一得知沈时臻离开灵佑城，槿莺便遣散仆从，收拾行囊登上了前往金陵的云舟。
不过一日光景，她便寻到了天衍宗所在。
这座倚金陵灵脉而建的修真大派，与灵佑城不过咫尺之遥。护山大阵流转的灵光如星河倒悬，将整座城池笼罩在淡青色的结界中。
这一路上，茶楼酒肆里最热闹的话题，总绕不开天衍宗的两位传奇：五百岁的玄风真人以化神境之姿执掌宗门，令天衍宗稳坐修真界头把交椅。
而其唯一的师弟扶光剑尊更是惊才绝艳、声名赫赫，未及三百岁便问鼎炼虚，寒霜剑出时九州同震，不愧是身怀剑骨的救世之人！
搬家至金陵城后，槿莺便日日蹲点在天衍宗山脚。
这附近地价寸土寸金，她咬牙斥重金，才买下山脚的一间桦木小屋。
木屋虽质朴，但屋后那片闲置荒地，被她精心开垦出一小片斑斓的花海。
不仅将曾经采摘的灵草全部移植到花田里，她还在挑选一些娇艳欲滴、品类各异的鲜花种了进来。
——从李家村里带来的灵草泛着莹蓝微光，新栽的紫云英与金盏菊交相辉映，连房檐都垂着瀑布般的凌霄花。
随后，槿莺学着灵佑城小贩的模样支起摊子，脆生生地吆喝售卖起了花，以及各种味道的鲜花饼。
“新摘的朝颜花，十个铜板一束~”
“玫瑰馅、茉莉馅的鲜花饼，走过路过莫要错过~”
暮云缓缓消散，与此同时，天衍宗巍峨的山门前，一盏盏绛纱灯次第亮起。
天洐宗的弟子们迎来难得的休沐，正三三两两踏着爆竹声下山，结伴游玩。
山脚下新开张的花铺，嫣红姹紫，实在惹人注目。
山上灵花灵草随处可见，何须要来买这家店的花，偏这间花铺别出心裁，竟将凡花与灵草混着酥油烤成甜饼，裹着灵蜜的甜香勾得人挪不动步。
摊主竟还是一位毫无灵力波动、娇弱甜美的凡人少女。
“仙长尝尝新出炉的牡丹饼？”
槿莺掀开蒸笼，氤氲热气里露出张冰肌玉骨的小脸。
她早褪去李莹那层麦色皮囊，如今几个月的幻化下，杏眼含春水，樱唇点朱砂，青丝间别着朵娇艳欲滴的夕雾花，简直是个雪堆玉砌的美人儿。
不过甜甜软软唤几声“仙长”，便哄得一众愣头青弟子面红耳赤、心跳加速，稀里糊涂下就将腰间灵石袋尽数倒空，只为博佳人一笑。
于是短短两日，槿莺凭借着甜言蜜语，从这些涉世未深的弟子口中，套出了不少有用的消息。
以她如今凡人的身份，想要见到那位深居望道峰的亲传弟子，简直比登天还难。
望道峰是扶光剑尊的地界，未得许可不得擅入，而沈时臻鲜少外出，众多内门弟子都未见过这位生人勿近的亲传师兄，更遑论她这个初来乍到的外人。
好不容易逮到一位昨日见过沈时臻的内门弟子，结果对方把他的亲传好友一把拉过来，槿莺一瞧。
好家伙，竟就是顾千舟……
“我这就传讯给沈师兄……”顾千舟刚要动作，衣袖却被一双微颤的柔荑攥住。
“千舟哥哥别……”少女仰起泪光盈盈的眸子，“莫要因我打扰沈仙长清修……”
实则，心底巴望着顾千舟能快些转达，好引得沈时臻现身相见。
这些日子她早已探听清楚——像天洐宗这般底蕴深厚、规矩森严的大型修真门派，凡人若想当杂役弟子，既无特殊技艺又无背景，简直痴人说梦。
即便侥幸入选，终日不过做些洒扫烹煮的活计，连外门都难进，更遑论望道峰。
她只能寄希望于顾千舟把话传到后，沈时臻能直接来见她。
但她心底又不免泛起丝丝忧虑。
万一沈时臻得知后，依旧置若罔闻怎么办……届时，只能另寻他法，想法子混入天衍宗了。
就这样闷闷不乐地在花田里浇花时，一道清冷的声音，如天外梵音般飘临：“既已在灵佑城安居，又为何要来金陵城？”
槿莺一怔，猛然抬头，正撞进一双霜雪凝成的眸子。
沈时臻不知何时立在花架旁，晨光为他清隽疏朗的身影镀上金边，却化不开眉眼间凝着的寒雾。
他神色疏冷淡漠，身后那片虞美人无风自动，槿莺眼眶瞬间泛红。
“灵佑城虽好，可我人生地不熟，在这外头，只认得仙长你们。”
指尖无意识揪住心口衣襟，她委屈的声音不自觉轻弱几分：“天衍宗是四大仙门魁首，金陵城有着全修真界最厉害的护城大阵，应当比灵佑城更安全……想着能时常见到你们，便搬来了。”
见她这般模样，沈时臻冷峻的神色不禁微滞。
他眉峰微动。三百年来头一遭，竟耐着性子解释：“灵佑城毗邻人间，米粮布帛皆按凡人市价，适宜凡人安居乐业。而金陵城不同。”
“此地修士云集，物资多围绕修士所需供应。但凡沾上灵气，价格水涨船高。一个略带灵气的灵麦馒头，便要耗费凡人一月所得，一壶灵茶更抵得凡人半年嚼用。”
“哪怕只是低阶法术的余波，稍有不慎，便危及凡人的安危。此地更是天衍宗的山脚，随便一道剑气余波便能掀翻你的屋顶。”
“眼下这些弟子买花吃饼，不过是节庆使然、好奇心作祟。待节日一过，往后生计，你可曾思量？仅靠卖花，何以维持生计。”
