早饭过后，想着接下来就要有盐吃的任若星干劲十足，和阳野一起绕着小木屋哐哐砸下一圈木桩，围出一片小院子。
之后她就让石头和青竹帮忙看家，催促着阳野带她去找盐。
任若星给阳野披上由几片大树叶连成的披风，虽然有些欲盖弥彰的意味，但好歹是遮住了那些让她难堪的红痕。
两人出门直接进山，一路上几乎没遇到什么人。
自从被围上披风，阳野上扬的嘴角就没放下来过，任若星只当看不见，问道：“远不远？”
“还行。”阳野拨开前方的杂草，为任若星撑开挡路的树枝，“我们从山路绕过去，要不了多久。”
部落没有具体到分秒的时间，任若星便没再问。
为了避免真相让人失望，她开始调节自己的心态，对找到盐这件事降低期待。
又走了一段后，他们开始下山。
没过多久，任若星眼前出现了一棵树，其粗壮程度说是一栋大楼也毫不夸张。
枝叶繁茂，遮天蔽日。
任若星不由自主地停下脚步，仰望着这棵巨树。
自从来到这个世界，她就始终有一种不真实感。
这里发生的一切都在不断颠覆她的常识，自身格格不入的感觉让她日复一日重复着如同梦游一般的生活，找不到落点。
此时，这种虚浮感再次增强。
阳野注意到她停下脚步，耐心地等着她上前。
她总是这样，像个刚出生的婴儿，好像对周围的一切都感到新奇，好像她从未见过这些平常事。
真是个奇怪的人。
任若星短暂地走神后，几步赶上在前边不远处等她的阳野，问：“快到了？”
阳野点头，抬手指向巨树脚下的某个位置：“从那里下去就到了。”
异常巨大的树，作为门的树洞……任若星感觉她好像当了一回童话故事里的爱丽丝，即将去往一个离奇诡秘的童话世界。
又或许，她已经身在其中了。
任若星不用像爱丽丝一样摔进树洞，这个隐蔽在树根之间的洞口足够容纳三个成年人并肩通行。
依然是阳野在前面带路，任若星只需要踩上他踩过的每一个落脚点即可。
洞里很黑，阳野点燃了他出门时就捆好的火把。
从前进方向上看，虽然这个洞口位于巨树脚下，实际的洞窟却不在巨树的正下方，而是朝远离巨树的方向蔓延。
一开始脚下还是泥土，走出一段距离后就踩上了坚实的地面——这是一个岩洞。
阳野几次回头想要抬手扶任若星一把，都发现她走得很稳，后来便只顾着带路了。
路越走越宽，当地面不再倾斜向下后，他们很快就进入了一个空旷的地下空间。
阳野用火把点燃了地面上几处木柴堆，明显是人为搭建的。
火光映亮整个洞穴，任若星这才看清洞穴中央还有一个小小的湖泊，大概有半个田径场那么大。
洞穴四周和顶部都附着一层晶体，看起来的确就是任若星想找的盐矿。
任若星凑近一块石壁细细观察，上面的晶体遍布凹凸不平的纹理，摸起来有明显的颗粒感。
她动了动鼻子，只嗅到一股泥土混合灰尘的气息，没有其他奇怪的味道。
“这里是什么地方？”任若星的声音在空荡荡的洞穴里泛起回响。
阳野就站在她身后不远处：“我以前有段时间找不到地方住，就跟石头和青竹他们一起住在山里，无意间发现了这个地方。”
墙面上的晶体很脆，阳野走到任若星身旁，伸手掰下一块，在手里轻抛两下后凑到唇边探出舌头舔了一下：“咸的。”
任若星看到阳野伸出舌头的时候就移开了眼神，费了好大力气才把脑海里冒出来的画面挥散。
阳野把那块晶体递到她面前：“是你要找的东西吗？盐？”
任若星没接，只点了点头：“应该是，我带一些回去试试。”
她掰下一块块晶体装成一筐——这草筐是她前两天用干草编的，想着当收纳盒用，这会儿便派上了用场。
阳野帮着她一起装：“你要用盐做什么？”
任若星还记得她早上随口编的那个梦，解释道：“海水煮过的肉能长时间保存就是因为海里面也有盐，所以我想试试能不能用盐保住那些吃不完的肉。”
阳野手上动作没停，状似不经意地问道：“你怎么知道的？也是梦到的？”
任若星手上动作一顿，她知道阳野怀疑了。毕竟她从来都没有精心编织过这些谎言，阳野也不是傻子。
任若星不想直接说出自己穿越者的身份，只好含糊道：“嗯。我从小就爱做梦，一些……非常奇怪的梦。”
