天提高了12.7%..."他在笔记本上记录，笔迹自动加密成只有英桀能解读的符号。
办公室的门突然被推开。
"听说你接手了那个有趣的病例？"斯特兰奇医生靠在门框上，悬浮斗篷的领子懒洋洋地翻卷着。他的目光扫过苏迅速收起的罗盘，嘴角扬起意味深长的弧度："中世纪占卜器具？这可不像你的风格。"
苏的微笑完美得如同雕刻："仿制品而已。我在剑桥读书时养成的收藏癖。"
斯特兰奇不置可否地走进来，手指在虚空中划出金色火花，病案自动飞到他手中："颞叶异常放电...这让我想起去年在镜像维度解决的某个黑魔法病例。"
"黑魔法不会导致脑脊液出现纳米级晶体沉淀。"苏不动声色地递过电镜照片，"看这里，这些规则的二十面体结构。"
两个顶尖医生的目光在空气中相撞。斯特兰奇的指尖无意识地画着圈，苏的白大褂下摆微微飘动——他们都清楚对方在隐瞒什么。
"周三晚上有空吗？"斯特兰奇突然转移话题，"圣所有批中世纪医学文献需要神经学顾问。"
苏的观测仪在口袋里轻微震动，但他连睫毛都没颤一下："我的荣幸。"
当红色斗篷消失在走廊尽头，苏才取出通讯器。伊甸的声音带着电流杂音传来："亲爱的，伦敦地铁发现疑似痕迹。贝克街站台的壁画...出现了变色的区域。"
苏走到窗前，纽约的雨幕中，复仇者大厦的轮廓若隐若现。观测者的本能让他注意到三个异常：
1. 至圣所东侧的防护结界比昨天薄弱了0.3%
2. 斯塔克工业的无人机比平日多出三架
3. 医院对面的咖啡厅里，有个穿风衣的男人已经看了七次手表
"继续监测。"他对着通讯器说，同时用手指在窗玻璃上画出水汽凝结的暗号。这个由冰晶构成的符号只存在了1.5秒，但足够卫星捕捉。
入夜后，苏换下白大褂，穿上深灰色风衣。他像普通医生那样在熟食店买了沙拉，沿着麦迪逊大道行走，时不时停下来看手机——实际上是通过屏幕反光确认那个戴渔夫帽的跟踪者位置。
当路过中央公园时，苏突然拐进一条小径。他的皮鞋踩过水洼，溅起的水珠在落地前诡异地静止，形成短暂的镜面。通过这些微型镜面反射，他看见跟踪者正对着袖口说话，领针闪着不自然的红光。
二十分钟后，苏站在哥伦比亚大学医学图书馆的地下室。这里存放着十九世纪的解剖学图谱，霉味混合着消毒水的气味。他从书架抽出一本《脑解剖彩色图谱》，书脊里嵌着的传感器识别到他的体温，自动弹出一枚数据芯片。
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有趣的选择，苏医生。"图书管理员突然出现在身后，眼镜反射着冷光，"很少有人对这本1873年的版本感兴趣。"
苏的手指轻轻拂过书页："经典永不过时。比如这个脑干切片图..."他指向某页的插图，"至今仍是教科书范本。"
当管理员俯身查看时，苏的瞳孔微微收缩——他"看见"管理员后颈处有片蛛网状淡紫色斑纹，正随着脉搏微微闪烁。这种程度的崩坏能感染应该早已致命，但眼前的人却行动如常。
"您最近接触过什么特殊藏品吗？"苏合上书问道。
管理员的眼镜滑到鼻尖："上个月整理过一批神盾局移交的档案..."他解开领口，锁骨位置有个奇怪的烙印，"自从碰了那个铅盒..."
苏的观测仪在袖中震动。这个烙印的形状，正是前文明纪元记载的"抑制型圣痕"变体。有人在用拙劣的手段模仿梅博士的技术。
回到公寓后，苏的日常伪装依旧完美——玄关处摆着网球拍，茶几上摊开《柳叶刀》期刊，冰箱里是标注日期的健康餐盒。只有浴室镜后的暗格藏着真相：三台来自不同文明的观测仪，正在同步分析纽约市的能量波动图谱。
当他把今天的感染数据输入系统时，墙上的全息投影自动生成扩散模型。七个爆发点连成的曲线，恰好是前文明纪元记载的初期崩坏能传播路径。
通讯器亮起凯文的频道："进展？"
"第一阶段感染确认。"苏的声音平静如水，"传播方式与预测相符。"
他挂断通讯，从书柜底层抽出本《神经病理学史》。书中夹着张上海漫展的票根，背面用只有英桀能看见的荧光记号写着：
【观测准则第三条：当异常同时被多方势力察觉时，最晚介入的一方往往是最初的推手】
窗外的纽约灯火通明，至圣所的魔法符文在雨夜中若隐若现。苏摘下眼镜，揉了揉眉心。视网膜投影上残留的最后一条数据，是管理员颈后圣痕的能量读数——与斯特兰奇约见的日期完全吻合。
这场棋局里，连邀请函都带着陷阱的芬芳。