如同生产后的妇人在欢喜中偶有抱怨孩子还是在肚子里时更老实听话、便于携带照料，刚刚强行把星时从美梦中扇醒的小火现在也有些后悔。
星时醒后再无睡梦中的安稳和甜笑，只是在炕上坐着就十分局促，心跳也比平时要快许多，看上去很反常。
他变得敏感、炸毛，对很多事情都开始挑剔。
褥子的花纹、颜色，暖阁的位置、温度、风向，夏日炎炎的窒闷、蝉鸣。
都给他侍弄好了，众人离去，让他安心静养。
星时就抱怨，怎么能留他一个人，屋里好空。
一直沉默盘坐在一旁忍耐的小火头上青筋猛现。
阿翠因见他清醒，腿脚和意识都灵活，便觉无大碍，又一头钻进灶房里捣鼓好吃的去了。
雨若在屋外因听见星时叫人，只得进到房中陪伴。星时的手臂和肋骨骨折需要静养，也用不着什么服侍，雨若就搬了把小杌子在暖阁炕旁陪着他，自己做些针线活。
星时闲来无事，就看向雨若。
“你为什么要绣鸳鸯？”星时冷不丁发问，语气嗔怪。
小火闻言，默默拿头抵墙。
“不然绣什么？”雨若反问。
“蓝天、白云、花鸟飞虫。这些都行啊。”星时撇嘴。
“蓝天怎么绣呀？鸳鸯不是鸟嘛？”雨若笑了，并不把星时的挑剔放在心上，“世子你好生歇着吧。我都绣一半儿了，总不能撇下它不要。”
语毕又是精心去看那绣品，纤细的手指选色挑线。
星时听见这话却是一怔，鼻尖抽抽，心中发酸又作疼，抱着双膝往炕里撤了撤。
小火见此情形，无奈叹了口气，沉语道：“星时，你让她离开，我要和你说话。”
星时只得借由想安静打个盹儿，把雨若支走。
一时四下无人，房间内很静，只有室外更远的树上的蝉鸣永不止息般大声喧哗，惹得星时心烦意乱。
“我问你，那天山洞……江南打你，你为什么不躲也不还手？虽然当时是我先拦了你，可‘溜之大吉’不是练了好久么？不要告诉我你又法力耗竭了！”小火问道。
“我……”想到自己受伤时，小火也会连带着疼，星时不好意思，低头轻语，“……我错了。……以后你离我远点。”
小火头上的青筋更显，眉头皱得更紧，声音急躁，“我不要你天天认错！告诉我原因！”
星时又是一怔，抬头望着小火，见对方很是严肃，也不像平时那样插科打诨，只得老实回复，“……我听人说，苏莫她……很疼爱……江南。”
吐完这话，星时又是一阵委屈从胃中翻涌，他捂上肚子，将头撇到一边。
小火不解抬眉，嘴巴抿得更紧，绕到星时扭脸的一边，身子前倾，摊开双手，全身都在问，
所以呢？
星时却故意不见也听不懂般，用“招认”的方法岔开话题，“是……那天你不在，在水瓮里的时候，我找阿木打听情报，问来的。那时……用……用了魅惑术。”
心中大石滚出，星时顿感轻松不少，终于不用再和小火隐瞒了。
“哦，新闻啊。”小火立身抱胸，倒是也不怎么惊奇。他只是奇怪对方态度为何这样遮遮掩掩，一直拖到现在才说，明明也不是什么大事。
见星时说完这话仍不敢和他对视，眉目低垂，脸上慢慢升起一片晚霞般的温粉色，小火的眉头又渐渐如上了发条的齿轮，锁得更深。
不对，星时的样子有点怪，小火又去揣摩细思。
这……难道？
也许，并不是因为在山洞里撞见了一件衣甲，认出了爱人才会变得像现在这样……
许是在更早的时候……星时就对苏莫萌生了好感，总是莫名地被吸引。
小火疑惑，脑中开始回放，到底是什么时候开始的？因为啥啊？
虽然小火知道人鱼族对爱情这事症结不小、且总是刻意回避；可他一向只当这是好兄弟不幸发作了同族代代相承的精神“小毛病”……
可现在的情况却更让他困惑不解……
难道只是战船上遥遥相望的一个笑容，就能捕获星时的心神？
