那人额头上冷汗都下来了：“你疯了，那两个字也是能提的，想死别拖我们下水！”
“哎......”那商人年纪大了，也不反驳，愁眉苦脸地喝了碗茶。
弥枝发现周围几桌的客人，在听到姜萝的名字时都迅速低下头，装作若无其事地喝茶，但余光都死死盯着老王头这边。
仅仅是一个称呼就能让他们如此害怕，这会是是谁的手笔？百里宏毅？
不，不太像，百里宏毅是希望后人记得姜萝的，不至于让百姓提到姜萝的名字就害怕到如此地步。
是谁想控制这座皇城的思想，篡改其记忆？
·
百鸟朝凤的啼鸣划过天际。
整个雀都仿佛一瞬间被点燃，变得炽热而喧嚣，弥枝跑出茶肆朝天空看去，鸟雀形态的琉璃灯盏悬于半空，道旁楼阁皆披红挂锦，从飞檐斗拱间垂落，悠扬的丝竹管弦之声声声不息。
“大爷，这是在做什么？”弥枝问刚刚的老王头。
“是天授。”老王头摸了摸胡须：“这是属于女帝陛下的恩典，天授庆典时期，大赦天下，福禄同民，女帝喜，则百姓喜。”
鼓乐声震天动地。
“女帝驾到——！”
光柱冲天而起，由灵气交织而成的巨大朱雀幻影无声地挥动巨翼，缓缓降落。
朱雀背上，女帝栖梧的身影清晰可见。
她玄底帝袍上绣制的朱雀图案游弋生辉，垂落的珠帘遮挡了她的面容，可即便是隔着遥远的距离，弥枝依然能感受到那种令人心悸的美丽。
栖梧？是她吗。
栖梧俯瞰着脚下芸芸子民，面上是一种近乎神像般的淡漠。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
人群膜拜之声山呼海啸。
在这震耳欲聋狂热中，一些极其细微的低语在缝隙里悄然游走：
“看见没？还是那么美......美得不像活人！”
“小声点，你不要命了！”
“怕什么？大家都这么说。你说，那事......”
“闭嘴！别提！你想害死我们所有人吗？！”
短暂的沉默后，那声音压得更低，带着一种病态的窥探欲：“......我舅爷当时在铜雀楼里任职，远远见过一次，他说，毋玉陛下才是真正的风华绝代。”
旁边那人目眦欲裂，还是没来得及阻止他说下去：
“结果呢？就因为凤姝......她嫉妒所有比她美的女子，她练那邪功走火入魔了，生生把毋玉......还有宫里那些侍女......全......全给......”
“全给怎么了？”弥枝突然问。
说话的人猛地一颤，仿佛才回过神，脸色瞬间惨白如纸。
旁边的人惊恐不已：“求你别说了，铜雀楼的人就在那边，你想我们都去死吗？！快磕头！磕头啊！”
宣衡按住了弥枝的手。
弥枝问道：“你们是真看到了这一幕还是如何？”
那人身体抖得落叶：“什......什么？”
“想必是近距离看见了吧。”弥枝道：“不然怎么能说的有鼻子有眼的？”
那人正要回答，突然四周高呼起来，弥枝和他同时抬头朝高台之上看去。
一阁老缓步走到高台中央，对着下方山呼万岁的百姓微微抬手，无形的威压登时蔓延开来。
他身着绣着金雀纹的玄红法袍，满头鹤发看似慈和，深陷眼窝却暗藏幽光。
弥枝道：“我以为这种场合出面的都是陈元修。”
宣衡不以为意：“他现在恐怕还在铜雀楼焦头烂额。”
“女帝在上，泽被苍生！”
阁老的声音传在每一个人耳畔。
“借此盛典，老朽斗胆代羽山百姓，恳请陛下行祈福之仪，以证陛下与天地同德，与万民同心。”
弥枝看见栖梧的脸色似乎白了一瞬。
下方的人群议论纷纷。
栖梧端坐在侧，珠帘垂落，她没有开口。
阁老微笑着，从袖袍取出一个玉碗。那玉碗通体莹白，内里刻满细密的符文。
他右手握着一柄短刀。
“请陛下，赐心头精血一碗，福佑万方。”阁老的声音陡然拔高。
连宣衡脸上都露出难以置信的神色：“心头血取一滴已是大损元气，一碗是想要她的命吗。”
弥枝道：“女帝没有修为，心头血的损害相对较少，但极阴之血对阁老却是大补之物，恐怕这种事私下里发生的不少。”
宣衡惊愕道：“这是给自己养了个血包？羽山这些老匹夫修行不怎么样，歪点子比我还多！”
“别这么骂自己。”弥枝冷静道：“继续看下去。”
栖梧缓缓接过了短刀，正要侧身——
阁老又道：“就在这里。”
栖梧身形一顿，终究是什么也没说，直接拉下了前襟。
弥枝听到台下掀起一阵高呼。
阁老满意地微笑抬手下压。
刀尖猛地刺入心口位置，血液被一股无形力量牵引着，精准落进阁老手里玉碗之中。
嗡——
玉碗中符文激活，碗中鲜血活物般游动。
阁老一手杨柳枝，一手端着玉碗，缓缓行至台前，对着底下高举双手的百姓道：“天道在上，女帝感念苍生，献心头精血，祈天地福泽！”
