神医山旁边的背阴山道，一天机阁的术士正带着王宫里的传话公公匆匆赶路，因植物茂盛道路昏暗，进度并不快。
“烦请公公透露一下，王命为何如此急着要召见公主？”天机阁术士走在前面，扒开疯长的草木，回身问道。
那位公公有些年纪且身体肥胖，山林里行进很是勉强，但还是紧紧跟上少年术士的步伐，“不是王命，是王后娘娘口喻，召苏莫公主紧急入宫。”
“可公主已奉王命在此幽禁十年，从无召见，若无王命，我等怕是……”天机阁术士似乎要拒绝，脚步慢了些。
“你可快些走吧，这是有关国体的大事。王后的口谕也是国主暗许的。”公公上气不接下气催促道。
“究竟何事赶得公公您这样急？”术士明问，“万虫洞里地势坎坷，阴寒逼人，我等在此不仅是看护公主周全，也要保护您的安全啊。若是公公不弃，我等代为传话也是可以的，何苦您亲自下洞受这个累呢？”
公公猜这天机阁术士是自己偷懒不想进入万虫洞，更加着急了，“急急急！王后有命，必须我亲见大公主。”
“想必你们天机阁的阁主也早已知晓，近日海怪作祟猛烈，狭海城城主发求救文书与国主商讨结盟一事，要王族贵女与狭海城世子联姻。”
“只是这二公主和郡主见了狭海城世子后，一个天天闹绝食，一个直接吓病了，万不得已才来求见大公主。”
那术士一听便笑了，“那狭海城，可是人鱼一族？”
“正是正是。”
“那公公今日可能不能如愿了。”术士苦笑道。
“你这小厮，和我在这嚼什么舌根！你只管带路，引我下洞便是。在多饶舌一句误了大事，在王后面前轻饶不了你！”公公疾声厉色道。
那小术士果然听命，带着这位肥胖公公，解了封印，百转千回辛辛苦苦下了洞。一路上碰上蜈蚣蛇虫无数不提。
及至二人走入洞中正道，到了洞中心，传话公公赫然看见一刑柱背对着他们，上面似有巨大锁链，还没看清，就连忙上前跑上两步，俯身道，“杂家玉华宫总管太监顾保全，奉王后娘娘之命觐见公主殿下。”
那小术士跟在一旁，一手捂口，咬着虎口强忍笑意，腰都直不起来。
那公公见公主没有反应，情形奇怪，大胆抬头，也不见动静，遂起身想绕到刑柱前面去觐见。
不料公公跑到刑柱前方，竟见铁链空绑着一个人型草人，顿时吓得脸色煞白，几乎魂飞魄散。
“你……你们！”公公吓得声音一下子拔高，尖得如公鸡打鸣，“来人啊——大公主跑啦！”
小术士终是忍不住扑身捶地爆发出大笑。
远方塞外，扶桑国边境，巨大森林深处的营地，一座大帐内正举办着小型宴会。
有一边境部落最近不是很安分，频繁在常规巡检任务上不予配合，于是边境守军的将军突发奇想决定带着几个随从临时造访，前来和部落首领一起过扶桑国的庆典节日。
边境苦寒，没有什么太多的娱乐活动，不过是将士们舞刀弄棒、引吭高歌表演一番，虽没有太多观赏性，但好在演得都热情卖力。
且这个部落领地林羊众多，众人准备了许多烤全羊来宴请将军一行，大家痛快吃肉喝酒也是一番乐事。
帐内，将军东向坐，部落首领南向坐，将军随从北向坐。
开始大家还很端庄，三言两语，有所提防试探，及至饭足酒酣，就开始喝酒划拳，更有甚者醉得四仰八叉，各种腥段子风流故事胡乱瞎说。
这位部落首领这次也是第一次亲见守卫军将军，人称苏寻，是国主第四子，传言将军作战风格极威猛，不想见到其人，竟格外内敛温和，甚至有点阴柔之风。
刚开始将军面色还很冷，不想熟络一点后变得豪放起来，撸起袖子和部下们斗拳喝酒，爽朗大笑，丝毫不含糊。
首领敏锐地观察到，将军撸起的小臂上全是经年的伤痕，细看的话其密集程度让人瞠目，若说是久经沙场的老将的伤痕，倒更像是个受了酷刑后逃逸的死刑犯。
且将军右臂上有三个明显的圆形伤疤，前后对称，似乎是洞穿的。
首领有意试探，借着酒劲问道，“听闻将军神力威猛，又有王国重器飞羽翼，可以一日千里。我等凡夫俗子今日也想开开眼，能否请将军今日也稍稍为我等表演一番！”
虽是酒醉已重，一个将军亲带的随从在听到首领这么说后仍警惕起来，瞪了首领一眼，“既是王国重器，岂是让首领饮酒取乐用的？”
