竹空雁的呼吸乱了半分。
她第一反应不是为什么会选中自己，而是眼前的沈湘山会不会像那位前辈一样，忽然自爆。
手不自觉地捏紧，方才残留在右手上的血迹顺着手腕染红了纯白色的衣袖。
大概是呼吸太过急促，又或是眼神过于惊慌，沈湘山忽地拍了拍她的肩膀，“你放心，我不会自爆把这片魔核传给你的。”
无意识地松了一口气，竹空雁发问：“你既然了解这么多，为何不回玉鸣阁去阻止仕文？”
却得到的是沈湘山的反问：“真的没有任何人，同你提起过我或者我的名字吗？”
竹空雁摇头。
“罢了，仕文隐藏得这么好，竟到现在都没一点风声透出去。”沈湘山停顿一瞬，又低声喃喃道，“看来上个月的那名师弟，是最后一个了。”
“师弟？”
“每个灵核枯竭的弟子，最终都会被仕文投入暗牢，再通过暗牢的传送阵来到这里，由这边身怀魔核的弟子吸收其□□灵魄。上个月的师弟，大概是同我一起入门的最后一名弟子，可能也是……玉鸣阁最后一个记得我名字的人。”
“吸收？”竹空雁微微讶然，但又觉得沈湘山不像是会做出这种事情的人，纠正道：“那人不是最后一个，现在还有我。”
说完她自己都顿住了。
自己这是在……安慰她吗？
自己与沈湘山相识不过短短几个时辰，怎么会说出这种安慰的话来？
自己从未安慰过任何人，也不需要任何人的安慰，她总认为人需要为自己的人生所负责，无论好坏都该自食其果，怨不得旁的。
可是现在她的想法有了一点点改变。
“嗯，吸收。”
沈湘山的话把竹空雁的思绪拉了回来。
“我之前那位师姐大概是这样做的，但我没有——也不对，我做的也是吸收，不过不是吸收那些弟子本身，而是吸收他们身上的魔气，来减轻他们的痛苦，运气好的话，还能让他们的生命延续上一段时间。”
“可我能力终究有限，他们能被投入暗牢，就证明至少神魂已有大损，再加上我身上的魔核限制，无论怎么做也改变不了他们魂飞魄散的结局。”
沈湘山一改刚才笑意盈盈的表情，眼睛缓缓垂下，堂中的灯烛给她的灰眸打上一层暗色阴影，眼角的红痕让竹空雁有些分不清这到底是她的妆饰还是她将要洒泪的真情流露。
空气沉静了一瞬。
沈湘山又抬起头来，脸上恢复了方才言笑宴宴的模样，“对了，你刚才问我怎么不回去阻止他，对吗？”
竹空雁本想继续刚才有关于弟子们魂飞魄散的问题，她心中隐秘地升上几缕不安的情绪，不知是对沈湘山的还是对自己的，但听沈湘山似乎没有继续讲下去的意思，便按下这点心思，点了点头。
沈湘山笑道：“我倒是想，可是待我理清一切之后，我就已经离不开这里了。”
竹空雁微微皱眉看过去，还没发问，沈湘山就像看懂了她的意思一样，继续道：“你才被激发魔心不久，现在大概还能离开这里一段距离，但终究是回不去玉鸣阁的。”
说着，她手一挥，假山便又裂成两半，外面的通道虽然还是黑色的，但此时竹空雁却觉得没初见时那么诡异了。
“你可以出去试试，看看现在能离开苍苔山多远。”
竹空雁看过沈湘山一眼，随后口中默念法诀，佩在身侧的云纹玉牌发出浅淡的微光。
——是玉鸣阁的通行令牌。
可是待到法诀念完，竹空雁的周围都未有半分变化。
这很是不对劲，她念的是玉鸣阁的返程术，按理说在无人打断的情况下，她现在应该已经回到了玉鸣阁山门前才对。
可是现在却无事发生。
她飞快又看沈湘山一眼，沈湘山神态自若，笑着回望过来，“你也可以出去试试。”
竹空雁抬脚便走，不带丝毫犹豫地走进门外的黑暗中。
但这些魔气却不像她才进门时这么好打发了，它们锲而不舍地追上来，缠绕在竹空雁身侧，像在欢欣雀跃地迎接一个加入它们的新人。
“我才得到那片魔核时，这里的魔气也这样对我，我还以为我是特别的呢，看了你才知道，原来它们根本不认人，谁身上有魔气就去贴谁。”
身后传来沈湘山略带抱怨的声音，竹空雁并没有回头，但她总觉得沈湘山并不是真正在抱怨。
而是……为了自己安心。
她深吸一口气，忍住想要回头的冲动，又向前踏出一步。
魔气却霎时散开一条路来，露出外面苍木翠林的景象。
再走一步，有鸟鸣声仿若刺破一层屏障，悠远传来。此时再回头，只见通道一下子消失了，连带着那些彩绸厅堂都像是一场梦一样消散，四周全是参天的高木与不知名的蓝色野花，沈湘山笑意盈盈地站在和蔼的微风中，轻轻歪着头看向自己。
