崇祯一愣，把手中正在把玩着的玉如意放下，冲着毕自严点了点头，“毕爱卿，但说无妨。”
“陛下，微臣想问的是，现在百姓们的红薯、土豆收成不错，百姓们的赋税？”
毕自严说着，不觉间抬头看向崇祯。
只见崇祯，此时神色严肃。
突然，崇祯抬头，神色淡定了起来。
“毕爱卿，百姓的赋税当然不增加，非但不能增加，朕还要想法告知百姓，怎么提高红薯的产量。”
“你知道流寇为啥难以剿灭，就是因为他们裹胁百姓。”
“朕就是要反其道而行之，朕不但不向百姓征收重税，还要减缓他的税收，以后还会有百姓愿意加入流寇吗？”
崇祯表情复杂，神色严肃。
“陛下英明！”毕自严抬起了头，看着崇祯，眼神之中满是感激之情。
他没有想到陛下竟然对待百姓这么好，按说，百姓们的日子好过了，应该征收重税才是。
可是百姓好像已经变了，不但不向百姓征收重税，反而是一心一意地替百姓着想。
这样的皇帝才是明君，也才是自己愿意追随的皇帝陛下。
“如果没事的话，都下去安排吧，记住一句话，大明帝国的百姓，一定要比建奴那边过得好。
只有如此，朕的大明才会有未来！”
崇祯看着毕自严、李标、韩爌等人，淡淡地说道。
“是，陛下微臣等遵旨。”李标等人答应了下来，转身下去了。
此时，李标、韩爌、毕自严等人对崇祯敬佩的五体投地。
这才几年不见，他们发现，陛下好像是变了，变得他们不太认识了。
大明帝国有救了，百姓有救了，建奴的好日子马上就到头了。
众人一起感慨着，转身返回了内阁，继续商讨去了。
看着几人远去的身影，崇祯心中非常欣慰。
目前来看，大明帝国有这么几个能臣，治理起来，难度不算太大。
要不了多久，大明帝国一定会发生翻天覆地的变化。
此时，崇祯很清楚，只有坚持住，才有可能。
越是这个时候，越是要坚持住。
不管威胁有多大，只要能坚持住，那么就有希望和未来。
崇祯此时信心满满，决定要大干一把。
......
辽东，锦州。
皇太极已经领着大兵杀了过来。
和探马所探听的情况基本一致。
这一次，皇太极带着大量的人马，总计不下20万人，目的就是为了攻下锦州。
而且，皇太极不仅仅带着20万人，还带了不少虎蹲炮、红衣大炮过来，决心非常坚定。
孙承宗很快就收到了消息，已经开始积极的准备。
只是孙承宗也非常担忧，因为面前的这些，他已经不好摆平了。
因为巧妇难为无米之炊！
崇祯承诺给孙承宗的神器，到现在还没有送来。
但，皇太极已经杀了过来。
此时，对于孙承宗来说，压力极大。
他必须做好崇祯送不过来神器的准备，不管如何这一仗他必须打。
哪怕是皇太极有红衣大炮、虎蹲炮等神器，孙承宗也要咬着牙挺住。
这才是他此时必须做的事情，不管如何他都要顶住压力。
这对于孙承宗来说，是一个极大的挑战。
不过不管如何，他都要坚持住。
“兄弟们，坚持住，本总督已经收到了最新消息，不管如何，都要守住锦州，陛下的神器应该很快就送过来了。”
孙承宗看着面前的曹变蛟、卢象升等人，朗声说道。
此时，孙承宗非常清楚，锦州已经到了危急存亡之秋！
在这个时候，只有让曹变蛟等人坚定信心，孤注一掷，大家团结起来，最终才有可能取得胜利。
否则对于孙承宗来说，锦州很有可能真的守不住。
一旦锦州有个好歹，对于大明帝国来说，威胁极大。
所以，孙承宗此时没有退路，即便是拼了老命，也必须想法稳住局面，守住锦州。
守住锦州，不仅仅是守住锦州一座城，而是守住辽东，守住大明的脊梁。
只有锦州无虞，才能保证辽东无虞！
这是最无奈的事情，可是又必须去做。
