在河南区那繁华背后静谧的湖州城，一座透着古朴气息的宅院里，阳光斑驳地洒落在青石板路上。刺客演凌身着一袭黑色劲装，正闭目养神，忽闻一阵轻微的鸽哨声。他睁眼望去，一只信鸽稳稳地落在窗台。
演凌快步上前，取下鸽子腿上的信，随手拿起桌上的剪刀，利落地剪掉绳子。展开信件，目光在字里行间扫过，眉头渐渐皱起。信中所言，是关于一个凌族人的事。这个族人根本不具备抓捕单族人的能力，甚至见到单族人都会心生惧怕，实在不符合抓捕官的标准，上头要求演凌教导他如何抓捕单族人。
演凌心中暗自思忖，葡萄氏－红门的威名如雷贯耳，那背后隐藏的能力与手段令人胆寒。他担心自己面对红门都自身难保，又如何能护得这个族人周全？可上头的命令如山，容不得他有丝毫推脱，只能无奈地接受，等待新人的到来。
很快，公元7年1月9日，这个注定会改变两人命运轨迹的日子来临。清晨的阳光刚刚洒在宅院门口，
一袭白衣的演心便出现在演凌的视线中。演凌迎上前去，脸上挂着热情的笑容，说道：“此次，我要对你进行为期7天的训练，目标是教你如何闯入南桂城。”
演心微微皱眉，眼中满是疑惑与不忍，说道：“可是我不想闯入南桂城啊。南桂城里那些无辜的儿童、老人，还有那些柔弱的女性，他们不该承受这般折磨。”
演凌微微一怔，似乎没想到演心会有这样的反应，顿了顿后解释道：“哎呀，规则里不是说得很清楚吗？单族人越健康，经济价值就越高；要是越受伤，经济价值自然就越低。这是上头的规定，我们也只能遵守。”
演心却不为所动，神色愈发坚定：“可就算如此，在闯入的过程中，难免会波及到这些无辜的弱势群体。而且在冲突之中，暴力是难以避免的。很可能有人会通过一系列的欺骗手段来隐瞒暴力事件。我若参与进去，只会给那些无辜之人造成巨大的伤害。就算把我列为千古罪人也不为过，所以我实在不想参与闯入南桂城的行动之中。”
演凌心中有些无奈，他明白演心所说句句在理，可这任务关乎重大，容不得退缩。他试图继续劝说：“演心，我们身处这个位置，很多事情身不由己。若不完成任务，上头怪罪下来，我们都吃罪不起。”
演心目光望向远方，仿佛看到了南桂城那即将到来的混乱与痛苦，缓缓摇头：“我不能因为害怕上头的怪罪，就去做违背自己良心的事。那些无辜之人的惨叫与泪水，会成为我一生的噩梦。”
演凌沉默了，他看着演心那坚决的眼神，心中第一次对自己一直遵循的规则产生了动摇。在这看似平静的宅院里，两人陷入了两难的抉择。是遵循命令，不顾无辜之人的安危，还是坚守内心的良知，反抗那不合理的规则？
阳光依旧洒在院子里，可此刻的气氛却无比沉重。演凌深知，这不仅仅是演心的抉择，也是自己内心一直在逃避的问题。他想起过往执行的那些任务，虽完成得干净利落，但那些被伤害的无辜眼神，也曾在无数个夜晚出现在他的梦中尤其是公元6年9月的那场大事件就是他引发的那种混乱。
演心看着沉默的演凌，轻声说道：“我们难道就不能改变这一切吗？用我们的力量，去保护那些该被保护的人，而不是成为伤害他们的刽子手。”
紧接着演心，目光中透着坚定：“我今日准备好了。哪怕前方荆棘密布，我也不愿再违背自己的良心。”
在阴暗的宅院之中，气氛压抑得让人喘不过气。刺客演凌面色凝重，缓缓开口：“兄弟，我心里有件事儿，如鲠在喉，不得不说。咱都想着反抗上层的命令，可你想过没有，这条路真的能走得通吗？很可能最后落得个无药可救、万劫不复的地步啊！”
演凌微微皱眉，眼神中满是纠结：“我如今身处两难禁地，这绝非危言耸听。先说良心这方面，我也有自己的道德底线，看到上层对我们的种种命令，内心怎能没有波澜？但大家别忘了，上层的命令犹如高悬的利刃，一旦反抗，后果不堪设想。在凌族，规矩森严，背叛族人的罪名可不是闹着玩的。一旦被判定为背叛，等待我的只有被淘汰的命运。族里有严格的监察机制，就像一双双无形的眼睛，时刻盯着我们，任何可能发生的反抗行为都逃不过他们的法眼。这监察机制的存在，就是为了确保我们这些族人乖乖听从上层的指挥，稍有异动，便会被严惩。”
