她“嗯”了一声，不知为何却一时不愿从他怀中抽出。
申鹤余以为她没有力气继续行走，于是一手用力将她扛在了肩上继续逃了起来。
李汝萤觉着自己的脸几乎就要重重坠到地上去了，腹中也跟着七荤八素起来，此时神思却立时清醒了过来。
“放我下来！”
“公主，莫要乱动，姑且忍一忍。”
申鹤余竭力向后奔跑，可没跑几步还是被几匹狼堵住了去路。
他将李汝萤从肩头放下，不再前行，而是专心盯着周遭追赶而来的狼。
许是知道他们已然山穷水尽，几匹狼这回并没有急着奔跃上前，而是一步一步缓缓向前逼近。
如此一来，申鹤余倒也只能被动地环视防守。
狼群包围的圈子愈来愈小，似乎他们已然成了狼群再也跑不脱的盘中之餐。
申鹤余感觉到握紧他手臂的那双手颤抖得不行，他故作云淡风轻的语气。
“公主，我的剑术师从天下第一剑客，以一当百不在话下。一会你找准时机，趁我将它们斩杀出缺口你便向后逃，越远越好。”
话音才落，那双手却猛地将他推开，原来竟是身后有一狼扑了过来。
霎时间，群狼分成两拨将二人各自团团围住，申鹤余自顾不暇，眼睁睁看着李汝萤的身影没入了另一团狼群之中。
山间明月渐渐从黑云中探出了身，黑云归于山峦。
李汝萤无助地缩在狼群之中，退无可退。
忽地，一大团黑影猛地从她眼前扑来。
她怕得闭上了眼。
这下是真的要去见阿婆他们了。
哀嚎声阵阵响起。
她有些难以置信地睁开了双眼。
那黑影壮硕而威猛，却并非是向她撕咬而来。
在她的两臂之外，两匹饿狼被咬断脖颈鲜血淋漓地扔在了地上。
竟是有一头老虎护在了她的身前。
是竹笋。
她在这老虎的颈上看到了竹溪生为它挂的玉牌。
只听得凶猛的一声虎啸，性命尚存的狼纷纷四下逃离。
竹笋垂下脑袋伏在了她身前，转而恹恹地嗷呜了一声。
另一边，申鹤余见狼群四散，反有猛虎逼近李汝萤身前，他顾不上喘息，忙持剑跃至李汝萤身旁，抱起她便后撤格挡。
李汝萤从他怀中挣脱出来，笑着上前摸上了竹笋的脑袋。
“别怕，它是竹笋。”
申鹤余收剑，打量了这虎几眼。这虎却翻了翻眼皮，侧侧身子对李汝萤低伏下了身子。
竹笋驮着两人在黑夜中穿梭，周遭空气渐渐静谧了下来。
当李汝萤在竹笋背上几乎要困倦得睁不开眼时，耳边有水滴叮咚之声响起，身上也忽有寒意袭来。
竹笋停下了脚步，又低伏下了身子。
申鹤余率先从竹笋背上跳下，将她从竹笋背上接了下来。
待火折子吹亮，李汝萤这才发现眼前竟是一处山洞。
少时，竹笋伏睡在了洞口。洞中的火堆已经支起，李汝萤抱膝缩在火堆旁，被洞中的寒凉驱散了大半的困意。
申鹤余现下其实疲惫得很，可当他用树叶汲了水来，看到她尚瑟缩着身子，终归不忍看着她如此枯坐一夜。
“公主。”
他将水递去她手中，有些欲言又止。
李汝萤道了声谢，接过水饮了一口。见他仍站着，不免又抬头觑向了他。
许是因着火光的辉映，她的眼眸中泛着莹润的柔光，尽管面颊上沾了泥灰与血水，此时却像极了一朵妖冶而摄人心魄的花。
她黛眉微蹙，申鹤余意识到了自己的失态，不禁侧了侧脸，两颊被火堆烧得有些发烫。
他轻咳一声，在她身旁坐好。
树枝被火烧出低微的噼啪声响，火光中她轻轻摩擦着手掌，口中呵出缕缕雾气。
像落入人间的仙女一般，他觉得。
直至她忍不住打了个喷嚏，才方将他由神思昏沉前乍起的痴想所唤醒。
眼前人非天上仙，而是人间月。
他低着头，目光落在她的手上，故作了无所谓的语气。
“洞中湿寒，四下亦无人，公主便当我是个暖炉......”
他又咳了一声，声音低了许多，“偎在我怀中驱寒......”
