那时正值昌顺十二年除夕前夜，圣人封笔，长安城各级官员陆续开始放年假。
镇国公府除了二房老爷和三房国公爷官职颇高，仍在宫中单独奏对，府中已是一片喜气洋洋的过年氛围。
按照府中规矩，除夕年夜饭当天举办家宴，需所有人共同用饭，但在那之前，各房各且自乐自己的。
大房也不例外，邵姨娘的娘家妹妹小邵氏早早带着女儿许筝上京过年。
小邵氏年纪轻轻便守了寡，早些年因为许筝还小，只在老家过活。
如今许筝及笄，小邵氏也有意让在京中的姐姐帮忙找个可托付的郎君。
毕竟大邵氏虽为妾室，可却养出了一个有出息的儿子，在府中素有威望。而且大房老爷那方面能力不行，丧妻之后虽也纳妾，可都生不出孩子。邵氏能干，在大房早已管家多年，背地里，也担得起下人一句夫人之称。
接风那日，大小邵氏姐妹见面，分外亲热。
小邵氏此行带了许多老家特产，背了足足四个大包袱，山茶油、烤饼、常山胡柚，还有十几只鸭子和衢州特有的做鸭头的卤料。
这些东西不值钱，却是姐妹情意。
大邵氏素日穿金戴银，吃穿用度不愁，如今见了家乡的东西，到底没有忘本，眼眶湿热，拉着小邵氏便多喝了几杯。
陆庭和许筝身为小辈，席间也随着母亲饮酒，许筝饮的是果酒，但两盏下肚，还是有些薄醉。
她肤色生得白皙，眉目秀气，此刻酒气熏染，平添了分我见犹怜的柔弱气质。
陆庭席间观察入微，起身打断：“母亲，姨母，我看表妹有些醉了，不如让下人先扶她回去休息吧。”
邵姨娘颔首，满脸笑意，儿子接人待物愈发周到妥帖了。
小邵氏却道：“筝儿第一日入府，庭哥你送她回去吧，不然这大晚上的我不太放心。”
陆庭一愣，旋即应下，这也不是什么大事。
回去的路上，许筝酒劲上头，走得颤颤巍巍，羸弱的身板像断了线的风筝般，随时可能跌倒，丫鬟一个人扶不住便只得喊陆庭帮忙。
再后来，撩人的月色下，喝醉的许筝含娇带怯的摔倒了陆庭怀中。
已过及笄礼的许筝是个纤细莹润，淡雅秀丽的美人。
少女亭亭玉立的身子因惊慌失措而紧紧攀附而上，让未开蒙的陆庭先是愣怔，随后克制不住的沉沦。
那夜的酒不足以让陆庭乱了章法。
可攥上那雪白皓腕时，他突然觉得，这鱼水之欢的事儿好像比执笔写字有趣。
书中自有黄金屋，可灯下的玉色酮.体更让他新鲜疯狂。
这一年许筝十五，陆庭二十一。
再后来，许筝身子渐渐出现异样，开始每日呕吐，小邵氏精明似鬼，不用请大夫便知道女儿有了。
她笑盈盈的去找姐姐说这个事，大邵氏却满脸为难。
高门显贵人家的郎君未娶妻前绝对不可以有子嗣，可许筝的出身，门第，显然做不了正妻。
在大楚，未娶妻先纳妾，那是犯了礼法。
寒门尚且不会如此，更何况陆家勋爵门户。
任凭小邵氏如何哭求，也只得遵从大邵氏的意思，让许筝把孩子打了，回衢州老家养身子。
临走前，大邵氏承诺，等许筝养好了身子，定许他妾室的位份。
期间小邵氏曾多次寄来书信，字字恳切邀大邵氏回老家居住畅玩一番，大邵氏明白，这是妹妹的心不安。
为免姐妹龃龉，大邵氏曾带着陆庭以回乡祭祖，乡下清净，适合读书为由回衢州小住了半年。
许筝和陆庭同住一个屋檐下，感情也较之前热络了许多。
时光转瞬来到了四年后，小邵氏带着十九岁的许筝入京，践行当初的承诺。
这也是大邵氏为何如此痛快答应陆老夫人和徐云霜，要娶沈葶月为妻。