将军却是不太在意，还和将士们在撑桌斗拳，“你输了，你喝！”
将士奋力举起桌旁一半肘高的酒罐抱着仰脖痛饮。
“好！好！好！”将军鼓掌三下称赞。
将军一番斗拳战争告赢，走向首领席前，笑道，“啥飞羽翼啊？来你摸摸，”将军似是醉了把后背对着首领展示，“你看我像是鹅嘛？还能长翅膀传鸡毛信啊？”
一众将士哄然大笑。
首领倒有点尴尬，面露难堪，不知将军是醉了还是唬人，半天不敢伸手。将军无趣，提着酒壶又坐回酒席，随手抓了一块肥得流油的羊排。
此时帐外有士兵来报，“将军大人，南方领地今闻将军大驾，特奉上当地的一点土特产，还请将军笑纳。”
将军放下酒壶，举手示意呈上。
士兵拉开帐篷，进来一个身着灰衣长得如花似玉皮肤光洁的长发少年，垂眉低首双手捧着一精致的黑漆火红花纹木质圆盒。
众将领见到来人，不禁一阵了然的哄笑嘘声。
原来大家都知道这文雅将军有一出了名的收集美色的癖好，早年每每打仗若有俘虏，总要先挑些长相出众的送到将军帐下，不限男女。
若是有幸被将军看上就会送回王城，享不尽的荣华富贵。只是近些年，将军的脾性又有了些变化，在物色美色上不那么积极了，转而对算学机关又有了兴趣。
“走近点。”将军说道。
将士们又是一阵窃笑。
“就说将军宝刀未老。”
“放你娘的屁，我们将军今年才二十七！正是当打之年！”
首领微微皱眉，细算了一下四王子苏寻生辰，确实是这个数。
他之所以惊讶，是因为初见将军相貌看上去太年轻了，难道是有驻颜的法术?
另外，他也不记得自己安排了什么土特产要进献将军，将军临时造访，他现找肥羊都忙得打转，莫不是部下额外安排的?
那灰衣少年倒是不卑不亢，动作大方，绕开喝得酒醉的军兵，径直走在将军面前，半跪捧上礼盒。
将军抬眼看去，并没有特别的反应，单手翻开礼盒，里面的糕点倒是精致得像幅画，如宫廷中的一般。
将军转身对首领笑道，“首领大人这儿能人辈出，深藏不露啊。”
首领一时没反应过来，刚想客气寒暄两句，不料那灰衣少年猛得起身，从点心盒底抽出一把九寸尖刀，双手紧握，照着将军的脖子就猛然刺下！
众人因是节日宴乐均着便衣，可尖刀透穿衣服不到一寸就如扎铁石般再也无法刺下。
首领吓得登时立起身子，“来人！快来人啊！”帐外守军闯入。
将军一惊，但转瞬间表情就平稳下来，回头有些嘲讽地望向少年，“你就这点力气吗？”
少年怒吼一声，想要拔出尖刀用力再刺，可双手使力竟不能拔出。
将军随从反应更快，一个横掌下劈打折了少年的胳膊，少年双手脱刀，另一人又飞脚狠命下砸少年背部，少年双膝跪地，猛吐一口鲜血，脊柱似是断了。
将军从脖颈处拔出尖刀，不慌不忙站起来，“首领大人这份礼物可不轻啊。”
部落首领吓得魂不守舍，扑倒在地，“将军我冤枉啊！不是我干的！不是我啊！”他的那几个喝醉酒的士兵和冲进大帐的守军也反应过来，一齐跪下。
“将军明察！”
将军揉揉肩膀，从席上起身，再无半点醉意，缓缓走到少年跟前。
少年颓靡口吐鲜血但脸上神情仍又几分桀骜。
“你生得还算顺眼。”将军评论道。这次无一人敢笑。
“你杀……我全族，这就是……给你的礼物。”少年咬紧牙关，眼神凶戾，嘴角不断有鲜血流出。
“这个吗？”将军抬手仔细看这尖刀，见这刀打得如生铁一般，似乎是捡拾废铁生楞凿成的。
“我们奉命剿灭的部落多了去了，你是哪族的？”
“我是挹娄人。”
“谁安排你来的？”将军冷言发问道。挹娄族计多诡诈，当时给他们设了很多圈套，让他们吃了不少苦头。
“没有人安排，就我一个人！”少年声音变得很亢奋，呼吸急促，转而又悲哀的说，“我们全族……就剩我一个人了。”
“将军！不能信！送到刑房先扒几层皮再说！”钳制住少年的随从粗声怒吼。
将军眼前却浮现了另外一个人的身影。
多年前，他们也曾在边境大江南岸救下一个被妖兽啃食的小孩