难道那全黑的、惊悚感十足的残肢斗篷的几句话语，或是其伸手的轻轻一触，就能让他本能地认出爱人？在自己还没意识到之前，就毅然赴险，甚至甘愿去忍受巨大的痛苦？
这情感背后是什么逻辑，什么作用机制啊？
“诶……”小火长吁一口气，“那是说，因为苏莫喜欢江南……以后江南再对你动粗，你都直接送上前趴好、再不还手的意思吗？”
“不……不是！”星时转过头来，急急辩解，“下次我会跑的，我向你保证！”
将信将疑，小火向下撇嘴看着星时，想要从对方坦诚的脸上、睁得大大的墨玉般的眼睛中找到些许清明作为来日自身安全的保证。
星时自有默契，更是坦然地看着小火，以示其真心。
对视良久，小火默默闭眼摇头，说道：“星时，你终于找到心爱之人，还他妈的这么寸，竟然就是你‘老婆’，我很为你开心……”
星时蹙眉耸肩靠后一些，这语气听上去可一点也不开心，他紧张地等着小火接下来的话语。
“但有些话，作为‘生死之交’，我不得不提醒你……若是以后再说，只怕是会后患无穷。”
“你……要说什么……”星时不自觉喉头一动。
小火微微上前，讲究着力道抚上星时的双肩，又显出自身的郑重又谨慎不去牵扯其伤处，语重心长一字一句道：“无论，无论你在梦里、在想象里见过那人多少次。你对她，她对你，现在而言都是陌生人！”
“你们见过的次数，一只手都数得过来！”
“说过的话，连门儿也不到……五十句？”
“你施术那天遇险，若是血鸳未成，当时的情况，最大的受益人就是这个林苏莫！”
“小火！不是的！”星时猛得反应过来，来回摇头，不愿接受小火的假设。
“她一个身经百战的‘将军’，假使她是，虽然这个身份也很可疑……江南的话也不能尽信！弘文十六年封大将军，她顶多八九岁。若是真的，她和她爸之间指定有一个是疯的……”
“这种出身环境就代表了她绝对不是只没有心机、只会引颈待戮的小绵羊！星时，说实话，从山洞出来，知道了苏莫的身份……我现在只觉得危险！”
“小火……不是她……”星时想要挣开小火的双手，来回躲避其炯炯的目光，神色格外焦急。
“我没有说她是！只是我们没有搞清楚那日状况前，你最好对岸上所有人都保持警惕！包括你的‘爱人’！”
小火的话语如警铃，震耳欲聋，意外很像人鱼王的谆谆告诫——
你在岸上，不能只想着情爱。要想着保全自己和自己的同族。
星时心中发凉，声音不禁大起来：“没有什么好搞清楚的！就是因为我……自己的缘故！法术才会那么剧烈！”
“哦哦哦，你又懂了是吧！”小火放开手抱胸后撤，“你是说因为你爱得深，血鸳才格外强？”
星时闻言手足无措，目光更是窘迫，眼神中又是伤感又是焦灼，嘴巴微微张合颤抖，却一句话也吐不出来。
小火更是自信一笑，心想——
小样儿我还不清楚你，就你这点胆量，打死也不会承认的。
见星时眸子晃得厉害，小火又乘胜追击，雀跃道：“如果不是有人在施术的时候做了手脚；你疼得死去活来，是因为你爱得深，对方没事，那就是对方一点也不爱。这俩你总得认一个！”
星时双目猛睁，脸色一下变得煞白。
“或者两个原因都有！”小火完全没有放过星时的意思。
只见星时的脸色变得更加难看，浑身不自觉得开始抽搐，胃更是蜷缩着疼，额头鼻尖渗出汗水，嘴巴终是抖抖地掉落出微小的话语，“不是的！上岸那天她派阿木保护我……给我建海水池……施术的时候鼓励我……给我最好的厨子，还在海边建房子……她……”
星时的声音越来越小，一边说话一边低着摇头，好似在否定小火，又在乞求小火相信他
