那是座三层石砌建筑。
着男装的伊莎贝拉穿过火光冲天的锻造车间，巡着铁梯来到二层，进了学徒指给她的精密装配室，很大的空间里，一个驼背但臂肌结实的深褐马尾发男人，正伏案在一操作台，摆弄着一把防盗锁。
“约瑟夫.布拉默先生？”
那人抬头，“做什么？”
伊莎贝拉简明扼要说明来意，递上图纸，对方比她更有效率，看图报价只用了五六分钟。
他的工坊聚集了伦敦顶尖的钟表师与铁匠，以‘精密定制’闻名，平日接的都是贵族定制保险柜与银行金库锁具，蒸汽机上的分系统零件，对他并没有挑战。
“没疑问就去隔壁收银室交钱，一周后来拿货。”他起身走向房间另一侧，开始操作一台液压机，将伊莎贝拉晾在那里。
“价钱没问题，布拉默先生，但我们需要签一下保密协议。”
“我不签任何协议，对你那拙劣图纸也没兴趣，你不放心，就去别的工坊。”
哈，难怪被同时代人讥讽为‘傲慢的修补匠’，态度确实不好。
伊莎贝拉收起图纸协议，转身离开，走之前瞥了眼那位眉头紧锁的手工巨匠。
本来还想用超前的理论知识提点几句，既然赶客，那只怕你要愁很久了，毕竟，你不会再遇到那位能帮你突破液压机技术瓶颈的天才了。
因为他马上要是我的人了。
......
卧室沙发上，伊莎贝拉仔细算着南希交回的价格表，二十三种成品零件、治安缴纳、技术实验许可费、工具租赁与耗材、零件追加、应急储备金等，加起来没有四五百下不来。
这还仅仅是已有子系统耗费，融资刻不容缓了。
“小姐，您要找的人我给您带来了。”
听到门外伍德声音，伊莎贝拉忙起身亲自去开了门。
伍德旁边，一个挺高的，头发凌乱的孩子正紧张望着她，磨损的粗布衣服和背带裤，膝盖处甚至打着补丁，有点营养不良的浮肿，扣着裤子的手有冻裂的口子。
“亨利，你好呀，我是伊莎贝拉。”她给他一个大大的笑容。
“您好，伊莎贝拉女士，我是亨利.莫兹利。”
伊莎贝拉给伍德一个肯定的眼神，令他帮南希去准备晚餐，等两人走后，她将亨利牵进屋里，和他一起坐在沙发上，把点心推他面前。
很明显，小亨利一坐下就被那些图纸吸引了注意，但他只是偷瞥两眼，并不直视，是个贫困与劳作中野蛮生长的，安静内敛的孩子。
“伊莎贝拉女士，伍德先生说，您可以为我提供周薪2先令的工作，高于伍尔维奇兵工厂火药工的1先令6便士，所以我来看看。”
这个伍德，手还挺紧。
“不，亨利，我给你一周5先令。”伊莎贝拉笑眯眯看着瞪大眼睛的他，“不仅如此，我还包吃、包交通费、如果你需要的话，也可以包住。”
他紧张地问：“是，是做什么学徒，可以赚，赚这么多？尊敬的伊莎贝拉女士。”
“虽然你现在可能还不懂，但我不是要找童工或学徒，亨利，我要的是未来的技术合伙人。”
“我......噢，上帝，这听起来太......对不起伊莎贝拉女士，我不知道该怎么说，我要做什么，才能报答您的恩慈？”
课本上的现代机床之父，竟是眼前手足无措的孩子，伊莎贝拉既觉得神奇，又不禁心疼。