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子。
那小孩子面容奇丑，嘴唇外翻又是对眼，性格格外凶狠，见人就咬。
因要赶路，他们便让小孩子自己逃到附近村庄去避难。谁知那孩子在后面哭着追马，似乎被妖兽咬得有些神志不清，边跑边喊，
“不要丢下我一个人！妈妈不要丢下我！妈妈！”
将军取出佩刀，是把刀身花纹奇特的短匕首，刀光冰冷晃到了少年的脸。
将军看着刀身，语气有所温和，慢慢说道，“如果你愿意以后跟着我。今日可既往不咎。”
少年闻言双目瞪大，一脸不可置信，随后爆发冷笑，往地上啐了一口血沫，“你别他娘的做梦了！士可杀不可辱，今日是我技不如人……”
“早就听闻挹娄族的人头脑很好，尤擅算学。今天特要和你验证一下。”
“一、四、二十七、二百五十六……后面的数是多少？”将军看着少年的脸，随口问道。
少年茫然抬头。
将军右手一挥，少年身头分离。
速度之快，力道之大，如斩草木。
“三千一百二十五。”滑落的头颅喃喃道。
一旁俯身跪着的首领，看到人头以如此怪异的方式滚落，连吓得后退数步，“将军大人饶命啊！”
将军垂了垂眼睛，浅叹了一口气，“今天也太扫兴了，首领大人给我们预备了这么多，我们都没给首领大人准备什么礼物呢，这把刀……”
“将军明察！我冤枉啊——将军不能错杀好人啊——”没等将军说完，首领便哭嚎起来，浑身打颤，他没想到自己一个九尺壮汉有一天会被一位身材单薄的将军吓成这样。
将军不语，右手持短剑，左手持尖刀，彼此交错，发出刺啦啦的磨刀声，十分凌冽。
此时，帐外马蹄急，听得有人问，“将军可在这里？”
得到肯定的答复后，几位全副银白色铠甲的将士掀开帐篷，领首的将领身型高挑威猛，一进帐篷，只见一团乌烟瘴气，不禁紧皱眉头。
“将军！”领首的将领一拱手，盔甲发出慷锵声，“王庭发来的加急密报，烦将军亲启。”
将军悻悻然收起双刀，从将领手中接过信筒拆开看了，脸上露出很是为难的神情，“这信到几天了？”
“今天刚收到，属下快马加鞭生怕延误，”那将领闻到将军身上的酒气，眉头皱得更紧了，“可是王庭有什么异动？”
将军扶额头疼，与这将领小声嘟囔道，“我妈喊我回家吃饭……我得赶快走……”
王后娘娘竟有直达苏寻的信道。太麻烦了。
将领有些哑然，问道，“那这里怎么办？”
“你们把这里的人的名牌都查一遍，核对身份记册；没有名牌的直接送到刑房，审。尸体和点心一并送到仵作检验。”将军回望了一眼首领。
“哎呀，忘了例行巡检边境的事……”
“都是属下该死！日后定不敢偷懒，若有延误，必提头来见！”首领大人低着头几乎半跑半爬到将军跟前，恨不得抱上将军的鞋靴。
“那就辛苦你了。”将军拍了拍首领大人肩膀，首领后背湿了一片。
只见周围旋风四起，一阵绿光闪过，翅膀声呼扇，有什么腾空而起。
首领没有见过这个阵仗，头贴地面，死死扣住地面泥土，待风波止息，见周围无声，才缓缓抬头，竟不见将军身影。
首领狐疑起身四处张望，都没有找到将军身影，抚了抚自己的头，又揉揉眼睛。
帐内又一将领走出来，也拍拍首领的肩膀，讪笑道，“你不是想看飞羽翼吗？他刚刚表演给你看了。你怎么不看？”
一旁的首领大人脸色涨红，脖颈似有千斤顶，抬头都困难，只得陪笑，“将军神勇……”
领首的将领猛地飞踹了那人一脚，“就你话贫！将军胡闹你们也跟着胡闹！快给首领大人把帐篷收拾干净！再敢耽搁，等我回去一个个削你们！”
众将领散开各自行事，只是为首的将领还望着天空，右手紧握，不住颤抖。
刚刚将军临走时给了他右手塞了虎符，这是可替代将军行事的意思。
十年前，战事胶着，寻将军也是这样接到一封王庭的密信，看信后整个人面如死灰，形如槁木，急展飞羽翼飞回王城。
从此就再没有回来。
军中群龙无首。外敌虎视眈眈。
一年后，国师领了一个又瘦小又浑身伤疤的小女孩来到军中，当着他们众将领的面对小女孩说，
“今后你就叫苏寻。”