“再说单族那边，更是让人绝望。你们知道吗？我在单族已经被葡萄氏－红门判处了无期监禁。这意味着什么？意味着我在单族已经是个被打入十八层地狱的人。如果我此刻投靠单族，试图寻求所谓的庇护，那不过是自投罗网。单族会怎么看我？他们只会觉得我是个反复无常、背信弃义的小人。毕竟我连自己的族人都能背叛，还有什么事情做不出来？一旦他们有了这样的想法，我到了单族，不仅不会得到接纳，反而会被关进更深更暗的大牢，遭受无尽的折磨。”
演凌的声音有些颤抖，他深吸一口气，平复了一下情绪：“在这种情况下，我真的是进退两难。一边是凌族上层的命令，虽不合理，却关乎我的生死存亡；另一边是单族，看似是个可能的出路，实则暗藏杀机。如果靠自己，凭借一己之力去对抗这一切，又谈何容易？我一个人的力量太过渺小，根本无法改变大局。而且，一旦反抗，伤亡是不可避免的。咱们这些兄弟，谁没有家人，谁没有牵挂？因为我的决定，让大家陷入危险之中，我又于心何忍？”
“或许有人会说，为了自由，为了公平，哪怕付出生命也值得。可兄弟跟我们，自由和公平固然可贵，但我们也要面对现实啊！如果反抗的结果只是白白牺牲，却换不来任何实质性的改变，那这样的牺牲又有什么意义呢？我们不能冲动行事，不能只凭一腔热血就盲目地冲上去。”
“我知道你对现状都很不满，我又何尝不是呢？但在做出决定之前，我们必须要深思熟虑。我不是害怕承担责任，也不是贪生怕死，只是我不想看到你因为错误的选择而陷入绝境。所以，我思来想去，还是觉得目前只能坚持上层的命令。虽然这很无奈，也很痛苦，但至少能暂时保住我们的性命，给我们一些喘息的机会。”
营帐内一片沉默，众人都陷入了沉思。演凌的一番话，如重锤般敲在每个人的心上，让他们不得不重新审视眼前的局势，思考未来的方向。
夜幕笼罩着这片神秘而又压抑的地域，月光透过斑驳的云层，洒在演心和演凌所处的昏暗角落。演心眉头紧锁，内心的纠结如翻涌的浪潮，她忍不住开口，声音中满是愤懑与不解：“可我觉得那些人是无辜的，咱们凭什么要听上层的人随意摆布？他们的生命不该被这样践踏！”
演凌微微皱眉，目光中闪过一丝复杂，低声说道：“可命令就是命令，我根本反抗不了。你应该清楚，这是我们无法挣脱的枷锁。再说了，规定摆在那儿，被抓捕的人越健康，就越有经济价值；越受伤，价值就越低。虽然把他们当作商品这种做法确实残忍，但至少这样他们还能保住性命。”
演心听到这番话，直接陷入了深深的犹豫之中。她望着远方，眼神空洞，脑海中思绪万千。而演凌又何尝不是身处两难境地呢？处处都是死路一条。一旦他坚决违抗上层命令，那他又能落得个什么下场？难道要一辈子依赖演心？这对于心高气傲的他来说，简直无法接受。而且，他一直渴望展示自己的能力，渴望在这片残酷的世界里证明自己的价值，怎么可能一直躲在别人的庇护之下呢？
沉默良久，演心缓缓转过头，眼神中带着一丝哀求，对演凌说道：“既然如此的话，我求你能帮我满足一个事。我实在不想当这个抓捕官了，不想去抓那些无辜的人来换取微薄的钱财。我只想回家，想躺平，不想再卷入这些高风险的职业，过这种提心吊胆的生活。”
刺客演凌听到这个话，并没有生气，仿佛他早预期对方会说出这样的话。他轻轻叹了口气，目光中带着一丝无奈和决绝：“不行，你不可能撤掉这个职位的，不是你想撤就能撤的。你以为这是过家家吗？现在我已经在这周围埋下了士兵，你要是敢迈出这一步，他们立刻就会把你绑了。摆在你面前的，只有抓单族人这一条路，不然就是死路。我并不希望你死，因为如果你不选择抓的话，你的未来就真的没有任何希望了。”
演心听着演凌的话，心中既愤怒又无奈。愤怒于上层的无情和不公，无奈于自己身处这无法挣脱的困境。她紧紧咬着嘴唇，双手不自觉地握紧，指甲嵌入掌心，却浑然不觉。此刻的她，犹如被困在笼子里的困兽，空有满腔的怒火，却无处发泄。
在这压抑的氛围中，时间仿佛凝固了一般。演心望着演凌，眼中闪烁着复杂的光芒，有怨恨，有失望，也有一丝最后的挣扎。但最终，她还是缓缓低下了头，放弃了最后的抵抗。她知道，在这个残酷的世界里，自己没有选择的权利，只能乖乖接受命运的安排。
昏暗的月光下，演心的身影显得格外落寞。她拖着沉重的步伐，朝着那未知而又残酷的未来走去，每一步都仿佛带着无尽的悲哀与无奈。而演凌望着她的背影，心中也五味杂陈，他明白，他们都只不过是这黑暗世界里的可怜棋子，但只是短暂的无法掌控自己的命运
（未完待续，请等下一章）