“你尽可能地发挥你的天赋，就是报答我。以后你每解决一个问题，我都会给你奖金，你想研究的项目，我提供无问责资金支持，只要求永久使用权，专利归你。我会给你买书，给你设独立实验车间，配备工具。会教你几何学、力学原理，教你画图。”
意识到自己说得太陶醉，她不禁笑了，收住话头，“不着急亨利，我们以后慢慢说。”
原历史里，六年后的他会被约瑟夫.布拉默发掘，成为其工坊的学徒。
约瑟夫的液压机和高安全锁具需要极高精度的螺纹，手工锻造无法满足要求。亨利为他发明了精密螺纹切削车床，大幅提升精度。
这项发明直接促成约瑟夫的液压机专利和锁具的商业化生产，使约瑟夫工坊成为欧洲技术标杆。赚得盆满钵满的约瑟夫却拒绝为亨利署名专利，称‘学徒的发明属于雇主’。
亨利不满约瑟夫的压制，离开工坊自立门户，才有了后来的机床之父。
“尊敬的伊莎贝拉女士，您是如此慷慨博学，我很想为您工作，”亨利垂头扣着衣料，“但我怕，您之后会发现并不需要我，而那时，我已经没了兵工厂的工作。”
“我一会儿就和你签五年的雇佣协议。”伊莎贝拉拉过他的手，“我非常需要你亨利，我只会画图，只比你多些知识罢了，但你，不仅有对机械敏感的脑子，还有机械师必须具备的动手能力，以后，你就是我的双手。”
她非常需要他，改良不匹配蒸汽机高扭矩的传动齿轮组、为易损件（连杆、轴承）设计可替换模具、设计减震螺栓，解决振动过载，这些都需要高动手能力。
何况开纺织厂只是开始，她以后还要开机械加工厂，主做亨利最擅长的车床生意，他们一起，提前十年催生机床革命根本不是问题。
亨利.莫兹利，让我们一起，缔造工业神话吧！
*
积雪的伦敦地面，冻硬的泥浆像发霉的硬奶酪。
“格罗夫纳广场38号，是这里了，小姐。”
雕花铁门上镶嵌着斯坦利家族的红狮与金竖琴纹章，给门迎看过伯爵夫人的邀请函，一仆人引领着她们进了公馆。
在寸土寸金的伦敦，德比伯爵公馆算很大了。
刚踏上草坪没走几步，就迎面碰上一位三十岁左右的绅士，亚麻色卷发扑着鸢尾花粉，右眉骨有道疤，橄榄绿精纺羊毛外套，左胸口佩戴着一枚钻石星章，能被皇帝赐这章的，非勋贵即议会要员。
擦肩瞬间，斟酌再三的伊莎贝拉扭身行礼，“尊敬的斯坦利德比伯爵，您是要出门么？”
伯爵定神看了她几秒，那表情是在搜索这是谁家的小姐或贵妇，他见得人太多了，对不上号。
“是的，我出去办事，美丽的淑女。”
“那您可得用手帕捂好鼻子了。”伊莎贝拉微微蹙眉，“刚才来的路上，空气里飘着谷物霉变的酸味，嗨，大冬天的都这样，夏天可怎么办？啊，抱歉，不该占用您宝贵的时间让您听我抱怨的。”
“不不不，你说很对。”德比伯爵正过身子，难掩欣赏之色，他的《谷物仓储改良法案》刚在议会引发轩然大波，那群自私鬼要是也能长鼻子就好了。
“连你这样闺中的淑女都明白的事，有些担任议会要职的绅士，却不明白这简单道理。恕我冒昧，你叫......”
“伊莎贝拉，我这名字太常见了，一个沙龙能遇到好几个伊莎贝拉，对不上才正常呢。”
“贝拉小姐，我记住你了，恕我先失陪，我们下次畅谈。”德比伯爵对引路仆人道，“好好的送到夫人那里，我想夫人一定等不及要和贝拉小姐聊天了。”
......
