一切发生得太快，任若星立刻躬身，同时双脚蹬地向后跃起，手中石锤顺势往下砸——那条蝎尾竟又突然收回去了！
任若星堪堪收力没让石锤顺着惯性脱手而出，脚下后退几步站稳身形，纳闷地看向门外，却只看到黑蝎被飞速抡起甩向远处的一幕。
任若星紧绷的心神稍微松懈片刻，决定暂时就在屋内躲一躲。她轻声靠近门边，想看看是谁帮了自己一把，好知道日后向谁还这份人情。
出现在她眼前的，是一只黑白相间的巨型毛茸茸。
具体有多大呢？任若星之前见过的熊壮和狮雄光的兽形都没有脱离她认知中正常棕熊和狮子的大小，觉醒仪式上见到的小象和狸花猫也都符合她的常识。
但眼前这只大熊猫至少是正常成年熊猫的十倍有余，脚掌竖起来比她整个人都高！
任若星嘴唇微张：这难道也是兽人？
她下意识想到了兽王熊远山。她没见过熊远山的兽形，但据说兽王是整个大熊部落的最强者，难道就是眼前这位？
任若星不禁回忆起以前在动物园见过的大熊猫，要么懒洋洋坐在树杈上啃竹子，要么扭着屁股晃晃悠悠地找到一个舒适的地方睡觉……这还是她第一次见到战斗版的大熊猫！
任若星几乎是眼睛一眨不眨地盯着这只大熊猫在乱斗中横扫千……虫，它一爪就能掀飞两三只巨虫，将体型优势发挥到极致，转眼便清出一大片空地。
天边晨光熹微，混乱的厮杀伴随着清晨的到来而结束。巨虫潮退去，巨型大熊猫也不知何时消失不见。
兵荒马乱的一夜过去，任若星环顾四周，有一瞬茫然，不知道自己该去哪里，该做什么。手中被她当作武器的石锤表面粘满污渍，几乎看不出原本面目。
任若星想，她还是把锤子洗干净再还回来吧。于是她独自一人往山里走去。
简单清洗之后，空屋的主人任然未归，任若星将石锤放回原处便离开了。
变回人形的部落勇士们正在收拾巨虫的尸体，不少人脸上都泛着欣喜。虽然命悬一线地奋战了一整夜，但终究是一场大丰收，抵得上一夜的辛劳。
任若星注意到勇士们看她的眼神都变了，从结合仪式时的漠视变为慎重，还有些欲言又止。
但任若星现在不想和陌生人应酬，加快脚步远离人群，甩开那些关注她的目光。她想起半夜扔在山上的木桶，沿路找过去，发现木桶还好端端留在原地。
任若星最终还是抱着木桶回到了阳野的小木屋。
出乎意料的，门口木柴堆上架着那口熟悉的石锅，水烧开了，正咕嘟咕嘟冒泡。
房门虚掩着，看不清里面的情形。
若不是不远处就有一些巨虫残肢，任若星都要怀疑噩梦般的一夜是否不曾发生过。
她抱着木桶推开门，看见阳野正坐在干草床上重新包扎右臂的伤口——一夜过去，竟然还在渗血。
她很快移开目光，将木桶放在靠墙的位置，随口问道：“门口的水是你烧的吗？”
阳野：“嗯，你要不要煮点吃的？”
任若星摇头，示意她暂时没胃口，继续问：“你什么时候回来的？”
阳野答：“没多久。”
能这么快就回到木屋并且把水烧开，证明他昨晚没逃多远。
沉默片刻，任若星开口道：“我想洗个热水澡。”
阳野出去了，让任若星用木桶泡澡，说他会重新找一个桶回来装平时的饮用水。
任若星闩上门，木桶内的水已经兑到合适的温度，她站进桶中，缓缓蹲坐下去，双手抱住膝盖将自己整个人埋入水里，只剩鼻子以上浮出水面。
眼前是巨虫被砸穿后飞溅的血肉，耳边是兽人受伤后或愤怒或恐惧的嚎叫，皮肤上是沾到黏液时的一瞬滚烫……任若星控制不住地发抖。
好恶心。
这个世界就是这样吗？
昨天白日里的平静仿佛幻影，就这样轻而易举地被击碎了。
不知过了多久，木门被人叩响，外面传来青竹温弱的嗓音：“主人，我给你做了两身新衣服。”
想到青竹虽然比她年长却始终不敢直视她的眼睛，任若星长长呼出一口气，唤回心神。
她站起来跨出木桶，躲在门后把门打开：“你进来吧。”
青竹进来后，任若星重新把门闩好，转身接过青竹递来的衣物，发现青竹还给她带了两双新编的草鞋。
任若星手里提着草鞋，不太确定地问：“这是阳野让你给我的吗？”
“嗯。”青竹点头，眉眼一直低垂着。
阳野居然真记得她昨晚提到的草鞋。
任若星胸口那点憋闷感悄然消散，没让青竹帮忙，自己穿好衣服抱着木桶去河边倒水。反正她异于常人的体质已经在昨晚彻底暴露了。
接下来的两天都很平静。
因为一次性收获了大量储备粮，元气大伤的狩猎队都在部落里休息，没有外出捕猎。阳野甚至跟着任若星一起去田地里播种，被不明真相的普通居民们狠夸了一番夫妻恩爱。
任若星从旁人的聊天中知晓虫潮和觉醒仪式一样，一年只会遇上一次。就这么巧，都被她赶上了，实在难以评价这到底是幸运还是不幸。