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“你是有选择性记忆障碍吗？……怎么总想着别人的好？”小火无奈，他立时想到无数话可以回怼，却已经疲于打击对方了。
星时闻言却不解，眉头拧在一处，半晌，他抬头望着小火，试探性地幽幽问道：“……你怎么……总想着苏莫的不好？”
“是她最初的样子吓到你了吗？可那只是伪装玩笑啊……”
小火听之脸色大变，一股怒意从脚烧到头，立刻跳了起来，“那是因为……！”
话还未落，星时听见远处有脚步声接近，小火也察觉，立刻噤了声。
来人是婆婆，自带药箱，定时来给星时换药。她笑着掀帘迈步进了东厢房，见屋中就星时自己在暖阁的炕上坐着，不禁奇怪：“诶？就您一人在吗？雨若矜雪阿翠呢？好像刚才还听着说话声呢。”
星时闻言惊讶，一手捂着胃，嘴巴微张，左右四顾，来回思索怎样找补。
“没，没有，只有我，我在……”，星时看向窗外的灿烂阳光下的林荫，听着越发嘈杂的蝉鸣，“我在……赞美夏天……”
小火听后身形一抽，慢慢飘远了些。
“哦，是吗？”婆婆的笑容挂在脸上，维持得十分勉强，她察见星时正捂着肚子，心下便也理解，不再多问。
婆婆靠近星时，手法娴熟地换了他头上、双臂、还有胸上的药膏，重新用干净的细布包扎好。
“淤血比早上多了些，”婆婆柔声说，“世子还是凡事不要着急，慢慢静养才好，您已经是老身见过最优秀的伤患了，复原速度竟然这么快……”
星时有些害羞，头低了些，这个婆婆他印象很好，总是恰到好处地照顾他，说话也温和，从不给他一点压力。
“婆婆，”星时向地面藏起目光，鼓足勇气，努力着漫不经心地开口，“苏莫……她什么时候……会回来？”
“诶？这个……”婆婆倒是有些惊讶星时会这样问，好笑道，“公主的‘病情’向来飘忽不定，老身也不好说……”
“婆婆！”星时的语气重了些，“江南已经告诉我了！苏莫就是‘镇远大将军’，万虫洞是骗人的！”
婆婆闻言手上的动作微微一顿，帮星时穿好外衣，又去弯身收拾药箱，“既然世子知道了……这个虽然不是秘密，但假扮寻殿下是国主的命令，世子还是不要到处声张的好……”
咦？这和江南说的……？
星时一时转不过弯，但还是立即点头应承。
婆婆见星时如此配合，笑容和缓了些，“公主现在应该已经到边境军营了，只是边境境况瞬息万变，她几时回来是没有定数的。毕竟不能泄露军情啊。”
“……！”
不，不好，这是最坏的情况。
“您们从来不知道她何时回来吗？”星时焦急追问。
“……是。不过丹橘府这里就是公主的家。逢年过节，若是无事，她总要回来的。”
“按照往年的经验，下一个她会回来的节日是什么时候？”星时再也不掩饰自己的感情，双目紧紧盯着婆婆的嘴，身子不自主地前倾，握拳紧绷，如同被捕获的刑犯在等待自己的判决。
“这……老身真不好说，过年应该会回来吧？”
“大概还要七八个月。”婆婆说。
七八个月……
小火百无聊赖地抬头，他刚刚共鸣到自己的心脏突然咯噔了一下，产生了不合节奏的跳动，抬头望去，果见星时双手正紧抓的炕边，竭力忍耐，脸色慢慢变得通红，双臂新扎的细布在伤得最重地方竟开始慢慢渗出鲜血，头上也是。
“星时你在干什么？！”小火大惊，“冷静一点！”
婆婆余光瞥到星时异常，也吓了一跳，忙附身去检查，“世子，世子你放松下来，不要这样！伤口会裂开。”
“七、八、个、月，不……不行的，”星时颤抖发声，脸上是汗，眼中晶莹，咬牙道，“我……我……要那么久……”
“……我忍不了……那么久。”星时抬头，声音更诚实了。
“求您……告诉我……她现在在哪儿。”