推开门的是朱颜，还有许久不见的明月。
“公主，不好了，李氏父子于地牢中毒发身亡。”朱颜说话还带着喘气声。
桌上的酒杯不小心被沈施打翻，香甜的酒酿散在桌上，映射出她因惊愕而骤缩的瞳孔，事情还是朝着她预想最差的方向走去。
她不知道那人是谁，但可以肯定这人一定在京城，且有一定权势，不对，应当就是其他三大世家，否则谁有如此大的野心吞并一个万贯家财李家。
是任凭朝代变迁，在京城扎根百年的谢家，还是仅用几十年便在京城立足的王家，亦或是代替李家的刘家。
双手撑在桌面上，水中的模糊倒影被震散，沈施抬头眼中一片清明，“冯客卿”，冯忆安应声与她对视，或许她不知道此时的她在发光，明明外头已昏暗。
沈施派冯忆安尽快去宁海调查是否有盐田遗漏，保护好李氏的人，不能让幕后之人将所有的线索都一并抹干净。
朱颜收拾完桌案上的残局后，沈施也从假寐中醒来，一炷香的时间是留给她的喘息机会，时机却不会等她，她必须以最清晰的头脑，抽丝剥茧出线索，为下一步布局。
可怜的马儿不久前从姑苏一路飞奔到京城，连草都没吃几口，又要去宁海，谁让能马多劳呢？
“马儿，马儿，你莫生气，完事归来，公主一定会赏赐你最鲜美的嫩草、最金贵的马鞍和与你相配的千里马。”
这匹马相当通人性，适才还在喷气的棕色鬃毛黑色体毛的千里马安分下来，乖乖让冯忆安骑上向北飞驰。
“疾风可安稳下来了？”
“嗯，已经同冯客卿一道去往宁海了。”
“季随之事如何？”
“回公主，奴婢该死，仍有许多疑点尚未查明。”
“无事，以后莫要把‘该死’这样的字眼挂在嘴边了，若是季随的底全部被查出，我倒是要怀疑这身份是否真实了。”
明月跟着沈施差不多五年，与冯忆安一样，她也是被沈施救下来的，但至今她仍然饱受过去十几年的折磨，认知仍然没有扭转过来。
在她潜意识里只要是任务失败，或是未完美完成就要被解决掉。
这五年里，她完成了许多任务，从未失败，却偏偏拜倒在调查这样简单的任务上，她认为她是不可饶恕的，没想到沈施并不似那人一般，或许从她被救下时，就应该知道的事，直到今天才明晰。
虽然明月的脑海中掀起了一场轩然大波，但并不妨碍她冷静地汇报调查结果，或许是过往的经历让她成为不受情感控制的杀戮机器。
在明月收集的零零碎碎的线索中，沈施似乎渐渐触及到这位新科状元的过往与他的本性。
在深秋，一个衣着华贵儒雅的男子身上带有佩剑，抱着一个全身破破烂烂身穿麻衣的小孩来到了姑苏。
更奇怪的是这个小孩全身上下除去脸和手皆被白布包裹，枯黄的头发又脏又乱，透过凌乱地遮住半张脸的碎发，看见其面上还有未擦净的灰尘和满脸的泪痕，眼神中是呆滞与茫然。
两人在姑苏一的处院子定居下来。
两人突兀地出现，打破了邻里街坊平静的生活，引起了不少的议论。
一开始有人说，季随是被好心收养的，不然两人的差距怎会如此巨大，而相信这些的媒婆试图找个吉日上门说媒，毕竟能看出来那名男子绝对是有钱的，还不是一般的有钱。
这所院子几年前就建成却长期无人居住，没人知晓它的主人是谁，但即使里面空无一人，时不时也有路过的停下来问一句，“到底是多富有的人才会闲的无事，建了这所偌大的院落却不居住呢？”
因着这些谣言和这所院落，在“季宅”的排牌匾挂上去时，不少人前去围观，希望能与谣传中的“季郎君”交好。
穿着宽松的红衣，头上簪着一朵花的是当地最有名的媒婆，听说她手中至少成了上百对新人，她一出手就问出了季宅主人叫季谖。
季谖待人和善，即使宅邸前水泄不通，被众人包围着推搡着，他仍然面带微笑，如沐春风，耐心地回复着问题，比如年龄等，但是有些事情却闭口不谈。
“各位莫要再推搡了。”
牌匾已经挂上，人不见散，反而越来越挤。
“季郎君，我手中有几位姑娘与你相配，可要看看？”媒婆翻开手中的册子问道。
有一个人问就有接二连三的一堆人询问，谁人不想抓住这个金龟婿呢？
“不必，季某暂时无此打算。”季谖扶额无奈又缓慢地在人群中向宅内移动
“哎哟，郎君你莫要排斥，有个贤良的娘子在家中打理，你才好出去闯荡的呀。”
“对呀，对呀，都说先成家再立业嘛。”
说着说着，季谖又被推到了人群中央。
就在这时，季随站在宅内，看着骚动地人群，不过瞅了一眼深入水深火热中的季谖，随后便一头扎进人堆里。