穿过挂着鲁本斯油画的走廊，转过三道鎏金拱门，裙摆扫过拼花地板，花香气息扑面而来。
温馨明亮的会客厅里，一贵妇正在贵妃榻上翻阅书本，看有客到来，合上书起身坐正，伊莎贝拉余光看了眼，书是林奈的《自然系统》。
伯爵夫人前额佩戴白色网状发饰，银丝淡紫绸裙，褶裥间缀着珍珠，五官不是英伦的立体，眉目柔和气质淡淡的，像油画里的圣女。
“伊莎贝拉小姐到了，夫人。”通报声刚落，伊莎贝拉的膝盖已触到贵妃榻前的织金地毯，行了标准的屈膝礼。
“尊敬的伯爵夫人，万分感谢您对我的帮助。”
“你是......”伯爵夫人接过她递上的邀请函，“啊，你是格林先生的朋友，伊莎贝拉小姐。”伯爵夫人微笑看她，“不客气，贝拉，伦敦欢迎你。”
“请原谅我冒昧，夫人。”伊莎贝拉接过南希手里的标本箱，“一个小小的见面礼，还望您可以笑纳。”
“噢，太客气了贝拉小姐，”
伯爵夫人站起身来去接，触摸到时却陡然停滞，表情活灵活现起来。
“天，好孩子，这是什么做的？看哪，这年轮太美了。”她抚摸那盒子，“石楠覆盖荒原，贫瘠因您治愈，天，还有比这更美的句子么？”
“这是北约克沼泽区百年老橡树做的，请容它为您带来北方石楠花的问候，夫人。”
在伯爵夫人欢喜、感叹夹杂感动的神情里，伊莎贝拉开始一层层为她展示，第一层是药用植物层，是那些可以入药的植物，
“盐沼薄荷煎煮可缓解码头工人的风湿痛，沼泽锦葵的根茎能缓解他们的冻伤。”
“天呐贝拉，你怎么知道我在编撰《劳工草药手册》？连伯爵都以为我这是贵妇消遣。”
“真正的慈善家从不高喊口号，也会被获得帮助的人记在心里。”
第二层是约克郡独有品种及其种子，并标注当地俗称；第三层用标本拼成了汉密尔顿家族纹章样子。既显敬意，又有约克郡特色，又为伯爵夫人的慈善事业与植物研究提供新材料。
伯爵夫人将那盒子小心翼翼放在陈列架，拉着贝拉捂着心口感叹，“感谢格林先生，叫我帮你那个忙贝拉，我竟然收到这么珍贵的礼物。”
“我在约克郡久闻您在植物学上的造诣，和慈悲的事迹，感谢他，让我能一睹您的风采。”
伊莎贝拉真诚地笑望着她，语气自然，并不过分谄媚，伯爵夫人受用极了，打开了话匣子般，带着她去参观自己的私人书房，那里陈列着三百多个植物标本画框，按林奈分类法悬挂。
两厢投缘，不觉就一起度过了整个下午。
等要起身告辞，才发现外面飘起了鹅毛大雪，伯爵夫人说什么也要留她用餐，说服她参加晚上的沙龙，今晚就留在伯爵府，等明天雪停了再回去。
恭敬不如从命。
窗外是冰雪覆盖的泰晤士河，六边形厅堂被描金壁炉烘烤的温暖，烛光晃动，满室勋贵的沙龙三三两两谈笑，觥筹交错。
不远处有人喊了个名字，伊莎贝拉看向那里，人群边缘，一个灰礼服中年男人正接受着那位嗓门不小的绅士的寒暄。
伯爵夫人笑道：“他是威尔金森，名气响亮，想必你远在约克郡应该也听过，但你不会对他感兴趣的
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，贝拉。倒不是因为他都五十了，五十也有有趣的绅士不是么？而是因为他就是一个‘铁疯子’，是这个沙龙里，最和女士们没话聊的绅士了。”
伊莎贝拉面上维持微笑，眸子却藏不住惊喜的光芒。
不，她很有兴趣！那可是威尔金森啊，她居然在这里，遇到了威尔金森！
18世纪英国钢铁工业巨头，钢铁厂、铸造厂，造桥、造船，生产大炮、铸铁管道，是大不列颠最大的军火和工业设备供应商之一。
还拥有现在最先进的全套金属加工设备：水力驱动炮筒镗床，是瓦特蒸汽机气缸供应商，没有威尔金森提供军用级气缸，瓦特蒸汽机现在还只是个理论。
如果合伙人是他，他的设备资金、加上自己的超前理论、亨利的机械天赋，天，她还愁什么？！
嘴上陪着伯爵夫人，脑子一刻不停转着，怎么认识？怎么结交？
