李汝萤被他问得发懵：“什么话？将青青给你养？”
她空咽了一口，“我一向说话算话的。待你从泸州回来，我便将玉佩还你，就如先前说的，还叫你养青青。”
“不是这句话。”
申鹤余紧了紧手，语气中掺着些自哂，“公主如今与昔年的竹马相认，恐怕公主的驸马便要留与他做了吧。”
“你这是什么话？”
李汝萤觉着他很是莫名其妙，绕去他身前，抱着手打量他。
“在你心中我便这般言而无信？”
那双明眸似明星坠落林间，令申鹤余有些不敢直视。
“我是怕耽误了公主的良缘。”
李汝萤蹙眉：“我有什么良缘？”
“自古男子爱慕女子，便会赠玉簪给那女子，若女子接了，便等同于接纳了对方的心意。”
申鹤余觑向她鬓间刺目猖狂的那只老虎。
“天下没有哪位男子会不介意心仪女子身侧还有他人。公主既接了秦兄的玉簪，便是接纳了秦兄的心意，日后若我成了公主的驸马，公主要置秦兄于何地？”
李汝萤随他投来的的视线摸去了髻上，将那发簪拔出横在手心摩挲着：“先前阿兄也曾赠过我发簪。”
申鹤余道：“可是公主，先太子与公主是亲兄妹，秦兄与公主是么？”
“判定兄妹之情的标准难道只有亲缘一条？”
李汝萤说罢弯下腰，在地上找寻起了什么东西。顷刻间，从地上拾了一根木棍，与那只玉簪一并举到了申鹤余眼前。
“若是我想，它们两者都可用来束发簪髻，难道说这玉簪是发簪，这只木棍便不是发簪了么？”
申鹤余道：“这不一样。”
“有何不一样？就如同你判断阿兄与秦兄二人对我是否是兄妹之情，不都是凭借你自己的心来判断？”
李汝萤将那这木棍与玉簪一并插到髻上，“现今凭我的心而论，它们没有什么不同。”
申鹤余道：“可这玉簪是死物，而秦兄是活物，这二者又怎有类比的道理？”
李汝萤道：“好，那便拿你来类比。”
申鹤余道：“我？”
李汝萤道：“昨夜阿祐醒转后，承恩殿外，你见我披发，便取了一根木枝给我盘发。以你‘男子爱慕女子才会为女子赠簪’的道理，岂不是说申少君你亦爱慕于我？”
她就这般微微仰首看着他，神色从容而又自得，似乎认定了他对她没有分毫的爱慕之意。
“我……”申鹤余感觉她眼中的星光几乎令他整个人无处遁形。
他言语间支支吾吾地没能继续予她以回应，可是借着月光，却能看出他的额上已出了一层细细的薄汗。
李汝萤看着他这副吃瘪的样子，嘴角忍不住翘了翘，心情很是大好。
她便不信，他当真会好意思当面说出讨厌她的话。
她见他半晌都没再答话，想来他内心定是已然窘迫极了。
无论如何，日后青青都还要靠他帮忙饲喂，她总不能真叫他因着她方才那话厌恶她到了极点。
她便轻咳一声，而后随便拈了个问题问他。
“你先前不是说，过后会原原本本同我解释你先前偷喂青青的事？那刘氏肉铺的主人还有掖庭守门的宦官，似乎都与你很……”
“熟识”二字她尚未说完，申鹤余便唤了声“公主”，将她的话给打断了，缓缓说了句“这些公主不是都已经猜到了。”
他一年前为了混入宫中，便与专门为宫中百兽采买肉食的宦官在刘氏肉铺结识。
在金银与人情的相互加持下，采办宦官便真给他弄了两身宦官的衣裳，他将这衣裳一直藏在了刘氏肉铺之中。
每逢那宦官出宫采办，若在肉铺见了他，便会顺道带他进御兽苑去看青青。若时辰实在不凑巧，也可以布谷鸟叫声的暗号，漏夜偷偷前去。
若她将昨夜他带她所做的那些事串在一块，再结合此前他偷瞧青青的那几回事，她便不难猜到这事究竟是怎样的来龙去脉。
李汝萤的确猜中了七七八八，索性挑了细节来问。
“那肉铺主人为何唤你郑兄弟？”
申鹤余道：“出门在外，自然要用化名。在他那里，我名郑二。”
李汝萤小声感慨：“你这些名字还真都挺互不相关的。”
申鹤余解释：“郑是我阿娘的姓，我是阿娘的第二个孩子，所以取作郑二。”