杨柳枝一甩，血液化作数百点细小光点，向着下方跪伏的人群落去。
栖梧身体猛地一晃，跌落在御座内，死死抓紧了扶手，指节用力到泛白。
“天道在上。”宣衡惊呆了：“我母亲那么邪一个人，都没干过这么恶心的事！”
弥枝道：“说了别骂自己人。”
底下人群瞬间沸腾。
“神血！是女帝的神血！”
“沾到一点就能延年益寿！”
“抢啊！”
“天大的福泽！”
“那是我的！”
“滚开，是我的！”
无数双手臂疯狂地伸向天空，场面瞬间失控。
宣衡“啧”了一声：“人性，到底如此。”
“好谋划。”弥枝道：“愚弄百姓，让他们在无形中成为帮凶，这样，女帝就算要恨，恨的也不只是他一人，而百姓只会记得是铜雀楼为他们祈福，真正献出血液的女帝则被遗忘在后面。”
她抬头看向高台之上的身影。
就在这时，一阵风掀起了女帝珠帘一角。
弥枝的目光猝不及防地和她的眼睛撞在一处。
那是——
一双和姜云溪一模一样的眼睛。
不，眼神不同，姜云溪的眼神永远平静坚定，即使面对危急也不见惊惶。
栖梧的眼底却盈满了难以言喻的痛苦。
那种痛苦穿越混乱的人群，精准落在了弥枝身上。
宣衡道：“怎么，你认识？”
弥枝道：“不一定认识，也不一定不认识，走，去皇宫。”
·
两人借着人群的遮掩钻进了旁边一条巷子。
下一个岔口，宣衡猛地拉住了弥枝，眼神
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示意前方。
只见一个佝偻的身影，正鬼鬼祟祟地从一个破败的后门钻出来。
他非常警惕，不断回头张望，确认无人跟踪后，才小心翼翼地朝着巷子深处一家缝补铺子走去。
“巧了，我的衣服送上门来了。”弥枝解开随手捡起来的破烂兜帽，顺手一扔，跟着朝缝补铺子走进去。
铺子里光线昏暗，弥漫着布料和灰尘的味道。
听到脚步声，那老人猛地转身，浑浊的老眼里充满了惊骇。
“谁！谁......你们要买什么？”
弥枝没想到他反应这么大，声音刻意放得轻缓了些：“大爷打扰您了，我们路过，看您这儿是缝补铺子，我这身衣裳不太合身，想请您帮忙看看，能不能改改？”
老人上下打量了弥枝和宣衡几眼，最终还是才犹豫地点点头：“改衣服啊......行吧，我手艺一般，你不嫌弃就行。站过来些，我帮你量量。”
他顺手倒了一壶茶，茶水浑浊发黑，宣衡皱眉看了一眼，没有喝。
弥枝依言上前，站在铺子稍微明亮些的地方。
老人颤巍巍地从篮子里取出一条皮尺，走到弥枝身后。
就在那一瞬间，弥枝目光无意中扫过，在一堆碎布下面，一点醒目的金光泄露了出来。
弥枝心中一跳，忍不住微微侧身，立刻被老人察觉：“怎么？”
弥枝没有回答，片刻后收回了视线，正对上老人瞬间僵硬的身体：“没怎么，只是有些好奇，女帝金簪为何会在你这里？”
话音刚落，宣衡已经闪电般出手，金光劈裂了这只小小的针线篮子。
一支振翅欲飞的金雀簪掉落在地。
老人手中皮尺“啪嗒”一声掉在地上。
弥枝一步上前：“这金簪你是从何而来？”
老人脸色“唰”地一下惨白如纸，嘴唇哆嗦着，只是拼命摇头。
“求求你们，不能说，说了我会死的。”
“说。”宣衡挡住了唯一的出路：“再不说，你现在就死。”
老人身体晃了晃。
弥枝蹲下身：“你为什么会死？”
“我是伺候过凤姝陛下的人......”
弥枝道：“你伺候过凤姝就要死？你要是不做什么事，铜雀楼为何追杀你？”
她恍然大悟：“你偷了女帝的金簪，所以遭到了铜雀楼的追杀？”
“我没有！”
老人腿一软，瘫坐在地：“那金簪非人之物，我怎么敢拿！我不过是还她救命之恩，替她将这邪物从皇宫带出来罢了！说，说到底，也是我帮她一个忙！”
弥枝道：“你这玩笑当真可恶，你要是说金簪是女帝大发慈悲赏给你的，倒更加合理。”
“无知小儿！”老人果然发怒，颤颤巍巍站起身，一把抓住金簪怼在弥枝眼前：“你可知这是什么东西？！”
弥枝道：“是什么？”
“这是一种能操控人身的邪物！”老人握着金簪的手都在抖：“女帝世代都被这金簪所控，凤姝临死之前托我带出宫去，只不过是为了保护栖梧女帝罢了！”
弥枝愕然道：“你所言当真？”
“千真万确！”老人呼哧呼哧喘着气：“我看你二人定是来羽山调查的外宗人，我也不瞒着你，凤姝临死之前保我一命，将我救出皇宫，我若能在此时替她翻案，也不枉我们主仆一场！”
弥枝没想到他惊惧之下还能想到这一层：“如你所说，凤姝之死确有蹊跷，她究竟是怎么死的？”
老人刚张开嘴，正要说什么——