“总督大人放心，即便是皇太极领着20万大军，我们也无惧！”
曹变蛟抬起了头，眸子里闪过一抹坚定的神色。
孙承宗见状，顿时非常高兴。
他当然知道曹变蛟向来是一员猛将，一直都是作战十分勇猛。
只要是有他在，锦州的问题就不是很大。
这是很明显就能想到的问题，完全不用过多的忧虑，根本没有太大的问题。
这个时候，士气最重要，看来此时还没有丢失士气，这就已经够了！
只要是将士们有士气，那么锦州城防守起来就没有那么大的难度。
“好样的，曹将军。”
孙承宗掩饰不住内心的激动神情，声音不觉间提高了许多。
“多谢总督大人，末将等会就上城，亲自指挥战斗，一定让皇太极有来无回。”
受到表扬的曹变蛟顿时浑身充满了力量，变得非常积极。
曹变蛟明白，他马上就要发光发热了。
可是，孙承宗冷眼看去，只卢象升正低头沉思。
卢象升可是陛下强力推荐过来的，按说能力是很强的。
怎么到了这个时候，突然开始认怂了起来。
这完全不像是陛下的做事风格，难道这个卢象升真的是徒有其表，陛下真的看走眼了。
此时，孙承宗察觉到了一丝不妙，急忙来到卢象升面前，低声询问：
“卢将军，你是怎么看的，为何你一言不发？”
此时，孙承宗紧紧地盯着卢象升，眸子里闪过一抹疑问。
很显然，孙承宗此时看不懂卢象升的行为。
他不知道卢象升此时的想法，只能低声询问。
“总督大人，皇太极来势汹汹，我们必须慎重处理，否则后果很有可能不堪设想。”
卢象升猛然抬头，一脸担忧地看着孙承宗。
孙承宗顿时愣住了，怎么慎重处理，皇太极都快打到家门口了，难道卢象升还有更好的法子不成？
孙承宗的眼珠子滴溜溜转了几圈，一脸疑问地看着卢象升，慨然出声：
“卢将军，详细说说，到底该怎么慎重？”
此时，孙承宗来了兴趣。
“总督大人，依末将来看，事情恐怕没有这么简单。”
卢象升抬了抬眼睛，眸子里的神情非常复杂。
“卢将军，怎么个复杂法？难道皇太极还能玩出新花样来？”孙承宗的表情开始认真了起来。
此时孙承宗很清楚，必须刨根问底，既然卢象升明白这样的对策，那后面的事儿就好办了。
他必须趁机继续询问卢象升，只有如此，才能找到最为正确的答案。
无论如何，他都要坚持住。
这是他不得不做的事情。
不管如何，他都要坚持住，这对于孙承宗来说，极其重要。
锦州城可是孙承宗的命根子，这么多年以来，他都是扼守锦州，未曾有过问题，这一次也不例外。
所以，听闻卢象升的话语，孙承宗兴趣浓厚。
“总督大人，您之前惯用红衣大炮，当知道红衣大炮的威力吧？”
卢象升突然反问。
很显然，此时卢象升是话里有话，不是简单的红衣大炮那么简单。
“红衣大炮的威力，本总督当然清楚，很强大，怎么了？”
孙承宗看着卢象升，脸上写满了疑问。
此时，孙承宗明白，这个红衣大炮的威力当然是很大。
这里面难道有什么玄机吗？
孙承宗冷冷地盯着卢象升，期待着他的答案。
“总督大人，既然红衣大炮的威力很大，我们的城墙能不能撑得住？
又能撑住多久，会出现多大的伤亡？
这些问题，都必须提前考虑周到。”
卢象升说着，缓缓抬起了头。
此时，卢象升很清楚，这些问题必须提到日程上来。
提前考虑，总比皇太极到了之后再考虑要强得多。
这是一个非常严肃的问题。
孙承宗猛然醒悟，这是个极大的问题，光考虑到用红衣大炮抵抗皇太极了，忘记皇太极此时也拥有了红衣大炮。
这是个非常严重的问题，必须妥善处理，如果处理不到位，很有可能会带来极其严峻的后果。
很显然，这是孙承宗的疏忽。
