回去的路上，潇月一直绷着脸，忆棉和连云在后面紧跟着。
直到进了院门，潇月才放松下来，刚舒了口气，忽然又想起了什么，表情转而一变，重又覆上了一层寒霜，带着气进了屋。
关上屋门，她往躺椅上一仰，“原来还觉得离烟每天唱戏挺好玩的，现在才觉得演起来真累。”
“小姐真的是在演戏啊。”连云还在半信半疑。
潇月拿起旁边的团扇敲了连云一下，“不然呢，你跟了我多少年了，我怎么可能跟母亲吵起来？”
“可是上次......”连云一根筋，那次大概是吓到她的。
“不会再有下一次了，那次是我失心疯。”说起来潇月还是觉得亏心，“不过好在有那一次，否则后来还不好跟母亲争吵了。”
“我没露出什么不妥吧？”连云面露小心，她当时又着急又恐慌，根本想不起来自己做了些什么。
“傻丫头，没事，有你这傻傻的样子，倒显得更真了。”
林潇月说不出来是什么感觉，有些无奈，有些悲凉，还有些坚强，这些情绪都是以前不曾有过的，而今齐聚夹杂，有时候，现实让人单纯不得。
“你呢忆棉，你一进来就知道我是在演戏了？”
“回二小姐，奴婢随表小姐身后进来，只看到你和夫人都怒气冲冲，虽然不知道发生了什么，但是奴婢就觉得你们是故意的。”
“请小姐恕奴婢僭越。”忆棉又赶紧补了一句。
“你是从哪里看出来的？”潇月来了兴趣，夫人掼了碗，她踢了凳子，这些显而易见的证明还不够吗？
“看是看不出来，就是感觉，是——是奴婢对小姐和夫人的了解吧。”忆棉歪头想了想，“奴婢进府时间尚短，但是和小姐形影不离，小姐性子敞亮，遇事不喜欢藏着掖着，但小姐不是没头脑的人，除了和二少爷逗趣，从来不嚷嚷，更不会鲁莽。尤其是上次冒犯过夫人后，小姐的自责奴婢是知道的，所以您定然不会这样顶撞夫人。”
忆棉边说边看潇月的脸色，见潇月听得认真，她才接着继续说。
“奴婢对夫人的了解有限，但是，上次您那般对她，她也只是自己离开，可见，即便是小姐您控制不住情绪，夫人也不会提起嗓门跟您吵。”
潇月点了点头，很有道理呀。
“还有，林妈可是在屋里的，她说话在夫人面洽最有份量，能看着您二位争执起来？”
潇月起身，绕着忆棉转圈，上上下下地对她打量个不停。
“你这丫头不简单啊，天生就聪明呢，还是你祖母把你调教的？”
“这，可能——两者都有吧。”忆棉咧嘴一笑，眼里全是清澈。
逗得潇月也笑起来，拿扇子往她身上一拍，“你祖母没教你要谦虚吗？”
“教了，祖母教我勤劳善良，教我将心比心，教我知恩图报，祖母不会骗我，所以我才遇到了这么好的小姐，奴婢不敢骄傲，只是想逗小姐一笑，小姐最近，太累了。”
“别老奴婢奴婢的，跟你说了多少回了，关上门咱们不计较这些。”潇月心潮涌动，这丫头不止是聪明，还绝对忠心耿耿。
“因为小姐对我好，我在这里生活舒心，不用勾心斗角，不用装模作样，所以奴婢才能保持头脑清醒，得小姐夸一句聪明。”
“买下你我可捡到宝了，能干，好学，聪明，这还嘴儿甜。但是——未来的日子，可能要少不了勾心斗角，装模作样，还得用计谋耍手段，不管想与不想，我们都得往前闯了。”
“我祖母常说，乌云总是暂时的，太阳很快就会出来的，躲在暗处的人蹦跶不长。”
潇月静静地坐了一会儿，刚刚忆棉的话给了她提醒。她一字一句回忆起离烟说的话。
“——这个姑娘是个有野心的，两头都想占着，小小年纪，不说回报生养之恩，反而诸多算计，所图不小。”
“回报生养之恩......”潇月喃喃自语，这人对林家和苏家都呈维护之意，难道这两家跟他都有厉害关系？一般来说，小人行径是不怕伤及无辜的，刻意摘出来一定有原因。
还有，如忆棉说的那样，从苏州跟过来的奴仆都是跟随多年的，她们对自己和夫人的性格与习惯了解颇多，编出这样的谎言来恐怕自己都不会信。
也就是说，这个人，在林府的时间并不长，大概率是来杭州之后才进府的。是这边府里的老人呢，还是新采买的下人呢？这才没多久胆子就会这么大吗？要知道，一旦被查出来，别说打一顿狠的，把命搭上也是有可能的。
为什么是从贵妇人之间开始传起呢？这人是个女子！
潇月瞳孔微震，团扇掉到了地上。