照他这样说，那他对肉铺主人竟倒也算不上欺瞒。若按他这样的起名方式，她也随了阿娘的姓，以后在外也能化名作“葛一”。
李汝萤饶有兴致地点了点头，而后转身便要继续往回走。
申鹤余脚步未动：“公主可还有要问的么？”
李汝萤想了想，道：“有，你最初是哪一日见的青青？”
申鹤余道：“记不大清了，但应当比公主收养青青要早。”
“什么？”李汝萤难以置信地回望他。
申鹤余便将最初的缘由一一说与她听。
李汝萤听后不禁感慨：“所以我那夜在草丛中见到奄奄一息的青青，归根结底，竟是因为你？”
若非他偷偷将还是幼崽的青青从狮房中放出，青青便不会在雨夜钻进草丛中，也便不会叫散步的她所察觉。
她还记得，那时青青还是毛茸茸的一小团，它瑟缩在草丛中，雪白的毛发被雨水打湿，一双宝石蓝的眼瞳内外皆盈着水雾，看着可怜极了。
她那时以为它是宫里无人看顾的小野猫，心中不忍，便将它抱回了观云阁悉心照料了两日。
因它的眼瞳青蓝，又是在青草地间被李汝萤发现，李汝萤遂将它取名为“青青”。
后来阿兄前来寻她，认出了她怀中的青青并非是什么白猫，而是两日前才被奉为祥瑞却离奇消失的小瑞狮。
于是，阿兄便向阿耶请命，请阿耶允许青青陪伴在她身侧。阿耶最终给青青赐了国姓，允了阿兄所请，自此青青便成了她的爱宠。
申鹤余道：“兴许是吧。”
李汝萤又问：“你说的这样仔细，就不怕我翻脸无情，反将你捉了去？”
申鹤余道：“你不会。”
李汝萤正要问他为什么这么笃定，便听申鹤余先道：“公主方才问了我这么多，如今我也想问公主一言。”
李汝萤洒脱道：“你问便是。”
“公主对我又是怎样的情谊？”申鹤余一字一句。
原本，他打算慢慢同她相处，如同她素来钟意的谦谦君子一般将爱意付诸行动。
可直至今夜秦绩的出现，他忽然慌乱至极。
秦绩文采斐然，年仅弱冠便高中进士，做得一手锦绣文章。白日在殿上对策之时亦是出口成章，备得圣人青睐。
莫说秦绩同兄长般温文尔雅本就是她钟意的类型，她与秦绩又是青梅竹马，她如何会不心悦秦绩。
便是方才在府中，秦绩开口询问，她便对秦绩毫无隐瞒。若秦绩不是她想要真心相待之人，她又怎会那般以诚相待。
以秦绩这厚脸皮的模样，他怕他从泸州回来之后，她的心中便再没有他的位置了。
她尚未作答，他自哂：“公主厌恶我？”
李汝萤道：“不。”
申鹤余道：“那便是我于公主而言，可有可无？”
李汝萤道：“也不是。”
他向前逼进几步，几乎要将她逼靠在身后参天的树上。他的唇侧微微牵出久藏的笑意。
“那公主便是心悦我了。”
李汝萤的心忽不知为何跳得很快，几乎就要从胸腔中跳脱出去。
一时间，脑海中飞现出的皆是以往与他相处的片影。
在她随他一块落入悬崖下时，他虽厌恶她，却仍紧抱着她竭力用剑撑在那峭壁之间。
有好几个瞬间，他都几乎要体力难支。他明明可以不管她，争得更多活命的机会，可他依旧救了她。
若说她挂在他身上与他一并下移时，对他没有分毫的动容，那便是假的。
再后来，阿祐身中奇毒，他毅然舍弃了殿试随她而去，她既有感动亦有些连自己都说不清的情愫在其中。
承恩殿中，她借着转移众人视线，将过往的酸楚一一剖白出来，那时他，依旧在她身后将她搀扶起。
她不知从何时起，想起申鹤余，想到的竟都是可以完全依靠的他。这感觉既像这些年中阿兄给她的感觉，却又夹杂着些许不同。
但这其中的不同，是所谓的心悦与喜欢么？
他步步紧逼，随着月色一块向她倾轧而来。
她步步后退，最后靠贴在了树上。有些许硌痛自她背后传来，反令她的心神清醒了许多。
她觉得脸热得很，别过脸便要从一侧抽身。
却有一道臂膀伸抵在那树上，虽未将她触碰，可却将她牢牢圈在了怀中。
他