清冷的嗓音将修士与凡人的天堑一一剖明，却见少女眼圈更红了，声音轻如蚊蝇：“我……我没想那么多，我只是想待在仙长所在之地，只是想离仙长更近一些……这般……不可以吗？”
尾音散在风里，轻得像揉碎的花瓣。
沈时臻被她如此直白的回应噎住，一时竟不知如何接话。
他薄唇紧抿，半晌才呼出一口寒气，神色重归冷峻：“你既执意如此，我不再多言。恩情已还，是你不愿。往后祸福，皆与沈某无关。”
他清冷地撇清关系，御剑便要离去。
就听到身后传来少女软糯的声音：“仙长，我做的鲜花饼很好吃，你要带一些走吗？”
新蒸的甜香随风飘来，他头也不回：“不必。”
“那仙长，我可以送你一束花吗？”
不顾他满是拒人于千里之外的疏离，她期期艾艾地递上一束木槿。
花束被一块素净的布帛细致包裹，唯有顶端露出几枝蓝紫色的花朵，残留着晶莹的露珠。
沈时臻目光落在她递花的手上。
虎口和掌心处结着新茧，食指关节有烫伤的红痕，像是揉面时被蒸笼烫的。
许是见他没有立刻收下，她的手指不自觉地收紧，似是害怕他不肯收下，又似在积攒勇气，再一次抬起了手臂。
沈时臻犹豫后，终是伸手接过。
御剑前，他听到她问：“仙长以后……会常下山吗？”
他不再回答，直接御剑离去。
待沈时臻的身影消失在天际，槿莺眼底的爱慕神色，像被一阵无形的寒风吹散。
那束看似普通的蓝紫木槿，是由槿莺的一片本命叶所化。
以沈时臻元婴境的修为，若静心查探定能发现端倪，偏她这分身之术最擅与周遭气息相融。只要不是炼虚境以上的强者，是极难洞察到这种与环境和谐共生的气息。
她的目的就是借
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着这个分身，不动声色地监视着沈时臻的一举一动。
只是唯一的问题是……沈时臻真的会把这束木槿带进他的洞府吗？
应该不会在半空中就把它给扔了吧……
槿莺满心忐忑时，沈时臻已然御剑回到了洞府。
沈时臻的洞府在灵气馥郁如霭的山峰之巅——望道峰。
洞口被一层若有若无的灵雾所笼罩，四周布设着强大的隐匿阵法，使得洞府与周围的山石相融无间、浑然一体。
若非他本人的灵识开启，哪怕是化神以上境界的强者，都无法踏入分毫。
只是，沈时臻不知的是，在他携花踏入时，隐匿阵法察觉到了活物气息，也自动把木槿花的气息纳入了可通行的范畴内。
沈时臻洞府的内部构造极为简单。
核心区是修炼室和储物室，陈设也极为简洁，此外便是平日里甚少启用的炼丹室、炼器室与会客厅。
在拿着花束踏入洞府后，沈时臻才猛地回过神来。
自己为何竟真将这花带了回来……
木槿莺朝开暮落，明日便会凋零，哪怕洞府内灵气充沛，也多活不了几日。
便也作罢了现在就扔掉的念头。
巡视洞府一周后，沈时臻拿着花束步入会客厅。
仅有一方石桌、几只石凳，以及墙壁上挂着一幅古旧的山水画，山水之色皆为冷调。
由于三百年来，沈时臻鲜少会客，导致整个会客室的四壁依旧洁白如雪，空荡荡的场地映照着室内寥寥无几的物件，满是空旷冷寂。
环视一周后，角落里，一个空置的花瓶孤孤单单地立在那儿，落了薄薄的一层灰尘。
沈时臻蓦然怔住。
刹那间，他似是想起了一些三百年前陈旧的往事。
他为何会认识木槿……
他的娘亲钟爱养花，曾悉心照料出一片花园。
花开时节，满园芬芳，她会抱着他坐在花架下，轻声哼着江南小调，是他童年为数不多的温馨记忆。
然而，修真之人，需斩断尘缘。
其中，亲情首当其中。
年仅十二岁的他，不惜违抗师命，也要偷偷地下山去见母亲，谁知却得知了母亲早已在半年前离世的噩耗。
母亲离世后，院子里的那片花田因无人照料，日渐枯萎，在他回来的那一日早已满目疮痍，只剩下枯败的残枝、丛生的杂草布满在干裂的泥土里。
那日，他哭着将唯一一株奄奄一息的木槿从杂草中救出。
他带回洞府，试图养活。
那朝开暮落的花儿，竟奇迹般地被他救活了下来。
可不过半月，便被师尊发现，怒而将花付之一炬。
那时的他，满心只剩下了不懂与怨怼。
不懂为何不能见母亲？为何要割舍亲情？为何连养母亲钟爱的花、思念母亲都成了奢望……
为何……为何……为何……
他有无数个想不明白的地方。
如今回首，只觉当年的自己心性太过稚嫩。
沈时臻闭了闭眼。
这些尘封三百年的记忆突然浮现，显然不是什么好兆头。
恐又是那缕分身作祟。
还是扔了吧。他想。
但伸出去的手，似有千钧之重，最终还是没有舍得。
沈时臻轻叹了一口气，缓缓解开包裹花束的布帛。
“嗒——”
一条浅紫色的剑穗滚落而下。
椭圆的紫玉泛着温润的色泽，同色的流苏顶端挽着一个小巧玲珑的金色蝴蝶结，两颗小巧圆润的白玉珠子，盈盈垂坠于下方，发出清脆的声响。