任若星轻巧地躲过阳野抱她的手：“我的伤已经好了。”
阳野目光停留在她腿部的淤青：“还没好。”
任若星不明白他在固执什么，直接岔开话题道：“我们之前腌好的肉怎么样了？”
她只是随口一问，没等阳野回答就已经拉开门自己走出去寻找答案。
那筐肉一直放在院子里，只有下雨的时候才会暂时收进屋子或地窖。
他们之前抹盐抹得很大方，整筐肉都好端端地保存到现在，没有丝毫腐坏变质的迹象。
任若星欣慰道：“不错，可以开始下一步了。”
在重新外出捕猎前，她想先做些更贴近生活的寻常事。正好之前腌的肉也够时间了，可以试试烟熏。
阳野疑惑道：“下一步？”
任若星点头：“用烟熏的方法让肉的表面形成一层硬质的保护壳，可以进一步延长肉类的保存时间。”
阳野瞥向堆在墙边的木柴：“我去生火。”
任若星犹豫道：“其实用来生火的木头也有点讲究……”
在生产水平这么低下的原始部落讲究熏肉材料，会不会有点过分挑剔了？
阳野还在等着任若星继续解释，任若星却转了语气：“不过咱们第一次尝试，不用太复杂，就用平时生火的木头就行。”
她掀开地窖的挡板：“但是不能露天烧，那样烟都散了，效果不好。我们把地窖里的东西先挪出来，把肉挂在地窖里熏。”
地窖里东西不多，几人清理起来也不费劲。
在石头和青竹往地窖底部铺木材的时候，任若星和阳野一起用木棍把腌肉串起来，方便一会儿悬挂在地窖坑口。
准备就绪后，任若星重新盖上地窖的挡板，只留出约五分之一的缺口。
丢入引燃的火把后，把用木棍串好的肉架在缺口处烟熏。
阳野看着从地窖里不断上升的滚滚浓烟：“要熏多久？”
任若星也拿不准，只凭着模糊的印象回答：“一两天吧。”
二人对视一眼，阳野噗呲一笑：“照这种熏法，咱们的木头可不够用。”
任若星也意识到这个问题，略微汗颜道：“其实是熏得越久效果越好，时间短点也行。”
阳野：“那就先熏一天看看？”
任若星点头同意，并表示要去山里再弄些木材回来。
见阳野又垂眼看她腿上的淤青，任若星无奈道：“真没事，我多活动一下淤血消得更快。”
阳野也知道这个道理，不再坚持，准备陪她一起进山。
正待出发之时，小屋迎来了一位客人。
麻婶抱着一筐不知是野菜还是什么东西，任若星认不出。
她不太熟练地把对方迎进屋内，这才意识到家里连一个方便客人的坐处都没有，更别提给客人倒水的用具了。
任若星有点尴尬，这些天她在小木屋里住惯了，对这简朴寒酸的环境不那么敏感，此时待客才久违地意识到缺陷。
麻婶却没在意这些，只是惊讶地打量着任若星：“哟，你都可以自己走路啦？”
任若星点头：“麻婶来找我们是有什么事吗？”
“哎呀，本来是听阳野说你受伤了，那天他带你回来的时候也有人瞧见，说看着可吓人了。”麻婶把箩筐放到地上，在里面挑挑拣拣。
“这两天我们进山采集的时候，顺便采了些药材，兽王妻也同意了。我就想着带些过来给你们，看看有没有能用得上的。”
采集队里除了带队的兽王妻以外，其余都是普通人，甚至还有十岁以下的小孩跟着帮忙。
因为山里没有巨虫出没，比较安全，普通人也完全应付得来。
麻婶可惜道：“没想到你的伤这么快就养好了。”她颇觉惊奇，“若星，噢不，任勇士你这身板比那些有兽形的还厉害呢。”
任若星笑了笑：“还是叫我若星吧，我听着自在些。”
她刚来部落不久，只是在种田时和其他居民有些交集，没想到他们竟会特意帮她采药，想来也是因为和阳野多年的情分相处的情分。
之前决斗的时候任若星还以为那么多观战的居民都是纯凑热闹的，后来见到阳野在河滩边被热情的居民们包围，现在回想起来，他们观战时应该也有对阳野的关心吧。
毕竟他是唯一一个能在狩猎队里存活那么久的普通人啊。
哪怕他们认为阳野没有击杀巨虫的能力，要依靠同队的兄弟进行攻击，单是他每天面对生死险境的生存能力就已经足够让人佩服了。
他们看着阳野的时候，会不会想也许他们不用依赖兽人保护也能生存呢？
任若星向麻婶道谢，承诺之后会将延长肉类保存时间的办法教给大家，作为回礼。
麻婶很高兴，笑呵呵道：“能保存久一点好啊，这样就不用每次都急着吃完啦。留一些，到冬天猎物少分不到肉的时候，也能好过一点。”
送走麻婶之后，任若星和阳野带着石头一起进山捡柴，留青竹在家照看熏肉。