“梦里有很多我从来没见过的东西，我总想知道它们是不是真的存在，却只会被别人嘲笑。”
“他们说，那么异想天开的东西是不可能存在的，哪怕是兽神大人也无法满足我的妄想。”
“他们说，我如果不是傻子，就一定是个疯子。”
任若星尽可能圆出一个能骗过她自己的谎言，自嘲一笑：“但我真的挺喜欢那些梦的。”
“说不准呢。”阳野安静地听完任若星的故事，“说不准兽神大人就是让你来实现那些梦的。”
任若星知道这个半真半假的谎言算是暂时圆过去了，阳野眼里又露出了那种复杂的眼神。
她想，阳野应该是讨厌兽神的吧。
兽神让他的妈妈死了。
但其余所有人大概都认为那是阳野的妈妈咎由自取，谁让她要闯进祭司的居所？谁让她不尊敬兽神？
所以她罪有应得，因为兽神永远是公正无私的。
装满一筐盐晶后，阳野拎起筐子走在前面，和来时一样，带着任若星回去。
从影子的变化来看，他们回到小木屋时已经过了正午。
院子里多了一个坑，是石头和青竹一起挖的，多余的土都已经铲平了。
此时石头正在劈柴作木板，用来当地窖的盖子，青竹则又捡了许多干草回来搓草绳。看见阳野和任若星回来，他们都露出腼腆的笑。
任若星逐渐习惯了和他们一起
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生活。在她看来，石头和青竹就像她之前上班一样，都是早上到岗晚上离开。
而她和阳野作为他们的老板供给他们吃食，权当是劳动报酬。
远古社会也不像封建社会那样有各种繁杂的礼仪，比如现在，石头和青竹只需要继续做事就好了，不需要向他们行礼问好。
这么一想，和之前当打工人的她又有什么区别呢？
她和阳野可都不是会剥削人的奴隶主！
青竹一边继续搓着绳子，一边温温柔柔地说：“主人，早上兽王来找过你。”
任若星看向阳野，她和阳野在一起的时候，石头和青竹一般都是和阳野说话。
阳野：“父王有说他为什么找我吗？”
青竹摇了摇头。
回到屋内将采回来的盐晶放好后，任若星问阳野：“你要去找兽王吗？”
其实任若星犹豫过要不要改口叫父王，但阳野一直没提，她也就没改。
阳野：“嗯，我大概知道他为什么找我。”
任若星也有猜测：“因为昨天的决斗吗？不知道熊海波的情况怎么样了，他和你父王关系好吗？”
“他还没资格和父王谈关系，就只会跟在熊壮后面跑罢了。”阳野对熊海波的不喜与轻视展露无疑，“父王大概是没想到我真能赢过他。”
“不止兽王吧？”任若星道，“狮雄光昨天也觉得你必输无疑。”
阳野拉起任若星的手，拇指轻轻蹭着她的指背。
任若星现在只要被他碰到，就会想起一些不可描述的画面，不自觉有些僵硬。
阳野脸上是调侃的笑意：“你不是也觉得我会输？”
任若星撇撇嘴，辩解道：“我又没看过你打架，当然心里没底。”
阳野：“我都说过不会让你被抢走了，你就是不信我。”
任若星不说话了。
阳野轻吻她的指背，离开去找兽王了。
他一走，任若星才放松下来，她实在是很不擅长和人谈感情。
任若星从筐里捞出一块乳白色的晶体打量片刻，有些无奈，她是真的不了解该怎么制作食用盐……不过先蒸馏提纯一下准没错吧？
于是她把石锅搬去屋外，生火烧水。石头和青竹都放下手里的活儿过来帮忙。
他们俩都少言寡语，任若星让怎么做就怎么做，效率很高。
青竹生火，石头捣碎盐矿，任若星则试图在石锅上方搭起一块倾斜的木板，用来收集蒸馏水。
她也不知道这么做能得到什么，总之先试试。
如果任若星早些年知道她会穿越到这么原始的社会，她一定会好好学化学……不，可能也不会，她会想办法避免庭后被人敲晕，避免这次穿越。
盐溶于水，任若星打算先把盐矿里不可溶的杂质去除以后再进行蒸发结晶。
于是她在捣碎后的盐矿里加水，反复搅拌，把溶解好的盐水小心翼翼地倒入木桶，之后倒掉留在石锅底部的杂质，再把盐水装到火上加热。
接下来，任若星、石头、青竹三人轮流搅拌盐水，静待结晶。