季谖看到他的一刹那，心道不好，怎么把这个祖宗吵醒了。
“度春，度春，你要去那？”
他竭力的呼喊着季随，向他离去的方向移动，却被无双手抓住胳膊，无法动弹。
“季郎君，你要去那啊？”
“那小孩和你是什么关系？”
“别急着走呀。”
他险些被吴侬软语淹没，只给给出个答案，“婶婶们，我家孩子都逃走了，莫要在纠缠我了罢。”
一听他已经生子，散去了一大部分，他趁机逃离，向季随消失的方向跑去。
有人反应过来，就是做妾也行啊，季谖如此有钱，起码下半辈子也不愁钱花，纯享清福啊，也没看见他身边有女子，说不定是个寡夫呢，这不正好，你嫁进去就是正妻。
于是那天这片区域格外热闹，最前面的小孩衣服松松垮垮地在街道到处乱串，后面追着一个看似外表儒雅的书呆子，实则健步如飞在人来人往中穿梭，在后面还跟着一群手中拿着小册子的媒婆，不停地叫着“季郎君，慢点。”
在人潮汹涌的街道上，就算季谖再灵活，也终究比不上体格瘦小的孩童。
“这小兔崽子，真能跑啊！”
季谖弯腰，双手撑在双膝上，微微喘气，回头那群女子就快追上了，摇摇头叹气，撑起腰杆，双脚一蹬，抓住房檐上了屋顶，跑几步又跳到另一边的屋顶上，好似个灵活的狸奴。
红衣娘子们也是追累了，在季谖跳上屋檐的地方停下来喘气，“没想到，这季郎君竟是个会轻功的。”
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>原本她们看着追不上便要离去，改天再去季宅，毕竟跑得了和尚跑不了庙。
然而，还没她们都散离去，季谖抱着季随从小巷里走了出来，原本着应当在大街上是极其寻常的一件事，偏偏出现在这两人身上引起了所有过路人的注意。
季随的牙深深的嵌入进季谖的皮肤之中，鲜血不要钱地往外流，红色倒映在他的眼底，衬得他就像是一匹野狼。
更奇怪的是季谖除了不停奚落他逃跑，责备他给别人添乱外，完全不阻止季随的动作，任其啃咬，另一只手稳稳当当地托举着季随身子，向家里走去。
媒婆们震惊地你看看我，我看看你，得出了个结论，这对父子不正常。
不过还是有人上门说媒，自然是因为季谖有钱，若是能将自家女儿嫁进去，肯定会有不少的彩礼。
季宅时常大门禁闭，大抵就是为了避免那日发生的事，于是宅前时不时的蹲着几个人。
也正是这几个人完全的改变了这片区域对季谖的印象。
午后，季宅台阶上坐着几个拿着蒲扇的媒婆，她们吃过饭后便一同来这里碰碰运气，说不定季谖今儿个就出门了呢？
此时的初夏，阳光明媚，清风徐徐，几人在树影下，渐渐泛起困意，一道响彻天际的尖叫声将她们的瞌睡赶走。
“哎哟，这是谁叫的这么凄惨啊！”
媒婆坐立起来，寻声望去，竟是季宅里发出的哭喊声。
“放我走，我要爹爹娘亲，放开我——”
类似的话语持续了一盏茶的功夫，或许是叫累才停下来。
将耳朵贴在门上的媒婆，低声细语的说：“这是……”
几人心照不宣，做她们这行的人，自然个个心底装着一面铜镜，通透得很，听了这么久还不知道是个什么事吗？
季随根本不是季谖亲生的，是拐来的也说不定啊，尤其是他刚来时一身破烂，活像个小乞丐。
一传十十传百，季谖的名声大跌，原先人们还不信，季宅时不时传出来季随的喊叫声从侧面证实或许那不是谣言。
大约半年后，季宅中不再传出季随的鬼哭狼嚎，但时常有人来季宅拜访，从年轻白衣书生到暮年的佝腰老翁，几乎涵盖了各种外形的人。
此外，季谖在镇上开了一家刀剑铺生意兴隆，值得一提的是铺中的伙计个个人高马大，还似乎会武功，曾有对家嫉妒到店中闹事，瞬息间便被制服。
季谖因为店铺的缘故总要出来走动，而季随几乎从不示人，总是待在季宅。
直至此次上京赶考，同乡的人这才将季随的姓名与面貌对上。
听罢，沈施倒了一杯茶给明月，“辛苦了。”
总而言之，季随到姑苏前的经历应当就是他最重要的秘密，到底是什么样的事能让他们背井离乡，定居在姑苏。
“明月，你说受了什么伤才需要将全身裹得密不透风。”
明月垂眸思考了良久，“烧伤。”
忽然间，那场让北苍国覆灭的大火出现在沈施眼前。
若她要用季随，就必须知晓他的真实身份，至少要知道他是否和北苍国有联系，她可以容忍手下的人有野心，却绝不能引狼入室。
改日她定要找机会试探他一番。