是他考虑得不够周全，此时孙承宗一脸认真地看着卢象升，心中满是敬佩。
这个卢象升，不愧是陛下面前的红人。
领兵作战，果然是有两下子，实力确实很强。
“继续说下去，你的这个建议非常好，我们该如何抵挡皇太极的红衣大炮？”
孙承宗是愣了一下神，随即就明白了怎么回事。
这可是头等大事，必须尽快处理，否则带来的严峻后果，他孙承宗根本就承担不了。
这个时候，对于孙承宗来说，是一个极大的考验，他必须对锦州的安全着想。
这是孙承宗此时不得不做的事情！
既然卢象升提了出来，他肯定已经是深思熟虑，有了应对之策。
“总督大人，我已经想到了一条计策。”
卢象升一脸认真地看着孙承宗，继续说道：
“既然皇太极也有红衣大炮，肯定会极大力度地打击锦州城的城墙。
所以我们的红衣大炮必须架得更高，达到更好的打击效果，但是不能架地距离他们太近了。
一旦我们的红衣大炮被他们击中，损失可就大了。
只有如此，我们才能极大力度地保证锦州的安全，同时又能对皇太极给予极大力度的打击。”
卢象升说着，一脸严肃地看着孙承宗。
“卢将军，你的建议很好，还有吗？”
孙承宗揉了揉眼睛，兴趣更浓厚了。
“当然，我们还应该做好更好的防范，把红衣大炮往后移动几架，一旦前面的城池、红衣大炮、虎蹲炮等受损，我们能及时得到补充，不至于太过被动。
至于城上，末将斗胆建议，多准备一些沙包，这样即便是炮弹打过来，一定会极大力度地减少伤亡，更重要的是，可以溅起很多的烟尘。
而这些烟尘可以模糊敌人的视线，我们则可以趁机发起猛烈的进攻。
这对我们来说，绝对是百利而无一害！”
卢象升侃侃而谈，一口气全说了出来。
“好，卢将军，你与曹将军一起前去安排，本总督还要派人去看看陛下的神器过来没有？”
孙承宗看着卢象升，眸子里闪过一抹期待的神情。
他对于神器非常的期待。
只有陛下送来神器，他才能最终战胜皇太极。
至少他要守住锦州，不管付出多大代价，锦州必须稳如泰山。
一旦锦州有一丁点的问题，孙承宗的一世英名岂不是要毁于一旦。
这对于孙承宗来说，他坚决不会允许出现这样的情况。
所以，此时孙承宗要全力以赴地输出。
不管如何，他都要坚持到最后的一刻，只有如此，对于他来说才有可能会有更多的机会。
“是，总督大人，末将遵令。”
卢象升急忙拱手答应了下来。
曹变蛟本来还想说点什么，可是看向孙承宗的那一刻，他明白了，此时他只能配合卢象升。
“是，总督大人，末将听您的。”
曹变蛟也答应了下来。
这一刻，曹变蛟非常清楚，锦州城已经非常危急。
此时他必须妥善处理，不能有丝毫的懈怠。
“你们下去吧，本总督跟你们一起，锦州城必须守住，不能有任何的事儿。”
孙承宗腾地拔出了宝剑，跟着卢象升、曹变蛟一起来到了城楼。
锦州城内的将士们开始了紧张而有序的忙碌。
他们都很清楚，这一刻，必须全力以赴不能有任何的懈怠。
一旦有一丁点的问题，对于他们来说，都是灾难。
这是他们必须面对的问题，不管难度多大，他们都要迎难直上，这就是此时他们的命。
无论如何，他们都要全力以赴地稳住，只有如此，他们才会有机会。
这对于他们来说，也是无可奈何的事儿。
即便是陛下不送过来神器，他们也要守住锦州。
“兄弟们，全力以赴的准备。”
孙承宗说着，把手中的宝剑高高举起，一瞬间眼神狠狠地瞪向了城外。
“是，总督大人，您放心。”
将士们答应下来，在孙承宗、卢象升等人的安排下，开始了紧锣密鼓的准备。
一天后。
锦州城下，黑压压的一片。
皇太极领着20万大军，突然杀了过来......