午后，杜老板一个人乘轿子来到苏靖斌家门前，这一次她没有带任何衣服，下来后，平静地敲开苏府大门，福伯见杜老板盛装威仪，华贵逼人，一时有些惊愕，还没待反应过来，杜老板款款走了进去。
这么多年，杜老板与苏家父子相熟满城皆知，她却是第一次踏进苏家宅院。
苏靖斌也很惊讶，听见声音迎出来，只见杜老板一脸寒意，眉间满是隐忍，于是对福伯摆了摆手，自己带着杜老板进了前厅。
“不好意思杜老板，家里没有下人，照顾不周，请多包涵。”说着，苏靖斌给杜瑾萱倒茶，话语里没有任何波澜。
“苏老爷客气了，我第一次来府上，不准备领我转转吗？至少让我看看清禾生活过的院子。”
清禾是苏靖斌夫人的闺名。
满城诸人一定想不到，他们认为亲似一家亲戚的杜老板和苏老爷，面对面说话时竟是如此客气，客气到让人觉得悲凉，他们彼此都能感受到的悲凉。
“好，请随我来。”苏靖斌也不多问，放下手里的茶壶，带着杜老板往后院走去。
不过几步路，杜老板却紧张地手在袖子里攥出了汗，抬头看到牌匾“清和院”，眼里酸楚放大，朦胧间多想那个温雅静美的女子打开门笑容清浅，与她道一句多年未见。
门无声地开了，苏靖斌退到了她身后，杜老板目光下移，看着这空无一人的院子，努力地把眼泪逼了回去。
院中一棵老樟树，树皮深褐龟裂，虬枝伸展，浓密树冠下碎影婆娑，筛下满地跳跃的日
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影。
“清禾很喜欢香樟树，我们小时候住的那个巷子口就有一棵，树老得看不出年龄，我们经常在树下玩耍，说说心事，甚至许过愿望。”
杜老板慢慢地走进院子。
正屋的木格窗棂已有些许褪色，窗内悬垂着半旧的竹帘，帘下，一张琴案静默无声，一具琴匣横卧其上。旁边的几案上有一套青瓷茶盏，再旁边是几册书卷，纸页微黄。几缕清风借机嵌入窗棂，吹得书页簇簇，又轻轻拂过砚台里早已干涸的墨痕。忽然有一瞬间的恍惚，仿佛泅透了光阴的暗流，凝滞于此刻。
“清禾胆子小，从小就文静，最羡慕会琴棋书画的大家闺秀。可惜我们都家境平平，能识几个字已经不错了，其他的都是奢望。”
“这把琴就是你花了几个月的俸禄买给的吧。”杜老板的手放在琴上，距琴弦只差一丝，却停在了空中，“她写信的时候讲过，她坐在窗前弹琴，你坐在一旁看书，她怕自己弹得不好影响你，但是总是笑着夸她，你说，琴音连心，情在技之先。她在信里说，她很幸福很幸福，幸福得就像一场梦。”
“你没住在这里吗？”杜老板忽然问。
“哦，我住厢房，清禾走后，这里的东西再也没有动过。”苏靖斌一直没有说话，杜老板一问，他才像从回忆里醒过来一般，淡淡的言语，带着几丝遮掩不了的惆怅。
“她给我的信，全都是报喜不报忧，起先她能把她的快乐写满三页纸，后来有了墨儿，信写得少了些，但落笔点点滴滴说着心满意足。再后来也怪我，我拜师学艺就像卖身为奴没有自由，五六年都没有回杭州，也不方便写信，等我回来，面对的就是她的托孤。”
“苏靖斌，你为什么不能照顾好她，最起码她是墨儿的母亲，你怎么能让她心死而亡？这些年我只字不提这些，只当什么都不知情，就为了和你保留颜面，还能照顾你们父子一二，我是不愿意让九泉之下的清禾为难。我恨时光不能倒流，早知她处境艰难缚心似焚，我拼着一顿毒打再多加十年工，我也要回来替她撑个腰。”
杜老板眼泪滚滚而下，这些年忍着，坚持着，她也是凡人俗心，以前替清禾不值，今天替墨儿不甘。
“如果时光能回来，我也必不让清禾有这样的结局，事情已经发生了，又何必再说这些伤人伤己。你对我和墨儿和照拂，我心里有数。”
杜瑾萱掏出帕子拭去脸上的泪水，再一次打量这个房间，向里走了几步站在卧房帘前，终究没有掀起。
里面一定是清禾布置的，是她喜欢的样子，也一定被苏靖斌保留得很好。
关于那些美好，她无意打扰。
“好了，带我去张惜玉的院子看看吧。”杜瑾萱忽然说道。
苏靖斌一愣，让他感到意外的不是杜老板知道张惜玉，而是她提出的这个要求。
“没必要吧。”苏靖斌的话带着明显的拒绝。
“机会难得，看看怎么了？”杜瑾萱坚持要去。
苏靖斌刚要说话，门外传来声音，“就是啊，看看怎么了，我也想看，看那个院子是不是也像苏夫人这里一般，处处保留着从前。”