她面带鼓励地笑道：“你再试试？”
竹空雁便又闭上眼，再次默念了一遍法诀。
这次玉牌却连微光都没有了。
竹空雁生平第一次有了心渐渐往下沉的感觉。
可还未细品出其中滋味，她便感应到一股强力的妖气正疾速向她移动而来。
手先于脑子作出反应，而如虞虽被自己落在堂中，但也应召而来，电光石火之间为她挡下破风的一击。
“铛！”
“咚！”
却传出了两声武器铮鸣之声。
回头，沈湘山背对着自己，正收起手中一个铁锤一样的法器。
她转过头来，笑道：“你这佩剑不错，虽然被仕文注入了魔气，但还很听你的话，我当年可是花了好长时间才把我这巧元给哄好。”
竹空雁看着沈湘山手中那比她两个头还大、在日光下反射着莹润金属色泽的巨型大锤，竟一时忘了询问这妖气来历，语气也没了平时一贯的淡然，“这……是你的法器？”
沈湘山笑着点点头，手上把这大锤抛过来接过去地把玩，“对呀，看起来很有安全感吧？这可是烬璃海玄铁所铸，有二百二十斤重呢。就是它脾气有些怪，喜欢五颜六色的绸缎，但又不想它们挂在自己身上，我只好挂在房间里，让它天天看着高兴高兴。”
“……”竹空雁不知道该从哪里开始接话，但猛然想起方才她还说她拿不住如虞，于是脱口而出：“如虞只有八十斤，你还说它重。”
沈湘山微微挑眉，脸上笑意更甚，“哎呀，不一样啦，它是你的剑。”</
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虽然知道沈湘山的意思是如虞是自己的佩剑，她用着不顺手，但她旖旎暧昧的语调总让竹空雁觉得这其中有些别的含义。
意识到自己在想什么，竹空雁瞳孔放大一瞬，自己都觉得有些不可思议，于是马上轻轻摇了摇头，像是这样就能把这些莫名其妙的念想甩出脑中似的，她深吸一口气，“这妖力又是从何而来？”
大锤已被沈湘山收起，她回答道：“便是那个同仕文交换魔核的妖族。”
竹空雁有些不明所以，这时候才注意到问题，“妖族，却有魔核？”
沈湘山点头，“对，具体怎么一回事我也不知道。但在几百次和他的交手中，我逐渐得知他是一只鹰妖，曾与仕文做过魔核的交易，可不知怎么地还是被困在苍苔山这座巨大的结界中。”
“所以我们也是被困在这结界中了？”竹空雁看着碧蓝如洗的天空发问。
但是沈湘山却摇摇头，“我最开始也这样想，或许这里是仕文设下的牢笼，目的就是困住我们这种身怀魔气的人，让我们一不能回玉鸣阁，二不能出去向外界求救，但是却有不对劲的地方——”
“鹰妖身上没有魔核，他却也出不去。”竹空雁答道。
沈湘山毫不掩饰地流露出赞赏的神色，笑道：“正是！真聪明！”
竹空雁闻言，微微睁大眼睛愣了一瞬。
她从来没有得到过这么直白的夸奖。
从小到大，无论做什么事情她都能做到最好，是以她身边所有人都认为她理所应当担得上最好的名号，便也没有人会对她说这样的话。
她听到的多是“真不愧是大师姐”或者“好羡慕大师姐”。
竹空雁感到脸上微微发热，她当年当众夺得宗门比试魁首时都未曾有这样的感觉。
随后她又忽然反应过来，“既然出不去，你是如何得知有关仕文与魔核的这些事情的？”
总不可能是仕文自己说的，也不可能是被传送阵投过来的弟子告知的，毕竟自己在沈湘山开口解释之前，对仕文暗地里所做的事情毫无察觉，而自己曾经形影不离地呆在仕文掌门身边三十余年，玉鸣阁中不可能还有比自己更能洞察仕文掌门行踪的弟子。
沈湘山眼珠滴溜溜转过一圈，“我可有两只灵宠作伴呢，它们自然能帮我做一些我做不到的事情啦。”
她指的是那两名黑衣小童。
可是连本体都出不去这结界，灵力更加低微的灵宠怎么可能做到呢？
竹空雁垂下眼。
这便是沈湘山不想明说了。
她虽然是个冷情冷性的人，但毕竟也在修道之路上摸爬滚打了这么多年，有些人情世故便是再不会也看会了，她听得出这是沈湘山搪塞自己的借口。
竹空雁又想起刚才她同沈湘山短短过的几招。
罢了，她的天资灵力不知都比自己高出多少，毕竟她当年还回了玉鸣阁一趟。
或许在刚被魔核侵体时，她是有能力再回玉鸣阁去的呢？
可若是能再回去，她为什么不在当时便揭露这些真相？
思维越想越混乱，竹空雁看向沈湘山，但无论如何都问不出来半个字。
气氛忽然有些沉默。
忽而密林中传来一声长啸，惊起群鸟越空而飞。