许筝年岁渐大，又曾失了身子，在乡下相思成疾，等不起了。
“表哥。”耳畔传来脆生生的声音。
陆庭恍惚，从那段荒诞的过往抽离出来。
他凝神，映入眼帘的少女一身青碧色斜襟广袖织锦罗裙，乌发挽乘飞仙髻，别了支鎏金海棠步摇，干净利落，更显得胸.前锁骨纤细粉嫩，一双乌黑缱绻的杏眸正盈盈望着她。
最主要的是，葶妹妹的锁骨雪白无暇，像是牛乳般细腻，并没有静安县主所说的暧昧红痕。
想来是造谣吧。
陆庭顿时把这个事抛诸脑后，温声笑道：“罗衣轻敛眉，一笑妆成媚。葶妹妹天生丽质，果真穿什么衣裳都好看。”
陆庭喜欢吟诗，文绉绉的，沈葶月早已习惯。
前半句虽听不懂，可后半句约莫这总归是夸她的。
她笑了笑，眼眸亮晶晶的：“能入哥哥的眼就好，我特地选的衣裳。”
内敛的姑娘怕静安县主从中作梗，语气中略带一丝讨好。
陆庭很是受用，当即做了个“请”的姿势，在前引路。
这是两人第一次出门，陆庭早让门房套好了马车，但是沈葶月却想步行，陆庭只好作罢。
长安的去处很多，不过统称为东市和西市。
东市顾名思义位于长安城的东南方，靠近皇城和达官显贵的居所，所开店铺多是高端产业，如成衣、丝绸、金器、玉器、胭脂水粉等。西市在西南方，场地更大一些，所卖东西种类更加平价，贴合百姓日常所需，但也鱼龙混杂，西域番商和一些外邦人更多。
陆庭和沈葶月顺着朱雀大街朝东市逛去。
东市繁华，商铺酒肆林立，人群熙熙攘攘，沈葶月刚踏入其中便可感受长安城的富庶和底蕴。
处处新奇，她看花了眼。可还是不放过那一个个漆黑描金的牌匾，默默记下药铺的位置。
只是看了许久，她没有看见报郎，有点可惜。
她想打听昌顺元年的事，除了邸报，就是问人，可她没人可以问。
镇国公府里唯一熟悉的陆珍姐姐，那个时候，也才一岁。
沈葶月心事重重时，却发现身旁的陆庭不知何时抱着一束牛皮纸包着的海棠花。
日光倾洒下来，海棠花枝娇艳，粉白相间，散发着淡淡香气。
沈葶月下意识赞叹：“好美。”
她自幼喜欢海棠，可能因为扬州老家院子里有一颗海棠树。
每年四月抽枝开花，一年又一日的光阴里能陪着她的，就是那一树浓淡相宜的海棠。
人活着，总得有个寄托。
她便把心思情绪，全都付诸于海棠一物。
所有与海棠相关的，她都十分欢喜。
见沈葶月露出笑容，陆庭长舒一口气，总算放心：“刚刚从府里出来后，我见妹妹一直不说话，怕哪里做得不好，惹你不高兴，又想着妹妹素日爱着海棠钗环，图样，便斗胆借花献佛，望能博妹妹一笑。”
沈葶月被陆庭的真挚所感动，她刚刚一直在想自己的私事，没注意到陆庭，不想他这么贴心。
“多谢哥哥，我很喜欢海棠花。”沈葶月看着那娇艳欲滴的花朵，心中被触动，原来可以大大方方的表达喜好，是一件这么好的事。
从小到大，没人关心她喜欢什么颜色，什么花，什么样的衣裳。
她仿佛一直游离在世间之外，没有自己的思想。
可来到长安，有姨母，有陆珍姐姐，陆庭哥哥，她渐渐被人重视，渐渐了解到什么是亲情，友情，爱情。
情意的力量真美好。
她也想积极向上的生活了。
“我替妹妹簪上。”
陆庭选了开得最好的一朵，高大的身子凑近了些，湖蓝色的袖口几乎贴在她的脸上，明晃晃的雪白仙鹤似在朝她
