边境茂林。
苏莫的寒热病加重了，她停了寻关，在一处隘口吃药休息，针灸放血，身体渐愈的时候，看到了不同寻常数量的信鸽从远方飞来，少说也有二十只左右。
看鸽子毛色便知是丹橘府的信，双脚都绑着白色纸条，苏莫皱眉，着人一一拆了铺在桌上，纸条上清一色写着“我错了”三个字，没有上文没有下文更没有署名，让人读来摸不着头脑。仔细观察，字体陌生，显然出自一人之手，大致秀美，但有些笔划还有些弯弯曲曲的，苏莫只当是小豆子还是谁的恶作剧，没有多理会。
丹橘府。
星时的情形是突然变坏的，完全出乎小火的意料，一点儿缓冲都没有。
最初是眼睛。
在小驺虞来的那天，星时又哭昏了一次，醒后眼睛上就蒙了一层阴翳，小火在他面前晃手他也不理，只对声音仍有反应，吓得小火尖叫引来了白虎，二人试了一番见星时确实看不见，就急忙叫来婆婆诊治。二人围着，小火慌乱紧盯着星时寸步不离，白虎不耐烦在屋里走来走去，失明的本人却坐在床上安静得反常。
婆婆诊脉，见左寸脉沉细无力，便也摇头，细问星时为何如此悲伤？星时只摇头不说话。婆婆无奈给星时针了睛明、攒竹和承泣等穴，让他勉强对光影又有了点反应，又劝勉不要总落泪，对眼睛、身体都不好，要想开心的事，再嘱咐阿翠等人平时拉帘避光，早中晚多次用毛巾裹冰块敷眼，又给星时煮了些百合酸枣仁宁神汤，助他服下后才离去。
再后来是饮食。
无论阿翠做什么，哪怕是拼尽全力找来最鲜美的鱼肉，摆出媲美国宴的凤凰于飞的造型，星时也完全不愿意拿起筷子，问他缘故，还是不说话只摇头。阿翠无奈，只得每餐间多备些清淡的汤，让星时多少喝点。如此折腾，不出十日，人就消瘦得厉害，美丽的容颜也撑不住了，两侧的脸颊内凹，眼窝也下陷。
接着是睡眠。
有天晚上星时被小火摇醒，对方大声问，你怎么了？你梦见什么了？你知道你在惨叫吗？白虎都被吓跑了……星时眯眼对望，一脸茫然，好像说的不是他一样。白虎又跑回来，一脸哀怨作证，真的，你刚刚真的嚎来着，和你在一屋，比夜里去坟地还吓人。星时更迷惑，显然什么都记不起来
为了不吓到白虎和小火，星时便强打精神，每有困意就强迫自己清醒，慢慢就患了失眠，白天夜晚都睡不着，身形单薄得更厉害，眼圈下的乌黑远超过了白虎。
情形的荒诞随着时间流逝而进展。
那夜白虎睡得正沉，忽听得窗外有钝物落地的声音，还有小火的叫喊，惊得他从床上炸起，寻声去找，却见星时以奇怪的姿势躺在屋外的地上，抱腿蜷缩，张嘴无声喊，脸上表情痛苦而扭曲，粗略一看，膝盖骨破了，流出血水和油脂，还能看见少部分的骨，像是从什么高处掉下来的。再一抬头，果见阁楼平台的栏杆断了。
江南和众人同到，问怎么回事，星时从痛中回转又恢复了平静仍不做声，白虎说不知道没看见。婆婆给检查，确实是腿先着地，好在高度不高，伤了右腿的膝盖，骨折，别处都是轻微擦伤。包扎清理安置好后众人遂安歇。
因腿上有了夹板，星时老实了四五日。只是仍安静得反常，从失明那日就不开口说话。气得小火好几次扬声要离家出走。
自那次星时“意外”坠楼后，白虎夜间就睡得很轻，每晚都留盏小灯，有次半睡半醒间睁眼，昏暗的烛火下见星时正摸着斗柜边缘自己走，颤颤巍巍地从抽屉里翻出一把铜剪，高举似要自刺，白虎高声怒喝，瞬间跳起来，飞速夺了剪子，把人反手压在地上。
“咱能别闹了吗？！”白虎使了反关节擒拿，星时疼得张口吸气，“如果这都嫌疼，干嘛要自残？！”
星时还是无声，眼泪大片大片地流。
“说话！”白虎掰得更用力，汗水从星时的额头渗出，他的身体因听见这似曾相识的命令抖得更重。小火远方奔来，伸手想要制止，手臂穿过白虎的手臂。
“恶心！离我远点！”白虎还在气头，对着小火也怒喝。
小火一愣，却也不躲，俯身去看星时，哭诉道：“求求你了，说话吧，你不说，我们怎么知道如何帮你呢？”
“……苏……莫……三……十二日……没有回信……”星时颇为艰难地发出断续的细微的声音，“……睡不着……好……痛苦……”
白虎眉头皱得更紧，放了星时，鼻孔出气，“又是这破事儿，我给将军写信，就说你情况特殊，忍不住了，让她准你再找个女人吧！”
星时翻过身来坐在地上，惊恐望了白虎一眼，虽觉对方只是在唬他，仍不由得连连后退，不停摇头，身上止不住地抖，泪水涌得更多。
“不找怎么行？再这么下去你非疯了不可，我明早就写信！”白虎怒气填胸，眉毛仍竖着，把剪子抛在空中，用剑一把削断，空气中发出金石之声，冰冷震心，“不，现在就写！”
小火一边厌恶地看着白虎演戏。
“白虎别！”星时却明显被吓到了，言语一下就利索了，哭着去抓白虎的衣摆，“我错了！我不闹了！你千万别写啊……我起过誓，我不会放弃的。”
“那你能控制住自己吗？”
“嗯……”星时低头哭得更厉害，“能！”