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俯身垂首，鼻尖与她仅隔一掌之距，呼吸扑打在她脸上，令她像被火焰炙烤了一般，周身觉得酸软无力起来。
“公主不答，便是默认了。”他的声音低沉而又极具说服力。
她不知道为什么，此时他的声音竟这般蛊惑了她的心神，竟令她低低地“嗯”了一声，声音虽小，却连自己都反吓了一跳。
她忙道，“我没有。”
然而下意识的反应是骗不了人的。
从她绯红的双颊、微微颤抖的双肩亦或轻咬着的下唇，他便能察觉出来。
他靠近她耳侧，轻声问：“若公主没有，公主昨夜为何会抱我？”
说她是困晕了，亦或是误以为他伸出手是想抱她，再或是委屈地想缩在他怀中大哭一场？
可为什么抱的人是他而非旁人。
她自己都有些说不清昨夜她鬼使神差抱了他究竟是因为什么，又如何向他解释。
“我被鬼附身了。”她硬着头皮解释，“你知道的，夜晚多有鬼魂出没。”
虽说如今他什么都没做，可他靠得这样近，实在令她有一种奇怪的感觉。这种感觉既不平常，却亦不讨厌。
他的眼中闪过片刻怔愣，而后晕染出些许笑意。
“依公主所言，女鬼附在公主身上后，为何只是抱了我？鬼不该都是为吸人阳气而来？”
他的指腹轻轻捏按在她唇上，“如今又入夜了，今日这鬼，怎么还未附于公主之身？”
一种暧昧的气息在她周身萦绕，令她意乱神迷，再也解释不出什么。
他的唇忽贴覆在了她唇上，却未撬入其中，只在她唇上细细地贴磨，若即若离。
他唇才贴近，却又改以鼻尖触磨，几息后又改为贴唇碰触，如此交替反复，令她竟心中竟生出了一种‘被人在面前吊了一只娇艳欲滴的樱桃’一般的感觉。
她不知为何竟在这若即若离间，有些期待起了与他双唇的触碰。
在他不知第几次将唇远离后，她情不自禁地踮起脚尖，主动吻向了他。
而正是她的这一举动，反令他好似挣脱了手脚的束缚一般，牢牢将她钳固在了怀中。
他的手掌贴抱在她身后，似要将她紧紧按揉进自己的心中。
他的唇舌再也止忍不住，长驱直入，像是发狠一般在她口腔四处探索起来。
这一吻因他的回应变得长而深。坦白来讲，她并不抗拒这种感觉。可旋即却有物什极为有利地抵在她小腹，令她顿感不适。
她下意识伸手要将之偏移开来，却在她碰触到的一瞬间，她甚至没有摸清那到底是匕首还是什么，申鹤余便骤然松开了她。
李汝萤不解，视线正要下移去看，下一瞬便被他伸手阖住了眼眸，不容一点光亮泄入其中。
李汝萤摇头，想要推开他遮盖着她的手。他却偏不肯叫她趁意。
“你究竟藏了什么？”
申鹤余轻声问：“你真的想知道？”
李汝萤点头。
申鹤余轻咳一声，声音有些沉而压抑：“成婚后再告诉你。”
他这样一说，李汝萤反倒都懂了。香艳些的话本子她不是没有见过。现如今反倒后悔起了怎么就问了这句话出来。
“不……不用了。”
申鹤余缓缓将手掌从她眼前移开，含笑望着她：“又不肯嫁我了？”
“不是……”
“那便是极为期待嫁与我？”
李汝萤后知后觉，自己像是被他拿肉吊住了一般，似乎无论说什么，他都有更令她赧然的问题等着她。
她索性背过身来面对着那棵树，不再理他。
她觉得自己需要清醒一下了。
然而下一瞬，却又有一双手从她身后抱住了她。
她留意到他一只手掌背面所压硌出的有些渗血的红痕，不禁将这只手握在手心，轻轻地吹了吹。
她转过身问他：“疼么？”
他毫不在意地摇了摇头，手指由她的眉骨摸至她的鼻尖，最后落在她的下颌。
李汝萤蹙眉。
这又是做什么？
下一瞬，却又见他向她吻了过来，这一回他没有吻得如先前般用力，最后停止时收着力咬了咬她的下唇。
力道不轻不重，却将她的下唇咬破，从唇珠渗出低低血来。
在意识到他齿间的鲜血是由她唇上所流后，李汝萤不可思议。
“为什么咬我？”