此次虫潮一共牺牲了五位部落勇士，尸骨无存。各个狩猎队自行商议重组后，确保每个狩猎队都有五人。
因为很多兽人都在虫潮时亲眼目睹了任若星的悍勇，以及无端出现在她身边宛如兽神降世的黑白巨熊，兽王破例将没有兽形的任若星也封为部落勇士。
这时任若星才知道，兽王熊远山的兽形是和熊壮一样的棕熊，整个大熊部落都没有熊猫兽形存在，也从未出现过兽化体型那么雄伟的兽人。
于是众人都说，兽神降临了。
连任若星也对此产生莫名的敬畏，几乎要倾向于相信兽神真的存在了。
就算那只大熊猫不是真正的神明，也一定是比其他兽人都更加强大的存在。
既然成为了部落勇士，任若星便也要加入狩猎队为部落搜集食物。几乎每个狩猎队都向她抛来橄榄枝，但她全部拒绝了，只让被孤零零落在一旁的小象女孩和狸花猫男孩以后跟她一起行动。
不过这两日整个部落尚且都忙着消耗虫潮留下的大量虫尸，没有外出狩猎的需求。虽然每年都有一次虫潮，但据说这次是史无前例的收获最多，牺牲最少。
两日后，食物的分配工作和田地里的播种工作都已经完成。因为任若星晋升了部落勇士，她分到的虫肉几乎能堆满半个小木屋。
虽然这些肉都已经剥壳切块，不再像完整的虫尸那么令人作呕，但就这样把一堆生肉放在屋子里，恐怕整个人都要被腌成死虫子味儿。
阳野看出任若星满眼的嫌弃，主动道：“我想想办法。”
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任若星问：“其他勇士都是怎么储存这么多食物的？”
阳野道：“有些人在院子里挖了地窖，也有人只是用容器装起来。”
显然，阳野的小木屋根本没有围出院子，也没有能装这么多食物的容器。两人商量一番，决定下午开始扩建院子，用木桩围起来即可。
阳野不知从哪里弄来了石斧，带着石头上山伐木去了。任若星则决定去之前虫潮时避难的那户人家借石锤，毕竟用得很顺手。
她凭着记忆寻回那座小院，正纠结是直接走进院子去敲门，还是隔着院子喊话，就听屋内传来一声女人短促的惊叫。
任若星摊开手，感受到落在皮肤上的明媚阳光，把有些离谱的猜测丢出脑海，对屋内的主人喊道：“请问有人在家吗？”
一个男人的声音从屋内传出：“干什么？”
任若星觉得这声音有些熟悉，但一时想不起在哪里听过。
她解释道：“我是任若星，想借一下你们家的石锤，请问方便吗？”
男人回应道：“等着！”
任若星听见女人的啜泣声，忍不住皱起眉头。她隐隐觉得自己来得不是时候，但屋主人已经回应了，她也不好直接离开。
等了一分钟左右，屋门仍然紧闭，任若星开口道：“如果不方便的话，我去别家借也行。”
屋内的人没有回应。
任若星正准备离开，房门打开了——男人一手拿着石锤往外走，一手还在调整身上的草裙。
果然是认识的人。
阳野狩猎队的成员之一，熊海波。
虽然也姓熊，但熊海波其实和兽王一脉没有亲缘关系，他的兽形是黑熊。
虫潮那晚，熊海波一直在河岸那边的战场，没有见过战斗状态的任若星。虽然后来知道任若星破格成为部落勇士，也听过其他勇士手舞足蹈地夸赞任若星的实力，但熊海波一直不太当回事。
一个没有兽形的女人罢了，能强到哪里去？
考虑到毕竟是阳野的队友，任若星礼貌地笑道：“原来这里是你家，谢谢你的锤子，虫潮时帮我大忙了。”
熊海波的目光将任若星从头到脚扫视一遍，问道：“你借锤子干什么？”
不是什么值得隐瞒的事，任若星直言道：“想围一座小院子，借锤子敲下木桩。”
熊海波这才将石锤递过来。
他的手握在锤柄底部，任若星自然要去拿靠近锤头的那截手柄，心里想着一会儿还是洗过再用吧。
然而当她握住锤柄轻轻往外拉，竟没能立刻把后半截锤柄从熊海波手里抽出来。
她疑惑地抬头看去，正撞上对方不怀好意的笑容：“借你可以，你打算拿什么交换？”
以任若星的力量，她当然能直接把锤子从熊海波手里抢过来。但这毕竟是别人的财产，于是她收回手道：“你想要什么？肉可以吗？”
熊海波轻哼一声：“我自己家的肉都吃不完等着烂掉，还要肉干什么。”
任若星抬手抵了抵下颌，想到一贫如洗的自家，除了肉还真没别的东西能交换：“好吧，那我不借了。”
反正锤子不是必须的，她随便搬块大点的石头一样能把木桩砸进地里，哪怕就用屋里那口石锅也不是不行。
任若星已经转身，却被人拽住手腕，熊海波连声道：“诶诶，别走啊，我又没说不借。”