连日的所见所闻在脑海里反复回放，任若星开始思考有没有可能让大熊部落不再这么依赖狩猎。
从历史发展来看，她知道最重要的是农业。距离播种已经过去好些天了，一会儿再去地里看看吧。
普通人没有强大的兽形，难以和巨虫抗衡，生存上对狩猎的依赖就意味着对兽人勇士们的依赖。
勇士们出了力，自然想要更多好处，由此造成了大熊部落勇士和普通人之间的明显不平等。
再加上兽神信仰使他们认为兽人都是被兽神赐福之人，进一步拔高了兽人勇士们的部落地位。
若是没有什么矛盾，这些勇士们循规蹈矩也还好说，就怕有人仗势欺人、为非作歹。
从大熊部落的文明水平来看，估计也没有违法一说。要是真发生什么恶性事件，大概全看兽王和祭司的决断。
真不妙啊，没有明文规定的法律法规，岂不是兽王和祭司说什么就是什么，说怎么罚就怎么罚？
尤其是那个祭司，一句“兽神有旨”就能堵住所有人的嘴。
谁敢不同意兽神的意见？怕不是找死。
任若星越想越觉得部落里普通人的生活如履薄冰，幸亏她现在已经是部落勇士了……等等，如果谁拳头硬谁就地位高的话，那她有没有可能打得过兽王？
一想到这种可能性，任若星心跳都变快了。她尽可能控制住表情和动作，像是随意闲聊般问道：“阳野，你父王当兽王多久了？”
“很久了。”阳野没察觉什么异常，回忆片刻，“大概二十年吧。”
现
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在兽王还不到四十岁，任若星心中默算：“那他当上兽王的时候很年轻啊。”
“嗯。”阳野解释道，“据说那年高山部落想要吞并大熊部落。当时的兽王是我的爷爷，他不同意，就被高山部落派人杀了。”
嘶，任若星一阵心惊，她随口编出的高山部落居然和兽王有着杀父之仇……她运气可真差啊。
估计是因为发生这事的时候阳野还没出生，所以才没有延续兽王对她的恨意吧。
从这点来说，她运气又挺好。
果真是能量守恒。
思绪在脑海中飞快闪过，任若星顺着追问道：“那之后你父王就是新的兽王了？”
阳野答道：“嗯，据说他赢了好几场决斗，之后就带人连夜向高山部落复仇，血债血偿。”
又是决斗，还真是谁拳头硬谁当王啊。
不过当时原先的兽王死了，通过决斗选任新兽王顺理成章。
现在熊远山活得好好的，主动上门挑衅是否太猖狂了？万一要是死斗的话就更糟了……让她杀虫可以，杀人可不行。
何况她和兽王无冤无仇。
立法的事还是再等等吧，还没到时候。
任若星兀自思考，沉默不语。
见她不说话，阳野安慰道：“当年高山部落逃走的人很少，你父母能一直躲藏到现在算是很幸运了。”
听到这话，任若星有点心慌：果然一个谎言要用无数个谎言来圆……天知道她和那些不知道逃去了哪的高山部落遗民没有半点关系啊！
只怕多说多错，任若星淡淡嗯了一声，没有多言。
或许是心虚，她感觉这次的沉默和刚才不同，空气有点凝固。
她正想要开启一个新话题，阳野却率先打破沉默：“你怎么突然关心起我父王了？”
这个问题任若星早有准备，解释起来不打一点磕绊：“因为我现在和你是伴侣啊，就想多了解一下你的家人。”
阳野笑道：“你说得对，那我也应该多了解一下你的家人。你还没告诉过我，你父母叫什么名字？”
怎么还是这个话题！她真的编累了！任若星内心无声尖叫。
她生出一股破罐子破摔的颓丧之感，又或许还抱着最后一丝侥幸——阳野出生时高山部落都亡了，他没理由了解高山部落每一个人姓甚名谁吧？
随便编一个名字很可能时间一长她就忘了，日后对不上账更尴尬，不如实话实说：“刘伟，我父亲。我妈妈叫任咏月。我继母……她不算我的家人，你不用了解她。”
阳野看出任若星兴致不高，没再揪着这个问题不放。
任若星赶紧趁机转移话题：“捡柴有什么讲究吗？我捡的这些可不可以？”
她问了，阳野便细细跟她解释。
终于不聊她的过往了，任若星松了口气。
回家后，阳野主动提出带石头一起去打水，任若星则坐到地窖边观察熏肉的方法还能不能有所改进。
石头之前一直沉默地跟着阳野和任若星捡柴，此时单独和阳野进山，他才开口道：“主人……”
阳野比了个噤声的手势，示意石头先别说话。
直到接近山泉所在的位置，阳野才缓缓道：“说吧。”
石头：“高山部落没有叫刘伟和任咏月的人。”