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振翅。
陆庭第一次离她这么近，沈葶月呼吸加快，羞怯的偏过头，可这一偏头，她美眸霎时瞪圆，身子下意识僵住。
那夜的疯狂靡.乱不由自主的浮现，她肩膀微微发颤，忍不住并紧双.腿。
陆愠一身绯色官袍，在街头打马而过，冷清疏离的目光落在陆庭簪花的手上，薄唇微勾，极具挑衅地睨了眼沈葶月。
沈葶月真怕他停下来。
可他穿着官袍，身旁跟着的仆从下属众多，应该在出任务，无暇顾及自己这边。
陆庭专心替沈葶月簪花，见那晶莹剔透的花瓣稳稳落在她鬓间，他赞道：“葶儿的容貌当真比这海棠还要美貌。”
沈葶月惊惧方散，听到陆庭夸奖，也只是讷讷垂头。
他只当她害羞，松下去掌心自然的牵起她的手，温热软嫩。
陆庭紧张到出汗却还是鼓足勇气没松开。
“走，我带你去一家很好吃的点心铺子，之前常和同僚来，妹妹一定喜欢。”
他们牵着手，指间肌肤触碰交.叠，甚至十指相扣。沈葶月心中并无半分情意，而是冷颤连连，她不敢看身后那人的目光，只低头跟着陆庭赶快走。
然则，她始终觉得那道视线狠厉地攫取在她身上，阴魂不散。
到了陈记点心铺，陆庭选了个二楼的雅间，殷勤的点了几样女儿家的吃食，沈葶月因为偶遇陆愠，心不在焉的坐着，乖乖听陆庭的喜好，把餐点完。
不多时，上菜的小二没来，陆庭的随从来了，附耳在他身边，陆庭眼神一凝。
沈葶月问：“表哥可是有公事？”
陆庭还没想好怎么撒谎，正好沈葶月开口，他便借坡下驴，颔首道：“寺正大人找我有事，我得进宫一趟。”
沈葶月体贴道：“那表哥快去吧，我在这吃完就回府了。外面还有下人，哥哥不必挂记。”
话说的周到，陆庭也不好意思再久留，起身出门。
刚刚小厮说筝表妹入城了，可不知怎的，哮喘的毛病犯了，这才来寻他。
有这么一段过往，陆庭身上有责任，难辞其咎。
他没办法坐视不管。
但是另一边，他也不想毁了在沈葶月心中的形象，比较他还挺喜欢她的。
左右为难间，只好撒谎。
陆庭走后不多时，小二便端着托盘敲门，得到允准后弯身上甜水，“姑娘，玫瑰冰酥酪，栗子糕，荔枝好郎君，还有一壶紫苏饮，您点的齐活了！”
沈葶月颔首：“多谢小哥。”
她想了想，还是开口问道：“小哥，你知道附近有报郎或者说书的地方吗？”
小二道：“姑娘可是想到打听什么？”
沈葶月点头。
小二顿时来了精神：“姑娘要打听可去错地方了，您该去思梦楼，天地伊始，没有他们不知道的，就连前朝的事，他们都知道。只不过很贵，问一个问题要百金。不过看姑娘您的穿戴和刚刚那位公子气度，百金对您来说也不是难事。”
沈葶月有些呆滞，百金，不是，难事？
每一个字她都认识，连起来怎么那么荒谬……
这里是长安，不是金安，她哪来那么多钱？
小二出去后，沈葶月心不在焉的用银匙舀了一块玫瑰酥酪，还未放到嘴边，门又被打开了。
沈葶月心绪烦乱，并未抬头，只当是小二：“出去吧，我有需要再喊你。”
无人回答。
沈葶月有些疑惑，抬头之际，余光便瞥见那截矜贵的绯红衣袂，随后她腰间探出一骨节分明的手，冷寒而又极具侵略性的吐息就在耳旁。
她脊背一僵，银匙蓦地砸落。
陆愠从背后搂着她的细腰，如玉的指节隔着织锦轻轻描绘玲珑有致的曲线，哑声道：
“嫂嫂缺钱？我给你指一个路子，如何？”