他这话并非要占她便宜，而是二人身上的外袍方才都为抵御狼群而烧毁了，四下柴火难寻，无有其余抵御风寒之物，也只有他这个活人了。
李汝萤听了这话，脑海中却霎时间浮现起了方才被狼追逐之时，出于畏惧下意识躲去他怀中的景况。
当时未觉着有什么，可现下想来却实是有些逾矩了。
她立时摇了摇头，似是想要将脑中抱他的记忆一并摇散出去。
申鹤余其实也觉着这话说得并不合适，此话说出口也用了许多的勇气。
“我再出去寻些柴火。”
他觉着坐着有些局促，复又站起身来。
李汝萤自然知道他是怕她冷。
“不必了，我正好困了，柴烧得光亮总叫人睡不着，一会烧尽了我也正好睡着了。”
申鹤余又坐回离她一臂之地。
她的脑袋垂在膝上，一张小脸白得像纸一样几乎要被火光烧透。
他看着她将自己越缩越紧，似要将自己缩成火堆中的一团小火苗。他深吸了一口气，向她身旁一移，而后伸开一臂将她揽在了怀中。
她身子一僵。
正要挣脱之时，却听他忽开口问：
“公主，方才你有许多时机可以逃走，用我一命换你一命，这很划得来，你为何不逃？”
“现下你我都活下来了，这更划得来。”李汝萤道。
申鹤余挺直脊背，目光直直平视前方，令她可以更加坦然地接受他只是能为她提供温暖的物件。
“可那时你并不知竹笋会来。”
他还是忍不住低了低头，“你分明是抱了必死的心。”
以前他以为她视他人性命如草芥，可如今看来，她亦不顾惜己命。
可她不惜命，却又肯以她的命来换他的命。
他忽然看不懂她了。
若她一直如往日般心肠狠恶，他或许可以一直对她憎恶下去。可如今虽知她手上沾了别人的鲜血，可他却对她厌恶不起来了。
她没有继续回应他，反而在他怀中闭上了眼。
申鹤余抬起头，继续道：“我自幼身体孱弱，双亲唯一期冀的便是我能平安活下来。所以公主，就算是为了你的亲人们，也永远不要放弃自己的性命。”
这回不再无人应他，从洞口处经风传来了阵阵的鼾声。
竹笋睡着了。
良久，当他已经习惯了耳中的鼾声，怀中隐隐约约传来了一声低语。
“可我已经没有亲人了。”
......
天光从洞口处一点点倾洒入洞中
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，李汝萤在暖阳的轻抚下睁开了眼。
竹笋从洞口处叼了只果子放入她的手中。
她摸了摸竹笋的脑袋，余光中却没有看到申鹤余。
“他人呢？”
竹笋抬头望了望洞外，而后又伏在了她的身下。
李汝萤站起身走去洞外，向外眺望。
不远处，空旷的山野上，有一处袅袅升起的长烟。
少年衣衫单薄地盘坐在地上，手中细细烤着串起的野物。
李汝萤从地上拾起树枝一根，将随风扬动的乌发在头顶盘髻簪起，而后向他走了过去。
她不过走了一半的路时，他将火堆熄灭转身站起。
昨夜天色太黑，她还不觉着怎样，如今乍一看他，所有的注意力都不禁锁在了他那被布缠得紧紧的左脚上，忽觉着他的模样滑稽极了。
其实他伤了脚本是极伤痛的一桩事，偏他一副风轻云淡的神色，走路却一瘸一瘸的。
她走快了许多，略带些小跑地迎了过去。
他手中拿着的是一串烤得焦焦的野鸡。
“昨夜事发突然，未能叫公主吃上那鱼，清晨只猎到了此物，公主将就用些。”
“多谢你。”
二人并一虎正分食之际，原本叼着根鸡腿的竹笋却忽丢下鸡腿，转身没入了一片碧草之中。
两人见状，忙跟了过去。
山野那头，竹溪生看着从山雾中走来的庞大身影，不禁揉了揉双眼。
在看到跟在它身后的二人后，更加用力地揉了揉双眼。
他向身旁的金至简侧了侧头。
“远处的，是荆山吧？”
金至简的喜悦却在瞬间凝滞起来，他向后吩咐道：
“全都背过身去。”
李汝萤看到了竹溪生，看到了金至简，亦看到了跟在他们身后全都背转过身的百名护卫。
她疾步赶上去，尚未来得及开口，金至简便解下外袍为她披在了身上。
她拢了拢衣袍，道了声“多谢。”
一侧，竹溪生对着竹笋环绕了一圈又一圈，上上下下、左左右右看了又看。
“大清早的，应当没有鬼，这老虎怎生得与我家竹笋这般相像......还有这玉牌......”
李汝萤笑着走过去：“是竹笋，竹笋没有死。”
竹溪生霎时间抱住了竹笋的脖子，眼中闪烁起了泪光。
“竹笋啊，阿爹找你找得好辛苦，茶也不思饭也不想了啊......”
申鹤余轻咳一声，道：“昨日那半只烧鸡竹兄吃得不是挺香的么。”
竹溪生这才注意到站在一侧的申鹤余，脸上堆满笑扶住了他。
“二弟，你果然无事！”
申鹤余道：“大哥昨日还说咱们有福同享有祸同当......”
竹溪生打断他道：“哎呦，你看，我这不是请了金将军他们来么！昨日若我先走了，二弟你也可以少保护一人，也更易逃脱不是~”
更何况，他分明只说了前半句！
金至简的目光由李汝萤转移到了申鹤余身上。
此少年与小萤一并归来，只着半臂而同样未着外袍......
金至简眉头蹙得更深，但旋即又归于平和。他负手走去申鹤余身前，从胸中取出了一袋金银递了出去。
“多谢小友对阿萤舍命相护。”
他将“阿萤”二字说得颇为亲密，又拱手深深一礼，“金某有礼了。”