天，死脑子快想啊~
满屋子都是上层贵客，男士有勋爵、有东印度公司股东，有议员，女士更是贵族太太小姐，身为主人，伯爵夫人不可能一直顾着她，看她言谈从容并没有不适应，夫人便引荐了位年轻绅士和她聊，去别处陪客了。
他们站在一挂座钟旁，伊莎贝拉面上微笑应承着那绅士，暗中用裙摆遮掩着未端酒的那只手，从裙子上扯出一根线，伸入钟内。
18世纪立钟是长摆杆配锚式擒纵器的装置，手指摸到摆杆与擒纵叉的接触点，将线绕在上面一圈。擒纵叉因摆幅不足无法释放齿轮，机芯发出‘咔’的阻塞声。
那绅士离得近，一下就捕捉到了声音，确定钟停了，便推了推那钟摆，无用。
没办法，只能告之主家了，因着伯爵夫人来查看，客人们也就都来围观了，有人打开钟壳检查，说应该是发条断裂，需拆解机芯返厂维修。
伊莎贝拉看着那个肃穆身影走来，在他走进最内圈时，她先一步道，“夫人，让我试试吧。”
丝绸手帕擦拭擒纵叉，掩护住取线动作。
“是擒纵叉与擒纵轮绊住了，拆开就好。”
解决完故障，她余光瞥了眼，确定威尔金森正在看她，方利索地开始振幅校准，轻推钟摆至5度初始角，这是锚式擒纵器最佳启动角度，擒纵叉‘咔嗒’一声释放齿轮，精准恢复摆幅。
伯爵夫人少不了赞美她，又懂植物，还能看出钟表故障，众人也赞许她，她不得不迎合寒暄。
等人群再度散开后，已站在钟摆前看了十几分钟的威尔金森，对她举了举手里的红酒，“他们以为你厉害的是找到故障。”
“噢？先生觉得不是么？”
“但凡他们中有一个懂机械的人，都不会叫这种小问题为故障，当然，但凡有个懂机械的，你调节谐振频率的精准角度，也不会无人称赞。”他老道沉稳的面庞显出笑意，向她伸手，“威尔金森。”
“那我多么幸运，这里恰好有位慧眼的巨擘。”伊莎贝拉微笑回握，“伊莎贝拉。”
哈，天下没有白画的图，我王莎的眼睛，就是量角器！
*
詹姆斯风尘仆仆进了屋，将文件往桌上一放，开始烤火。
伊莎贝拉忙问：“这次谈的怎么样？詹姆斯？”
从她结识威尔金森，到熟络频繁会面，到詹姆斯来伦敦，伊莎贝拉撮合引荐，到他二人谈合作，已经过去快一个月了，威尔金森的态度，一直是愿意结交他们俩，但对投资纺织厂兴趣不大。
“我已经按你教我的，将纺织厂包装为威尔金森工业延伸，而非独立投资，也说了，蒸汽纺织厂一旦成趋势，会反哺他的铁制齿轮、传动轴管道和气缸生意，那时他将实现从军工、铸铁到纺织的全实业链条垄断。”
“你说得很棒！就是这个思路。”伊莎贝拉赞许地看他，“这不可能说不动吧？”
“还真就说不动，还是只对你上次说得那个工业零部件标准化生产有兴趣。”
“那不是我的第一步计划，现在时机不成熟。”
“没办法，他说他朋友博尔特砸在瓦特蒸汽机上的投资海了去了，现在才见到回头钱，连财大气粗的博尔特也吃不消改良蒸汽机，落得濒临破产，他肯定不会碰需要改良蒸汽动力才能建的纺织厂。”
“你怎么说的？”
“按你教的，给他畅想未来。”詹姆斯学着自己下午那个语气，“噢，威尔金森先生，这不是一场赌博，而是将您的钢铁帝国从零件供应升级为工业主宰的机会。3个月，只需3个月，我就能让世界听到蒸汽纺纱机的轰鸣。您只需点头，历史将会由我们抒写！”
南希和伍德忍不住笑了，这也太像小姐给他们描绘未来时的样子了。
“他怎么说？”
“他是个太务实的实业家，完全不为所动，不，也不算完全没说动。”詹姆斯回暖后，坐下道，“他愿意介绍更合适的投资人给我们，是他给叛乱军供应军火时认识的，合作处理过一批炮管，说是很会赚快钱，对纺织这类轻工比他感兴趣，绝对有灵活的脑子把你的厂子短期做大，一旦收益可见，他会加入，承诺那时的数字，一定令我们满意。”
伊莎贝拉垂眼思索良久，抬眸道：“我拖不起了，詹姆斯，我们会会他介绍的投资商。”