小火有些看不下去，重叹一口气飞远了，打算出去透透气。
几日后的夜晚，小火又飞回丹橘府的主屋，意外只见白虎在屋子酣睡，不见星时，便顺着连接去找，竟在地下仓库阴暗的一角寻着了，却见他双手被铁链锁在了墙上，人坐在一简易的榻上，不能自主运动，头低垂着。
小火大惊失色。
“星时！你醒醒！”小火动手猛拍他的脸，又去检查他身上其他部位，星时皱眉睁眼。
“谁锁的你？他们怎敢这样对你？！是江南还是白虎？！”
“呃，”星时因为不适和困意抱怨一声，“……是我的主意，让他们帮我。这样……出声叫喊，吵不到别人……锁链是为了限制行动……天亮就会放开，你放心……”
“这样，就能安心睡了……”语毕，星时又垂头闭目，似乎缺觉缺得厉害。
小火不解，就守着星时。第二天白天，果然见仆僮来解锁，星时可以自由行动，他却宁愿躲在地下，和当时藏着海洞里一样。害怕阳光，害怕见人。
时日多了，小火渐渐明白了。
除了最初几日星时困得厉害睡得沉，后面几日星时一旦入睡就有梦境，且无一例外都是噩梦，有时无声，有时叫喊，有时惨叫，身上还会跟着不停地挣扎。待他清醒后，却又完全记不得。
纵使亲近如小火，决心以后要寸步不离陪着星时的，因其梦中的哭喊过于悲伤凄惨，都倍感煎熬难耐。
有次做梦，星时在几声惨叫的间隙间少见地喊出了清晰的话语，“苏莫！苏莫！为什么啊？”
小火趴在地上一旁捂耳摇头，也悲伤地高声回，“星时！星时！为什么啊……”
好在这场对小火的摧残没有持续太久，星时很快没有力气了，他变得连汤水
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都喝不下，锁链也没有必要，因为抬手都费劲。
江南急了，命几个人合力强灌粥水。星时无力挣扎不停呛咳，小火一旁捂嘴流泪，他看着自己身形越来越虚，深知这是没有办法的办法。
待无人时，星时在一旁喘气缓解，小火赌气般流泪问：“兄弟，难道人活着真的只为了这个吗？你不能有点别的追求向往吗？没有女人操……你就要死吗？”
星时有些惊讶，缓缓抬头，他的视力较先前好了一些，但是看什么还像隔着薄雾，调气吐字道，“小火……我失去的不是女人，是爱人……”
“等你有了爱人，就能明白了……”
“我知道你看重爱，是海里最重情重义的好鱼，”小火还是垂泪，“可世上的情不止男女之爱一种，还有父母舐犊之情，还有兄弟姐妹和睦相爱，还有朋友间的真挚友谊！甚至还有陌生人的友善之爱！”
这回少见的，小火哭得比星时还厉害，“难道，没有她的爱……这些都不重要了吗？”
星时抬头，因小火说得动情而身上轻颤。
“你喜欢苏莫笑……可你睁眼看看，这世上女子笑起来，哪个不美……？”
“就说阿翠，这些日她瘦了好多，因为你不肯吃饭常常躲在灶房里哭呢！”
“还有那个白虎……天天顿顿吃两份，人都胖了不知道多少斤……”小火哭得更难过，“你身边这么多人陪着你，你都不在意……我的世界实打实的只有你，可它现在也要崩塌了……”
星时眼睛睁得很大，眸子乱颤，慢慢又垂下眼，嘴唇抖动，终是没说什么。
灌食的方法很不顺利，星时每次吐得总比吃进去的多，身上还渐渐有些发热。
小火看众人走后，又趴在地上哀鸣，这回哭得极惨，捂着自己的肚子抱怨道：“星时！你失恋就失恋吧！为什么要饿我啊？我的肚子好痛啊！呜呜呜——”
星时看着小火身形发虚，他自己的手都能穿过自己的肚皮，被吓得不轻，立时清醒过来，双目明亮，神色也正常了起来，急急说道：“小火！我错了！我这就去吃饭！”
于是便喊人，扶他出了地下仓库，又回自己房中好好坐着，和阿翠说自己想吃饭，要吃好吃的。
阿翠惊喜，不到一炷香的时间就摆了一桌好饭好菜，虽主要是粥水，但各色时蔬小菜嫩肉鲜鱼都有。
星时也不客气，坐好后拿起筷子就猛吃，中间偶有几声微咳，阿翠便目中带泪笑他，让他慢点，没人和他抢。
白虎和小火一旁看得出神，也不敢惊扰。小火暗叹，早知卖惨有用，就该早点卖！
风卷残云般结束“战斗”，星时满意地抚着鼓鼓的肚子站起身来，众人见他自己也面上带笑，神色也似寻常，庆幸这场劫难总算过去。
哪知，星时刚离开餐桌不到两步，就捂嘴冲出门外大力呕吐起来。阿翠吓坏了忙追了出去，小火也紧跟其后，白虎闻了下桌上的菜，皱眉说这就是寻常菜，没毒啊。
好不容易吃下去的食物被星时吐了个一干二净，他一边吐还一边和阿翠摆手，示意不是她的问题，还说了多个对不起。小火望向星时的眼神更加忧伤。
经此一闹后，星时彻底病倒了，哪儿都去不了，只能老实躺着床上，身上发热，目色较之前更昏沉，喝了几副药都没有起色，他自己也深感无力，连话都不怎么说了。
婆婆见星时光景不好，在一次例行诊脉后对身侧恭敬立着的江南道：“再这样拖下去，恐有性命之虞……”
“要不咱们还是请小安来吧。”